西秦、北(bei)魏(wei)、唐代(dai)和明代(dai)是炳靈寺歷史上佛(fo)教最為興盛的四個階段(duan)。
西(xi)(xi)秦時期的(de)(de)石窟主要(yao)有169、192和195窟。西(xi)(xi)域佛教(jiao)藝術(shu)風(feng)格在(zai)這一時期的(de)(de)造像上有明顯的(de)(de)反映。
北魏時(shi)期的石窟主要以126、128、132等(deng)窟為代表,充分反(fan)映了(le)秀骨(gu)清像、褒衣博帶的中原佛教(jiao)藝(yi)術(shu)風(feng)格。
而北周至隋代(dai)的(de)造(zao)像(xiang)(xiang)從北魏細頸細腰(yao)、秀骨清像(xiang)(xiang)轉型(xing)演變為形體豐滿(man)、挺拔秀美的(de)造(zao)型(xing)風格。這一(yi)時期的(de)造(zao)像(xiang)(xiang)大(da)多比(bi)例(li)勻稱,造(zao)型(xing)豐滿(man),動(dong)(dong)作舒展,具有純厚(hou)的(de)造(zao)型(xing)感。隋代(dai)的(de)壁畫,由(you)于元、明以(yi)來密(mi)宗畫的(de)刷新和重制,保存下(xia)來的(de)不多,主要有8窟南北壁的(de)供養菩薩畫像(xiang)(xiang),姿態生動(dong)(dong),神情各異。
唐代和含(han)吐蕃時(shi)(shi)期,由于(yu)佛教(jiao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)興盛(sheng),造(zao)像(xiang)風潮(chao)再次(ci)興起,炳靈寺石窟的(de)(de)(de)(de)(de)(de)開鑿進(jin)入第二個(ge)主要時(shi)(shi)期。此時(shi)(shi)開窟造(zao)像(xiang)之風勝過此前任何(he)一個(ge)時(shi)(shi)代,達到了全盛(sheng)時(shi)(shi)期。窟龕(kan)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)造(zao)像(xiang)組(zu)合,多(duo)為一佛、二菩薩(sa)(sa)或四菩薩(sa)(sa)、二天王,也有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)一佛、二羅漢(han)、二菩薩(sa)(sa)。造(zao)像(xiang)都(dou)強調健康豐腴的(de)(de)(de)(de)(de)(de)美,比較注重形(xing)(xing)象動態(tai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)節奏,身材與體(ti)(ti)態(tai)都(dou)趨于(yu)理想化的(de)(de)(de)(de)(de)(de)美感,是(shi)人(ren)體(ti)(ti)形(xing)(xing)象自然美感的(de)(de)(de)(de)(de)(de)典型(xing)概括,特(te)別是(shi)對人(ren)物肌膚的(de)(de)(de)(de)(de)(de)表現(xian)(xian),微妙地表現(xian)(xian)出了內(nei)在(zai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)生命力(li),具有(you)(you)強烈的(de)(de)(de)(de)(de)(de)藝術感染效(xiao)果。其(qi)中(zhong)171龕(kan)內(nei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)彌勒佛大像(xiang)龕(kan),依山(shan)開鑿雕(diao)(diao)刻(ke),主供坐(zuo)佛高達27米,原為石胎泥塑,雖泥塑部(bu)分(fen)早已經(jing)毀壞,但仍保存(cun)著唐代造(zao)像(xiang)面(mian)(mian)型(xing)豐滿、面(mian)(mian)帶微笑,端祥和藹,比例勻稱的(de)(de)(de)(de)(de)(de)特(te)征。同時(shi)(shi)還有(you)(you)自己(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)獨到之處(chu),如(ru)面(mian)(mian)型(xing)較長,動態(tai)夸張,起伏處(chu)棱角分(fen)明,刀法也更顯(xian)粗獷有(you)(you)力(li)。這樣巨(ju)大的(de)(de)(de)(de)(de)(de)雕(diao)(diao)塑,沒(mei)有(you)(you)高超的(de)(de)(de)(de)(de)(de)藝術技(ji)法是(shi)很難實現(xian)(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。
