草頭(tou)是上海、太(tai)倉、常熟等地(di)的人對南苜蓿（江浙(zhe)地(di)區(qu)稱(cheng)金(jin)花菜(cai)）的俗稱(cheng)。有葉三(san)齒，如倒心形，先端稍圓(yuan)或凹入上部(bu)有鋸齒，葉的表面呈濃綠色，莖(jing)梗(geng)極(ji)短，主根(gen)長(chang)，多分(fen)枝。
草頭營養豐富(fu)，是優質的牧草，也可作綠肥，還有(you)一定的食(shi)用價值和藥(yao)用價值。
鮑山《野菜(cai)博錄》記載，“苜蓿(xu)(xu)食(shi)(shi)法，采嫩苗葉，煠(ye)熟油(you)鹽調食(shi)(shi)”。即采摘苜蓿(xu)(xu)嫩苗葉，先漂(piao)洗干凈，再(zai)用(yong)(yong)油(you)炸熟，用(yong)(yong)鹽調食(shi)(shi)之。王象晉《群(qun)芳譜》曰，“苜蓿(xu)(xu)[制用(yong)(yong)]葉嫩時煠(ye)作菜(cai)，可食(shi)(shi)亦(yi)可作羹。忌同蜜食(shi)(shi)，今人下利。采其葉，依薔薇露法蒸(zheng)取(qu)餾水，甚芬香”。加水蒸(zheng)煮，浸淘(tao)、漂(piao)洗換水、浸去異味(wei)、異物(wu)然后食(shi)(shi)用(yong)(yong)。
徐光啟《農政全書》曰：“春初既中生啖，為羹甚香”。“玄扈先生曰嘗過嫩葉恒蔬。救饑(ji)：苗葉嫩(nen)時，采取炸食。江南人不甚食；多食利大小(xiao)腸。
玄扈先生(sheng)曰(yue)：嘗過。嫩葉恒蔬。”《正德穎(ying)州(zhou)志》曰(yue)：苜蓿苗可食。明《弘治徽州(zhou)府(fu)志》曰(yue)：“苜蓿漢宮(gong)所植，其上(shang)常有兩葉冊紅(hong)結逐如穄，率實一(yi)斗者。春之(zhi)(zhi)為米五升，亦有秈有穤，秈者(zhe)作(zuo)飯(fan)須熟食之(zhi)(zhi)，稍(shao)冷則堅，穤者(zhe)可(ke)搏(bo)以為餌土人謂之(zhi)(zhi)灰粟(su)”。《本草綱目》記載，苜(mu)蓿(xu)“數(shu)莢(jia)累(lei)累(lei)，老則黑色，內有米如穄，可(ke)為飯(fan)，又可(ke)釀(niang)酒”。程登吉《幼學瓊(qiong)林》在(zai)論(lun)“師生”中曰“桃李(li)在(zai)公門，稱人弟子之(zhi)(zhi)多；苜(mu)蓿(xu)長闌干(gan)，奉師飲食之(zhi)(zhi)薄”。
金(jin)花(hua)(hua)菜(cai)(cai)(cai)在我國(guo)有(you)悠久(jiu)的(de)栽培歷史。早在上世紀50年(nian)代，侯祥川(chuan)就對(dui)金(jin)花(hua)(hua)菜(cai)(cai)(cai)的(de)營養成分進行了(le)測(ce)定(ding)，發現金(jin)花(hua)(hua)菜(cai)(cai)(cai)的(de)蛋白質、鈣、磷(lin)等含(han)量(liang)遠高于菠菜(cai)(cai)(cai)。近年(nian)來，隨著人們對(dui)天然綠色(se)食品的(de)青睞，被視為田間野菜(cai)(cai)(cai)的(de)金(jin)花(hua)(hua)菜(cai)(cai)(cai)得到(dao)前所未(wei)有(you)關注，其(qi)營養價值也得到(dao)重新發現。目前，金(jin)花(hua)(hua)菜(cai)(cai)(cai)已成為長江下(xia)游常見的(de)時鮮蔬菜(cai)(cai)(cai)之(zhi)一。
由于金花菜（秧草）耐(nai)寒、抗旱、抗病蟲害(hai)能力(li)強(qiang)，所以(yi)整個生長過(guo)程無需施(shi)化肥、撒農(nong)藥(yao)，是(shi)真(zhen)正(zheng)意義上的無公害(hai)綠色食品。金花菜可(ke)炒(chao)食、腌漬(zi)及拌面蒸食，味道(dao)鮮(xian)美，營養(yang)豐(feng)富(fu)，亦(yi)可(ke)加工制(zhi)作成秧(yang)(yang)草包子、秧(yang)(yang)草湯圓(yuan)、秧(yang)(yang)草汁、殺青速(su)凍(dong)保鮮(xian)秧(yang)(yang)草等。
劉文泰《本(ben)草品匯(hui)精要》指(zhi)出，唐(tang)李白詩“馬常銜苜蓿(xu)花”是此(ci)（苜蓿(xu)），陜西甚多(duo)，以飼(si)(si)牛馬，嫩時(shi)人亦食(shi)之。王(wang)象晉《群芳譜》記載(zai)，“開花時(shi)，刈取喂馬、牛，易肥健，食(shi)不盡(jin)者，曬乾，冬月銼喂”。這(zhe)(zhe)說明當時(shi)王(wang)象晉就已(yi)經(jing)認識到(dao)苜蓿(xu)開花時(shi)營養(yang)物質最豐富，這(zhe)(zhe)時(shi)割取的(de)苜蓿(xu)飼(si)(si)喂馬、牛最好(hao)。
苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)調(diao)制干(gan)草(cao)時也應在此(ci)時收割(ge)。《養余月令》亦有類(lei)似的(de)記載，“苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)花(hua)時，刈取喂馬牛，易肥健(jian)食，不盡者，曬干(gan)，冬月銼喂”。這一(yi)主張(zhang)為(wei)苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)的(de)利用(yong)提供了理論(lun)與實踐，與現(xian)代(dai)苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)利用(yong)的(de)理論(lun)相一(yi)致。徐光啟《農政全(quan)書》曰：苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)“長宜飼馬，馬尤(you)嗜(shi)之”。《山西通志》記載，“苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)，史記大(da)宛傳馬嗜(shi)苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)，漢張(zhang)騫使大(da)宛求(qiu)葡萄、苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)歸，因產(chan)馬。……今止(zhi)用(yong)之供以(yi)畜芻”。《隆慶趙州志》曰：“苜(mu)(mu)蓿(xu)(xu)可以(yi)飼馬”。
金花菜（南苜蓿）草(cao)質柔(rou)嫩(nen)，具有較高的飼(si)用價(jia)值，是(shi)大面積推廣種植(zhi)牧草(cao)和產(chan)業化的理想對象。主(zhu)要生產(chan)地(di)區有江(jiang)蘇、浙江(jiang)、安徽、江(jiang)西、湖(hu)北(bei)、江(jiang)西、福建(jian)、云南、臺灣、四川和上海等(deng)省(sheng)市。該草(cao)營(ying)養豐富，初(chu)花(hua)期(qi)時(shi)的干草(cao)中(zhong)含粗(cu)蛋白質25.16%，粗(cu)脂肪4．39%，粗(cu)纖維(wei)16．96%，無(wu)氮浸出物35．11%，灰分10．17%。金花(hua)菜可青飼(si)，調制干草(cao)粉(fen)或(huo)青貯，各種家畜都愛吃(chi)，是(shi)一種優(you)質的青飼(si)料。
劉(liu)文(wen)泰《本(ben)草品匯精要(yao)》記(ji)載(zai)，“苜(mu)蓿，無(wu)毒。主安中利(li)(li)人(ren)(ren)，可(ke)(ke)久食(shi)(shi)(shi)”。姚可(ke)(ke)成《食(shi)(shi)(shi)物本(ben)草》亦記(ji)載(zai)，“[苜(mu)蓿]味苦，平、澀、無(wu)毒。主安中利(li)(li)人(ren)(ren)，可(ke)(ke)久食(shi)(shi)(shi)，五利(li)(li)藏，輕身健人(ren)(ren)，洗(xi)去脾胃間邪熱氣，通小(xiao)腸諸惡熱毒。煮和醬食(shi)(shi)(shi)，亦可(ke)(ke)作(zuo)羹。利(li)(li)大小(xiao)腸，干食(shi)(shi)(shi)益人(ren)(ren)。[根(gen)]味苦，寒，無(wu)毒。主熱病煩(fan)滿，目(mu)黃(huang)赤，小(xiao)便黃(huang)，酒疸，搗取汁(zhi)一服(fu)一升，令人(ren)(ren)吐利(li)(li)即愈(yu)。搗汁(zhi)煎飲，治沙石淋痛。苜(mu)蓿不可(ke)(ke)同蜜食(shi)(shi)(shi)，令人(ren)(ren)下利(li)(li)”。皇甫(fu)嵩(song)《本(ben)草發明》有類似的記(ji)載(zai)。
