元寶籃前低、后有(you)(you)背(bei),因形如元寶而得名,是篾(mie)匠師傅用竹(zhu)(zhu)篾(mie)編織的(de),內外(wai)兩層,內層緊密,考究的(de)還編有(you)(you)花紋,外(wai)層編成菱形,底部夾有(you)(you)硬竹(zhu)(zhu)片,內層涂有(you)(you)亮油防(fang)腐。做元寶籃的(de)技術(shu)要(yao)求(qiu)很高(gao),從鋸竹(zhu)(zhu)、劈篾(mie)、刮青、剖絲(si)到編成成品,需要(yao)很多道工序(xu)。
元寶籃最(zui)初功能是充(chong)當(dang)農村(cun)的“救護裝備(bei)”,在產(chan)婦或病(bing)人上醫院時(shi)充當(dang)“救護車”的角色(se)。解(jie)放后(hou),元(yuan)寶(bao)籃(lan)也曾一度“身兼數職”,派生出很多功能,成了老年人出行時(shi)的“轎子”、新(xin)娘子出嫁時(shi)的“花轎”。那(nei)時(shi)候,農村(cun)的道路(lu)以(yi)土路(lu)為主(zhu),稍微大一點的村(cun)子,都會備(bei)有幾只(zhi)元(yuan)寶(bao)籃(lan),以(yi)應付不時(shi)之(zhi)需(xu)。
元寶籃(lan)最主(zhu)要的功能是用來做“救護設備(bei)”。那時候,農村(cun)經常可以看到這樣的(de)(de)情(qing)景:兩個人抬著(zhu)元寶(bao)籃(lan)(lan)健步(bu)如飛(fei),后面跟著(zhu)換肩的(de)(de)兩個人也(ye)一(yi)路小跑———那一(yi)定(ding)是抬病人去醫院(yuan)(yuan)的(de)(de)。當年(nian)的(de)(de)農村(cun),無論(lun)是妻子臨產,還是親人生(sheng)病,如果需要(yao)送醫院(yuan)(yuan),基本上(shang)是用元寶(bao)籃(lan)(lan)抬著(zhu)去的(de)(de)。
舊時,大凡(fan)集鎮都開有幾(ji)家“貰(shi)器(qi)(qi)店”,專做出租婚喪喜慶用的(de)(de)器(qi)(qi)物(wu)和陳設,如盆(pen)碗碟盞、花轎花襖、鳳冠(guan)霞帔等。據趙偉倫(lun)先生(sheng)主編的(de)(de)《羅江志》記(ji)載,解(jie)放前,不足百米的(de)(de)余姚羅江老(lao)街(jie),就有安泰、倪生(sheng)記(ji)等三家貰(shi)器(qi)(qi)店,生(sheng)意(yi)做得很紅火。除了貰(shi)器(qi)(qi)店,集鎮(zhen)上還(huan)有轎行,為有錢人提(ti)供(gong)出行服務。
新中國成立(li)后,轎(jiao)子被(bei)取(qu)消(xiao)了(le)(le),轎(jiao)行關(guan)門(men)大吉(ji),于(yu)是(shi)元(yuan)寶(bao)籃取(qu)代了(le)(le)轎(jiao)子,成了(le)(le)老年人出(chu)行的必備用(yong)具。由于(yu)迎娶新娘(niang)子的大紅(hong)花轎(jiao)也被(bei)取(qu)消(xiao)了(le)(le),但(dan)是(shi)婚嫁時(shi)新娘(niang)子腳不(bu)沾地(di)的風(feng)俗沒(mei)有(you)變,于(yu)是(shi),元(yuan)寶(bao)籃一(yi)度(du)替代了(le)(le)新娘(niang)子的花轎(jiao)。那時(shi)候,只要村里有(you)人出(chu)嫁,全村人都(dou)會(hui)擠到(dao)她(ta)(ta)家看嫁妝,數一(yi)數綢(chou)緞被(bei)面的被(bei)子有(you)幾床,看一(yi)看銅火(huo)熜、錫(xi)酒(jiu)壺擦得亮(liang)不(bu)亮(liang)。在鞭炮聲中,羞(xiu)答答的新娘(niang)子被(bei)她(ta)(ta)兄弟抱(bao)出(chu)屋,抱(bao)進了(le)(le)元(yuan)寶(bao)籃。這時(shi)候的元(yuan)寶(bao)籃是(shi)最榮耀的:貼著大紅(hong)的“雙喜(xi)”、掛著大紅(hong)(hong)的綢花和明黃的流蘇,連毛竹杠也扎了紅(hong)(hong)綢蝴蝶結,裝(zhuang)飾得非常(chang)喜(xi)慶。