據《海(hai)內(nei)(nei)西(xi)(xi)(xi)(xi)經》記(ji)載,昆侖(lun)山(shan)是西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母所(suo)居。昆侖(lun)山(shan)脈位于(yu)今(jin)新(xin)疆、西(xi)(xi)(xi)(xi)藏、青(qing)海(hai)境內(nei)(nei)。然(ran)而中(zhong)(zhong)原民(min)族(zu)(zu)知世有(you)昆侖(lun),實是戰國之后的西(xi)(xi)(xi)(xi)部地(di)(di)理(li)(li)概念,說(shuo)西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母居昆侖(lun),不及旁(pang)論,僅一理(li)(li)便可(ke)明(ming)(ming)了(le)是后人(ren)所(suo)指的地(di)(di)方。因為西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母是漢族(zu)(zu)廣泛崇敬的先人(ren),而今(jin)昆侖(lun)山(shan)下是少(shao)數(shu)(shu)民(min)族(zu)(zu)地(di)(di)域,少(shao)數(shu)(shu)民(min)族(zu)(zu)中(zhong)(zhong)并不見對(dui)西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母有(you)特別崇拜心理(li)(li)。這(zhe)說(shuo)明(ming)(ming)西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母并非是當(dang)地(di)(di)少(shao)數(shu)(shu)民(min)族(zu)(zu)的先人(ren),亦說(shuo)明(ming)(ming)古西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母部族(zu)(zu)很(hen)早就融入了(le)中(zhong)(zhong)原民(min)族(zu)(zu),今(jin)已不獨存(cun)在,否(fou)則西(xi)(xi)(xi)(xi)王(wang)(wang)母傳說(shuo)就不會存(cun)在于(yu)漢文化中(zhong)(zhong),而是應存(cun)在于(yu)今(jin)昆侖(lun)山(shan)下的少(shao)數(shu)(shu)民(min)族(zu)(zu)文化中(zhong)(zhong)。
昆(kun)侖有(you)西(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)是(shi)(shi)中(zhong)國西(xi)(xi)部(bu)地域擴(kuo)大之后,西(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)作為(wei)中(zhong)國西(xi)(xi)方的(de)(de)神靈(ling),按其居西(xi)(xi)的(de)(de)方位,在中(zhong)國西(xi)(xi)部(bu)萬山(shan)(shan)之最的(de)(de)昆(kun)侖山(shan)(shan)應有(you)其廟(miao)(miao)堂。此情即如西(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)在中(zhong)國東部(bu)的(de)(de)泰(tai)山(shan)(shan)亦有(you)廟(miao)(miao)堂一理,是(shi)(shi)西(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)文化(hua)傳播的(de)(de)結果,按照上言所確(que)定的(de)(de)中(zhong)國西(xi)(xi)部(bu)界線,以及前文對西(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)古(gu)部(bu)族的(de)(de)歸屬(shu),作為(wei)古(gu)戎族的(de)(de)祖先(xian)來研究,西(xi)(xi)王(wang)(wang)母(mu)古(gu)部(bu)族的(de)(de)生息地只能在涇、渭、洛三河中(zhong)上游(you)地域,其祖廟(miao)(miao)也(ye)應在這一地域。
