南齊高帝(di)蕭道成于建(jian)元(yuan)三(san)年(481年)賜予無(wu)錫邑人華寶(bao)“孝子”額。
唐(tang)代,陸羽《惠山寺(si)記(ji)》中,即記(ji)有(you)祭祀東晉孝(xiao)子華寶的(de)(de)“華孝(xiao)子祠(ci)”和戰國封地江南的(de)(de)春(chun)申君黃歇的(de)(de)專祠(ci)“春(chun)申君祠(ci)”的(de)(de)記(ji)述。
明代嘉靖年(nian)間(1522-1566年(nian)),朝廷皇法正(zheng)式允許民間可以(yi)聯宗立廟建祠,于是除(chu)了(le)吳(wu)、顧、錢朱、李、陸、秦、高(gao)、華、胡、趙、薛等高(gao)官達貴歷代在惠山(shan)敕造(zao)祠堂外(wai),無錫(xi)的王、張、陳(chen)、周、楊、劉、榮(rong)、唐、徐等大(da)姓、太(tai)湖望族也(ye)紛紛在惠山(shan)擇地建祠,沿(yan)惠山(shan)浜端的寺塘涇兩(liang)岸、觀泉街(名泉里)、聽松坊古道和橫、直兩(liang)條旱街及二泉東、北二向水系兩(liang)側,建造(zao)了(le)密集連片的祠堂建筑(zhu)群。
清代,大量(liang)的普通百姓,包(bao)括外籍客商、流宦,在惠山古鎮這彈丸之(zhi)(zhi)處,爭得一席之(zhi)(zhi)地營建各個(ge)家族的宗(zong)廟家祠。
民國期間(jian)(1912-1949年),惠(hui)山鎮建有直街之榮祠(ci)(ci)、寶善橋(qiao)瑰的徐祠(ci)(ci)、下河塘之楊藕(ou)芳祠(ci)(ci)等20余所祠(ci)(ci)堂(tang),部分祠(ci)(ci)堂(tang)在功能上有所改(gai)變,變成了學(xue)校(xiao)、公所、義莊、制作出售(shou)惠(hui)山泥人商品的店(dian)鋪和住宅等。
解放初(chu)期,錫惠(hui)公(gong)園范圍內的(de)祠(ci)(ci)堂共30余處,均歸公(gong)園管理處管理,其中(zhong)較多的(de)祠(ci)(ci)堂建筑群(qun)在(zai)愚公(gong)谷改造中(zhong)被(bei)拆毀殆盡,但邵寶(bao)祠(ci)(ci)、華孝(xiao)子祠(ci)(ci)、張中(zhong)承廟、泰伯殿等(deng)重(zhong)要祠(ci)(ci)堂仍(reng)保存完好。
1966年7月,惠山(shan)房管(guan)處正(zheng)式接(jie)管(guan),包括上、下河塘、惠山(shan)派、橫街、直街、錫山(shan)腳(jiao)和(he)聽松(song)坊(fang)七個片區范圍內的(de)祠(ci)堂共90余處。
惠(hui)山鎮(zhen)祠堂其(qi)范圍(wei)從玉皇殿(dian)(即昭(zhao)忠祠)、惠(hui)山寺向南沿黃(huang)公澗、錫(xi)(xi)山腳〔錫(xi)(xi)山北麓(lu)〕到直(zhi)街口,再(zai)順小(xiao)桃園(yuan)、寶(bao)善(shan)橋至惠(hui)山浜東端,黃(huang)泥(ni)橋附近的唐祠小(xiao)學。北以一梅(mei)園(yuan)、通惠(hui)路一線以南為界,東西長842米,南北寬428米,總(zong)(zong)建筑占地(di)總(zong)(zong)面積為22萬平方米(330畝)。其(qi)中(zhong):祠堂總(zong)(zong)用(yong)地(di)約12.5萬平方米(187.5畝),占古(gu)鎮(zhen)總(zong)(zong)面積的56.8%;歷(li)史上自唐、宋至民國末(mo)期(qi),共有記載的祠堂及(ji)祠堂建筑物(wu)總(zong)(zong)數(shu)在120處以上。