約在元、明之(zhi)際(ji),藏傳(chuan)佛(fo)(fo)教傳(chuan)入炳靈寺,時(shi)人利用(yong)原有洞窟(ku)進行(xing)了大(da)量(liang)的(de)重修重繪,從(cong)而(er)留下(xia)了在同一洞窟(ku)里漢傳(chuan)佛(fo)(fo)教和藏傳(chuan)佛(fo)(fo)教兩種佛(fo)(fo)教藝術共存(cun)的(de)局面。
第(di)169窟,它是(shi)炳(bing)靈寺規模最大、時代(dai)最早、內(nei)(nei)容最豐(feng)富(fu)的(de)洞窟,是(shi)炳(bing)靈寺石窟的(de)精華所在。它坐(zuo)落于(yu)(yu)窟群北端唐代(dai)大佛(fo)的(de)上(shang)(shang)(shang)方(fang)(fang),距地面(mian)50多米(mi),原為一個(ge)(ge)(ge)天然石洞。寬26.75米(mi),高(gao)15米(mi),深19米(mi)。窟內(nei)(nei)現存(cun)佛(fo)龕(kan)(kan)24個(ge)(ge)(ge)。比(bi)較有(you)代(dai)表性的(de)佛(fo)龕(kan)(kan)為第(di)6、第(di)7龕(kan)(kan)。第(di)6龕(kan)(kan)位于(yu)(yu)窟內(nei)(nei)北壁,是(shi)一個(ge)(ge)(ge)平面(mian)半(ban)圓形(xing)的(de)三瓣蓮(lian)式的(de)背屏龕(kan)(kan)。龕(kan)(kan)內(nei)(nei)塑一佛(fo)二菩(pu)薩(sa)(sa)像(xiang),佛(fo)像(xiang)造型生(sheng)動,表情豐(feng)富(fu)。前額寬而圓,雙眉(mei)細而彎,兩(liang)眼大而長,鼻(bi)梁高(gao)嘴唇薄,神情莊重,外(wai)著(zhu)半(ban)披肩(jian)袈裟,結跏(jia)跌坐(zuo)于(yu)(yu)蓮(lian)花臺上(shang)(shang)(shang)。衣(yi)紋線(xian)條(tiao)自(zi)然流(liu)暢(chang),富(fu)于(yu)(yu)動感(gan)。菩(pu)薩(sa)(sa)高(gao)發(fa)髻,而部表情,與(yu)佛(fo)像(xiang)基本(ben)相同,披肩(jian)長發(fa),佩有(you)鈴形(xing)耳(er)飾;上(shang)(shang)(shang)身袒(tan)露,戴(dai)項(xiang)(xiang)(xiang)圈(quan)、臂形(xing)耳(er)飾;上(shang)(shang)(shang)身袒(tan)露,戴(dai)項(xiang)(xiang)(xiang)圈(quan)、臂釧和手(shou)環,下(xia)(xia)面(mian)穿(chuan)一大裙,左手(shou)下(xia)(xia)垂握(wo)(wo)巾帶,右(you)手(shou)亦握(wo)(wo)巾帶于(yu)(yu)胸前,站在半(ban)圓形(xing)覆蓮(lian)臺上(shang)(shang)(shang)。佛(fo)、菩(pu)薩(sa)(sa)的(de)面(mian)部、胸部及四(si)肢部分(fen),涂以白色(se),眉(mei)、眼、耳(er)以墨(mo)線(xian)勾勒(le),衣(yi)裙施以彩繪。佛(fo)與(yu)菩(pu)薩(sa)(sa)背、項(xiang)(xiang)(xiang)光也施彩繪。佛(fo)的(de)圓形(xing)背、項(xiang)(xiang)(xiang)光外(wai)圍均(jun)繪有(you)火焰紋。背光內(nei)(nei)繪伎樂,左、右(you)各五個(ge)(ge)(ge),均(jun)高(gao)髻,上(shang)(shang)(shang)身袒(tan)露,下(xia)(xia)身著(zhu)裙,雙足(zu)裸(luo)露,分(fen)別持箜篌(hou),擊腰鼓,奏排(pai)簫,姿(zi)態各異。佛(fo)像(xiang)左上(shang)(shang)(shang)方(fang)(fang)墨(mo)書題有(you)“無量壽佛(fo)”四(si)個(ge)(ge)(ge)字,南側菩(pu)薩(sa)(sa)右(you)上(shang)(shang)(shang)方(fang)(fang)墨(mo)書“觀世音菩(pu)薩(sa)(sa)”,北側菩(pu)薩(sa)(sa)右(you)上(shang)(shang)(shang)方(fang)(fang)墨(mo)書“得大勢(shi)至(zhi)菩(pu)薩(sa)(sa)”。龕(kan)(kan)內(nei)(nei)北壁大勢(shi)至(zhi)菩(pu)薩(sa)(sa)上(shang)(shang)(shang)方(fang)(fang)彩繪十(shi)方(fang)(fang)佛(fo),上(shang)(shang)(shang)、下(xia)(xia)兩(liang)排(pai),均(jun)高(gao)肉髻、圓臉,著(zhu)通肩(jian)大衣(yi)、禪(chan)定印(yin)、結跏(jia)趺坐(zuo)。佛(fo)的(de)面(mian)部涂白色(se),眉(mei)、眼、鼻(bi)、嘴均(jun)以墨(mo)線(xian)勾勒(le)。
