三(san)伏天是(shi)出現在小暑與秋(qiu)分之(zhi)間(jian)，是(shi)一年(nian)中氣(qi)溫最(zui)高且又(you)潮濕、悶熱的日(ri)子。“三(san)伏天”的“伏”就是指(zhi)“伏邪(xie)”。即所謂的“六(liu)邪(xie)”（指(zhi)“風(feng)、寒(han)、暑、濕、燥、火”）中的暑邪(xie)。

三伏天出現在小暑和秋分之中，是一年中氣(qi)溫最高且又潮濕、悶(men)熱的日子。所謂(wei)的“伏天兒”，就是指農歷“三伏天”，即一年當中最熱的一段時間。 可以這樣理解：“伏”就是天氣太熱了，宜伏不宜動。但是三伏天之所以稱之為“伏”，是因為也有不少寒冷因素在內。三伏是中原地區在一年中最熱的三、四十天，三伏是按農歷計算的，大約處在陽歷的7月(yue)中下旬至8月上旬間。

每年(nian)入伏的時間(jian)不固定，中伏的長(chang)短也不相同，需要查(cha)歷書計算(suan)，簡(jian)單地可以用(yong)“夏至三庚”這4字口訣來表示(shi)入伏(fu)的日(ri)期，即從(cong)夏至后第(di)3個“庚(geng)”日算起，初伏(fu)為10天，中伏(fu)為10天或20天，末伏為10天。我國古代流行“干支紀日法(fa)”，用10個天干與12個地支相配(pei)而(er)成(cheng)的60組不同的名稱來記日子，循環(huan)使用。每逢有庚(geng)字的日子叫庚(geng)日。庚(geng)日的“庚(geng)”字是“ 甲、乙、丙、丁(ding)、戊(wu)、己、庚(geng)、辛、壬(ren)、癸(gui)”10個天干中(zhong)的第7個(ge)字，庚(geng)日每10天重復一次(ci)。從夏至開始，依照(zhao)干支紀(ji)日的排列，第3個庚日(ri)為初(chu)伏，第4個庚日為中伏(fu)，立秋后(hou)第(di)1個庚(geng)日(ri)為末伏。當夏至與立秋之(zhi)間出(chu)現4個庚日時中伏為10天，出(chu)現(xian)5個庚(geng)日則為20天。看(kan)來，庚日出現的早(zao)晚將影響中伏的長短，所以，出現了有些年份(fen)伏天30天(tian)，有些年份伏(fu)天(tian)40天的情況。