所謂船菜,其實就是(shi)把禾(he)幫菜搬到游船上去吃,游船繞著禾(he)城的運(yun)河水(shui)(shui)道(dao)緩緩滑行(xing),進入(ru)南湖繞航一圈,入(ru)夜,在水(shui)(shui)道(dao)兩旁夢幻(huan)的燈光(guang)下航行(xing)將近兩個小時,一頓大餐(can),吃得眼花繚亂,餐(can)桌(zhuo)上,船舷外,目不暇給。未提箸(zhu),先垂涎,大快朵頤,停箸(zhu)抬(tai)頭(tou),則忽爾(er)狹(xia)長水(shui)(shui)巷,忽爾(er)湖寬(kuan)水(shui)(shui)闊。
嘉(jia)興菜(cai)(cai)獨自成系,與(yu)上海本幫(bang)菜(cai)(cai),杭州(zhou)杭幫(bang)菜(cai)(cai)區別(bie),稱(cheng)為(wei)“禾(he)幫(bang)菜(cai)(cai)”,禾(he)幫(bang)菜(cai)(cai)最令人(ren)稱(cheng)道的是“船菜(cai)(cai)”。
按嘉興(xing)一位老者的話(hua)說,禾(he)幫菜最(zui)大的特點就(jiu)是“土(tu)”——原料(liao)必(bi)須鄉(xiang)土(tu),鄉(xiang)村收來的最(zui)新鮮的時令(ling)菜蔬,野菜竹筍,野生的魚蝦,土(tu)雞,野鴨都可(ke)以作為(wei)船菜原料(liao)。
南湖船(chuan)菜(cai)(cai)源于(yu)江南水(shui)鄉(xiang),經(jing)過嘉興南湖幾代船(chuan)娘(niang)的不斷改良,已成為具有自己特色(se)的宴席(xi)菜(cai)(cai),為禾幫大菜(cai)(cai)中的一大菜(cai)(cai)系,在嘉興烹飪史(shi)上獨(du)樹一幟(zhi)。
南湖船(chuan)(chuan)菜在明(ming)、清時(shi)期盛名一時(shi),當時(shi)的游(you)船(chuan)(chuan)一般(ban)在后艙設有廚房(fang),船(chuan)(chuan)娘(niang)們(men)在不大的艄艙中,發揮(hui)著爆、炒、燎(liao)、煮、炸、熘、燴、燜(men)等絕技,因(yin)“船(chuan)(chuan)”而宜,準備了(le)各(ge)色各(ge)樣的佳肴備料,隨(sui)時(shi)等候(hou)客人的招呼(hu)享用。
南湖船(chuan)菜貴在精細,原料主要(yao)來自南湖特色(se)時鮮,如魚、蝦、蟹、鰻(man)之類,尤其(qi)注重(zhong)原料新(xin)鮮和烹飪(ren)手藝(yi)。
船(chuan)菜(cai)的品目有(you):五(wu)香乳鴿、翡翠蟹(xie)斗、蜜汁火方、和合(he)二鮮(xian)等,許多(duo)菜(cai)肴均在船(chuan)上(shang)活捉、活殺、現(xian)烹、現(xian)吃(chi),可(ke)謂鮮(xian)美(mei)絕口。南湖(hu)船(chuan)菜(cai)中還有(you)蝦(xia)仁、蝦(xia)圓、蟹(xie)粉、蹄(ti)筋、白木耳、蓮子等,名(ming)菜(cai)有(you)蟹(xie)黃(huang)魚(yu)翅、八寶鴨(ya)、魚(yu)肚、冷拌鱉裙、火腿幢、粉蒸肉等。
在品船(chuan)(chuan)菜的游船(chuan)(chuan)中(zhong),一般還(huan)備有小(xiao)食和點心,常備的有南(nan)湖(hu)菱和南(nan)湖(hu)風菱、瓜(gua)子、蜜餞、粽子、燒賣、包子等(deng)。