繆希雍《神(shen)農本草經疏》記(ji)載，“苜(mu)蓿(xu)，酒(jiu)疸(dan)非此(ci)不愈(yu)。疏：苜(mu)蓿(xu)草也嫩時，可食，處處田野中有之(zhi)，陜隴人亦有種者。木經云，苦、平(ping)、無(wu)毒(du)，主安中利(li)人。可食，久食然性頗涼，多食動冷(leng)氣，不益人。根(gen)苦寒，主熱病(bing)，煩滿目(mu)黃，赤小便，黃酒(jiu)疸(dan)，搗汁一升服(fu)，令(ling)人吐(tu)利(li)，即愈(yu)。其性苦寒，大能泄濕熱，故耳(er)以其葉煎汁，多服(fu)專(zhuan)治(zhi)酒(jiu)疸(dan)大效”。
金花菜（秧草）對(dui)腫瘤(liu)有抑制(zhi)作用，是日(ri)本國立癌癥(zheng)預防研究所評出(chu)的(de)(de)20種抗癌蔬菜之一。因(yin)其含(han)(han)有植物(wu)皂素，植物(wu)皂素能和人(ren)體(ti)的(de)(de)膽固醇結合，并促使增加排泄(xie)，從而大大降低(di)膽固醇含(han)(han)量，對(dui)防治冠心病(bing)有益。又能降血脂、抗凝(ning)血、防出(chu)血、清(qing)內熱(re)(re)，具清(qing)熱(re)(re)解毒、利濕退黃、通(tong)淋排石的(de)(de)功效(xiao)，主治尿(niao)路(lu)結石、痔(zhi)瘡出(chu)血、腸炎、黃疸、夜盲癥(zheng)等。同時還(huan)是烏發的(de)(de)重要營養物(wu)和糖尿(niao)病(bing)、心臟(zang)病(bing)患者的(de)(de)佳(jia)蔬。
在明(ming)代人(ren)們(men)已經認識到并開始利用(yong)苜蓿根系(xi)的固(gu)氮作用(yong)進行(xing)肥(fei)(fei)田，王象晉(jin)《群芳譜》曰：（苜蓿）“若墾后(hou)次(ci)年(nian)種(zhong)谷(gu)，必倍(bei)收，為數年(nian)積(ji)葉壞爛，墾地復深，故三晉(jin)人(ren)刈草(cao)三年(nian)即墾作田，亟欲肥(fei)(fei)地種(zhong)谷(gu)也”。說明(ming)苜蓿生長(chang)3年(nian)后(hou)，土壤肥(fei)(fei)力有明(ming)顯的提高，可使需(xu)氮較多的谷(gu)類作物豐產(chan)。
徐(xu)(xu)光啟(qi)(qi)《農(nong)政全(quan)書》曰：“苜(mu)蓿七、八年后，根滿，地(di)亦不旺(wang)。宜別種(zhong)之”。現代苜(mu)蓿科學也證實了這一點，即苜(mu)蓿一般生長(chang)7、8年就(jiu)會衰退，主要是(shi)由于豐富氮素的(de)(de)(de)積累，磷、鉀(jia)相(xiang)對(dui)的(de)(de)(de)逐漸貧乏(fa)，也越(yue)來越(yue)不利于根瘤菌(jun)的(de)(de)(de)生長(chang)，因而，苜(mu)蓿開始出現生長(chang)不良。由此可(ke)見，在明代苜(mu)蓿出現在輪作制度(du)中是(shi)有一定的(de)(de)(de)科學依據(ju)和實踐的(de)(de)(de)。苜(mu)蓿作為綠(lv)肥在明代就(jiu)應用(yong)，徐(xu)(xu)光啟(qi)(qi)《農(nong)政全(quan)書》：“江南三(san)月草長(chang)，則刈以踏稻田，歲(sui)歲(sui)如此，地(di)力(li)常盛”一語作注(zhu)時(shi)說：“江南壅(yong)田者，如翹蕘(rao)、陵(ling)苕(tiao)，皆特種(zhong)之，非野(ye)草也，苜(mu)蓿亦可(ke)壅(yong)稻”。可(ke)見徐(xu)(xu)光啟(qi)(qi)對(dui)綠(lv)肥輪作的(de)(de)(de)重視。
周(zhou)廣西指(zhi)出，徐(xu)光啟(qi)《糞(fen)壅規(gui)則》“真定人云，每畝壅二三大車，問(wen)其(qi)糞(fen)，則秋(qiu)時鋤(chu)苜蓿楂子載回(hui)，與六畜墊(dian)腳(jiao)土積，上田也”（注，墊(dian)腳(jiao)土是(shi)指(zhi)牲(sheng)畜圈里經(jing)牲(sheng)畜踩踏過的(de)土與垃圾、糞(fen)尿等充分(fen)混合(he)而(er)成的(de)一種廄肥）。
金花(hua)(hua)菜(cai)是我國南方地(di)區的(de)(de)主要綠肥作物之一(yi)，其(qi)鮮草中養分(fen)全面(mian)，不僅(jin)本(ben)身能(neng)固定空氣中的(de)(de)氮(dan)素，而且在土(tu)壤(rang)微生物作用(yong)下，除釋放大量(liang)養分(fen)外，還(huan)可合(he)成一(yi)定數(shu)量(liang)的(de)(de)腐殖質，有助于(yu)增加(jia)土(tu)壤(rang)養分(fen)，改良土(tu)壤(rang)性質。金花(hua)(hua)菜(cai)與(yu)禾(he)本(ben)科植物混(hun)種，在長江下游沿江一(yi)帶(dai)已有悠久歷(li)史，種植金花(hua)(hua)菜(cai)是一(yi)種合(he)理(li)利用(yong)土(tu)地(di)，提高土(tu)壤(rang)肥力，養地(di)與(yu)用(yong)地(di)相結合(he)的(de)(de)種植方式(shi)。
