琴在中國古代的地位，我想不用過多贅述。它出現在許多名篇典籍中，能彈得一首好琴，是古德先賢們所追求的。孔子、列子、莊子等大家，也都是琴學大家。可見琴在古代的應用是非常廣泛的。三千多年前，琴便已流行，它不僅僅是后世的君子個人的修身之樂，更是容納天地教化百姓的圣樂。琴有著厚重的人文積淀，在世界音樂的審美中獨樹一幟。

琴瑟琴瑟，有了琴，當然缺不了瑟。傳說夏代便已有了瑟，秦漢開始極為盛行。據《儀禮》記載，古代鄉飲酒禮、鄉射禮、燕禮中，都用瑟伴奏唱歌。戰國至秦漢之際盛行“竽瑟之樂”。魏晉南北朝時期，瑟是伴奏相和歌的常用樂器。到了隋唐時期用于清樂，往后則只用于宮廷雅樂和丁祭音樂。

遠古時期，鼓被尊奉為通天的神器，主要是作為祭祀的器具。再后來，鼓不僅用于祭祀、樂舞，它還用于打擊敵人、驅除猛獸，并且是報時、報警的工具。在狩獵征戰活動中，鼓都被廣泛地應用。俗可以是民間的歡慶鑼鼓，雅可以進入廟堂祭祀和宮廷宴集。從原始的陶鼓、土鼓、皮鼓、銅鼓，一直發展到種類繁多的現代鼓，鼓是最為人們喜愛和廣泛應用的樂器之一。

琵琶被譽為“彈撥樂器之王”，約在秦朝開始流傳，最初人們叫作“批把”，后來改稱琵琶。南北朝時，它盛行于北朝，并在公元6世紀上半葉傳到南方長江流域一帶。北齊至唐朝這段時間，是琵琶發展史的一個高峰。唐代當時上至宮廷樂隊, 下至民間演唱都少不了琵琶, 成為了非常盛行的樂器，而且在樂隊處于領奏地位。這種盛況在中國古代的詩詞名篇中，都有著大量的記載。

它是世界上最早使用自由簧的樂器，中國傳統古老的吹奏樂器。春秋戰國時期，笙已非常流行，它與竽并存，在當時不僅是為聲樂伴奏的主要樂器，而且也有合奏、獨奏的形式。南北朝到隋唐時期，笙在隋唐的燕樂九部樂、十部樂中的清樂、西涼樂、高麗樂、龜茲樂中均被采用。

塤的音色空靈，陶制的塤是古代最為流行的樂器之一。最初可能為誘捕獵物的工具，隨著社會進步演化為樂器。塤在商周與戰國時期得到了很大的發展，應用比較廣泛。秦漢以后，塤主要用于歷代的宮廷音樂，在中國最早的詩歌總集《詩經》里就有“伯氏吹塤，仲氏吹篪”這樣一句話。

笛子是漢族樂器中最具代表性最有民族特色的吹奏樂器。秦漢時期已有七孔竹笛，蔡邕、荀勖、梁武帝都曾制作十二律笛，即一笛一律。漢代以后，橫吹笛已在宮廷、軍隊的鼓吹樂中占有非常重要的位置。隋唐時期鼓吹樂的“大橫吹部”和“小橫吹部”均用橫吹笛。在供人欣賞、娛樂的隋唐“燕樂”樂種中，橫吹笛廣泛活躍于樂隊里。歷史往后，隨著宋詞元曲的崛起，戲曲蓬勃發展，笛子成為了很多劇種的伴奏樂器。

簫歷史悠久，音色幽靜典雅。簫曾在中國音樂史上經歷過多年的輝煌時代，周代“八音”中的“竹”就是指簫。魏晉南北朝時，簫已用于獨奏、合奏，并在伴奏相和歌的樂隊中使用。它多用于古代宮廷雅樂，漢唐以來的石刻、壁畫以及墓俑保存了許多吹奏排簫的形象。唐代十部伎中，除天竺、康國外，清樂、西涼、龜茲、疏勒、安國、高昌、高麗、燕樂等部伎都采用了排簫，足見它在當時宮廷音樂中的重要地位。

編鐘是中國漢族古代大型打擊樂器，興起于夏朝，盛于春秋戰國直至秦漢。最早編鐘多為三枚一套，隨著時代發展，每套編鐘的個數也不斷增加。古代的編鐘多用于宮廷的演奏，在民間很少流傳，每逢征戰、朝見或祭祀等活動時，都要演奏編鐘。它是上層社會專用的樂器，是等級和權力的象征。

相比其他的樂器，二胡比較年輕，始于唐朝。它最早發源于我國古代北部地區的一個少數民族，那時叫“奚琴”。唐代開始流傳，到了北宋時代取名為“嵇琴”，已有很高的演奏水平。明清兩代更是傳遍大江南北，開始成為民間戲曲伴奏和樂器合奏的主要演奏樂器。直至近代，人們才普遍將其稱之為我們所熟知的“二胡”，并將演奏水平發展到了旺盛時期。