吳(wu)橋人(ren)喜愛雜技(ji)這與他們過去(qu)的(de)(de)生活(huo)環境有關。吳(wu)橋縣位于古(gu)黃河下(xia)游。西有大(da)運河,東靠四女寺河,縱(zong)橫河流占去(qu)大(da)片土地,且(qie)土地鹽堿瘠薄,水災頻(pin)繁,又是(shi)歷兵戰亂之地,人(ren)民生活(huo)苦(ku)不堪言,人(ren)們在走投無路(lu)的(de)(de)情(qing)況下(xia),只好(hao)打個跟頭,變套戲法(fa),耍(shua)耍(shua)大(da)刀(dao),玩玩猴子、巴狗之類(lei)的(de)(de)小動物,浪跡江(jiang)湖、賣(mai)藝糊口。
吳(wu)橋(qiao)(qiao)人練雜(za)技(ji)的多,會雜(za)技(ji)的多。傳說,唐代(dai)書(shu)生(sheng)(sheng)紀曉堂兩次(ci)進(jin)京(jing)趕考,因不(bu)圖(tu)賄賂,中(zhong)了(le)進(jin)士,又(you)被(bei)除名,一氣之下,只身云(yun)游四(si)海。這(zhe)天(tian),來至終南山下,正遇雜(za)技(ji)之祖呂洞賓,便拜(bai)師(shi)學(xue)(xue)藝,學(xue)(xue)會了(le)三(san)百六十(shi)套戲法(fa)把戲。出(chu)師(shi)后,浪跡至吳(wu)橋(qiao)(qiao),安居在一座道觀里,收(shou)徒傳藝。從此(ci),師(shi)傳徒、父傳子、人人學(xue)(xue),家家練,世代(dai)相傳,越來越多。吳(wu)橋(qiao)(qiao)十(shi)個(ge)鄉(xiang)(xiang)鎮都有雜(za)技(ji)藝人,雜(za)技(ji)藝人較集中(zhong)的就有溝(gou)店鋪、于集、鐵(tie)城等幾個(ge)鄉(xiang)(xiang)鎮。據說范屯村(cun)僅(jin)有三(san)百多戶人家,竟有二十(shi)多人在異國它鄉(xiang)(xiang)耍雜(za)技(ji),五十(shi)多人在國內省市級(ji)雜(za)技(ji)團里擔任(ren)主演(yan)和(he)教師(shi),村(cun)里還有雜(za)技(ji)藝人和(he)會雜(za)技(ji)的農民、學(xue)(xue)生(sheng)(sheng)四(si)百多人。象這(zhe)樣的村(cun)在吳(wu)橋(qiao)(qiao)不(bu)下五十(shi)個(ge)。
據記載,吳橋人練雜技(ji)有(you)古(gu)老的傳(chuan)統(tong)風俗(su)。吳橋是廟(miao)(miao)會(hui)盛(sheng)地,過去吳橋境(jing)內(nei)廟(miao)(miao)宇林立,庵(an)寺(si)錯落,廟(miao)(miao)會(hui)繁多,至今從廟(miao)(miao)宇命名的村就(jiu)有(you)張仙(xian)廟(miao)(miao)、霸天廟(miao)(miao)、雙(shuang)廟(miao)(miao)王等(deng)不(bu)(bu)下十個(ge),以寺(si)命名的村就(jiu)有(you)大(da)悟寺(si)、張朝寺(si)、石(shi)佛(fo)寺(si)等(deng)也有(you)十多個(ge),以庵(an)命名的村也有(you)董家(jia)庵(an)、牟家(jia)庵(an)、大(da)小馬家(jia)庵(an)等(deng)不(bu)(bu)下十個(ge)。
廟會(hui)為雜技(ji)提供表演的(de)場所,雜技(ji)為廟會(hui)招徠香客,兩者(zhe)相輔(fu)相成,久而久之(zhi),便成了(le)吳(wu)橋(qiao)傳(chuan)統風(feng)格(ge)。據《吳(wu)橋(qiao)縣志》載,吳(wu)橋(qiao)還有逢(feng)年過(guo)節“掌燈三(san)日(ri),放煙火,演雜戲,士(shi)女喧闐,官不禁夜”的(de)傳(chuan)統風(feng)俗和冬春兩間,紅白喜事,喜慶豐收時,百姓們(men)涌上街頭,或頭戴猛獸(shou)面具,或身著七色彩衣,競技(ji)獻藝,通宵達旦的(de)風(feng)俗。
