日(ri)本鰻分(fen)布于(yu)渤海(hai)、黃海(hai)、東海(hai)、南海(hai)沿岸(an)及其江河(he);馬來半(ban)島(dao)、日(ri)本、朝鮮也有。
日本鰻(man)體細長(chang),前(qian)部(bu)近(jin)(jin)圓筒狀(zhuang),后(hou)部(bu)側扁(bian)(bian)。頭呈鈍錐(zhui)狀(zhuang),平(ping)(ping)扁(bian)(bian)。吻部(bu)尖而平(ping)(ping)扁(bian)(bian)。眼(yan)較小,埋于皮下。眼(yan)間(jian)距(ju)寬平(ping)(ping)。鼻孔(kong)每側兩(liang)個,前(qian)鼻孔(kong)具短管,位于吻端(duan)側方;后(hou)鼻孔(kong)呈裂(lie)縫狀(zhuang),接近(jin)(jin)眼(yan)的(de)前(qian)方。口大而闊,口角達于眼(yan)的(de)后(hou)緣。下頜(he)稍長(chang)于上頜(he)。唇(chun)厚。兩(liang)頜(he)及犁骨上均(jun)具3行(xing)小(xiao)(xiao)(xiao)齒,呈(cheng)帶(dai)狀(zhuang)排(pai)列,中間一行(xing)較大。無小(xiao)(xiao)(xiao)須。鰓孔(kong)位于胸鰭(qi)基部的(de)前方。肛門位于臀鰭(qi)前方。鱗細小(xiao)(xiao)(xiao),埋于皮下(xia),呈(cheng)席狀(zhuang)排(pai)列。側(ce)線發(fa)達,體(ti)(ti)上(shang)多黏液體(ti)(ti)。背(bei)鰭(qi)、臀鰭(qi)和尾鰭(qi)相(xiang)連。背(bei)鰭(qi)起點距臀鰭(qi)起點較鰓孔(kong)為近。臀鰭(qi)起點緊位于肛門的(de)后方。胸鰭(qi)圓形。無腹鰭(qi)。體(ti)(ti)上(shang)部灰黑色,體(ti)(ti)側(ce)上(shang)緣微(wei)綠色,體(ti)(ti)下(xia)白色。
日本鰻于典(dian)型的兩側洄游(you)(you)性(xing)魚(yu)類(lei),因(yin)其入海產卵的生態習(xi)性(xing),又可(ke)進一布細分為(wei)降河性(xing)洄游(you)(you)魚(yu)類(lei)(Catadromonsfishes),日本(ben)鰻的生活史涵蓋溪流與海(hai)洋。每(mei)年秋季時,成(cheng)熟(shu)的日本(ben)鰻從(cong)河川降海(hai)后(hou),最終來到菲(fei)律賓東部外海(hai)的馬里亞納群島海(hai)域深(shen)海(hai)產卵,母魚產完卵后(hou)便死亡(wang)。卵孵化(hua)之(zhi)后(hou)成(cheng)長為外型(xing)與柳(liu)葉相似的柳(liu)葉鰻(leptocephalus)以利隨著(zhu)黑潮海流(liu)長距離漂(piao)送,隨著(zhu)漂(piao)流(liu)時(shi)間加(jia)長,到了東(dong)北亞的(de)中(zhong)國(guo)(guo)臺灣(wan)地區、中(zhong)國(guo)(guo)大陸、韓(han)國(guo)(guo)以及日本的(de)大陸棚時(shi),逐漸成(cheng)長為體型呈流(liu)線型的(de)玻璃鰻(glasseel),具備較佳的游泳(yong)能力,隨(sui)后(hou)脫離黑潮進入東北亞地區的沿岸水域,等待上溯(su)至河(he)川,幼鰻(man)來(lai)到(dao)河(he)口域時身上出現色素(su),成長為(wei)鰻(man)線(elver)。鰻線最后(hou)進入河(he)川棲息,逐漸成(cheng)長至黃(huang)鰻(yellow eel),經過4、5年之后,長成為銀鰻(silvereel),成熟的銀鰻最后降海(hai),返回(hui)馬里亞(ya)納群島深海(hai)域產卵,完(wan)成其(qi)生(sheng)活(huo)史。日本(ben)(ben)鰻終其(qi)一生(sheng)大多數時間生(sheng)存于溪(xi)流(liu)之(zhi)(zhi)中(zhong)(zhong),在溪(xi)流(liu)中(zhong)(zhong)行底棲生(sheng)活(huo),偏好棲息于泥沙底質的緩水域礫石堆或石縫中(zhong)(zhong)。與溪(xi)流(liu)中(zhong)(zhong)較常見的鱸鰻不同(tong),日本(ben)(ben)鰻在溪(xi)流(liu)中(zhong)(zhong)主要(yao)棲息在中(zhong)(zhong)、下游(you)以及(ji)河(he)口(kou)河(he)段。成魚為肉食(shi)性,以小型(xing)魚類(lei)、甲(jia)殼類(lei)等水生(sheng)動物為主食(shi)。亞(ya)洲(zhou)國家(jia)包(bao)括臺灣(wan)之(zhi)(zhi)日本(ben)(ben)鰻均(jun)來自同(tong)一產卵場,即Mariana島以西(xi)之北(bei)赤道洋(yang)流區(qu)(15°N~140°E),卵孵化為柳葉幼(you)生(leptocephali)后,展(zhan)開南北漂流2000公(gong)里,約百余日后變態為鰻線(elver),順黑(hei)潮海(hai)流(liu)北上,歷經30-50天游至菲律賓、中國臺(tai)灣(wan)地區、中國大(da)陸(lu)及日本東(dong)岸之(zhi)河口溯河而上。
日本(ben)鰻為經(jing)濟魚類,味道鮮美,可制罐頭。我國產量不大,渤海更少。近年來人(ren)們多在江河(he)口納苗(線鰻)進行人(ren)工(gong)養鰻,特別是在南(nan)方(fang)養鰻業(ye)發(fa)展迅速(su),產量大增(zeng)。