據(ju)《重修皋蘭縣志》記載,是由(you)明代(dai)蘭州段家灘(tan)人(ren)段續所創。"續里居時(shi),創翻車(che)(che),倒挽河(he)(he)流,以(yi)灌田,致有巧思。船河(he)(he)農民皆仿(fang)效焉。"段續,字(zi)紹先(xian),明嘉靖(jing)二年進士。他在(zai)出(chu)任云南道御史(shi)期(qi)間(jian),對當地的(de)筒車(che)(che)產(chan)生了濃厚的(de)興趣,于(yu)是就派人(ren)繪(hui)成(cheng)圖樣,保存在(zai)身(shen)邊(bian)。后來因為他在(zai)朝廷疏奏論事(shi)獲(huo)罪,被貶為河(he)(he)南郾(yan)城縣縣丞,又遷(qian)為杞縣知(zhi)縣。在(zai)此(ci)期(qi)間(jian),由(you)于(yu)他革除積弊卓有政聲(sheng),又被擢升為湖(hu)廣參(can)議、密云兵備副使等(deng)。晚(wan)年回歸故(gu)里,致力于(yu)水車(che)(che)的(de)仿(fang)制,經過(guo)多次反(fan)復,終于(yu)在(zai)嘉靖(jing)三十(shi)五年(公元1556年)獲(huo)得成(cheng)功。
公元1556年(nian),段續(xu)借鑒云南通河的筒車灌溉技術,在蘭州(zhou)創制了(le)(le)適合于本地(di)的水車。開(kai)始架(jia)設在現今廣武門外的黃(huang)河北(bei)岸(an)。以后(hou)又在現今鎮原路北(bei)口(kou)架(jia)設了(le)(le)三輪,以灌溉附(fu)近的六百年(nian)多畝菜畦果(guo)園(yuan)(yuan)。"水車園(yuan)(yuan)"這(zhe)個(ge)地(di)名(ming)即由此而來。
黃(huang)河(he)水(shui)(shui)車利用水(shui)(shui)流(liu)沖力工(gong)作,成(cheng)為一種廉價高效(xiao)的灌(guan)溉工(gong)具。水(shui)(shui)車小者(zhe)直徑十七八米,大(da)者(zhe)二(er)十多米,有(you)單輛(liang)車、雙輛(liang)車和多輛(liang)車等類型,一輛(liang)水(shui)(shui)車可灌(guan)溉農田七八百畝。明末以后,大(da)水(shui)(shui)車在黃(huang)河(he)流(liu)域的皋蘭、白銀、涇川、平涼、銀川及(ji)陜(shan)西得到了(le)廣泛使用,促進了(le)這些地區農業生產的發展。
蘭州(zhou)(zhou)市地(di)處亞歐(ou)大陸腹地(di),具有帶狀(zhuang)盆(pen)地(di)城市的(de)特征,干(gan)旱少(shao)雨。黃河自(zi)西(xi)向東穿城而過(guo),河面(mian)距地(di)面(mian)有十多(duo)米至二(er)十多(duo)米落(luo)差,由此帶來豐富(fu)的(de)天然水(shui)(shui)(shui)(shui)力(li)(li)資源。蘭州(zhou)(zhou)水(shui)(shui)(shui)(shui)車(che)是一種利(li)(li)用(yong)(yong)黃河水(shui)(shui)(shui)(shui)流(liu)(liu)自(zi)然的(de)沖擊力(li)(li)的(de)水(shui)(shui)(shui)(shui)利(li)(li)設施(shi),水(shui)(shui)(shui)(shui)車(che)輪幅直徑(jing)達16.5米,輻條(tiao)盡(jin)頭裝(zhuang)(zhuang)有刮板(ban),刮板(ban)間(jian)安裝(zhuang)(zhuang)有等距斜掛的(de)長方形水(shui)(shui)(shui)(shui)斗。水(shui)(shui)(shui)(shui)車(che)立于黃河南岸,旺水(shui)(shui)(shui)(shui)季利(li)(li)用(yong)(yong)自(zi)然水(shui)(shui)(shui)(shui)流(liu)(liu)助(zhu)推(tui)轉動(dong)(dong);枯水(shui)(shui)(shui)(shui)季則以(yi)圍(wei)堰(yan)分(fen)流(liu)(liu)聚水(shui)(shui)(shui)(shui),通(tong)過(guo)堰(yan)間(jian)小(xiao)渠,河水(shui)(shui)(shui)(shui)自(zi)流(liu)(liu)助(zhu)推(tui)。當水(shui)(shui)(shui)(shui)流(liu)(liu)自(zi)然沖動(dong)(dong)車(che)輪葉板(ban)時,推(tui)動(dong)(dong)水(shui)(shui)(shui)(shui)車(che)轉動(dong)(dong),水(shui)(shui)(shui)(shui)斗便舀滿河水(shui)(shui)(shui)(shui),將水(shui)(shui)(shui)(shui)提(ti)升20米左(zuo)右(you),等轉至頂空后(hou)再(zai)傾入木槽,源源不斷,流(liu)(liu)入園(yuan)地(di),以(yi)利(li)(li)灌溉。這種通(tong)過(guo)水(shui)(shui)(shui)(shui)車(che)轉動(dong)(dong),自(zi)動(dong)(dong)提(ti)水(shui)(shui)(shui)(shui)灌溉農田的(de)水(shui)(shui)(shui)(shui)利(li)(li)設施(shi),是古代的(de)"自(zi)來水(shui)(shui)(shui)(shui)工程"。
