海(hai)南(nan)菜(cai)(cai)的主(zhu)(zhu)要(yao)特(te)征是(shi)(shi)：一是(shi)(shi)取料(liao)豐實，以海(hai)南(nan)特(te)產(chan)為(wei)主(zhu)(zhu)，各(ge)種(zhong)海(hai)鮮(xian)、野味(wei)、家禽家畜和(he)可食熱帶植物都(dou)可人菜(cai)(cai)。二是(shi)(shi)講究鮮(xian)活，植物類選料(liao)要(yao)鮮(xian)、動物類要(yao)活，一般都(dou)是(shi)(shi)現買、現殺(sha)、現做。三是(shi)(shi)重原汁(zhi)(zhi)(zhi)原味(wei)，以清香(xiang)為(wei)主(zhu)(zhu)，兼蓄其他。主(zhu)(zhu)要(yao)味(wei)型有(you)：原鮮(xian)味(wei)型，多見(jian)于(yu)(yu)名(ming)特(te)海(hai)產(chan)品(pin)的制(zhi)作；咸鮮(xian)味(wei)型，常見(jian)于(yu)(yu)小炒(chao)菜(cai)(cai)、湯類；糖醋味(wei)型，用(yong)于(yu)(yu)冷菜(cai)(cai)及油菜(cai)(cai)炸肉類復炒(chao)芡汁(zhi)(zhi)(zhi)；五香(xiang)姜蔥(cong)味(wei)型，用(yong)于(yu)(yu)肉類腌制(zhi)和(he)鹵汁(zhi)(zhi)(zhi)；蒜香(xiang)味(wei)型，用(yong)于(yu)(yu)油爆蒜香(xiang)、蒜蓉(rong)(rong)蒸和(he)蒜香(xiang)涼(liang)拌(ban)菜(cai)(cai)；椰香(xiang)味(wei)型，用(yong)于(yu)(yu)椰子肉和(he)椰蓉(rong)(rong)、椰汁(zhi)(zhi)(zhi)配制(zhi)的菜(cai)(cai)肴；還(huan)有(you)胡椒、醬香(xiang)味(wei)型等。四是(shi)(shi)菜(cai)(cai)式多種(zhong)多樣，主(zhu)(zhu)要(yao)有(you)宴席菜(cai)(cai)、便餐菜(cai)(cai)、家常菜(cai)(cai)三大(da)類。海(hai)南(nan)菜(cai)(cai)享(xiang)有(you)盛譽，對東南(nan)亞的飲食習慣產(chan)生了很大(da)的影響。
由于海(hai)(hai)(hai)南(nan)居民來源多元化，人口遷移的(de)(de)時間較(jiao)長，除了苗族(zu)(zu)(zu)和(he)回(hui)族(zu)(zu)(zu)之外，黎(li)族(zu)(zu)(zu)和(he)漢(han)族(zu)(zu)(zu)在(zai)本民族(zu)(zu)(zu)之內的(de)(de)方言、生活習慣、風(feng)俗習俗等(deng)方面均存在(zai)著比較(jiao)大的(de)(de)地域性差異。為此(ci)海(hai)(hai)(hai)南(nan)省(sheng)的(de)(de)各(ge)類小(xiao)吃也(ye)富有民族(zu)(zu)(zu)特色。像海(hai)(hai)(hai)南(nan)粉、抱羅粉、椰子飯、海(hai)(hai)(hai)南(nan)燕粿、海(hai)(hai)(hai)南(nan)粽子、陵(ling)水酸粉、海(hai)(hai)(hai)南(nan)蟹粥、雞屎藤粿仔、椰青清補涼、胡椒豬雜湯等(deng)小(xiao)吃，在(zai)海(hai)(hai)(hai)南(nan)省(sheng)受諸多人的(de)(de)追(zhui)捧。