顧靜娟認為金(jin)(jin)花(hua)菜(cai)(cai)與(yu)(yu)水稻輪作(zuo)(zuo)，不僅可以提高金(jin)(jin)花(hua)菜(cai)(cai)種(zhong)植效益，而(er)且可以促(cu)進(jin)水稻豐收。季春娟研究表明金(jin)(jin)花(hua)菜(cai)(cai)作(zuo)(zuo)為綠肥還田，對后茬(cha)水稻增(zeng)(zeng)產(chan)作(zuo)(zuo)用(yong)顯(xian)著，且后茬(cha)產(chan)量隨還田量的(de)增(zeng)(zeng)加而(er)增(zeng)(zeng)加。瞿龍(long)興對稻田套(tao)(tao)播(bo)金(jin)(jin)花(hua)菜(cai)(cai)的(de)播(bo)期(qi)(qi)進(jin)行了(le)研究，認為播(bo)期(qi)(qi)以10月15日至(zhi)11月4日較為適宜(yi)。除此(ci)之外，金(jin)(jin)花(hua)菜(cai)(cai)作(zuo)(zuo)為綠肥與(yu)(yu)其他作(zuo)(zuo)物(wu)如小(xiao)麥(mai)、黑麥(mai)草、油菜(cai)(cai)、棉(mian)花(hua)等間套(tao)(tao)作(zuo)(zuo)，與(yu)(yu)茶、桑、果等套(tao)(tao)種(zhong)，解(jie)決了(le)一定(ding)時(shi)期(qi)(qi)內用(yong)地與(yu)(yu)養地，多熟高產(chan)與(yu)(yu)肥料(liao)不足的(de)矛盾。
經考證李(li)(li)時(shi)珍(zhen)《本(ben)草(cao)綱(gang)目》中(zhong)開(kai)黃(huang)(huang)花的苜(mu)(mu)蓿應為(wei)南(nan)(nan)苜(mu)(mu)蓿。日本(ben)學(xue)(xue)者巖崎常正亦認為(wei)《本(ben)草(cao)綱(gang)目》中(zhong)的苜(mu)(mu)蓿應該是(shi)南(nan)(nan)苜(mu)(mu)蓿。由于李(li)(li)時(shi)珍(zhen)是(shi)較早提(ti)出苜(mu)(mu)蓿開(kai)黃(huang)(huang)花的，受其(qi)影響(xiang)許多學(xue)(xue)者將古代苜(mu)(mu)蓿認為(wei)是(shi)南(nan)(nan)苜(mu)(mu)蓿。明姚可(ke)成亦認可(ke)李(li)(li)時(shi)珍(zhen)的觀(guan)點(dian)，在《食物本(ben)草(cao)》中(zhong)引(yin)用(yong)了李(li)(li)時(shi)珍(zhen)苜(mu)(mu)蓿入(ru)夏及(ji)(ji)秋(qiu)，開(kai)細(xi)黃(huang)(huang)花。拾録指(zhi)出“李(li)(li)時(shi)珍(zhen)在《本(ben)草(cao)綱(gang)目》苜(mu)(mu)蓿項的集解中(zhong)說：入(ru)夏及(ji)(ji)秋(qiu)，開(kai)細(xi)黃(huang)(huang)花，而沒有提(ti)及(ji)(ji)紫花，實(shi)則李(li)(li)時(shi)珍(zhen)所指(zhi)大概是(shi)南(nan)(nan)苜(mu)(mu)蓿。”清顧(gu)景星《野菜贊》“金花：本(ben)名南(nan)(nan)苜(mu)(mu)蓿，二月繁生，葉(xie)如(ru)(ru)酸(suan)漿而五聚。三月開(kai)黃(huang)(huang)花，作(zuo)子(zi)匾如(ru)(ru)螺旋。”
受李時珍《本草(cao)綱(gang)目(mu)》的影響，1918年孔慶萊等《植物(wu)學大辭典》：“苜(mu)(mu)(mu)蓿：名(ming)(ming)見《名(ming)(ming)醫別錄》，又(you)有(you)木粟(su)、光風草(cao)等名(ming)(ming)，葛洪《西京雜記》云：游樂苑(yuan)多(duo)苜(mu)(mu)(mu)蓿，風在其(qi)間，常蕭蕭然，日(ri)照其(qi)花有(you)光彩(cai)。故(gu)名(ming)(ming)“懷(huai)風”又(you)名(ming)(ming)光風。茂陵人謂之(zhi)連(lian)枝草(cao)。李時珍曰：苜(mu)(mu)(mu)蓿郭璞作牧宿(su)，謂其(qi)宿(su)根自生，可飼牧牛馬也(ye)。
