日本鰻(man)分布(bu)于渤海(hai)(hai)(hai)、黃海(hai)(hai)(hai)、東海(hai)(hai)(hai)、南(nan)海(hai)(hai)(hai)沿(yan)岸及其江河;馬來半島、日(ri)本(ben)、朝鮮(xian)也有。
日本鰻(man)體細(xi)長(chang),前(qian)(qian)部近(jin)圓筒狀(zhuang),后部側(ce)扁。頭呈鈍錐狀(zhuang),平(ping)扁。吻部尖而平(ping)扁。眼(yan)(yan)較小,埋于皮下。眼(yan)(yan)間距(ju)寬平(ping)。鼻(bi)孔(kong)(kong)每側(ce)兩(liang)個,前(qian)(qian)鼻(bi)孔(kong)(kong)具短管,位(wei)于吻端側(ce)方;后鼻(bi)孔(kong)(kong)呈裂縫狀(zhuang),接近(jin)眼(yan)(yan)的(de)前(qian)(qian)方。口大(da)而闊,口角達于眼(yan)(yan)的(de)后緣。下頜(he)稍長(chang)于上(shang)頜(he)。唇厚(hou)。兩(liang)頜(he)及犁骨上(shang)均具3行小齒,呈帶狀(zhuang)排(pai)列,中(zhong)間一行較(jiao)大。無小須(xu)。鰓孔位于(yu)胸鰭(qi)(qi)(qi)(qi)基(ji)部的(de)前方。肛(gang)門位于(yu)臀(tun)鰭(qi)(qi)(qi)(qi)前方。鱗(lin)細小,埋于(yu)皮下,呈席狀(zhuang)排(pai)列。側線發達,體(ti)上多黏液體(ti)。背(bei)鰭(qi)(qi)(qi)(qi)、臀(tun)鰭(qi)(qi)(qi)(qi)和尾鰭(qi)(qi)(qi)(qi)相連(lian)。背(bei)鰭(qi)(qi)(qi)(qi)起點距臀(tun)鰭(qi)(qi)(qi)(qi)起點較(jiao)鰓孔為近(jin)。臀(tun)鰭(qi)(qi)(qi)(qi)起點緊位于(yu)肛(gang)門的(de)后方。胸鰭(qi)(qi)(qi)(qi)圓(yuan)形。無腹鰭(qi)(qi)(qi)(qi)。體(ti)上部灰黑色(se),體(ti)側上緣微綠色(se),體(ti)下白色(se)。
日本鰻于典型的兩側洄游(you)性魚(yu)類,因其(qi)入海產卵(luan)的生態習性,又可進一布細分為降河性洄游(you)魚(yu)類(Catadromonsfishes),日(ri)(ri)本(ben)鰻的(de)生活史涵蓋溪(xi)流(liu)與海(hai)洋。每年秋(qiu)季時,成熟的(de)日(ri)(ri)本(ben)鰻從河川(chuan)降海(hai)后,最終來到(dao)菲律賓(bin)東部(bu)外海(hai)的(de)馬里亞納群(qun)島海(hai)域深(shen)海(hai)產卵,母魚(yu)產完卵后便(bian)死亡。卵孵化(hua)之后成長為外型與柳葉相似的(de)柳葉鰻(leptocephalus)以利隨著(zhu)(zhu)黑(hei)潮海流(liu)長(chang)距離漂(piao)送,隨著(zhu)(zhu)漂(piao)流(liu)時(shi)間加長(chang),到了東北亞的(de)中國臺灣地區、中國大(da)陸、韓國以及日本(ben)的(de)大(da)陸棚時(shi),逐漸(jian)成長(chang)為體(ti)型呈流(liu)線(xian)型的(de)玻(bo)璃鰻(man)(glasseel),具(ju)備較(jiao)佳(jia)的游泳能力,隨(sui)后脫離黑潮進(jin)入(ru)東北亞地區的沿岸水域,等待(dai)上溯至河川,幼鰻來到河口域時身上出現色(se)素,成長(chang)為鰻線(elver)。鰻(man)線最(zui)后進入河川棲息,逐漸成長至黃鰻(man)(yellow eel),經(jing)過4、5年(nian)之后,長成為銀鰻(silvereel),成熟的(de)銀(yin)鰻(man)最后降海,返回馬里亞納(na)群島深海域產(chan)卵,完成其生(sheng)活史。日本鰻(man)終其一生(sheng)大多數時間生(sheng)存(cun)于(yu)溪(xi)流之中(zhong),在溪(xi)流中(zhong)行底(di)棲(qi)(qi)生(sheng)活,偏好棲(qi)(qi)息于(yu)泥沙(sha)底(di)質的(de)緩水域礫石堆或(huo)石縫中(zhong)。與溪(xi)流中(zhong)較常見的(de)鱸鰻(man)不(bu)同(tong),日本鰻(man)在溪(xi)流中(zhong)主(zhu)要棲(qi)(qi)息在中(zhong)、下游以及河(he)口河(he)段。成魚為肉食(shi)性(xing),以小型(xing)魚類、甲殼(ke)類等水生(sheng)動(dong)物為主(zhu)食(shi)。亞洲國家包括臺灣之日本鰻(man)均來自同(tong)一產(chan)卵場,即Mariana島以西之北赤道洋流(liu)區(15°N~140°E),卵孵化為柳葉幼生(leptocephali)后(hou),展(zhan)開南北(bei)漂(piao)流(liu)2000公里,約百(bai)余日(ri)后變態為鰻線(elver),順黑潮海流北上,歷經30-50天游(you)至菲律(lv)賓、中國臺灣地區、中國大陸及日本(ben)東岸之河口(kou)溯河而(er)上。
日本鰻(man)(man)為經(jing)濟魚類,味道(dao)鮮美,可制罐(guan)頭。我國產量不大(da),渤海更少。近年來人(ren)們(men)多(duo)在(zai)江河(he)口(kou)納苗(miao)(線鰻(man)(man))進行人(ren)工養(yang)鰻(man)(man),特別是在(zai)南方養(yang)鰻(man)(man)業發展迅速,產量大(da)增。