老(lao)字號大多創建(jian)于明代或清代，建(jian)國初期，中(zhong)華老(lao)字號企(qi)業約有16000家，涉(she)及零(ling)售、餐飲、醫藥、食品(pin)、煙酒、絲綢(chou)、工藝美術和文(wen)物(wu)古(gu)玩等眾(zhong)多行(xing)業，以及書店、照相、美發、洗染、浴池等社區服(fu)務領域(yu)。

1990年由原(yuan)商業部(bu)評定的(de)中(zhong)華老字號只剩下1600家，占建國初期的(de)10%。

2006年、2011年商務部兩次共認(ren)定1128家(jia)中華老字(zi)號，其(qi)中食品、飲料、制(zhi)造(zao)業和餐飲業合計占比60%以上。

如今老字號(hao)家族(zu)中，一(yi)多半為(wei)國有企(qi)(qi)業(ye)(ye)(ye)，絕大多數(shu)為(wei)中小型企(qi)(qi)業(ye)(ye)(ye)，有70多家上市公(gong)司，大型企(qi)(qi)業(ye)(ye)(ye)主要分布在食品加工及制造業(ye)(ye)(ye)。這(zhe)些老字號(hao)企(qi)(qi)業(ye)(ye)(ye)中，仍(reng)在不斷發展壯(zhuang)大的只占20%到30%，多數(shu)經(jing)營(ying)情(qing)況(kuang)欠佳，一(yi)些老字號(hao)企(qi)(qi)業(ye)(ye)(ye)甚(shen)至(zhi)空(kong)有品牌(pai)，已無產品上市。