處處田野有(you)之(zhi)，陜隴人(ren)亦有(you)種者(zhe)，刈苗作(zuo)蔬，一(yi)年可三刈，二月生苗，一(yi)科(ke)數十莖，莖頗(po)似(si)灰(hui)藋，一(yi)枝三葉，葉似(si)決明葉，而(er)小如指頂，綠色(se)碧艷，入夏及秋，開細黃(huang)花，結小莢，園扁，旋轉有(you)刺，數莢果累累，老則黑色(se)，內有(you)米(mi)(mi)如穄米(mi)(mi)，可為(wei)飯，亦可釀(niang)酒。有(you)羅愿(yuan)《爾雅翼》作(zuo)木粟，亦言其米(mi)(mi)可炊飯也。”
另(ling)外，從(cong)《植物(wu)學(xue)大(da)(da)辭典》苜蓿(xu)(xu)的別(bie)(bie)名可看出(chu)，古代(dai)的苜蓿(xu)(xu)即為南苜蓿(xu)(xu)。1935年(nian)陳存仁(ren)《中國藥(yao)(yao)學(xue)大(da)(da)辭典》：“苜蓿(xu)(xu)，古籍別(bie)(bie)名：木粟、光風草（綱目(mu)），懷風、連枝草、牧宿（郭璞），草頭(tou)、金(jin)花(hua)菜(cai)。。系豆科(ke)苜蓿(xu)(xu)屬，為菜(cai)類越年(nian)生(sheng)草本。平臥地(di)上，長2尺余，葉(xie)(xie)作羽(yu)狀(zhuang)(zhuang)復(fu)葉(xie)(xie)，花(hua)小黃色，蝶形花(hua)冠，果實為莢果，呈螺狀(zhuang)(zhuang)，有刺，頗尖銳，中有黑子如穄(ji)米，可作飯和釀(niang)酒，其莖(jing)葉(xie)(xie)可作菜(cai)茹與供(gong)藥(yao)(yao)用。”
1937年賈祖璋《中(zhong)(zhong)國植(zhi)物圖鑒》指出(chu)(chu)：“苜(mu)蓿即《名醫別(bie)錄(lu)》中(zhong)(zhong)的苜(mu)蓿，俗稱金花(hua)菜。”《植(zhi)物大(da)辭典》指出(chu)(chu)，苜(mu)蓿，別(bie)名：木粟(su)、光(guang)風(feng)草、懷(huai)風(feng)、連枝草、牧宿(su)、草頭、金花(hua)菜，這說明《植(zhi)物大(da)辭典》認可《西京雜記·樂游苑》中(zhong)(zhong)的苜(mu)蓿為(wei)南苜(mu)蓿的觀點。與《植(zhi)物大(da)辭典》持同樣觀點的還有《中(zhong)(zhong)文大(da)辭典》。
林尹(yin)指出：“苜(mu)蓿二年生草(cao)本(ben)，平臥地上。葉(xie)為羽狀(zhuang)復葉(xie)，自三小葉(xie)而成。花(hua)軸(zhou)自葉(xie)腋出，生三花(hua)至五(wu)花(hua)，花(hua)小色黃，蝶形(xing)花(hua)冠(guan)。莢果(guo)呈螺旋狀(zhuang)，有刺。俗稱金(jin)花(hua)菜。”林尹(yin)同時復引了《史(shi)記(ji)(ji)·大宛(wan)列傳》《本(ben)草(cao)綱目》《西(xi)京(jing)雜記(ji)(ji)》等對苜(mu)蓿的記(ji)(ji)述。
楊(yang)勇在考(kao)證(zheng)《漢書·西域傳》《西京雜記》《齊民要術》中的苜(mu)蓿(xu)(xu)(xu)(xu)(xu)(xu)，結合《洛陽伽藍記》中的苜(mu)蓿(xu)(xu)(xu)(xu)(xu)(xu)，他(ta)認(ren)為：“古代(dai)苜(mu)蓿(xu)(xu)(xu)(xu)(xu)(xu)應該是花(hua)小色黃，蝶(die)形(xing)花(hua)冠，莢(jia)果，呈螺(luo)旋狀，有刺，俗稱金花(hua)菜或草(cao)頭，即南苜(mu)蓿(xu)(xu)(xu)(xu)(xu)(xu)。”上海市農業(ye)科(ke)學研究所認(ren)為，古代(dai)苜(mu)蓿(xu)(xu)(xu)(xu)(xu)(xu)即為南苜(mu)蓿(xu)(xu)(xu)(xu)(xu)(xu)。杭(hang)悅(yue)宇指出：“《植物名實圖考(kao)》中的2種野生苜(mu)蓿(xu)(xu)(xu)(xu)(xu)(xu)，‘葉園(yuan)有缺，莖際間(jian)開(kai)小黃花(hua)’者為南苜(mu)蓿(xu)(xu)(xu)(xu)(xu)(xu)；而‘葉尖瘦’是黃花(hua)苜(mu)蓿(xu)(xu)(xu)(xu)(xu)(xu)。”