第126窟(ku)。開鑿于(yu)北(bei)(bei)魏。平面方(fang)形、低壇基、穹窿頂窟(ku)。高3米、深2.9米。龕內(nei)正壁(bi)雕(diao)(diao)(diao)并(bing)坐(zuo)二(er)(er)(er)佛(fo)及二(er)(er)(er)菩(pu)薩(sa)。佛(fo)均半結跏跌坐(zuo)于(yu)方(fang)座(zuo)(zuo)上,通高2.04米。佛(fo)座(zuo)(zuo)下北(bei)(bei)側(ce)一長方(fang)形龕內(nei)雕(diao)(diao)(diao)有(you)(you)一供養弟(di)子。北(bei)(bei)壁(bi)雕(diao)(diao)(diao)一交腳菩(pu)薩(sa)及二(er)(er)(er)菩(pu)薩(sa),交腳菩(pu)薩(sa)坐(zuo)在方(fang)座(zuo)(zuo)上。臺座(zuo)(zuo)下雕(diao)(diao)(diao)二(er)(er)(er)只獅子。此(ci)窟(ku)除(chu)二(er)(er)(er)壁(bi)雕(diao)(diao)(diao)有(you)(you)菩(pu)薩(sa)等佛(fo)像外,各(ge)壁(bi)從頂部(bu)到底部(bu)幾乎布滿了浮(fu)雕(diao)(diao)(diao)。全窟(ku)共有(you)(you)雕(diao)(diao)(diao)像112尊(zun),為(wei)炳靈寺北(bei)(bei)魏石窟(ku)中造像最多的(de)洞(dong)窟(ku)。同時,此(ci)窟(ku)造像具有(you)(you)典型的(de)“秀骨清像”風格,雕(diao)(diao)(diao)造精湛,并(bing)有(you)(you)延昌二(er)(er)(er)年(公元513年)造窟(ku)題記(ji),是具有(you)(you)代表性的(de)北(bei)(bei)魏洞(dong)窟(ku)。
第6窟。創建(jian)于北周,是(shi)(shi)炳靈寺石窟這一時期(qi)的(de)代(dai)表(biao)性洞(dong)窟。平面長方(fang)形(xing)(xing)、低壇基(ji)、平頂窟,高(gao)2米,深1.9米。南(nan)北兩壁雕菩薩立(li)像各一尊,均(jun)戴寶(bao)冠,前胸敞開,披巾于腹(fu)前交叉下(xia)垂,著長裙,手執(zhi)凈瓶(ping)、念珠(zhu)等法(fa)物。壁上(shang)(shang)(shang)繪有寶(bao)樹(shu)(shu)(shu)、千(qian)佛。寶(bao)樹(shu)(shu)(shu)上(shang)(shang)(shang)下(xia)連續(xu),形(xing)(xing)成(cheng)豎格,千(qian)佛在(zai)兩樹(shu)(shu)(shu)之間,如同(tong)在(zai)廣闊茂密的(de)樹(shu)(shu)(shu)林中(zhong)靜(jing)坐修行。南(nan)壁下(xia)方(fang)畫著山巖(yan)之間的(de)一株大樹(shu)(shu)(shu)上(shang)(shang)(shang),有猿猴(hou)(hou)攀援、鳥雀停(ting)佇,講述的(de)是(shi)(shi)著名的(de)“猴(hou)(hou)王(wang)本生”故(gu)事。一群(qun)猴(hou)(hou)子在(zai)國王(wang)園中(zhong)覓(mi)食,國王(wang)命人圍(wei)捕(bu),猴(hou)(hou)王(wang)帶著群(qun)猴(hou)(hou)逃離。路上(shang)(shang)(shang)遇到(dao)(dao)一深澗,群(qun)猴(hou)(hou)不(bu)能躍過。于是(shi)(shi)國王(wang)以(yi)自己的(de)身體為懸橋,使(shi)群(qun)猴(hou)(hou)得以(yi)安全逃走。待追(zhui)獵(lie)者趕到(dao)(dao)時,只見二(er)只喜鵲憩息在(zai)樹(shu)(shu)(shu)枝(zhi)上(shang)(shang)(shang),并(bing)無擾動,獵(lie)者就轉到(dao)(dao)另處追(zhui)尋。像這樣完整的(de)壁畫,在(zai)全國其它(ta)同(tong)一時期(qi)的(de)洞(dong)窟中(zhong)并(bing)不(bu)多(duo)見,因而顯得十分珍貴(gui)。 ?
