祭海(hai)活(huo)動起源于雍正年間(jian)。雍正二年,大將(jiang)軍年羹(geng)堯率部平定青(qing)海(hai)蒙古族首領羅卜(bu)藏丹津叛(pan)亂,追(zhui)擊叛(pan)軍到青(qing)海(hai)湖時,大軍飲用水開(kai)始(shi)出(chu)現(xian)短缺(que)。而此時遠處所來一隊(dui)騎兵所騎戰馬中,有幾個馬蹄(ti)正踏到了地(di)上泉眼,頓(dun)時噴涌(yong)而出(chu)的淡(dan)水解決了軍隊(dui)飲水問題。士氣大振的將(jiang)士們(men)一鼓作氣,殲(jian)滅(mie)了叛(pan)軍。雍正帝聽聞后(hou),詔封“靈顯宣威青(qing)海(hai)湖”,御(yu)賜神(shen)位,安放到青(qing)海(hai)海(hai)神(shen)廟內并詔于每(mei)年秋八月(農歷七(qi)月十(shi)五(wu)日)定期祭海(hai),從此便開(kai)始(shi)大規模祭海(hai)活(huo)動。
祭(ji)海(hai)就(jiu)是祭(ji)祀(si)青(qing)海(hai)湖(hu),最初是蒙古族(zu)的(de)(de)傳統。原來信(xin)仰薩滿教(jiao)的(de)(de)蒙古族(zu)人(ren)(ren)相(xiang)信(xin)萬物有靈,尤其認(ren)為(wei)天(tian)是至(zhi)高無(wu)上的(de)(de)神。在元代(dai),蒙古族(zu)就(jiu)有祭(ji)天(tian)、祭(ji)山(shan)、祭(ji)海(hai)之風(feng)俗,清代(dai)以來對青(qing)海(hai)湖(hu)的(de)(de)祭(ji)祀(si)活動(dong)更具規模(mo)及宗(zong)教(jiao)色彩。與此同時,環湖(hu)地區的(de)(de)藏族(zu)人(ren)(ren)也參(can)加(jia)這(zhe)項(xiang)祭(ji)祀(si)活動(dong)。
如(ru)今(jin),青海(hai)(hai)(hai)湖(hu)的(de)祭(ji)海(hai)(hai)(hai)儀(yi)式已(yi)全(quan)部藏(zang)化。對于藏(zang)族同胞來說,青海(hai)(hai)(hai)湖(hu)祭(ji)海(hai)(hai)(hai)是(shi)件非常(chang)神(shen)圣的(de)事情,就如(ru)同他們馬年(nian)轉神(shen)山,羊年(nian)轉圣湖(hu)。而大規模的(de)祭(ji)海(hai)(hai)(hai)儀(yi)式一年(nian)就一兩次,如(ru)能(neng)趕上青海(hai)(hai)(hai)湖(hu)邊8大活佛主持的(de)祭(ji)海(hai)(hai)(hai)儀(yi)式,那便是(shi)三生有(you)幸(xing)。
寶瓶是藏八寶之(zhi)一(yi)(yi),是祭海儀式中不(bu)可(ke)或缺的祭祀物品。寶瓶內部(bu)裝有青稞(ke)、小麥、豌豆(dou)、玉米、蠶豆(dou)五(wu)種糧食(shi),同(tong)時還將(jiang)珊(shan)瑚、蜜蠟(la)、瑪瑙等(deng)碾成粉后(hou)(hou)和這五(wu)谷混合在一(yi)(yi)起(qi)放(fang)(fang)入寶瓶,最后(hou)(hou)還要放(fang)(fang)入經幡,然后(hou)(hou)由活(huo)佛(fo)加持系帶。在祭海儀式中,群眾將(jiang)承載著(zhu)自己(ji)心愿(yuan)的寶瓶投入青海湖,以祈求自己(ji)的心愿(yuan)能夠實現。
沿(yan)著(zhu)長999米的(de)(de)木(mu)質棧道走向祭(ji)海臺(tai)(tai),越來越多的(de)(de)藏(zang)族群眾手(shou)里捧著(zhu)用谷(gu)類制(zhi)作而成(cheng)的(de)(de)寶瓶。他們站在祭(ji)海臺(tai)(tai)上,掄圓了(le)胳(ge)膊將(jiang)(jiang)寶瓶投到(dao)青(qing)海湖里,也將(jiang)(jiang)自己的(de)(de)心愿送了(le)出來。
碧(bi)波蕩(dang)漾的青(qing)海湖里,一(yi)個個生態寶(bao)瓶在水面上飄浮著,那(nei)不僅許(xu)有藏族群眾祈(qi)求國泰民安、人畜(chu)興旺、五谷豐(feng)登的心(xin)(xin)愿,也是他們保護神湖的一(yi)片心(xin)(xin)意。
2008年(nian)入選國務院批準文化(hua)部確定(ding)的(de)第二批國家級(ji)非物(wu)質文化(hua)遺產名錄,青海湖是(shi)居住在(zai)這里(li)的(de)藏族(zu)人(ren)民心中(zhong)的(de)“圣湖”。每年(nian),當地藏族(zu)群眾都(dou)會成群結隊地來到湖邊,用自(zi)己的(de)方式來“祭海”,以祈求國泰(tai)民安(an)、人(ren)畜興旺、五谷豐登。