作為(wei)軍事術語出現在兵書上,“十八般武藝(yi)”始見于南宋華岳(yue)撰(zhuan)《翠微北征錄(lu)》。該書卷七記 “武藝(yi)一十有八,而弓為(wei)第一”,但沒有給(gei)出“十八般武藝(yi)”的具體內(nei)容。
元末(mo)明初,明代施耐庵《水滸傳(chuan)》第(di)二回中(zhong):“史進每日求王教頭(tou)點撥十八(ba)般武(wu)藝,一一從頭(tou)指教。那十八(ba)般武(wu)藝?矛錘(chui)弓弩銃,鞭锏劍鏈撾(zhua),斧鉞(yue)并戈戟,牌棒與槍杈(cha)。”
明代后(hou)(hou)期萬歷(li)年(nian)間,“十(shi)八(ba)般武(wu)藝”的具(ju)體內容又有了新的表述:“一弓、二弩、三槍(qiang)、四(si)刀、五(wu)劍(jian)、六矛、七盾、八(ba)斧、九鉞、十(shi)戟、十(shi)一鞭、十(shi)二锏、十(shi)三鎬(hao)、十(shi)四(si)殳、十(shi)五(wu)叉、十(shi)六鈀頭(tou)、十(shi)七綿繩套(tao)索、十(shi)八(ba)白(bai)打(da)”。“白(bai)打(da)”即徒手搏擊,拳術(shu)在(zai)武(wu)術(shu)練習(xi)中(zhong)歷(li)來(lai)受到(dao)人們(men)重(zhong)視(shi),明戚繼光(guang)在(zai)《紀效新書·拳經捷(jie)要篇》中(zhong)曾指(zhi)出:“拳法似(si)無(wu)預于大戰之(zhi)際,然活(huo)動手足,慣(guan)勤肢體,此為(wei)初學入(ru)藝之(zhi)門也(ye)。”自此以(yi)后(hou)(hou),十(shi)八(ba)般武(wu)藝所指(zhi)的內容雖有所變化(hua),但基本上與此大同小異。
自清代以來,十八般武藝(yi)主要(yao)有四(si)種(zhong)說(shuo)法:
1.指“刀、槍(qiang)、劍(jian)、戟、鎲、棍、叉、耙、鞭(bian)、锏、錘、斧、鉤、鐮、扒、拐、弓箭(jian)、藤牌(pai)”。
2.與排(pai)列相同,唯(wei)后三(san)件變(bian)為:代、抉、弓矢。
3.指“九長九短”。九長為(wei)(wei)槍、戟、棍、鉞、叉、鎲、鉤、槊、環;九短為(wei)(wei)刀、劍、拐、斧(fu)、鞭(bian)、锏、錘、棒、杵(chu)。這種(zhong)列法,遠射兵器(qi)的弓(gong)(gong)矢(shi)和(he)防(fang)御武器(qi)的牌或藤牌消(xiao)失,也是近代練武者(zhe)不善習弓(gong)(gong)矢(shi),只教(jiao)套路(lu)的反映。
4.指近代戲曲界有人(ren)稱之為刀、槍(qiang)、劍、戟、斧(fu)、鉞、鉤、叉、鞭、锏、錘、抓、鏜、棍、槊、棒、拐、流(liu)星錘等18種兵器(qi)。這也是為今天(tian)大多數人(ren)所接受的一種排列方法(fa)。
由(you)此可見(jian),所謂“十八般”,并非僅(jin)僅(jin)局限(xian)于十八種(zhong)兵器(qi)(qi),而(er)是古代多種(zhong)武(wu)藝(yi)的(de)概(gai)說。實(shi)際(ji)上(shang),冷兵器(qi)(qi)時代產生了(le)(le)許多武(wu)器(qi)(qi),其數(shu)目(mu)遠遠超過了(le)(le)“十八般”。晚清和(he)(he)民國(guo)時期,“十八般兵器(qi)(qi)”成為(wei)各(ge)個武(wu)館的(de)必須陳設,而(er)成為(wei)中國(guo)武(wu)術和(he)(he)武(wu)館的(de)象征之一。