石(shi)柱土家啰(luo)兒調(diao)與唐代(dai)巴渝地區(qu)廣(guang)泛流傳的竹枝(zhi)詞一脈相承,具(ju)有(you)悠久的歷(li)史(shi)。有(you)人(ren)認為“ 兒調(diao)”有(you)古代(dai)“竹枝(zhi)詞”遺風,被譽為“竹枝(zhi)詞”活化石(shi)。因便于即興(xing)編詞,富于生活情(qing)趣(qu),唱起又朗(lang)朗(lang)上口(kou)所以流傳面極廣(guang)。
石柱土家啰兒調調旋律(lv)簡潔,每曲音(yin)域都(dou)在八度以內,腔中(zhong)少有(you)裝飾(shi),行腔起伏流暢,易于掌握(wo),便(bian)于傳唱(chang)。其調式多為徵、羽、商調式,既(ji)有(you)傳統曲目,又有(you)現場發揮的即興歌調。
歌(ge)詞句式大多為七字句,可即興填詞,現場發揮,酣暢淋漓(li)地表(biao)達歌(ge)者的(de)真情實感(gan)。有(you)的(de)歌(ge)曲調相同而詞不同,頗有(you)“竹枝詞”遺風;有(you)的(de)歌(ge)詞直白通俗(su),逼真地反映了當(dang)地土(tu)家(jia)人(ren)的(de)生(sheng)活(huo)、勞動(dong)、民風、民俗(su)、情感(gan)和宗教信仰等多方面的(de)內容,比較全面地記錄了土(tu)家(jia)族(zu)的(de)禮俗(su)活(huo)動(dong)、生(sheng)存狀況(kuang)及民族(zu)文(wen)化演變過(guo)程(cheng)。
兒調音韻(yun)淳樸而(er)濃郁(yu),特別是兒調中大量地運用“兒”、“ 兒 ”、“”等習慣(guan)性方(fang)言(yan)襯詞,使曲(qu)子音調與當(dang)地土家族方(fang)言(yan)的(de)四(si)聲聲調緊密結合(he),率真地表現了(le)土家人樂觀、豁達、睿智、幽(you)默的(de)性格,從而(er)形成獨特的(de)風格和韻(yun)味。
在長時期(qi)的(de)傳唱中,形成了內容(rong)豐富多(duo)樣、曲(qu)調簡潔(jie)多(duo)變、鄉(xiang)音鄉(xiang)韻濃郁的(de)獨(du)立的(de)民歌(ge)(ge)歌(ge)(ge)種,包括生活歌(ge)(ge)、山歌(ge)(ge)、情(qing)歌(ge)(ge)、對歌(ge)(ge)、詼諧歌(ge)(ge)、號子等(deng)類別和(he)難以數計(ji)的(de)曲(qu)目(mu)。
有《太陽出(chu)來(lai)喜洋(yang)洋(yang)》、《長年歌(ge)(ge)》、《懷胎歌(ge)(ge)》、《小情郎》等曲目。
兒調內容豐富多樣,曲調簡潔多變(bian),鄉音鄉韻濃郁并具有考證巴渝歷史(shi)和探(tan)索民歌的重要價值。
20世紀五六十年(nian)(nian)代(dai),石柱土家族(zu)自(zi)治縣境內(nei)尚有(you)三百多人能唱(chang)" 兒調",隨著(zhu)社會文(wen)化的(de)變遷,演唱(chang)者越來越少(shao)。據初步調查,現在只有(you)大約七十人能唱(chang)了,這些歌手(shou)年(nian)(nian)事已(yi)高(gao), 兒調的(de)傳(chuan)承(cheng)面臨困境,已(yi)瀕于(yu)滅絕。