從涇(jing)川(chuan)回(hui)山(shan)(shan)王(wang)母(mu)宮(gong)遺(yi)存(cun)(cun)的(de)(de)(de)建(jian)筑內容資料(liao)來看,不(bu)似其他地(di)方一廟、一池這樣簡單(dan)的(de)(de)(de)遺(yi)存(cun)(cun),而是(shi)(shi)一處(chu)專(zhuan)門的(de)(de)(de)、完整(zheng)的(de)(de)(de)關于(yu)(yu)西(xi)(xi)王(wang)母(mu)的(de)(de)(de)圣地(di)。涇(jing)川(chuan)回(hui)山(shan)(shan)王(wang)母(mu)宮(gong)無論從所(suo)(suo)處(chu)的(de)(de)(de)古(gu)(gu)西(xi)(xi)部(bu)地(di)理(li)位置、遺(yi)存(cun)(cun)及多種古(gu)(gu)籍的(de)(de)(de)記載、當地(di)民俗信仰都(dou)與西(xi)(xi)王(wang)母(mu)息息相關,確認(ren)為(wei)是(shi)(shi)古(gu)(gu)西(xi)(xi)王(wang)母(mu)部(bu)族(zu)生息之(zhi)地(di)的(de)(de)(de)祖廟所(suo)(suo)在(zai)。由于(yu)(yu)戰國(guo)時(shi)期(qi)后,涇(jing)川(chuan)回(hui)山(shan)(shan)周圍(wei)的(de)(de)(de)廣大地(di)域(yu)已成為(wei)中國(guo)內地(di),再言(yan)是(shi)(shi)西(xi)(xi)部(bu)外(wai)域(yu),已與當時(shi)歷史不(bu)符,且(qie)失去了神靈的(de)(de)(de)無限神秘感,加之(zhi)西(xi)(xi)王(wang)母(mu)古(gu)(gu)部(bu)族(zu)早(zao)已不(bu)存(cun)(cun)在(zai),所(suo)(suo)以,戰國(guo)之(zhi)后的(de)(de)(de)文人在(zai)整(zheng)理(li)關于(yu)(yu)西(xi)(xi)王(wang)母(mu)的(de)(de)(de)神話傳說時(shi)記在(zai)了昆侖山(shan)(shan),實為(wei)西(xi)(xi)王(wang)母(mu)文化西(xi)(xi)移的(de)(de)(de)結果。
《古今(jin)圖(tu)書集成》平涼府古跡考記:“回(hui)中山(shan),在(zai)州西三里,脈自昆侖來,上有王母(mu)宮,下臨涇(jing)水(shui),一名宮山(shan)。周(zhou)穆王、漢武帝嘗至此。”
在中(zhong)國古(gu)代(dai)歷史上(shang)(shang)回(hui)中(zhong)山(shan)名聞天下與回(hui)中(zhong)古(gu)道有(you)著密切關系,是漢(han)唐(tang)“絲(si)綢之路”上(shang)(shang)的一座名山(shan)。據《史記(ji)·匈奴列傳》記(ji)載回(hui)中(zhong)宮是秦漢(han)帝王的行宮,漢(han)代(dai)回(hui)中(zhong)宮在今涇川縣(xian)回(hui)中(zhong)山(shan)。
由于回(hui)中(zhong)宮(gong)位于回(hui)中(zhong)道上(shang),秦漢封建統治者對此十分關注。多(duo)次巡幸至此。由此看來,西王母與周穆王、漢武帝約會的(de)故事(shi)并非(fei)純屬虛構,而是在一(yi)定歷(li)史事(shi)實的(de)基礎(chu)上(shang)推斷演繹出來的(de)。
有關西王(wang)母(mu)與回中(zhong)山更早的文獻(xian)資(zi)料記(ji)載我們已經(jing)很難覓到(dao),可以肯定,最晚到(dao)了(le)唐代,人們便認(ren)定涇川(chuan)縣回中(zhong)山是西王(wang)母(mu)故地。唐代后期,涇川(chuan)回中(zhong)山已經(jing)有了(le)專門祭祀西王(wang)母(mu)的殿(dian)堂,也有了(le)“王(wang)母(mu)宮”這個名稱。
