從考古發現來(lai)看，海南島的人類(lei)社會歷(li)史(shi)肇始于(yu)挖掘出來(lai)的一萬年(nian)前(qian)的“三亞人(ren)”，但島上原住民沒有文(wen)字記錄流傳(chuan)。明代海南設瓊州(zhou)府，領(ling)儋、萬、崖(ya)三州(zhou)10個(ge)縣。清(qing)(qing)(qing)代(dai)(dai)海(hai)南(nan)(nan)建制仍沿襲明代(dai)(dai)。清(qing)(qing)(qing)初承襲明制，西沙群(qun)島(dao)(dao)(dao)（時稱(cheng)“千里長沙”）和南(nan)(nan)沙群(qun)島(dao)(dao)(dao)（時稱(cheng)“萬里石塘”）隸屬于瓊州(zhou)府(fu)的(de)萬州(zhou)管轄。南(nan)(nan)海(hai)諸島(dao)(dao)(dao)自古以來就是(shi)中(zhong)國的(de)領(ling)土。清(qing)(qing)(qing)代(dai)(dai)，于海(hai)南(nan)(nan)設置瓊崖(ya)道。1988年4月13日，撤(che)銷(xiao)廣(guang)東省海(hai)南(nan)(nan)行政區，設立海(hai)南(nan)(nan)省和海(hai)南(nan)(nan)經濟特區。

截至2021年12月31日，海南省下轄(xia)4個地級市，10個(ge)市轄區(qu)、直轄5個縣級(ji)市、4個縣、6個自(zi)治縣，合(he)計25個縣級區劃。22個街道(dao)、175個鎮、21個鄉(xiang)，合(he)計218個鄉級區劃。

地(di)級市(shi)(shi)：海口(kou)市(shi)(shi)、三亞市(shi)(shi)、三沙市(shi)(shi)、儋州(zhou)市(shi)(shi)。