中華本草(cao)編(bian)輯委(wei)員會在《中華本草(cao)》[苜(mu)(mu)蓿]條目[品種(zhong)考(kao)證]中載有(you)(you)：“苜(mu)(mu)蓿始在于《別錄(lu)》，弘景曰：‘長安中乃有(you)(you)苜(mu)(mu)蓿園，北人(ren)(ren)甚重之(zhi)(zhi)。江南不甚食(shi)之(zhi)(zhi)，以無味故也。外國復有(you)(you)苜(mu)(mu)蓿草(cao)，以療目，非(fei)此類也。’宗奭(shi)曰：‘陜西甚多，用飼牛馬，嫩時(shi)人(ren)(ren)兼(jian)食(shi)之(zhi)(zhi)。有(you)(you)宿根，刈訖復生。’《綱目》載：‘雜(za)記言(yan)苜(mu)(mu)蓿原出大宛(wan)，漢使張騫帶歸中國。
然(ran)今處(chu)處(chu)田野有之(zhi)，陜、隴亦有種者，年年自生(sheng)(sheng)。刈苗作蔬，一年可三(san)刈。二月生(sheng)(sheng)苗，一科(ke)數十莖(jing)(jing)，莖(jing)(jing)頗似灰藜。一枝三(san)葉(xie)(xie)(xie)，葉(xie)(xie)(xie)似決明葉(xie)(xie)(xie)，而(er)小如指頂(ding)，綠(lv)色碧(bi)艷(yan)。入(ru)夏及(ji)秋，開細(xi)黃花(hua)(hua)。結小莢(jia)，圓扁，旋轉有刺，數莢(jia)累累，老則黑色。內有米如穄米可為(wei)(wei)飯，又可釀(niang)酒。’《植物(wu)名實(shi)圖(tu)考》也有記載(zai)：‘西(xi)北種之(zhi)畦中，宿根肥，綠(lv)葉(xie)(xie)(xie)早(zao)春，與(yu)麥齊浪，被隴如云(yun)’除上述苜蓿(xu)(xu)花(hua)(hua)為(wei)(wei)黃花(hua)(hua)外，《群芳譜》還載(zai)一種紫花(hua)(hua)苜蓿(xu)(xu)：‘苜蓿(xu)(xu)苗高尺余細(xi)莖(jing)(jing)，分(fen)叉而(er)生(sheng)(sheng)，葉(xie)(xie)(xie)似豌(wan)豆(dou)，每三(san)葉(xie)(xie)(xie)生(sheng)(sheng)一處(chu)，梢間開紫花(hua)(hua)，結彎角，有子黍米大(da)，狀(zhuang)如腰子……江南(nan)人也不(bu)識。’按上所述黃花(hua)(hua)者原植物(wu)為(wei)(wei)南(nan)苜蓿(xu)(xu)，紫花(hua)(hua)者應為(wei)(wei)紫苜蓿(xu)(xu)。”
苜蓿(xu)在(zai)明代得到了(le)長足的(de)發(fa)展，在(zai)生產(chan)生活中苜蓿(xu)發(fa)揮著重要(yao)作用，其(qi)許多農事活動(dong)被多部經典要(yao)籍(ji)和明皇帝實錄及方(fang)志所記(ji)載(zai)，充分體現(xian)了(le)苜蓿(xu)在(zai)明代的(de)重要(yao)性、研(yan)究的(de)普遍性和種(zhong)植(zhi)(zhi)的(de)廣(guang)泛(fan)性。在(zai)明代苜蓿(xu)主要(yao)種(zhong)植(zhi)(zhi)在(zai)黃河流域(yu)，其(qi)中以“三晉為盛，秦、魯(lu)次(ci)之，燕、趙又次(ci)之”。
在苜(mu)蓿(xu)植物(wu)學(xue)、生(sheng)態生(sheng)物(wu)學(xue)等方(fang)面取得(de)了堪稱世界一(yi)流的(de)研(yan)究成果(guo)，苜(mu)蓿(xu)形態如植株分枝、三出復葉、花、莢果(guo)和(he)(he)種(zhong)(zhong)子(zi)的(de)觀察之細微、描述之精準已達到了現代(dai)(dai)植物(wu)學(xue)水(shui)平，開辟了我國近現代(dai)(dai)苜(mu)蓿(xu)植物(wu)學(xue)研(yan)究之先河。在苜(mu)蓿(xu)栽培管(guan)理方(fang)面，明代(dai)(dai)既有繼承又有創(chuang)新，主張苜(mu)蓿(xu)和(he)(he)蕎麥混種(zhong)(zhong)，7、8月作畦種(zhong)(zhong)苜(mu)蓿(xu)澆水(shui)，一(yi)年(nian)3刈(yi)，其(qi)(qi)留子(zi)者一(yi)刈(yi)即(ji)止(zhi)。在苜(mu)蓿(xu)生(sheng)長習性和(he)(he)利用(yong)年(nian)限方(fang)面認識深(shen)刻，苜(mu)蓿(xu)3年(nian)后便(bian)盛，6、7年(nian)后墾(ken)，其(qi)(qi)科學(xue)性和(he)(he)實用(yong)性近乎現代(dai)(dai)水(shui)準。