第3窟(ku)(ku)。始建(jian)于(yu)(yu)唐代(dai)(dai),明代(dai)(dai)重繪。平面(mian)(mian)方(fang)形、平頂(ding)(ding)窟(ku)(ku),高(gao)3.5米(mi)(mi)、深3.1米(mi)(mi)。此窟(ku)(ku)的(de)(de)(de)重要價(jia)值(zhi)(zhi)在(zai)于(yu)(yu)窟(ku)(ku)內(nei)正中(zhong)(zhong)鑿一四坡(po)頂(ding)(ding)方(fang)塔(ta)(ta)(ta)。塔(ta)(ta)(ta)高(gao)2.23米(mi)(mi)、塔(ta)(ta)(ta)基寬1.40米(mi)(mi),塔(ta)(ta)(ta)為單層、方(fang)形盝(lu)(lu)頂(ding)(ding)。塔(ta)(ta)(ta)座(zuo)四沿遺留有(you)(you)(you)(you)(you)孔眼,可(ke)知座(zuo)上曾有(you)(you)(you)(you)(you)勾欄。座(zuo)正面(mian)(mian)設弧形踏(ta)道。塔(ta)(ta)(ta)身(shen)為仿木構建(jian)筑,四面(mian)(mian)各分三(san)間,正面(mian)(mian)中(zhong)(zhong)間開一門(men)(men),門(men)(men)內(nei)塔(ta)(ta)(ta)室中(zhong)(zhong)空,可(ke)能原來曾有(you)(you)(you)(you)(you)造像,從塔(ta)(ta)(ta)身(shen)比例及(ji)造型(xing)推(tui)測(ce),此塔(ta)(ta)(ta)是(shi)對(dui)于(yu)(yu)殿(dian)堂(tang)內(nei)佛(fo)(fo)帳的(de)(de)(de)模仿。盝(lu)(lu)頂(ding)(ding)中(zhong)(zhong)心為疊澀(se)須彌座(zuo)的(de)(de)(de)剎(cha)座(zuo)和(he)山(shan)花(hua)蕉葉(xie)及(ji)覆(fu)缽(bo)(bo)。此塔(ta)(ta)(ta)整(zheng)體及(ji)細部均具(ju)有(you)(you)(you)(you)(you)初(chu)、盛唐的(de)(de)(de)風格,是(shi)研究唐代(dai)(dai)建(jian)筑和(he)佛(fo)(fo)教石(shi)窟(ku)(ku)形制的(de)(de)(de)重要實物資料。另(ling)外,塔(ta)(ta)(ta)頂(ding)(ding)正中(zhong)(zhong)有(you)(you)(you)(you)(you)印度(du)佛(fo)(fo)塔(ta)(ta)(ta)中(zhong)(zhong)常(chang)見的(de)(de)(de)覆(fu)缽(bo)(bo)形。這種把印度(du)塔(ta)(ta)(ta)建(jian)筑中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)某些特(te)點(dian)(dian),巧妙地融會在(zai)中(zhong)(zhong)國民族建(jian)筑形式,在(zai)全國其(qi)它(ta)(ta)石(shi)窟(ku)(ku)中(zhong)(zhong),也(ye)是(shi)獨一無二(er)的(de)(de)(de)。炳靈寺(si)石(shi)窟(ku)(ku)現(xian)為全國重點(dian)(dian)文(wen)(wen)物保護單位(wei),它(ta)(ta)同(tong)中(zhong)(zhong)國其(qi)它(ta)(ta)幾(ji)個著名(ming)的(de)(de)(de)石(shi)窟(ku)(ku)寺(si)相比,有(you)(you)(you)(you)(you)其(qi)自己的(de)(de)(de)特(te)點(dian)(dian):第一,這里的(de)(de)(de)石(shi)雕、浮(fu)雕佛(fo)(fo)塔(ta)(ta)(ta)很多,這在(zai)其(qi)它(ta)(ta)石(shi)窟(ku)(ku)中(zhong)(zhong)是(shi)少見的(de)(de)(de);第二(er),洞窟(ku)(ku)門(men)(men)頂(ding)(ding)上方(fang)里面(mian)(mian)再開洞窟(ku)(ku),雕或塑有(you)(you)(you)(you)(you)臥佛(fo)(fo),這在(zai)其(qi)它(ta)(ta)石(shi)窟(ku)(ku)中(zhong)(zhong)也(ye)是(shi)沒有(you)(you)(you)(you)(you)的(de)(de)(de);第三(san)是(shi)密宗壁畫(hua)較多。這與(yu)元代(dai)(dai)藏(zang)傳佛(fo)(fo)教興盛有(you)(you)(you)(you)(you)關。正因如此,著名(ming)歷史學(xue)家范(fan)文(wen)(wen)瀾在(zai)他所著的(de)(de)(de)《中(zhong)(zhong)國通史》中(zhong)(zhong),認為炳靈寺(si)和(he)敦(dun)煌莫高(gao)窟(ku)(ku)、天水麥(mai)積山(shan)并駕齊驅,有(you)(you)(you)(you)(you)著同(tong)樣重要的(de)(de)(de)歷史價(jia)值(zhi)(zhi)和(he)藝術價(jia)值(zhi)(zhi)。
