所謂船菜,其實就(jiu)是把禾(he)(he)幫(bang)菜搬到游船上去吃,游船繞著禾(he)(he)城的(de)運河(he)水(shui)道緩緩滑行,進入南(nan)湖(hu)繞航一(yi)圈,入夜,在(zai)水(shui)道兩(liang)旁夢幻的(de)燈光下航行將近兩(liang)個(ge)小(xiao)時,一(yi)頓大餐,吃得(de)眼花繚亂,餐桌(zhuo)上,船舷外,目不暇給。未(wei)提箸(zhu)(zhu),先(xian)垂涎,大快朵頤,停(ting)箸(zhu)(zhu)抬(tai)頭(tou),則忽(hu)爾(er)狹長水(shui)巷,忽(hu)爾(er)湖(hu)寬水(shui)闊(kuo)。
嘉興菜(cai)(cai)獨(du)自成系,與(yu)上海本幫菜(cai)(cai),杭(hang)州杭(hang)幫菜(cai)(cai)區(qu)別,稱為“禾幫菜(cai)(cai)”,禾幫菜(cai)(cai)最(zui)令(ling)人稱道(dao)的是“船菜(cai)(cai)”。
按嘉(jia)興(xing)一位(wei)老者的(de)話說,禾幫菜(cai)最(zui)大(da)的(de)特點就是“土”——原(yuan)料必(bi)須鄉土,鄉村收來的(de)最(zui)新鮮的(de)時令菜(cai)蔬,野菜(cai)竹筍,野生的(de)魚蝦,土雞,野鴨都可以作為(wei)船菜(cai)原(yuan)料。
南湖(hu)船菜(cai)源于江南水(shui)鄉,經(jing)過嘉興(xing)南湖(hu)幾代船娘的(de)不斷改(gai)良,已成為(wei)具有自己特(te)色(se)的(de)宴席菜(cai),為(wei)禾幫(bang)大(da)菜(cai)中(zhong)的(de)一大(da)菜(cai)系(xi),在嘉興(xing)烹飪(ren)史上(shang)獨(du)樹一幟。
南(nan)湖(hu)船(chuan)(chuan)菜(cai)在明、清時(shi)期盛名一時(shi),當時(shi)的游(you)船(chuan)(chuan)一般在后艙(cang)(cang)設有廚房(fang),船(chuan)(chuan)娘們在不(bu)大的艄艙(cang)(cang)中(zhong),發揮著(zhu)爆、炒、燎、煮、炸、熘、燴(hui)、燜等絕技,因“船(chuan)(chuan)”而宜,準備(bei)了各色各樣的佳(jia)肴備(bei)料,隨時(shi)等候客人(ren)的招呼享用。
南湖船菜貴在精細(xi),原(yuan)料(liao)主要來(lai)自南湖特色時鮮(xian)(xian),如(ru)魚、蝦、蟹、鰻(man)之類,尤(you)其(qi)注重原(yuan)料(liao)新鮮(xian)(xian)和烹飪手(shou)藝。
船菜(cai)的品目有:五香乳(ru)鴿、翡(fei)翠(cui)蟹(xie)斗、蜜汁火方(fang)、和合二鮮等(deng)(deng),許多菜(cai)肴均在船上活(huo)捉、活(huo)殺、現烹、現吃,可謂鮮美(mei)絕口。南湖船菜(cai)中還有蝦仁、蝦圓、蟹(xie)粉、蹄筋、白木(mu)耳、蓮(lian)子(zi)等(deng)(deng),名菜(cai)有蟹(xie)黃魚(yu)翅、八寶鴨、魚(yu)肚、冷拌(ban)鱉(bie)裙(qun)、火腿幢、粉蒸肉(rou)等(deng)(deng)。
在(zai)品船(chuan)菜的游船(chuan)中,一般(ban)還(huan)備有(you)小(xiao)食和點心,常備的有(you)南湖(hu)菱和南湖(hu)風菱、瓜子、蜜餞、粽子、燒賣、包子等。