“苜(mu)(mu)蓿花(hua)時(shi)，刈取喂馬牛，易(yi)肥健(jian)食”，這(zhe)一主張為苜(mu)(mu)蓿的(de)(de)(de)合理利用(yong)提供了理論與實踐，與現代苜(mu)(mu)蓿的(de)(de)(de)科學理論相(xiang)一致，是我國(guo)在(zai)苜(mu)(mu)蓿飼用(yong)中的(de)(de)(de)貢(gong)獻。明(ming)代人(ren)們已充分利用(yong)苜(mu)(mu)蓿根系的(de)(de)(de)固氮作用(yong)進行肥田，起(qi)到了增(zeng)產的(de)(de)(de)作用(yong)，將苜(mu)(mu)蓿納入作物的(de)(de)(de)輪作制中，在(zai)苜(mu)(mu)蓿的(de)(de)(de)食蔬和本草利用(yong)方面有創新。從史料可以看出，明(ming)代苜(mu)(mu)蓿生產水平和研究水平在(zai)世界領先，其(qi)理論與技術對發展當代苜(mu)(mu)蓿具有積(ji)極的(de)(de)(de)借鑒(jian)作用(yong)。
一(yi)、二年生草本(ben)，高20-90厘米。莖平臥、上升或(huo)(huo)直立，近四(si)棱形，基(ji)部分枝，無毛或(huo)(huo)微被毛。羽狀(zhuang)三出復葉；托葉大，卵狀(zhuang)長圓(yuan)形，長4-7毫(hao)米，先端(duan)漸(jian)尖，基(ji)部耳狀(zhuang)，邊緣具(ju)不整齊條(tiao)裂，成絲狀(zhuang)細條(tiao)或(huo)(huo)深齒狀(zhuang)缺刻，脈紋明顯(xian)；
葉柄柔(rou)軟，細長(chang)，長(chang)1-5厘米(mi)(mi)，上面具淺溝；小葉倒(dao)卵(luan)形(xing)或三(san)角狀(zhuang)倒(dao)卵(luan)形(xing)，幾(ji)等大(da)，長(chang)7-20毫米(mi)(mi)，寬(kuan)5-15毫米(mi)(mi)，紙質，先(xian)端鈍，近(jin)截平或凹(ao)缺，具細尖，基部闊楔形(xing)，邊緣在三(san)分之一(yi)以上具淺鋸齒，上面無毛(mao)(mao)，下(xia)面被疏柔(rou)毛(mao)(mao)，無斑(ban)紋。花(hua)(hua)序頭狀(zhuang)傘形(xing)，具花(hua)(hua)(1)2-10朵；總花(hua)(hua)梗(geng)腋(ye)生，纖(xian)細無毛(mao)(mao)，長(chang)3-15毫米(mi)(mi)，通(tong)常比葉短，花(hua)(hua)序軸先(xian)端不呈芒狀(zhuang)尖；
苞片甚小，尾尖；花(hua)長(chang)(chang)3-4毫(hao)(hao)米；花(hua)梗不到1毫(hao)(hao)米；萼鐘形，長(chang)(chang)約(yue)2毫(hao)(hao)米，萼齒披針形，與萼筒近等長(chang)(chang)，無毛或稀被(bei)毛；花(hua)冠黃色，旗(qi)瓣(ban)(ban)倒(dao)卵形，先端(duan)凹缺，基(ji)(ji)部(bu)(bu)闊楔(xie)形，比冀瓣(ban)(ban)和(he)龍(long)骨瓣(ban)(ban)長(chang)(chang)，翼瓣(ban)(ban)長(chang)(chang)圓形，基(ji)(ji)部(bu)(bu)具(ju)耳(er)和(he)稍闊的瓣(ban)(ban)柄，齒突(tu)甚發達，龍(long)骨瓣(ban)(ban)比翼瓣(ban)(ban)稍短，基(ji)(ji)部(bu)(bu)具(ju)小耳(er)，成鉤狀；
子房長(chang)圓形(xing)，鐮狀(zhuang)上彎，微被毛。莢果(guo)盤(pan)形(xing)，暗綠褐色，順時(shi)針(zhen)方(fang)向緊(jin)旋(xuan)1.5-2.5(-6)圈(quan)，直徑(jing)(不包(bao)括刺長(chang))4-6(-10)毫(hao)(hao)米，螺面平坦無毛，有多(duo)條輻射(she)狀(zhuang)脈紋，近邊緣處環結，每(mei)圈(quan)具棘刺或(huo)瘤突15枚；種子每(mei)圈(quan)1-2粒。種子長(chang)腎(shen)形(xing)，長(chang)約2.5毫(hao)(hao)米，寬1.25毫(hao)(hao)米，棕褐色，平滑(hua)。花(hua)期3-5月，果(guo)期5-6月。
南苜蓿具(ju)有多種(zhong)生態(tai)類型，能夠適應濕(shi)(shi)潤、半濕(shi)(shi)潤、干(gan)旱(han)和半干(gan)旱(han)地區自(zi)然(ran)條件。適應能力較強(qiang)，在干(gan)旱(han)半干(gan)旱(han)環境(jing)均(jun)能生長，但喜(xi)排水良(liang)好(hao)、肥(fei)沃(wo)疏松(song)的土壤(rang)條件和溫暖(nuan)濕(shi)(shi)潤的氣候。