存比較完整和可以修(xiu)整的(de)祠(ci)堂及其建筑物有近百處之多,祠(ci)堂的(de)建筑總(zong)(zong)面(mian)積仍擁(yong)有40000余平方米,大小房屋1500余間(jian),保留有近100處非(fei)常集中的(de)祠(ci)堂建筑,祠(ci)堂的(de)總(zong)(zong)面(mian)積達40000平方米。
惠(hui)(hui)山祠(ci)堂分布密(mi)集成群,用地占惠(hui)(hui)山古(gu)(gu)鎮(zhen)總用地的(de)56.8%。以惠(hui)(hui)山祠(ci)堂群分布的(de)惠(hui)(hui)山祠(ci)堂園林(lin)群伴隨著古(gu)(gu)老的(de)祠(ci)堂花園的(de)產生而發展起(qi)來的(de)。到(dao)1949年止(zhi),在(zai)惠(hui)(hui)山古(gu)(gu)鎮(zhen)上(shang)先后(hou)出現(xian)過18處大小不一的(de)祠(ci)堂花園群體(ti)。
惠(hui)山(shan)古鎮的(de)亭(ting)、臺、樓、閣、寺、園、橋(qiao)、榭,以(yi)及(ji)戲(xi)臺、古樹名木等一起構成了祠(ci)(ci)(ci)堂群的(de)總體建筑(zhu)形貌。惠(hui)山(shan)祠(ci)(ci)(ci)堂群依山(shan)傍水臨泉,風景優美(mei),符合中國的(de)風水觀念。惠(hui)山(shan)祠(ci)(ci)(ci)堂群建筑(zhu),高低錯落、次第相(xiang)接,無一相(xiang)同(tong),祠(ci)(ci)(ci)堂之間(jian)輔以(yi)橋(qiao)、亭(ting)、戲(xi)臺、牌坊等建筑(zhu)。
惠山祠(ci)堂是在1000多(duo)年中陸續完成的(de),但(dan)是建筑之間(jian)(jian)其空(kong)間(jian)(jian)肌理(li)與秩序搭配(pei)非(fei)常合理(li),各種祠(ci)堂都能(neng)依據不同地(di)形條(tiao)件,因(yin)地(di)制(zhi)宜、合理(li)布局(ju),巧妙(miao)地(di)處理(li)地(di)形地(di)貌、借(jie)山借(jie)水借(jie)景,讓建筑與環境巧妙(miao)融為一體,體現(xian)了(le)天人合一的(de)的(de)藝(yi)術追(zhui)求。游(you)人在這里,移步換(huan)景,可以感(gan)受到十分(fen)多(duo)元的(de)空(kong)間(jian)(jian)意象,同時,院落空(kong)間(jian)(jian)布局(ju)形式、祠(ci)堂型制(zhi)十分(fen)多(duo)樣,建筑裝(zhuang)飾別具特(te)色。祠(ci)堂建筑的(de)裝(zhuang)飾上(shang),也充分(fen)體現(xian)出向(xiang)善(shan)、崇德、敬祖、忠孝的(de)文化(hua)(hua)取(qu)向(xiang),富于(yu)教化(hua)(hua)意義。
秦(qin)園,即(ji)寄暢園:為(wei)(wei)秦(qin)祠所屬,面積1萬余(yu)平方米,因產(chan)權(quan)系祠堂所屬,保(bao)證了它近500年來園主(zhu)一(yi)直為(wei)(wei)秦(qin)氏家族所控有,使該園免受園主(zhu)更迭而導致的園貌變損破壞之災。
胡園:為明鄒姓(xing)愚公谷園林(lin)所遺之古(gu)園,面積在(zai)1萬平方米(mi)以上,亭、橋、假山、池沼、花果(guo)。
慧崖(ya)小筑:在楊忠襄(xiang)公(gong)祠內之(zhi)后花園,為明顧(gu)榮僖之(zhi)故(gu)園。
慧麓小隱:在范文(wen)正公祠內,為(wei)明談(tan)愷之故園,園內有浚泉亭(ting)等小景(jing)。
邵寶祠(ci)園:在邵寶祠(ci)后,有湍澗野橋等(deng)多景。