參觀炳靈寺必須乘坐游船經過(guo)劉家峽水庫,通常在旅游旺季坐滿人才開,往返(fan)需(xu)要7、8小時;坐快(kuai)艇往返(fan)只(zhi)需(xu)3小時。
蘭(lan)(lan)州人好(hao)食,尤(you)其偏愛酸辣食品,對川味(wei)菜(cai)肴(yao)和火鍋更(geng)是情有獨鐘。市(shi)內各大名(ming)菜(cai)佳肴(yao)和民(min)族風味(wei)餐飲(yin)一(yi)應俱全,景揚樓(lou)、悅賓樓(lou)、峨嵋(mei)川菜(cai)館(guan)和徽菜(cai)館(guan),是當地(di)最有名(ming)的四(si)大店,這里的烤(kao)小豬、千層牛肉(rou)餅等味(wei)美價(jia)廉。蘭(lan)(lan)州還(huan)有許(xu)多小吃街,如農民(min)巷、和政路、建蘭(lan)(lan)路等,營業時間一(yi)般(ban)從(cong)早晨可(ke)持續到(dao)子夜,有些攤(tan)點更(geng)是晝夜都營業。
蘭(lan)州云集了甘肅省旅(lv)游(you)工(gong)藝(yi)精品、土特產品。可以到(dao)中心廣場、鐵路新村商(shang)(shang)業區、南(nan)關--西(xi)關商(shang)(shang)業區,那里是蘭(lan)州市最重要的商(shang)(shang)業區。
歷史(shi)上,關于(yu)炳靈寺(si)的記述,曾(ceng)見于(yu)北(bei)魏人酈道元(yuan)《水經注(zhu)》卷二(er)“河水”條,《水經注(zhu)》中記曰(yue)(yue):“河峽崖傍有(you)二(er)窟(ku)(ku)。一(yi)曰(yue)(yue)唐述窟(ku)(ku),高四十(shi)五(wu)丈(zhang)(zhang)。西二(er)里,有(you)時(shi)亮窟(ku)(ku),高百丈(zhang)(zhang)、廣二(er)十(shi)丈(zhang)(zhang)、深三十(shi)丈(zhang)(zhang),藏(zang)古書五(wu)笥(si)。”從記載中可見,這里風光清麗(li),千峰競秀,崖如刀劈,極(ji)適(shi)宜寺(si)窟(ku)(ku)寺(si)院的建(jian)造。
西(xi)(xi)漢前此(ci)地(di)域為羌人聚居地(di),據(ju)考證,北魏前此(ci)窟稱(cheng)(cheng)“唐(tang)述窟”。所謂“唐(tang)述”,即(ji)羌語“鬼窟”之(zhi)(zhi)(zhi)音譯。故積(ji)石(shi)山稱(cheng)(cheng)為唐(tang)述山,河水(shui)亦稱(cheng)(cheng)唐(tang)述水(shui),表明它曾(ceng)是(shi)羌族(zu)勢力統轄的(de)地(di)區,也可見此(ci)地(di)在古人眼中是(shi)神秘莫測的(de)地(di)方(fang)。同時,此(ci)地(di)又是(shi)“絲綢(chou)之(zhi)(zhi)(zhi)路”隴西(xi)(xi)段的(de)交通要(yao)道(dao),它是(shi)取道(dao)青(qing)海到達(da)流沙,中亞西(xi)(xi)域通往西(xi)(xi)亞的(de)必經之(zhi)(zhi)(zhi)地(di)。故有“絲綢(chou)之(zhi)(zhi)(zhi)路”右(you)南線“臨津古渡”之(zhi)(zhi)(zhi)稱(cheng)(cheng)。西(xi)(xi)秦(qin)乞伏氏(shi)曾(ceng)花費三(san)年功夫在附近黃河上架橋,號稱(cheng)(cheng)“橋高(gao)五十丈”,所以(yi)西(xi)(xi)秦(qin)曾(ceng)選此(ci)地(di)為國都。
相傳(chuan),晉代(dai)名僧法顯(xian)當年(nian)就是從(cong)這里(li)渡(du)黃河赴(fu)印度取經,并留有他的(de)題記。西秦(qin)氏(shi)信佛(fo)法,并聘中原和西域著名高(gao)僧曇摩毗、玄(xuan)高(gao)等為(wei)(wei)護國(guo)大禪師。曇弘(hong)、玄(xuan)紹(shao)諸僧也(ye)到過(guo)西秦(qin)。高(gao)僧玄(xuan)紹(shao)就在炳(bing)靈(ling)寺“蟬(chan)蛻而(er)逝”。由(you)此可知,當時的(de)西秦(qin)已(yi)有“鑿仙窟(ku)以居(ju)禪”的(de)風氣。至唐代(dai),唐述山已(yi)成為(wei)(wei)佛(fo)教(jiao)叢林,改稱(cheng)靈(ling)巖寺,強勝的(de)吐(tu)蕃(fan)王(wang)朝政權(quan)也(ye)一度占(zhan)領此地(di)。到宋代(dai),篤信佛(fo)教(jiao)的(de)吐(tu)蕃(fan)贊普王(wang)朗達(da)瑪第(di)五世孫確斯羅于(yu)1032年(nian)建立了以青唐(今西寧(ning))為(wei)(wei)中心的(de)確斯羅藏族政權(quan),占(zhan)有整個(ge)河州(zhou)地(di)區,炳(bing)靈(ling)寺也(ye)隨之(zhi)為(wei)(wei)其所有,唐之(zhi)靈(ling)巖寺才(cai)改稱(cheng)為(wei)(wei)藏語(yu)音譯(yi)的(de)炳(bing)靈(ling)寺,方沿用至今。
