芡實(shi)也叫(jiao)做(zuo)雞頭米(mi) 、雞頭荷(he)、雞頭蓮、刺蓮藕等，多(duo)生于池沼湖塘淺水中。在廣(guang)東(dong)肇(zhao)慶地區，芡實(shi)被稱為(wei)肇(zhao)實(shi)。而肇(zhao)慶所產之(zhi)芡實(shi)顆(ke)粒大、藥力強，故(gu)稱為(wei)肇(zhao)實(shi)。肇(zhao)實(shi)是芡實(shi)中最好的品種。

芡(qian)(qian)實(shi)(shi)是(shi)睡蓮(lian)科芡(qian)(qian)屬一(yi)年生大(da)型水(shui)(shui)生草本，分(fen)布于(yu)我國(guo)大(da)部分(fen)地(di)區(qu)。芡(qian)(qian)實(shi)(shi)的外(wai)形(xing)是(shi)沉水(shui)(shui)葉(xie)(xie)(xie)箭形(xing)或(huo)橢圓腎形(xing)，長4-10厘(li)米，兩(liang)面(mian)無(wu)(wu)刺(ci)(ci)；葉(xie)(xie)(xie)柄無(wu)(wu)刺(ci)(ci)；浮(fu)水(shui)(shui)葉(xie)(xie)(xie)革質(zhi)，橢圓腎形(xing)至圓形(xing)，直(zhi)徑10-135厘(li)米，盾狀，有(you)(you)(you)或(huo)無(wu)(wu)彎(wan)缺，全緣，下(xia)(xia)面(mian)帶紫色，有(you)(you)(you)短柔(rou)毛(mao)，兩(liang)面(mian)在葉(xie)(xie)(xie)脈分(fen)枝處(chu)有(you)(you)(you)銳(rui)刺(ci)(ci)；芡(qian)(qian)莖三月(yue)(yue)生葉(xie)(xie)(xie)貼在水(shui)(shui)面(mian)上(shang)，比荷葉(xie)(xie)(xie)大(da)，有(you)(you)(you)皺紋，葉(xie)(xie)(xie)面(mian)呈青色而背面(mian)呈紫色，莖、葉(xie)(xie)(xie)都(dou)有(you)(you)(you)刺(ci)(ci)。莖長達(da)一(yi)丈余(yu)，中間也(ye)有(you)(you)(you)孔(kong)有(you)(you)(you)絲，嫩對剝皮可食。芡(qian)(qian)實(shi)(shi)五(wu)六月(yue)(yue)開(kai)紫花，花在苞頂(ding)，也(ye)如雞喙。剝開(kai)后有(you)(you)(you)軟(ruan)肉裹子，殼(ke)內有(you)(you)(you)白米，形(xing)狀如魚目。芡(qian)(qian)實(shi)(shi)七八月(yue)(yue)成熟，九月(yue)(yue)份結果。芡(qian)(qian)實(shi)(shi)全身有(you)(you)(you)刺(ci)(ci)，采收(shou)(shou)困難(nan)，一(yi)般只收(shou)(shou)1～2次，采收(shou)(shou)時間為(wei)9月(yue)(yue)中、下(xia)(xia)旬。

芡實(shi)果(guo)實(shi)是圓球(qiu)形的，直徑5-8mm，有(you)的破(po)碎成塊。完整者表面有(you)紅棕色(se)(se)或(huo)暗紫色(se)(se)的內種皮，可見不(bu)規則的脈(mo)狀網紋，質(zhi)地(di)較硬(ying)，斷面白(bai)(bai)色(se)(se)，粉性。沒有(you)什么特(te)殊(shu)氣味，吃起來味道淡淡的。購買芡實(shi)果(guo)實(shi)以飽滿、斷面白(bai)(bai)色(se)(se)、粉性足、無碎末者為佳。

芡實的果實含淀粉，可(ke)供食用、釀酒及制(zhi)副食品(pin)用；芡實果實還可(ke)以(yi)藥用，有收斂、滋(zi)(zi)養、強(qiang)壯之功(gong)效。芡實多(duo)用于燉肉(rou)、煲湯(tang)或(huo)入(ru)藥，能健脾止瀉(xie)、滋(zi)(zi)陰補腎、澀精(jing)、清(qing)熱(re)祛濕，是難得(de)的滋(zi)(zi)補佳品(pin)。