王問祠園(yuan):在(zai)王問祠之后,園(yuan)中有池沼石螭。
思敬堂花園:在倪(ni)祠內,有翠舫池沼假山,景色可游(you)。
棲隱園:在朱文(wen)公祠內(nei),為(wei)明代惠山(shan)(shan)(shan)名地之(zhi)一,池亭(ting)假山(shan)(shan)(shan),騎樓“溪山(shan)(shan)(shan)第樓”風景尤佳。
李(li)公祠花(hua)園(yuan):改為惠山(shan)公園(yuan),內(nei)有曲橋、無梁殿(dian),后改為公園(yuan)、學校。
張巡(xun)廟后(hou)苑:園中依山就勢而筑的(de)湖石假山群(qun)。
吳太伯至德祠后花園:園內枝峰閣夏景。
留耕草堂:為(wei)楊四褒祠(ci)之后(hou)花(hua)園(yuan),假山造景,亭臺閣(ge)榭,清(qing)幽雅致。
思園:在(zai)唐祠(ci)后,有蓮池假山。
王恩綬祠東花園:臺閣池沼精致玲瓏。
一(yi)梅園:在亷(lian)祠后,古樹(shu)尚多,有一(yi)梅池及石(shi)螭等(deng)。
惠(hui)山(shan)祠(ci)堂(tang)反(fan)映(ying)了無錫在明、清以后,社(she)會經濟和文(wen)化發展方面(mian),錫惠(hui)山(shan)古鎮的(de)祠(ci)堂(tang)建(jian)筑群是中國農耕經濟或耕讀文(wen)化,向近(jin)代工(gong)商(shang)經濟或工(gong)業(ye)文(wen)明發展過(guo)渡的(de)特殊條件下、在無錫惠(hui)山(shan)這個特定的(de)人文(wen)與自(zi)然環境(jing)里,所形成的(de)特殊的(de)祠(ci)堂(tang)建(jian)筑文(wen)化的(de)產物。
惠山古(gu)(gu)鎮這些風格各異(yi)的祠堂(tang)建(jian)筑,包(bao)涵(han)著(zhu)極其豐富的建(jian)筑歷(li)史文(wen)化(hua)和宗祠、譜諜(die)文(wen)化(hua)內涵(han)。惠山古(gu)(gu)鎮祠堂(tang)群中所產(chan)生(sheng)的祠堂(tang)文(wen)化(hua)是進行愛家、愛族、愛國(guo)主義教育的場所。
惠山古鎮的祠堂建(jian)筑(zhu),折射出濃(nong)郁的吳(wu)地文(wen)化(hua)特色(se)、厚重(zhong)的歷史積淀和深邃的文(wen)化(hua)底蘊,是研究(jiu)和發掘吳(wu)文(wen)化(hua)的寶庫(ku),也(ye)是研究(jiu)傳統建(jian)筑(zhu)文(wen)化(hua)好(hao)的實體依據。
2006年5月(yue)25日(ri),惠山鎮祠堂被(bei)中華人民共和國(guo)國(guo)務院公布為第六(liu)批全國(guo)重(zhong)點文(wen)物保護(hu)單位。
惠山古鎮的(de)118座祠堂(tang),涉(she)及姓氏80個,所涉(she)祀主多(duo)達180余位,其(qi)中有(you)先(xian)秦時(shi)期開辟吳(wu)地的(de)先(xian)賢泰伯,有(you)各(ge)朝各(ge)代(dai)宰相(xiang)級人(ren)物,如戰國(guo)時(shi)期的(de)黃歇(xie)(春申君(jun)),五代(dai)十國(guo)吳(wu)越王(wang)錢鏐;唐(tang)代(dai)宰相(xiang)李(li)紳,陸贄、王(wang)旦,宋代(dai)司馬光、范仲淹、李(li)綱(gang),清(qing)代(dai)的(de)嵇曾(ceng)筠、嵇璜(huang)、李(li)鴻章等;著名文人(ren)、理學家有(you)周敦頤、張載、朱熹等;著名書畫家有(you)倪云林、王(wang)紱等。