據釋道世(shi)《法苑珠林》文獻記(ji)載,炳靈(ling)寺(si)石窟(ku)(ku)(ku)(ku)的(de)(de)(de)開鑿(zao)歷史可上溯到“晉泰始年(nian)(nian)(nian)”,即公元(yuan)(yuan)265年(nian)(nian)(nian)。在炳靈(ling)寺(si)眾多的(de)(de)(de)洞窟(ku)(ku)(ku)(ku)中(zhong),歷史最為久遠的(de)(de)(de),最重要和(he)最有(you)價值(zhi)的(de)(de)(de)是坐西面東(dong)的(de)(de)(de)169號窟(ku)(ku)(ku)(ku)。1962年(nian)(nian)(nian)在窟(ku)(ku)(ku)(ku)中(zhong)的(de)(de)(de)第(di)6龕發(fa)現有(you)西秦(qin)“建弘元(yuan)(yuan)年(nian)(nian)(nian)(公元(yuan)(yuan)420年(nian)(nian)(nian))歲在玄(xuan)枵三月二(er)十四(si)日造”的(de)(de)(de)墨(mo)書題(ti)(ti)記(ji),此外,還(huan)在僧人供養像(xiang)(xiang)中(zhong)發(fa)現有(you)“大(da)禪師曇摩毗之像(xiang)(xiang)”的(de)(de)(de)題(ti)(ti)記(ji)。在第(di)3龕存(cun)有(you)“大(da)代(dai)延昌四(si)年(nian)(nian)(nian)(公元(yuan)(yuan)515年(nian)(nian)(nian))”的(de)(de)(de)墨(mo)書題(ti)(ti)記(ji)等。169窟(ku)(ku)(ku)(ku)的(de)(de)(de)題(ti)(ti)記(ji)是迄今為止中(zhong)國(guo)現存(cun)石窟(ku)(ku)(ku)(ku)中(zhong)有(you)明確紀(ji)年(nian)(nian)(nian)的(de)(de)(de)最早(zao)造像(xiang)(xiang)題(ti)(ti)記(ji)。比敦煌莫高窟(ku)(ku)(ku)(ku)發(fa)現的(de)(de)(de)最早(zao)題(ti)(ti)記(ji)還(huan)要早(zao)整(zheng)整(zheng)100多年(nian)(nian)(nian)。169窟(ku)(ku)(ku)(ku)題(ti)(ti)記(ji)的(de)(de)(de)發(fa)現對研究炳靈(ling)寺(si)石窟(ku)(ku)(ku)(ku)的(de)(de)(de)建造年(nian)(nian)(nian)代(dai)提供了可靠(kao)的(de)(de)(de)依據,同(tong)時(shi),對全國(guo)其(qi)它石窟(ku)(ku)(ku)(ku)的(de)(de)(de)斷(duan)代(dai)研究也(ye)具有(you)重要的(de)(de)(de)參(can)考價值(zhi)。此后,炳靈(ling)寺(si)石窟(ku)(ku)(ku)(ku)又歷經北(bei)(bei)魏、北(bei)(bei)周(zhou)、隋(sui)、唐、五代(dai)、宋、元(yuan)(yuan)、明等各朝(chao)代(dai)的(de)(de)(de)不斷(duan)開鑿(zao)、營(ying)建、修葺、擴(kuo)建,其(qi)間包括(kuo)吐蕃王朝(chao)時(shi)期(qi)(qi)、確斯羅藏族政權時(shi)期(qi)(qi)及(ji)其(qi)后藏傳佛(fo)教的(de)(de)(de)長(chang)期(qi)(qi)經營(ying),規模(mo)逐漸擴(kuo)大(da),形(xing)成了僅次于敦煌石窟(ku)(ku)(ku)(ku)寺(si)的(de)(de)(de)具有(you)藏漢兩(liang)種風格(ge)的(de)(de)(de)著(zhu)名石窟(ku)(ku)(ku)(ku)寺(si)。
公元(yuan)676年(nian),稱雄(xiong)青藏(zang)(zang)(zang)高原及中(zhong)(zhong)亞的(de)(de)(de)吐(tu)蕃王朝藏(zang)(zang)(zang)族(zu)政(zheng)權在(zai)中(zhong)(zhong)國西(xi)部諸民族(zu)中(zhong)(zhong)已形(xing)成自漢、魏以來(lai)最強(qiang)大的(de)(de)(de)軍事帝(di)國。吐(tu)蕃王朝疆域的(de)(de)(de)不斷擴大,藏(zang)(zang)(zang)傳佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)文化向東發展影(ying)響也(ye)廣(guang)泛深(shen)入(ru)(ru)。公元(yuan)763年(nian),吐(tu)蕃占領隴右這(zhe)一地(di)區(qu)后(hou)(hou),此地(di)除(chu)有(you)吐(tu)蕃軍人駐扎(zha)外(wai),還有(you)大批吐(tu)蕃移民北上(shang)東遷(qian),在(zai)炳(bing)(bing)(bing)靈寺(si)石窟建(jian)造了(le)無數雕像(xiang)和壁畫,并對(dui)佛(fo)(fo)(fo)窟進行了(le)重(zhong)修和重(zhong)繪,藏(zang)(zang)(zang)傳佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)文化開(kai)始(shi)直接對(dui)這(zhe)些地(di)區(qu)產生著影(ying)響。