據傳，湯圓起源于宋朝。當時明州(zhou)（現浙江省(sheng)寧波(bo)市）興起吃一種(zhong)新奇食(shi)品，即用(yong)(yong)黑芝麻、豬油做餡、加入少(shao)許白砂糖，外面用(yong)(yong)糯米粉搓成圓形，煮熟后，吃起來香甜可口，饒(rao)有風趣。因為(wei)這種(zhong)糯米湯圓煮在鍋里又浮又沉，所以它最早叫“浮元子”，后來有的地區把(ba)“浮元子”改(gai)稱湯(tang)團，而在廣東被稱為(wei)湯(tang)丸。湯(tang)圓象征合家(jia)團圓更美好，吃(chi)湯(tang)圓意味新的一年合(he)家幸福、團團圓圓，所以是(shi)正月(yue)十五元宵節(jie)必備美(mei)食。而在南方某些地區，人們(men)在春節(jie)的時候也會(hui)習慣(guan)吃湯圓兒，而(er)不(bu)是餃子。

甜餡湯圓本身已有甜味，所以湯不需要再加(jia)糖，以減少(shao)熱量攝取；若(ruo)是無(wu)餡小(xiao)湯圓(yuan)，湯可(ke)以用糖桂(gui)花、甜酒(jiu)釀、花茶(cha)或(huo)者桂(gui)圓(yuan)紅棗湯、桂(gui)圓(yuan)姜湯取代，后者可(ke)有補(bu)身(shen)祛(qu)寒的(de)功效；煮咸(xian)湯圓(yuan)時可放一(yi)些(xie)蔬菜，增加纖維素。面對(dui)熱滾滾、香(xiang)噴(pen)噴(pen)的湯圓(yuan)(yuan)，忍(ren)不住想要(yao)大咬一(yi)口，老少一(yi)定要(yao)特別注意，吃湯圓(yuan)(yuan)切記緩慢、小口，避(bi)免湯圓(yuan)(yuan)哽住喉頭或(huo)氣管。由于(yu)湯圓含高量(liang)“糖分(fen)”，加上芝麻(ma)、鮮肉(rou)、花生含“高油脂”及“高熱(re)量(liang)”，一定要少量(liang)食(shi)用，不要一次吃得太多。