9月至11月是陽澄湖大閘蟹的成熟季節，比其它湖里產出的大閘蟹要晚，一般每年的9月中旬開湖上市，其中農歷九月雌蟹殼凸黃滿，肉質細嫩；十月雄蟹膏脂厚膩，肉豐味美，最是食蟹佳期。

一看蟹殼，殼背呈黑綠色且帶亮光，都肉厚壯實；二看肚臍，肚臍凸出來的，都膏肥脂滿；三看螯足，螯足上絨毛叢生的，都螯足老健；四看活力，將螃蟹翻轉身來，能迅速翻回的，活力強易保存。

正宗的陽澄湖大閘蟹都會有蘇州市質量技術監督局的“專用防偽蟹扣”，蟹扣正面有國家地理標志原產地保護的標識，背面印有“陽澄湖”三個字，可通過電話、短信、網站查詢驗證碼真偽。