尤其是在(zai)藏(zang)(zang)(zang)傳佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)后(hou)(hou)宏期的(de)(de)(de)元(yuan)代薩迦時(shi)期,由于元(yuan)世祖忽必烈尊藏(zang)(zang)(zang)傳佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)為國教(jiao),得勢(shi)的(de)(de)(de)薩迦教(jiao)派(pai)(pai)僧(seng)人入(ru)(ru)駐炳(bing)(bing)(bing)靈寺(si),將炳(bing)(bing)(bing)靈寺(si)前(qian)代洞(dong)窟內的(de)(de)(de)壁畫進行了(le)大量的(de)(de)(de)重(zhong)繪,佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)造像(xiang)藝術在(zai)炳(bing)(bing)(bing)靈寺(si)得到(dao)興盛(sheng)發展。其后(hou)(hou)隨著元(yuan)朝的(de)(de)(de)衰落,薩迦派(pai)(pai)在(zai)西(xi)藏(zang)(zang)(zang)的(de)(de)(de)地(di)位由噶(ga)舉(ju)派(pai)(pai)取而(er)代之(zhi),從而(er)使(shi)噶(ga)舉(ju)派(pai)(pai)在(zai)炳(bing)(bing)(bing)靈寺(si)也(ye)有(you)一定的(de)(de)(de)傳播和影(ying)響,炳(bing)(bing)(bing)靈寺(si)地(di)處偏(pian)僻深(shen)幽(you)的(de)(de)(de)洞(dong)溝內開(kai)鑿的(de)(de)(de)石窟大多(duo)是噶(ga)舉(ju)派(pai)(pai)僧(seng)人所建(jian),其風格(ge)顯得格(ge)外(wai)幽(you)深(shen)神秘。其間也(ye)有(you)藏(zang)(zang)(zang)傳佛(fo)(fo)(fo)教(jiao)噶(ga)當(dang)派(pai)(pai)僧(seng)人入(ru)(ru)駐炳(bing)(bing)(bing)靈寺(si)弘法傳教(jiao),開(kai)窟造像(xiang)。
從明永樂年(nian)間興起的(de)(de)格(ge)魯(lu)派是(shi)對(dui)炳(bing)(bing)靈(ling)(ling)寺(si)影(ying)響最(zui)大(da)的(de)(de)教(jiao)派,被永樂皇帝封(feng)為(wei)“大(da)慈(ci)法王”的(de)(de)宗喀巴(ba)(ba)第四(si)大(da)弟子(zi)絳欽卻杰(jie)代表宗喀巴(ba)(ba)進(jin)京朝覲時,曾兩次路過炳(bing)(bing)靈(ling)(ling)寺(si)宣(xuan)講佛法教(jiao)義。其后格(ge)魯(lu)派在(zai)寺(si)院(yuan)內相繼進(jin)行了一(yi)系(xi)列的(de)(de)弘法活動,對(dui)炳(bing)(bing)靈(ling)(ling)寺(si)的(de)(de)寺(si)院(yuan)建(jian)(jian)筑(zhu)、洞(dong)窟(ku)、壁(bi)畫等連(lian)續兩次進(jin)行了重(zhong)修、重(zhong)繪(hui),在(zai)炳(bing)(bing)靈(ling)(ling)寺(si)重(zhong)繪(hui)的(de)(de)窟(ku)龕(kan)中,格(ge)魯(lu)派壁(bi)畫占了百分(fen)之八十以上。并(bing)且,還重(zhong)新開(kai)建(jian)(jian)了一(yi)些新的(de)(de)洞(dong)窟(ku),從而形成了炳(bing)(bing)靈(ling)(ling)寺(si)石窟(ku)漢藏佛教(jiao)并(bing)存(cun)的(de)(de)獨特風(feng)貌。
