西米由棕櫚樹類的樹干、樹身(莖)加工，通過機械處理，浸泡，沉淀，烘干制成的的可食用西米淀粉，最為傳統的是從西谷椰樹的木髓部提取的淀粉，經過手工加工制成顆粒，根據顆粒大小分為珍珠西米或彈丸西米。西米幾乎是純淀粉，含88%的碳水化合物、0.5%的蛋白質、少量脂肪及微量維生素B族。市場上賣的西米，多是混合了大量其他淀粉物質的，比如木薯粉。其主要食用功效是健脾、化痰、補肺，一般人群均可食用，體質虛弱、產后病后恢復期、消化不良、神疲乏力之人宜食。西米可以用來制作多種甜品，如木瓜西米羹、芋泥西米露、西米奶茶、椰汁西米糕、水果西米露、楊枝甘露等。