古國(guo)雖(sui)已(yi)消失在(zai)歷(li)史的(de)(de)(de)漫漫塵煙里,然而(er)仍為(wei)后人留下了它曾(ceng)經(jing)存在(zai)的(de)(de)(de)蛛絲(si)馬跡。天峻縣西(xi)(xi)南20公里處,一座獨立(li)的(de)(de)(de)小山西(xi)(xi)側有一口深十幾米的(de)(de)(de)山洞(dong)。據學者考(kao)證(zheng),這是5000多(duo)年(nian)前西(xi)(xi)王(wang)母(mu)古國(guo)女首領的(de)(de)(de)居所,已(yi)命名(ming)為(wei)西(xi)(xi)王(wang)母(mu)石(shi)室。石(shi)室內有千姿(zi)百態的(de)(de)(de)巖畫和過往僧道(dao)題寫的(de)(de)(de)經(jing)文(wen)(wen)、繪畫。石(shi)室對(dui)面曾(ceng)建有西(xi)(xi)王(wang)母(mu)寺,已(yi)經(jing)坍塌為(wei)平地。文(wen)(wen)物考(kao)古工作者在(zai)這里發掘(jue)出土了有“長樂(le)未央”“常樂(le)萬(wan)億”銘文(wen)(wen)的(de)(de)(de)漢瓦當等(deng)珍貴文(wen)(wen)物,說明(ming)西(xi)(xi)王(wang)母(mu)寺遺址當屬漢代(dai),從而(er)證(zheng)明(ming)早在(zai)漢代(dai)人們已(yi)公認此石(shi)室與西(xi)(xi)王(wang)母(mu)有著不可分割(ge)的(de)(de)(de)聯系。
西王母的神話(hua)故事歷經了兩次演化。
漢代(dai)是西王母神話傳說演化的第一(yi)(yi)個階段。這(zhe)個時(shi)期,西王母居住(zhu)在西方(fang)玉山(shan)(shan)(又稱昆侖山(shan)(shan))的石洞中(zhong),是一(yi)(yi)個人(ren)面(mian)獸(shou)(shou)身(shen)的怪物形象,另外,山(shan)(shan)上(shang)有長著牛角(jiao)、滿身(shen)豹紋、聲音如犬吠(fei)的怪獸(shou)(shou)——狡,還有長著紅色羽(yu)毛、喜好(hao)食(shi)魚的三青鳥。
成(cheng)書(shu)時(shi)間稍(shao)晚的(de)(de)(de)(de)《穆天(tian)子傳(chuan)》中(zhong)的(de)(de)(de)(de)西(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)形(xing)(xing)象(xiang)(xiang)有了較大的(de)(de)(de)(de)變(bian)化,由(you)(you)半人(ren)半獸的(de)(de)(de)(de)兇神(shen)變(bian)成(cheng)了帝胄出身且多情的(de)(de)(de)(de)貴婦人(ren),還能和穆天(tian)子相互賦詩歌詠(yong),在(zai)(zai)談(tan)吐中(zhong)顯出雍容(rong)華貴的(de)(de)(de)(de)氣質來。在(zai)(zai)《漢武(wu)帝內傳(chuan)》中(zhong),西(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)又變(bian)成(cheng)了一個年約三十、容(rong)貌絕世(shi)的(de)(de)(de)(de)女神(shen)。魏晉南北朝時(shi)期,人(ren)們把西(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)神(shen)話傳(chuan)說和周(zhou)穆王(wang)(wang)(wang)西(xi)征、漢武(wu)帝西(xi)巡(xun)的(de)(de)(de)(de)歷史(shi)事實聯系起(qi)來,西(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)形(xing)(xing)象(xiang)(xiang)人(ren)格化、神(shen)化傳(chuan)說故事化,其中(zhong)周(zhou)穆王(wang)(wang)(wang)和西(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)在(zai)(zai)瑤池相會的(de)(de)(de)(de)故事廣為(wei)(wei)流(liu)傳(chuan),影響很大。源自神(shen)話傳(chuan)說的(de)(de)(de)(de)西(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)形(xing)(xing)象(xiang)(xiang)逐(zhu)漸完善而豐滿起(qi)來。