印加豆喜歡(huan)生長于(yu)陽光明媚的(de)潮(chao)濕環(huan)境中,年均(jun)溫度(du)在(zai)23-30度(du),年均(jun)降(jiang)雨量(liang)1200-2500毫米。對(dui)土壤要求不嚴(yan),土壤最(zui)佳pH值(zhi)在5-6.5,可(ke)耐受4.5-8。即(ji)使在貧瘠(ji)土壤中也能迅速生(sheng)長,2歲(sui)就(jiu)可以開花結果。
印(yin)加(jia)豆與某(mou)些土壤菌類具(ju)有共生關系,這些菌類在根部形(xing)成根瘤并固定大氣中的(de)(de)氮。氮一部分被生長(chang)中的(de)(de)植(zhi)物(wu)利用,有些也可以(yi)被附近生長(chang)的(de)(de)其他(ta)植(zhi)物(wu)利用。
印加豆(dou)與(yu)螞蟻共生,螞蟻食(shi)用花蜜,并(bing)在樹上巡邏(luo),以保護其免受草(cao)食(shi)動物(wu)的(de)侵害。蝴蝶科幼蟲的(de)蜜腺會排出含糖(tang)的(de)蜜露,螞蟻通過(guo)讓它們(men)以樹為(wei)食(shi),并(bing)從(cong)它們(men)身上獲取(qu)甜蜜的(de)甘露,從(cong)而與(yu)毛蟲形成共生關系。
印加豆在(zai)(zai)熱(re)帶(dai)地(di)區為常(chang)綠喬木,而在(zai)(zai)較冷地(di)區會落葉(xie)。樹(shu)高可達30米,樹(shu)干淺(qian)灰色,直徑達60厘(li)米;樹(shu)冠寬闊(kuo),幼枝(zhi)密生(sheng)柔毛。葉羽狀4-6對,深(shen)綠色,膜質,稍具短(duan)柔毛,橢(tuo)圓形(xing)。腋生(sheng)穗(sui)狀花(hua)序(xu),花(hua)瓣5,絨毛狀(zhuang),長14-20毫(hao)米。果實圓(yuan)柱形(xing)帶肋,不開裂,豆莢狀。種子10-20枚,卵形(xing),紫黑色或(huo)橄欖色。種(zhong)子周(zhou)圍的假種(zhong)皮(果肉(rou))白色半透明(ming),像果凍(dong)。
印加豆用于(yu)(yu)遮蔭(yin)、食物、木材、藥品及酒(jiu)精飲(yin)料(liao)的(de)生產。種(zhong)子含有毒化合物,需要(yao)烹飪后(hou)才(cai)能食用,味(wei)道類似于(yu)(yu)鷹嘴豆。假(jia)種(zhong)皮可制作酒(jiu)精飲(yin)料(liao),土著婦女會咀(ju)嚼假(jia)種(zhong)皮,吐(tu)入(ru)桶中,然后(hou)發酵(jiao)。果實(shi)成熟迅速且不耐保存,限制了潛在的(de)消費(fei)。葉片、樹皮或根的(de)煎劑通常(chang)用于(yu)(yu)腹(fu)瀉,關節(jie)炎和風濕病的(de)治療(liao)。