毛(mao)(mao)利木(mu)刻藝術,在(zai)很(hen)多方面都體(ti)現了新西蘭(lan)毛(mao)(mao)利人獨特的(de)(de)審美和(he)創作天賦。在(zai)如今的(de)(de)羅(luo)托魯阿(a)毛(mao)(mao)利人文化村口,就有一(yi)座紅色的(de)(de)木(mu)雕大門,讓過往的(de)(de)旅游者過目不忘。大門上的(de)(de)人像是(shi)一(yi)副(fu)夸張的(de)(de)伸長舌頭、做鬼(gui)臉(lian)的(de)(de)表情。這(zhe)是(shi)因為在(zai)毛(mao)(mao)利文化中,鬼(gui)臉(lian)被(bei)認為是(shi)可以(yi)嚇退(tui)野獸的(de)(de),而在(zai)毛(mao)(mao)利木(mu)刻中鬼(gui)臉(lian)的(de)(de)形象也(ye)是(shi)十分常見的(de)(de)。
13世(shi)紀前(qian)后(hou),毛(mao)利(li)人(ren)(ren)遷徙到新西(xi)蘭(lan),成為這里(li)最古老的(de)(de)土著居民。早期毛(mao)利(li)人(ren)(ren)沒有(you)文字,他們(men)(men)以口頭(tou)(tou)傳說(shuo)和在(zai)木(mu)(mu)(mu)頭(tou)(tou)上(shang)刻記(ji)號記(ji)載歷史,由此形成獨特的(de)(de)毛(mao)利(li)人(ren)(ren)木(mu)(mu)(mu)雕(diao)。毛(mao)利(li)木(mu)(mu)(mu)刻的(de)(de)起源(yuan),還有(you)一個神(shen)話故事(shi):魯阿是毛(mao)利(li)人(ren)(ren)的(de)(de)祖先。一天,他的(de)(de)兒子不(bu)幸被(bei)海(hai)底的(de)(de)群魔(mo)(mo)(mo)(mo)綁走。惡魔(mo)(mo)(mo)(mo)們(men)(men)用妖(yao)術將魯阿之子變成木(mu)(mu)(mu)頭(tou)(tou),作為裝飾品豎立(li)在(zai)魔(mo)(mo)(mo)(mo)王的(de)(de)洞穴前(qian)。魯阿尋子前(qian)來,走入洞門,發現墻邊整齊排列著一座座木(mu)(mu)(mu)雕(diao)人(ren)(ren)像,這些木(mu)(mu)(mu)雕(diao)竟能(neng)夠(gou)相互說(shuo)起話來。后(hou)來惡魔(mo)(mo)(mo)(mo)們(men)(men)都睡熟了,魯阿趁機將洞內(nei)所(suo)有(you)能(neng)透光的(de)(de)門窗遮掩起來,洞內(nei)一片(pian)漆(qi)黑。
天(tian)光大亮,惡魔們依然(ran)在呼(hu)呼(hu)大睡。這(zhe)時(shi),魯阿迅速將遮蔽物全部(bu)揭去,一(yi)剎那(nei),強烈(lie)的陽光穿透(tou)門(men)窗(chuang),直(zhi)射(she)到(dao)洞(dong)穴(xue)里(li),群(qun)魔頓(dun)時(shi)頭暈(yun)目眩(xuan),抱(bao)頭鼠竄。魯阿乘機掄起(qi)石(shi)棒,痛(tong)打惡魔,救出兒子,凱旋而(er)歸,同時(shi)隨身帶回(hui)了一(yi)些(xie)木(mu)雕(diao)人(ren)像。它們便成為毛(mao)利木(mu)刻藝(yi)(yi)(yi)術(shu)(shu)的起(qi)源。所以至今,在新西蘭毛(mao)利人(ren)中(zhong)還(huan)流傳著這(zhe)樣(yang)一(yi)句話(hua):木(mu)雕(diao)藝(yi)(yi)(yi)術(shu)(shu)即魯阿藝(yi)(yi)(yi)術(shu)(shu)!直(zhi)到(dao)今天(tian),毛(mao)利人(ren)仍執(zhi)著地保持本民族文化和(he)藝(yi)(yi)(yi)術(shu)(shu)的獨特性。