所謂(wei)船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)菜,其實就是(shi)把禾幫菜搬到游(you)船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)上去吃,游(you)船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)繞著禾城的(de)運河水道(dao)緩緩滑行,進入(ru)南湖繞航(hang)一圈,入(ru)夜,在水道(dao)兩旁夢幻(huan)的(de)燈光下(xia)航(hang)行將近兩個小時,一頓(dun)大餐,吃得(de)眼花(hua)繚亂,餐桌上,船(chuan)(chuan)(chuan)(chuan)舷外,目(mu)不(bu)暇給。未提箸,先垂涎,大快朵頤(yi),停箸抬頭(tou),則忽(hu)爾(er)狹(xia)長水巷,忽(hu)爾(er)湖寬水闊。
嘉興(xing)菜(cai)(cai)獨自成系,與上海本幫(bang)(bang)菜(cai)(cai),杭州杭幫(bang)(bang)菜(cai)(cai)區別,稱(cheng)為“禾(he)幫(bang)(bang)菜(cai)(cai)”,禾(he)幫(bang)(bang)菜(cai)(cai)最(zui)令人稱(cheng)道的是“船菜(cai)(cai)”。
按嘉興一(yi)位老者的(de)(de)(de)話說(shuo),禾幫菜最(zui)大的(de)(de)(de)特點就(jiu)是“土(tu)”——原料(liao)必須鄉(xiang)土(tu),鄉(xiang)村收來的(de)(de)(de)最(zui)新鮮的(de)(de)(de)時令菜蔬,野(ye)菜竹(zhu)筍,野(ye)生的(de)(de)(de)魚蝦(xia),土(tu)雞(ji),野(ye)鴨都(dou)可以作為船菜原料(liao)。
南湖船菜(cai)(cai)(cai)源于江南水鄉(xiang),經過嘉(jia)興南湖幾代船娘的不斷改良,已成為具有(you)自己特色的宴席(xi)菜(cai)(cai)(cai),為禾幫(bang)大(da)菜(cai)(cai)(cai)中的一大(da)菜(cai)(cai)(cai)系,在嘉(jia)興烹飪史上獨樹(shu)一幟。
南湖船(chuan)菜在(zai)明、清(qing)時(shi)期盛名一(yi)時(shi),當時(shi)的(de)(de)游船(chuan)一(yi)般(ban)在(zai)后艙設有廚房,船(chuan)娘們(men)在(zai)不(bu)大的(de)(de)艄(shao)艙中,發揮(hui)著(zhu)爆、炒、燎、煮、炸(zha)、熘、燴、燜(men)等絕(jue)技,因(yin)“船(chuan)”而(er)宜,準備(bei)(bei)了各色(se)各樣(yang)的(de)(de)佳肴備(bei)(bei)料,隨時(shi)等候客人的(de)(de)招呼享(xiang)用。
南湖(hu)船菜貴(gui)在精細,原(yuan)料主要來自南湖(hu)特色時鮮(xian),如魚、蝦、蟹、鰻(man)之類,尤其注重原(yuan)料新鮮(xian)和烹飪(ren)手(shou)藝。
船(chuan)菜(cai)的(de)品(pin)目有:五香乳(ru)鴿、翡翠(cui)蟹(xie)(xie)斗、蜜汁火方、和合二鮮(xian)等(deng),許多菜(cai)肴均(jun)在(zai)船(chuan)上活(huo)捉、活(huo)殺、現烹、現吃,可謂鮮(xian)美絕口(kou)。南湖船(chuan)菜(cai)中還有蝦仁、蝦圓、蟹(xie)(xie)粉(fen)、蹄筋(jin)、白(bai)木耳、蓮子等(deng),名菜(cai)有蟹(xie)(xie)黃魚翅、八寶鴨、魚肚、冷拌鱉(bie)裙、火腿幢(chuang)、粉(fen)蒸肉等(deng)。
在(zai)品(pin)船(chuan)(chuan)菜的游船(chuan)(chuan)中(zhong),一般還備有小食和點心,常備的有南湖菱和南湖風(feng)菱、瓜子(zi)(zi)、蜜餞、粽子(zi)(zi)、燒賣、包子(zi)(zi)等。