芝士（cheese），又名奶酪(lao)(lao)、乳酪(lao)(lao)，或(huo)譯稱干酪(lao)(lao)、起司、起士，是乳制食(shi)品(pin)的(de)(de)通稱，有各式(shi)各樣(yang)的(de)(de)味道、口感(gan)和形式(shi)，是一種發酵(jiao)的(de)(de)牛奶制品(pin)，其性質(zhi)與常見(jian)的(de)(de)酸牛奶有相(xiang)似之處(chu)，都(dou)(dou)是通過(guo)發酵(jiao)過(guo)程來(lai)制作的(de)(de)，也都(dou)(dou)含(han)有可(ke)以保(bao)健的(de)(de)乳酸菌(jun)，但是奶酪(lao)(lao)的(de)(de)濃(nong)度比酸奶更高，近似固(gu)體(ti)食(shi)物(wu)，營(ying)養價值也因此更加豐富(fu)。

芝(zhi)士的(de)主要原(yuan)料是奶(nai)類，通常分(fen)為加工芝(zhi)士和天(tian)然芝(zhi)士。天然(ran)芝(zhi)(zhi)士中(zhong)的(de)(de)(de)乳(ru)酸菌(jun)(jun)是活(huo)的(de)(de)(de)，而加工芝(zhi)(zhi)士中(zhong)的(de)(de)(de)乳(ru)酸菌(jun)(jun)是死(si)的(de)(de)(de)。另外，加工芝(zhi)(zhi)士中(zhong)的(de)(de)(de)水分較高(gao)，品質(zhi)穩定、易保存，但(dan)營(ying)養略(lve)為稀薄；也由于氣味已在加工過程中(zhong)消失，口感較佳，沒有那種(zhong)令(ling)人難以接受(shou)的(de)(de)(de)怪味。其實芝(zhi)(zhi)士品種(zhong)成百上千，取決于所用的(de)(de)(de)菌(jun)(jun)類(lei)和模(mo)子、奶(nai)脂量(liang)的(de)(de)(de)多少(shao)，發酵的(de)(de)(de)時間長短(duan)及(ji)不(bu)同的(de)(de)(de)加工方式，能(neng)夠(gou)產出不(bu)同外形和口味的(de)(de)(de)芝(zhi)(zhi)士。