隨(sui)著(zhu)西(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)的(de)(de)(de)(de)形(xing)(xing)象(xiang)(xiang)由(you)(you)老(lao)變(bian)少、由(you)(you)野變(bian)文,其信(xin)仰(yang)也被道(dao)教汲取,西(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)成(cheng)為(wei)(wei)道(dao)教中(zhong)“女仙之首”、最(zui)受尊奉(feng)的(de)(de)(de)(de)女神(shen)仙,在(zai)(zai)天(tian)上掌宴請各路神(shen)仙之職,在(zai)(zai)人(ren)間管婚姻和生(sheng)兒(er)育女之事。唐(tang)宋之后,西(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)開始成(cheng)為(wei)(wei)雜劇(ju)、小(xiao)說的(de)(de)(de)(de)主人(ren)公。小(xiao)說、戲(xi)曲中(zhong)的(de)(de)(de)(de)西(xi)王(wang)(wang)(wang)母(mu)(mu)(mu)形(xing)(xing)象(xiang)(xiang),延續(xu)人(ren)形(xing)(xing)化吉神(shen)的(de)(de)(de)(de)概念,成(cheng)為(wei)(wei)母(mu)(mu)(mu)儀天(tian)下的(de)(de)(de)(de)天(tian)界女神(shen)形(xing)(xing)象(xiang)(xiang)。
明清(qing)兩(liang)代(dai),寶卷(juan)(juan)與(yu)念卷(juan)(juan)成(cheng)(cheng)為民(min)間(jian)(jian)(jian)宗(zong)(zong)教(jiao)(jiao)借(jie)以(yi)表達其(qi)宗(zong)(zong)教(jiao)(jiao)思(si)想、參與(yu)精神(shen)生活(huo)的(de)(de)(de)重(zhong)要形(xing)(xing)式。與(yu)西(xi)王母(mu)(mu)(mu)有關的(de)(de)(de)神(shen)話、信仰(yang)(yang)等文化(hua)資源,被民(min)間(jian)(jian)(jian)教(jiao)(jiao)派融(rong)匯(hui)于宗(zong)(zong)教(jiao)(jiao)寶卷(juan)(juan)之中。與(yu)以(yi)往不(bu)同(tong)的(de)(de)(de)是,這一(yi)時期(qi)的(de)(de)(de)西(xi)王母(mu)(mu)(mu)形(xing)(xing)象(xiang)和信仰(yang)(yang)發(fa)生了較大的(de)(de)(de)分化(hua),西(xi)王母(mu)(mu)(mu)的(de)(de)(de)神(shen)格(ge)和信仰(yang)(yang)在宗(zong)(zong)教(jiao)(jiao)寶卷(juan)(juan)中得到空前的(de)(de)(de)提升,從而形(xing)(xing)成(cheng)(cheng)了有關西(xi)王母(mu)(mu)(mu)的(de)(de)(de)新的(de)(de)(de)形(xing)(xing)象(xiang)與(yu)信仰(yang)(yang)。在《護國威靈(ling)西(xi)王母(mu)(mu)(mu)寶卷(juan)(juan)》、《瑤池金母(mu)(mu)(mu)金丹懺》、《王母(mu)(mu)(mu)消劫救(jiu)世真經》等寶卷(juan)(juan)中,西(xi)王母(mu)(mu)(mu)仍舊(jiu)有明顯的(de)(de)(de)道教(jiao)(jiao)神(shen)仙色彩,但是民(min)間(jian)(jian)(jian)宗(zong)(zong)教(jiao)(jiao)教(jiao)(jiao)派在把西(xi)王母(mu)(mu)(mu)這位千年來在民(min)眾(zhong)信仰(yang)(yang)中舉(ju)足輕重(zhong)的(de)(de)(de)神(shen)靈(ling)引入(ru)民(min)間(jian)(jian)(jian)宗(zong)(zong)教(jiao)(jiao)中時,把西(xi)王母(mu)(mu)(mu)的(de)(de)(de)神(shen)格(ge)進一(yi)步放大,變形(xing)(xing)成(cheng)(cheng)為一(yi)位至上神(shen),集創世和救(jiu)世為一(yi)體。