與南方(fang)(fang)的(de)(de)(de)(de)龍骨(gu)水(shui)(shui)車(che)(che)(che)不同,蘭(lan)州水(shui)(shui)車(che)(che)(che)酷似(si)巨大(da)的(de)(de)(de)(de)古式車(che)(che)(che)輪。輪幅半徑,大(da)的(de)(de)(de)(de)將(jiang)近10米(mi),小的(de)(de)(de)(de)也有5米(mi)。輪輻中心(xin)是合抱(bao)粗的(de)(de)(de)(de)輪軸,輪軸周(zhou)邊裝(zhuang)有兩排并行的(de)(de)(de)(de)輻條,每排輻條的(de)(de)(de)(de)盡頭裝(zhuang)有一塊刮板(ban),刮板(ban)之間掛有可(ke)以活動的(de)(de)(de)(de)長方(fang)(fang)形水(shui)(shui)斗(dou)(dou)。輪子兩側筑有石壩,其主要用途,一是為了固定架設(she)水(shui)(shui)車(che)(che)(che)的(de)(de)(de)(de)支(zhi)架,二是為了向水(shui)(shui)車(che)(che)(che)下面(mian)聚(ju)引(yin)河水(shui)(shui)。水(shui)(shui)車(che)(che)(che)上面(mian)橫空(kong)架有木(mu)槽(cao)。水(shui)(shui)流推(tui)動刮板(ban),驅使水(shui)(shui)車(che)(che)(che)徐(xu)(xu)徐(xu)(xu)轉動,水(shui)(shui)斗(dou)(dou)則依次(ci)舀滿河水(shui)(shui),緩(huan)緩(huan)上升,當升到(dao)輪子上方(fang)(fang)正(zheng)中時,斗(dou)(dou)口(kou)翻轉向下,將(jiang)水(shui)(shui)傾(qing)入木(mu)槽(cao),由(you)木(mu)槽(cao)導入水(shui)(shui)渠,再由(you)水(shui)(shui)渠引(yin)入田間。
雖然它的(de)(de)提灌能(neng)力很(hen)小,但因(yin)晝(zhou)夜旋轉不(bu)停,從(cong)每年三四月間河(he)水(shui)上漲時開始,到冬季水(shui)位下(xia)降時為止(zhi),一(yi)架(jia)水(shui)車,大的(de)(de)可澆六七百畝(mu)農田,小的(de)(de)也能(neng)澆地(di)二三百畝(mu),而且不(bu)需要其他能(neng)源,所(suo)以很(hen)受農民歡迎,在(zai)一(yi)個相當長的(de)(de)歷史(shi)期內,成為蘭州黃河(he)沿岸唯一(yi)的(de)(de)提灌工具。
經過數百(bai)年的發展,蘭州黃河水(shui)車(che)形成了自(zi)身的一些基(ji)本特征:
第一(yi),由于蘭州黃河水車當時的技(ji)術先進,成本低廉,是很好的水利灌溉工(gong)具,改變了黃河兩岸靠天吃(chi)飯(fan)的局面,因此具有依附性特(te)征(zheng)。
第(di)(di)二,由(you)于外(wai)藩的(de)遷入和軍隊駐扎(zha)當地(di)屯墾戍邊,再(zai)加之黃河流域土地(di)廣(guang)袤人(ren)口眾多,因而具有廣(guang)泛性特征。第(di)(di)三,蘭州黃河水車是由(you)段(duan)續宦游西南諸省時,見當地(di)用竹制(zhi)筒(tong)車汲水灌溉,回蘭州仿(fang)制(zhi)而成,因而具有摹擬性特征。
第(di)四,段續在制作水車時因地制宜,改用榆(yu)木、槐木、柳木等,所以具有簡樸性特征。
第五,自從(cong)水(shui)車創(chuang)制以來(lai),一直都屹(yi)立在黃河(he)岸邊,隨著(zhu)黃河(he)水(shui)的(de)流動和慣力(li),帶動水(shui)車的(de)轉(zhuan)動,因此具有觀賞性特征。蘭(lan)州(zhou)水(shui)車是黃河(he)流域文(wen)化(hua)的(de)重要組成部分,對蘭(lan)州(zhou)及(ji)下(xia)游人民的(de)貢獻是巨大(da)的(de),對蘭(lan)州(zhou)社(she)會的(de)發展起到了不可估量的(de)作用。
黃河(he)大水(shui)車(che)是黃河(he)文化的重要(yao)組成(cheng)部分,它體現了(le)中(zhong)華民(min)族(zu)的創造力,為中(zhong)國農業(ye)文明(ming)和水(shui)利史研(yan)究提(ti)供了(le)見證。水(shui)車(che)的發明(ming)為人民(min)安居樂業(ye)和社會和諧穩定奠定了(le)基(ji)礎。
1952年,蘭州黃(huang)河岸(an)邊(bian)仍有水車252輛。自(zi)電(dian)力灌溉技(ji)術(shu)普(pu)遍應用后,水車逐(zhu)年減少,制作(zuo)者后繼(ji)乏人(ren),面(mian)臨瀕危狀況,對(dui)黃(huang)河大水車制作(zuo)技(ji)藝進行保護(hu)已成為迫在眉睫(jie)的重要(yao)任務。