許由，是堯舜時代的賢人道家前身。相傳堯帝要把君位讓給他，他推辭不受，逃于箕山下，農耕而食；堯帝又讓他做九州長官，他到潁水邊洗耳，表示不愿聽到這些世俗濁言。后世把許由和與他同時代的隱士巢父，并稱為巢由或巢許，用以指代隱居不仕者。堯、舜禪讓的故事，作為民主思想的最早典范，成為千古美談，許由也因此成為古代隱士中最早名聲顯赫的一位。

伯夷、叔齊是商末孤竹君的兩位王子。相傳孤竹君遺命立三子叔齊為君。孤竹君死后，叔齊讓位給伯夷，伯夷不受；叔齊尊天倫，不愿打亂社會規則，也未繼位，哥倆先后出國前往周國考察。周武王伐紂，二人扣馬諫阻。武王滅商后，他們恥食周粟，采薇而食，餓死于首陽山。夷齊“兄弟讓國，扣馬諫伐，恥食周粟，餓死首陽”仁哲大義，是歷代中華仁人志士、誠信禮讓、忠于祖國、抱節守志、清正廉明的典范。

顏回（公元前521年—公元前481年），曹姓，顏氏，名回，字子淵，魯國寧陽（山東省泰安市寧陽縣鶴山鄉）人，尊稱復圣顏子，春秋末期魯國思想家，孔門七十二賢之首。顏回十四歲拜孔子為師，終生師事之，是孔子最得意的門生。孔子對顏回稱贊最多，贊其好學仁人。周敬王三十九年（公元前481年），去世。歷代文人學士對顏回推尊有加，配享孔子、祀以太牢，追贈兗國公，封為復圣，陪祭于孔廟。顏回的一生，大多為追隨孔子奔走于六國，歸魯后亦未入仕，而是窮居陋巷。

陶淵明（352或365年—427年），字元亮，又名潛，私謚“靖節”，世稱靖節先生，潯陽柴桑（今江西省九江市）人。東晉末至南朝宋初期偉大的詩人、辭賦家。曾任江州祭酒、建威參軍、鎮軍參軍、彭澤縣令等職，最末一次出仕為彭澤縣令，八十多天便棄職而去，從此歸隱田園。他是中國第一位田園詩人，被稱為“古今隱逸詩人之宗”。

林逋（967年—1028年），字君復，后人稱為和靖先生、林和靖，漢族，奉化大里黃賢村人，北宋著名隱逸詩人。幼時刻苦好學，通曉經史百家。書載性孤高自好，喜恬淡，勿趨榮利。長大后，曾漫游江淮間，后隱居杭州西湖，結廬孤山。常駕小舟遍游西湖諸寺廟，與高僧詩友相往還。每逢客至，叫門童子縱鶴放飛，林逋見鶴必棹舟歸來。作詩隨就隨棄，從不留存。林逋隱居西湖孤山，終生不仕不娶，惟喜植梅養鶴，自謂 “以梅為妻，以鶴為子”，人稱“梅妻鶴子”。

王維（701年－761年，一說699年—761年），字摩詰，號摩詰居士。河東蒲州（今山西運城）人，祖籍山西祁縣。唐朝著名詩人、畫家。王維早年有過積極的政治抱負，希望能作出一番大事業，后值政局變化無常而逐漸消沉下來，吃齋念佛。四十多歲的時候，他特地在長安東南的藍田縣輞川營造了別墅，在終南山上過著半官半隱的生活。《輞川閑居贈裴秀才迪》這首詩是他隱居生活中的一個篇章，主要內容是“言志”，寫詩人遠離塵俗，繼續隱居的愿望。

介子推，又名介之推，后人尊為介子，春秋時期晉國（今山西介休市）人，生于聞喜戶頭村，長在夏縣裴介村，因“割股奉君”，隱居“不言祿”之壯舉，深得世人懷念。死后葬于介休綿山。晉文公重耳深為愧疚，遂改綿山為介山，并立廟祭祀，由此產生了（清明節前一天）“寒食節”，歷代詩家文人留有大量吟詠緬懷詩篇。

善卷，遠古堯舜時代人，古籍《莊子》、《呂氏春秋》記載了他的主要事跡。善卷居枉人山(或稱枉山)，即今常德德山。堯帝南巡北歸時途經此地，以“北面而問”的大禮向善卷求教，從此，善卷以“帝者師”的美稱名聞天下。舜繼位后，聽到很多關于“帝者師”善卷的事跡，也在南巡的途中專程到枉人山拜會了善卷。經過交談，由衷佩服，要將天下禪讓善卷。善卷為避免舜帝的再三懇請，躲進深山之中去了。

嚴光（前39年—41年），又名遵，字子陵。漢族，會稽余姚（今浙江省余姚市）人，東漢著名隱士。嚴光少有高名，與東漢光武帝劉秀同學，亦為好友。嚴子陵這種不慕富貴，不圖名利的思想品格，一直受到后世的稱譽。范仲淹撰《嚴先生祠堂記》，有“云山蒼蒼，江水泱泱。先生之風，山高水長”贊語，使嚴光以高風亮節聞名天下。

嵇（jī）康（224年—263年，一作223年—262年），字叔夜。漢族，譙國铚縣（今安徽省濉溪縣）人。三國時期曹魏思想家、音樂家、文學家。嵇康為曹魏宗室的女婿，娶曹操曾孫女長樂亭主為妻。官至中散大夫，世稱“嵇中散”。后隱居不仕，屢拒為官。嵇康與阮籍等竹林名士共倡玄學新風，主張“越名教而任自然”、“審貴賤而通物情”，為“竹林七賢”的精神領袖，袁宏稱其為“竹林名士”之一。