清順(shun)治2年(nian),炳(bing)靈寺(si)(si)還(huan)確(que)立了(le)藏傳佛(fo)教活佛(fo)轉世體系,這時寺(si)(si)內(nei)佛(fo)殿(dian)經堂(tang)密布(bu),僧(seng)舍遍(bian)溝,僧(seng)人巨增,盛況空前。并形成(cheng)了(le)上(shang)下(xia)寺(si)(si)之分,有上(shang)一千(qian),下(xia)八百僧(seng)眾之說,隸屬于炳(bing)靈寺(si)(si)的中小屬寺(si)(si)遍(bian)及甘、青、內(nei)蒙等地共60余(yu)座。這一時期石窟寺(si)(si)內(nei)歷(li)史上(shang)遺留下(xia)來的佛(fo)教造(zao)(zao)像(xiang)(xiang)雕塑(su)、壁畫(hua)等藝(yi)術(shu)珍品(pin)都得(de)到了(le)良(liang)好的保護并有所增加,同時,寺(si)(si)殿(dian)內(nei)供朝拜(bai)的各類銅質佛(fo)造(zao)(zao)像(xiang)(xiang)、彩繪泥塑(su)像(xiang)(xiang)、木刻雕版造(zao)(zao)像(xiang)(xiang)、壁畫(hua)、唐(tang)卡等藏傳佛(fo)教藝(yi)術(shu)也(ye)得(de)到長足(zu)發展(zhan),據傳僅唐(tang)卡就珍藏有上(shang)萬件(jian),三世達賴喇嘛(ma)索南(nan)嘉(jia)措、拉(la)卜楞寺(si)(si)嘉(jia)木祥(xiang)三世活佛(fo)都曾專(zhuan)程來炳(bing)靈寺(si)(si)朝拜(bai)。
炳靈寺石(shi)(shi)窟的(de)(de)(de)石(shi)(shi)刻造像(xiang),時代(dai)不同,風格各異(yi)。不論是西(xi)秦的(de)(de)(de)驃悍雄健還(huan)是北魏的(de)(de)(de)秀骨清像(xiang),不論是北周的(de)(de)(de)珠圓玉(yu)潤還(huan)是隋唐的(de)(de)(de)豐滿夸張,或是宋代(dai)的(de)(de)(de)求變寫實,都采(cai)用了以(yi)形(xing)寫神(shen),形(xing)神(shen)兼備,重在寫神(shen)的(de)(de)(de)傳(chuan)統(tong)技(ji)藝,它們是佛教(jiao)觀(guan)念、信仰(yang)、情緒(xu)的(de)(de)(de)物(wu)化藝術形(xing)式。其造型和雕飾,既籠(long)罩著神(shen)奇的(de)(de)(de)宗教(jiao)氣氛,又(you)極富有現實的(de)(de)(de)生活情趣。造像(xiang)的(de)(de)(de)主題是佛陀,莊嚴肅穆,詳和可親,菩薩含情脈脈,婷(ting)(ting)婷(ting)(ting)玉(yu)立(li);弟(di)子(zi)幼稚(zhi)天真(zhen),深沉世故;天王勇(yong)猛暴烈,怒目而視(shi),無(wu)不塑造的(de)(de)(de)栩栩如(ru)生,細致(zhi)入(ru)微。
炳靈寺(si)壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)(hua)(hua),保(bao)存(cun)到現(xian)雖然(ran)數量不多,卻(que)反映了(le)十六(liu)國時期西北地區人民(min)的社會風貌、音樂(le)舞蹈(dao)以(yi)及裝飾(shi)藝術。這是炳靈寺(si)壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)(hua)(hua)重(zhong)要價值之所(suo)在(zai)。在(zai)169窟西秦建(jian)弘元(yuan)年的壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)(hua)(hua)中(zhong),可以(yi)看(kan)到與東晉畫(hua)(hua)(hua)家顧愷之《女(nv)史箴(zhen)圖》中(zhong)婦女(nv)形象(xiang)極為相似的女(nv)供(gong)養人。壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)(hua)(hua)用遒勁的線條(tiao)表現(xian)了(le)云(yun)鬟叉髻、帔巾飄帶、盛裝打扮(ban)的婦女(nv)形象(xiang)。隋、唐(tang)的壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)(hua)(hua),由(you)于元(yuan)、明(ming)以(yi)來密宗畫(hua)(hua)(hua)的刷新重(zhong)制,保(bao)存(cun)不多。隋代(dai)(dai)壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)(hua)(hua)主要是8窟南北壁(bi)(bi)(bi)供(gong)養菩薩畫(hua)(hua)(hua)像,姿態(tai)生動,神情各異。元(yuan)、明(ming)兩代(dai)(dai)的壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)(hua)(hua)較有特色(se)的有3窟西壁(bi)(bi)(bi)上層元(yuan)代(dai)(dai)佛教(jiao)故事畫(hua)(hua)(hua),南壁(bi)(bi)(bi)元(yuan)代(dai)(dai)八臂觀音和168窟南壁(bi)(bi)(bi)明(ming)代(dai)(dai)八臂觀音,以(yi)及172窟木閣上的明(ming)代(dai)(dai)木版畫(hua)(hua)(hua)涅槃(pan)。這些(xie)以(yi)密宗為內容的壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)(hua)(hua),其繪畫(hua)(hua)(hua)技(ji)法仍然(ran)繼承了(le)唐(tang)宋傳統。