另外(wai),在民(min)間信(xin)仰(yang)中(zhong),西(xi)(xi)王母(mu)(mu)(mu)(mu)的(de)(de)形象(xiang)進一(yi)步世俗(su)化、人格(ge)化,明(ming)清小說(shuo)開(kai)始對西(xi)(xi)王母(mu)(mu)(mu)(mu)加以“人間皇后”的(de)(de)想象(xiang),西(xi)(xi)王母(mu)(mu)(mu)(mu)成為民(min)間信(xin)仰(yang)中(zhong)一(yi)位慈(ci)母(mu)(mu)(mu)(mu)般(ban)的(de)(de)女神。與正統宗(zong)教(jiao)(jiao)(jiao)不同的(de)(de)是,民(min)間宗(zong)教(jiao)(jiao)(jiao)中(zhong)的(de)(de)西(xi)(xi)王母(mu)(mu)(mu)(mu)既(ji)不像佛教(jiao)(jiao)(jiao)中(zhong)的(de)(de)釋迦(jia)牟尼(ni)那樣(yang)(yang)莊嚴肅(su)穆(mu),也(ye)不像道教(jiao)(jiao)(jiao)中(zhong)的(de)(de)三清那樣(yang)(yang)冷漠高遠,而是時時向(xiang)人間流露出慈(ci)母(mu)(mu)(mu)(mu)一(yi)般(ban)的(de)(de)關(guan)懷(huai),這(zhe)與以往(wang)道教(jiao)(jiao)(jiao)體(ti)系中(zhong)的(de)(de)西(xi)(xi)王母(mu)(mu)(mu)(mu)形象(xiang)并不一(yi)樣(yang)(yang),是明(ming)清以來西(xi)(xi)王母(mu)(mu)(mu)(mu)形象(xiang)的(de)(de)一(yi)個新(xin)的(de)(de)特點。
明清“寶卷流”民(min)(min)間(jian)宗(zong)教(jiao)的(de)(de)興起與流傳(chuan)(chuan),把西(xi)王(wang)母(mu)信(xin)(xin)仰進一(yi)步帶(dai)到海外。道光(guang)末年(nian)傳(chuan)(chuan)入(ru)福建的(de)(de)一(yi)支民(min)(min)間(jian)宗(zong)教(jiao)改名為(wei)“先天教(jiao)”,但仍延續(xu)青(qing)蓮(lian)教(jiao)的(de)(de)傳(chuan)(chuan)統,以(yi)瑤池(chi)金母(mu)為(wei)至尊,并隨著華人的(de)(de)腳步逐漸傳(chuan)(chuan)播到南洋。以(yi)寶卷為(wei)載體的(de)(de)西(xi)王(wang)母(mu)信(xin)(xin)仰與民(min)(min)間(jian)宗(zong)教(jiao)一(yi)直流傳(chuan)(chuan)到東南亞的(de)(de)北婆(po)羅洲、馬來亞半島以(yi)至暹羅國。西(xi)王(wang)母(mu)信(xin)(xin)仰傳(chuan)(chuan)入(ru)臺灣(wan)的(de)(de)時間(jian)當(dang)與傳(chuan)(chuan)入(ru)南洋的(de)(de)時間(jian)大致(zhi)相同。
西(xi)王母(mu)(mu)信仰(yang)之(zhi)所以經久不(bu)衰,其主要原因在(zai)于她融(rong)入道教文(wen)化后(hou)擁有的“長生(sheng)不(bu)老”、“送子(zi)”等神(shen)職。中華民(min)族自古重(zhong)視生(sheng)命的延續與(yu)存在(zai),長生(sheng)不(bu)老、子(zi)孫后(hou)代的興旺、人生(sheng)的太平是廣大(da)民(min)眾最基(ji)本的愿(yuan)望(wang)。西(xi)王母(mu)(mu)信仰(yang)則極大(da)地迎合了(le)崇拜者(zhe)長壽(shou)、傳宗接代等愿(yuan)望(wang),因此受(shou)到普通民(min)眾的推崇與(yu)喜愛。
西王母神話(hua)(hua)不(bu)僅家喻戶曉、流傳很(hen)廣,而且其(qi)內容也(ye)紛(fen)繁、復(fu)雜。研(yan)究者一般(ban)認為,它除了神話(hua)(hua)本身的(de)(de)價(jia)值和(he)(he)影響(xiang)之外,還牽涉到中(zhong)國上古史(shi)、民(min)族史(shi)、原(yuan)始文化和(he)(he)宗教、道教、地理沿革以至于中(zhong)西交通史(shi)等有關方(fang)面的(de)(de)問(wen)題。在一般(ban)文化史(shi)的(de)(de)研(yan)究上,具有一定(ding)的(de)(de)價(jia)值和(he)(he)意義。