馬蹄螺(luo)生(sheng)活在(zai)熱帶(dai)印(yin)度太平洋,經常在(zai)珊瑚礁(jiao)附(fu)近。雖然分布范圍從(cong)潮間帶(dai)到深海,但(dan)從(cong)赤道到高(gao)緯度地(di)區(qu)的巖岸淺海中種類最多,大西洋沿岸溫帶(dai)地(di)區(qu)常見的有駝峰螺(luo)屬(Gibbula)、單齒螺屬(Monodonta)和麗(li)口螺屬(Calliostoma)。太平洋中(zhong)數(shu)量(liang)多的有瓦螺屬(Tegula)和麗(li)口螺屬。熱帶種類,如(ru)馬蹄(ti)螺屬(Trochus)、扭(niu)柱螺屬(Tectus)、鳥螺(luo)屬(Cittarium)往往較其他地區的種類(lei)大而(er)鮮(xian)艷。
馬蹄(ti)螺(luo)是鐘螺(luo)中(zhong)體形最大、最重的(de)一(yi)種,外(wai)形幾乎呈(cheng)等邊三角形。大多數(shu)成(cheng)貝的(de)螺(luo)層(ceng)除一(yi)些細斜紋(wen)外(wai),大致光滑;中(zhong)貝及所有幼貝螺(luo)層(ceng),都有管狀(zhuang)小結節,有的(de)在淺縫合線處形成(cheng)凹槽。螺(luo)軸(zhou)上有脊(ji)狀(zhuang)齒。殼表淺粉(fen)紅(hong)白色,有深紅(hong)色寬斜條紋(wen)。
馬蹄螺多數種類植食(shi)性,取(qu)食(shi)巖石表(biao)面(mian)的藻類或孢子(zi)層(ceng)。雌雄異體(ti),體(ti)外受(shou)精,多數有自由游泳的幼蟲。
馬(ma)蹄(ti)(ti)螺(luo)(luo)屬于軟體動物(wu)(wu)門、腹足綱、馬(ma)蹄(ti)(ti)螺(luo)(luo)科,是南海(hai)的主(zhu)要(yao)(yao)海(hai)洋經濟貝(bei)類之一。相(xiang)比(bi)其(qi)他的珍(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)貝(bei)殼,馬(ma)蹄(ti)(ti)螺(luo)(luo)貝(bei)殼珍(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)層(ceng)(ceng)很厚,具有(you)(you)很好的珍(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)光澤,目前主(zhu)要(yao)(yao)用(yong)于裝飾。從馬(ma)蹄(ti)(ti)螺(luo)(luo)珍(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)層(ceng)(ceng)粉中檢出多種微量有(you)(you)機物(wu)(wu),這(zhe)些微量有(you)(you)機物(wu)(wu)的存在對珍(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)可(ke)能對珍(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)層(ceng)(ceng)粉的藥理作用(yong)有(you)(you)一定的影響(xiang),可(ke)供借鑒(jian)。馬(ma)蹄(ti)(ti)螺(luo)(luo)珍(zhen)(zhen)珠(zhu)(zhu)層(ceng)(ceng)粉的酸不溶蛋(dan)白質含(han)有(you)(you)18種(zhong)氨基酸,其中包含(han)人體所需(xu)的8種必(bi)需氨基酸。微量無機元素分析(xi)發現(xian)馬蹄(ti)螺珍珠層(ceng)粉含(han)有Mg、Fe、Zn、Se等對人體有(you)益的元素,同時也含有(you)As、Cd、Pb、Hg等對人(ren)體有害(hai)的重金屬(shu)元(yuan)素,在使用時值得(de)注意。