對土(tu)壤(rang)要(yao)求不嚴(yan)格，在土(tu)壤(rang)pH值為5.5-8.5(氯鹽0.2%以下(xia))的輕鹽堿地均可生長(chang)。
產長江流域(yu)以南(nan)(nan)各省區，以及(ji)陜西(xi)、甘肅(su)、貴(gui)州、云南(nan)(nan)。常栽培或呈半野生狀(zhuang)態。歐洲南(nan)(nan)部、西(xi)南(nan)(nan)亞，以及(ji)整個舊大(da)陸均有分布，并引種(zhong)到美洲、大(da)洋(yang)洲。
選擇9月(yue)下(xia)旬至10月(yue)上旬可騰茬(cha)(cha)的早、中稻茬(cha)(cha)口或其它茬(cha)(cha)口。
選擇(ze)地(di)勢高爽、排(pai)灌良好、遠離污染源、肥沃疏松的(de)(de)沙(sha)質壤(rang)土進行種(zhong)植。翻耕整(zheng)地(di)，，結合整(zheng)地(di)每667平(ping)方米施腐熟的(de)(de)廄(jiu)肥或人畜糞2000kg、生物肥50kg、過(guo)磷(lin)酸鈣50kg、碳銨25kg或尿素8kg作基肥。然(ran)后筑(zhu)畦，畦寬3m，溝(gou)深15cm，并每隔15~20m挖一橫溝(gou)，達(da)到(dao)溝(gou)溝(gou)相(xiang)通，溝(gou)渠相(xiang)通。播(bo)種(zhong)前清除殘茬、雜(za)草，精整(zheng)畦面，力求平(ping)整(zheng)。
選(xuan)(xuan)用(yong)耐寒、抗(kang)逆性強、品(pin)質好的(de)本地小(xiao)葉(xie)種金(jin)(jin)(jin)花(hua)菜，也可選(xuan)(xuan)用(yong)上海大葉(xie)地方種金(jin)(jin)(jin)花(hua)菜。一般選(xuan)(xuan)用(yong)色澤(ze)金(jin)(jin)(jin)黃，發芽(ya)率在(zai)85%以(yi)上的(de)當年新種，用(yong)55~60℃溫水浸泡約5小(xiao)時，然后用(yong)稀(xi)河泥浸泡1~2天，稍(shao)濾一下，再(zai)用(yong)草(cao)木(mu)灰及適量(liang)磷(lin)肥拌(ban)和，搓揉成(cheng)顆粒(li)待播。
金花菜可(ke)多季栽培，春、夏、秋播(bo)(bo)均可(ke)，常年以秋播(bo)(bo)為(wei)主，時間在9月下旬(xun)至10月上旬(xun)。播(bo)(bo)種(zhong)(zhong)以條播(bo)(bo)和撒(sa)播(bo)(bo)為(wei)主。條播(bo)(bo)：播(bo)(bo)幅10~15cm，空(kong)幅8~10cm，順畦人工播(bo)(bo)種(zhong)(zhong)。撒(sa)播(bo)(bo)：按畦均勻播(bo)(bo)種(zhong)(zhong)。播(bo)(bo)后用(yong)(yong)泥漿或草屑、草灰覆蓋，使種(zhong)(zhong)子與(yu)土壤緊密接觸。條播(bo)(bo)每667平(ping)方(fang)米用(yong)(yong)種(zhong)(zhong)20~30kg，撒(sa)播(bo)(bo)667平(ping)方(fang)米用(yong)(yong)種(zhong)(zhong)25~35kg。
播后要確保(bao)墑情(qing)好，土壤持(chi)水量在60%以上(shang)，一般10天可以出苗，出苗期如有旱(han)情(qing)可進(jin)行噴(pen)灌(guan)或(huo)溝灌(guan)，生長(chang)期應保(bao)持(chi)適宜墑情(qing)。如遇干旱(han)，要勤澆水，如遇陰(yin)雨，要及時排水，做到田(tian)間不積水。
金(jin)(jin)花菜生(sheng)長過程中(zhong)如有雜草，可采用(yong)人(ren)工除草的方法。金(jin)(jin)花菜冬春季(ji)病(bing)蟲害發生(sheng)較少，一(yi)般無需防(fang)治(zhi)。其它季(ji)節病(bing)蟲主要有蚜蟲、小(xiao)球菌核病(bing)，如有病(bing)蟲，可用(yong)高效、低(di)毒、低(di)殘(can)留(liu)的生(sheng)物(wu)農藥防(fang)治(zhi)。在霜凍來臨(lin)前，用(yong)薄(bo)膜覆蓋或搭小(xiao)拱棚防(fang)凍保苗。
沉靜時(shi)光
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