廟會上,除了(le)做法事之外,都(dou)要舉行娛(yu)樂性的(de)表演。其中(zhong)以扮(ban)演奇(qi)禽怪獸的(de)馬(ma)戲最(zui)盛,并(bing)出現了(le)獅子舞。傳說獅子是(shi)避(bi)邪的(de)神(shen)獸,佛教(jiao)也把它(ta)當做護法神(shen)看待,百姓也把它(ta)做為吉祥(xiang)的(de)象(xiang)征。在(zai)行香(xiang)走會中(zhong),總讓相(xiang)貌威嚴的(de)獅子在(zai)前(qian)面開路(lu),緊(jin)隨(sui)其后的(de)便是(shi)馬(ma)上技(ji)藝。
每年(nian)秋收之(zhi)后,八(ba)月十五至九月十五在黃鎮(現屬山東寧津縣)有一(yi)個月的(de)(de)廟會。廟會期(qi)間,雜(za)(za)技(ji)(ji)、魔(mo)術的(de)(de)道具刀、叉、丹環等擺攤(tan)出售;狗、猴、蛇、熊(xiong)任(ren)人選購(gou)。此時,雜(za)(za)技(ji)(ji)、魔(mo)術、木偶(ou)等各路(lu)藝人紛(fen)紛(fen)趕來,或(huo)砌磋技(ji)(ji)藝,或(huo)拜師訪友(you),或(huo)搭班組棚,廟會專為雜(za)(za)技(ji)(ji)行業所開,別有風(feng)趣。會后,各班各棚四散而去,近則天(tian)津、北京;遠(yuan)則闖關東,下江南,單憑一(yi)把飛叉或(huo)牽著一(yi)只巴狗、猴子便遠(yuan)走天(tian)涯,漂洋過海,浪(lang)跡異國他(ta)鄉,撂地賣藝,賴以謀生,這一(yi)古老(lao)風(feng)俗一(yi)直沿襲到五十年(nian)代末(mo)。
在(zai)(zai)(zai)(zai)吳(wu)橋(qiao),雜技(ji)藝(yi)術俗(su)稱“耍(shua)玩藝(yi)兒”。民謠說(shuo):“上(shang)至九十九,下至才(cai)會(hui)走,吳(wu)橋(qiao)耍(shua)玩藝(yi)兒,人人有一(yi)(yi)手(shou)”。吳(wu)橋(qiao)人對雜技(ji)有著(zhu)特殊的愛(ai)好,無論(lun)在(zai)(zai)(zai)(zai)街頭巷尾,還(huan)是田間麥場(chang),甚至在(zai)(zai)(zai)(zai)飯(fan)桌前和土炕上(shang),他們隨(sui)時都會(hui)翻一(yi)(yi)串(chuan)跟斗(dou),疊幾組羅漢,打(da)幾趟拳(quan)跤,變幾套戲法魔術。有的孩子去商店糧站(zhan)打(da)油買(mai)醋把裝滿(man)油和醋的瓶子置在(zai)(zai)(zai)(zai)小(xiao)拇指上(shang)托著(zhu)走,點(dian)滴(di)不(bu)灑。下雨(yu)天(tian)一(yi)(yi)群群小(xiao)學(xue)生(sheng)將雨(yu)傘頂在(zai)(zai)(zai)(zai)鼻子尖上(shang)冒雨(yu)行走。洞房花燭夜更是妙趣(qu)橫生(sheng),吃糕點(dian),信手(shou)拈來,喝喜酒,立等可取,新娘子空手(shou)一(yi)(yi)伸顆顆喜糖滿(man)屋飛,新郎官空中擊掌支支香煙(yan)飛進手(shou)。
國家(jia)非常重視非物(wu)(wu)質文(wen)(wen)化(hua)遺(yi)(yi)(yi)產的保(bao)護,2006年5月20日,吳(wu)橋雜技經(jing)國務院批準列入第一(yi)批國家(jia)級(ji)非物(wu)(wu)質文(wen)(wen)化(hua)遺(yi)(yi)(yi)產名錄。2007年6月5日,經(jing)國家(jia)文(wen)(wen)化(hua)部確定,河北省吳(wu)橋縣(xian)的王保(bao)合為(wei)該文(wen)(wen)化(hua)遺(yi)(yi)(yi)產項(xiang)目代表(biao)性(xing)傳承(cheng)人(ren),并被列入第一(yi)批國家(jia)級(ji)非物(wu)(wu)質文(wen)(wen)化(hua)遺(yi)(yi)(yi)產項(xiang)目226名代表(biao)性(xing)傳承(cheng)人(ren)名單(dan)。