海(hai)南(nan)地(di)處(chu)熱帶(dai)地(di)帶(dai)，四季(ji)如春，雨量(liang)充沛，環(huan)海(hai)多山，禽(qin)畜海(hai)鮮、山珍野味、水果蔬菜等十分(fen)豐富(fu)，海(hai)南(nan)中部是體驗海(hai)南(nan)特色(se)民(min)族民(min)俗風(feng)情(qing)(qing)和獨(du)特美食的(de)(de)好去處(chu)。作為(wei)海(hai)南(nan)島(dao)生(sheng)態核心(xin)區，這里良好的(de)(de)生(sheng)態環(huan)境(jing)和宜人(ren)的(de)(de)氣(qi)候，孕育出豐富(fu)多樣的(de)(de)原生(sheng)態食材——天上(shang)(shang)飛的(de)(de)、樹上(shang)(shang)爬(pa)的(de)(de)、地(di)上(shang)(shang)跑(pao)的(de)(de)、水里游(you)的(de)(de)，可謂“野”味十足。在(zai)瓊中、五指山、白沙等海(hai)南(nan)中部市(shi)縣，市(shi)民(min)游(you)客可以品(pin)嘗當地(di)“會沖浪(lang)的(de)(de)魚(yu)”“不回家的(de)(de)牛” “會上(shang)(shang)樹的(de)(de)雞”等原生(sheng)態美食，還(huan)可以體驗當地(di)獨(du)特美食文化長桌(zhuo)宴(yan)。吃著(zhu)綠(lv)色(se)長桌(zhuo)宴(yan)、聽著(zhu)黎族山歌，共(gong)飲一(yi)杯當地(di)山蘭酒，品(pin)出海(hai)島(dao)中部不一(yi)樣的(de)(de)風(feng)味風(feng)情(qing)(qing)。
| 區域 | 必嘗美食 |
| 海口市 | 海南粉、豬腳飯、辣湯飯、海口八寶飯、瓊式燒魚肚、肉末黑豆腐煲、石山乳羊、土窯黃皮雞、牛腩飯、甜薯奶、九層糕、地瓜湯、清補涼 |
| 儋州市 | 包豆燉土雞、松濤水庫風味魚、北岸脆皮雞、南吉黃皮雞、紅魚干燜花肉、東坡荷香肘、排浦海蝦、酒餅簕燉海鴨、東坡扣肉、光村沙蟲、儋州擂茶、中和香糕、五色飯、儋州粽子 |
| 臨高縣 | 臨高烤乳豬、土窯海鮮、清炒多文空心菜、金錢魷魚、紅燒牛眼螺、白斬小乳豬、清蒸膏蟹、沙蟲海螺湯、韭菜餅、臨高米粉 |
| 澄邁縣 | 福山咖啡、無核荔枝、福橙、橋頭地瓜、無籽蜜柚、萬昌苦丁茶、瑞溪牛肉干、瑞溪臘腸、福山烤乳豬、金江酸菜、白蓮鵝、永發乳羊、老城海鮮 |
| 瓊中黎族苗族自治縣 | 蜜制紅毛五腳豬、干煸上安小黃牛、海山島電飯煲雞、紅燒乘坡河魚、香草脆皮牛肉包、如意百花卷、海山島牛肉干、嘮葉雞蛋餅、魚茶 |
| 定安縣 | 仙溝牛肉、南麗湖啤酒雞、清蒸南麗湖沙蚌魚、文筆峰道家養生餐、定安九層糕、菜包飯、定安粽子 |
| 文昌縣 | 白切文昌雞、抱羅粉、糟粕醋、椰子雞飯、錦山牛肉干 |
| 瓊海市 | 嘉積鴨、溫泉鵝、雜糧甜品（脆皮高粱卷、雞屎藤、芒果腸粉、榴蓮綿綿冰等） |
| 屯昌縣 | 屯昌閹雞、靈芝香雞湯、南乳燜羊腿、沉香魚頭、脆香乳羊排、 香糯椰子卷、屯昌黑豬粉湯、炸蔥酥、玫瑰鮮花餅、屯昌腌粉、花生餅 |
騎樓(lou)老街（最海(hai)(hai)(hai)口本土(tu)美食）→騎樓(lou)小吃街（匯聚(ju)(ju)海(hai)(hai)(hai)南各(ge)地百(bai)樣美食）→板橋路海(hai)(hai)(hai)鮮(xian)市(shi)場(chang)(chang)(chang)（海(hai)(hai)(hai)鮮(xian)市(shi)集大(da)排檔）→海(hai)(hai)(hai)口紅樹(shu)林鄉(xiang)村旅(lv)游區（最鮮(xian)甜海(hai)(hai)(hai)鮮(xian)）→日月廣(guang)(guang)場(chang)(chang)(chang)/新城吾悅(yue)廣(guang)(guang)場(chang)(chang)(chang)/京華城/上邦百(bai)匯城/萬達廣(guang)(guang)場(chang)(chang)(chang)/遠大(da)購物中心（休閑派系美食聚(ju)(ju)集地）→龍泉酒店/瓊菜(cai)王(wang)（自成一脈瓊菜(cai)文化(hua)）/海(hai)(hai)(hai)口丁村萬人(ren)海(hai)(hai)(hai)鮮(xian)廣(guang)(guang)場(chang)(chang)(chang)（以海(hai)(hai)(hai)鮮(xian)美食為主(zhu)題的自主(zhu)量販(fan)式餐飲廣(guang)(guang)場(chang)(chang)(chang)）
南國
京潤
椰島
立升
海潤
養生堂
春光
海潤
南珠宮
歐詩漫
