《變色龍》是俄國作家契訶夫早期創作的一篇短篇小說。契訶夫在該作中栩栩如生地塑造了虛偽逢迎、見風使舵的巡警奧楚蔑洛夫，當他以為小狗是普通人家的狗時，就揚言要弄死它并懲罰其主人。當他聽說狗主人是席加洛夫將軍時，一會兒額頭冒汗，一會兒又全是哆嗦。通過人物如同變色龍似的不斷變化態度的細節描寫，有力地嘲諷了沙皇專制制度下封建衛道士的卑躬屈膝的嘴臉。《變色龍》是俄國作家契訶夫的代表作，“變色龍”已成為見風使舵、善于變相、投機鉆營者的代名詞。[9] 該作已被收入初中語文課本。

《百萬英鎊》是美國作家馬克·吐溫創作的中短篇小說，發表于1893年。講述了一個窮困潦倒的辦事員美國小伙子亨利·亞當斯在倫敦的一次奇遇。 倫敦的兩位富翁兄弟打賭，把一張無法兌現的百萬大鈔借給亨利，看他在一個月內如何收場。一個月的期限到了，亨利不僅沒有餓死或被捕，反倒成了富翁，并且贏得了一位漂亮小姐的芳心。文章以其略帶夸張的藝術手法再現大師小說中諷刺與幽默，揭露了20世紀初英國社會的拜金主義思想。

《項鏈》是法國作家莫泊桑創作于1884年的短篇小說。故事講述了小公務員的妻子瑪蒂爾德為參加一次晚會，向朋友借了一串鉆石項鏈，來炫耀自己的美麗。不料，項鏈在回家途中不慎丟失。她只得借錢買了新項鏈還給朋友。為了償還債務，她節衣縮食，為別人打短工，整整勞苦了十年。最后，得知所借的項鏈原是一串假鉆石項鏈。《項鏈》采用了以物寫人的手法，將項鏈作為一條主線，從它與人物的多重關系出發，用它牢牢系住人物的行為、語言和心理活動，使讀者透過項鏈對女主人公的形象一目了然。

《我的叔叔于勒》是法國作家莫泊桑創作的短篇小說。這篇文章主要寫“我”一家人在去哲爾賽島途中，巧遇于勒經過，刻畫了菲利普夫婦在發現富于勒變成窮于勒的時候的不同表現和心理，通過菲利普夫婦對待于勒的不同態度揭示并諷刺了在階級社會中，人與人之間關系的疏遠情形。這篇小說，通過菲利普一家對待于勒態度的前后變化，形象地展示了小資產階級愛虛榮、向上爬的卑俗心理，揭露了資本主義制度下人和人的關系，是“赤裸裸的利害關系”，是“冷酷的現金交易”，反映了資本主義制度的黑暗和腐朽。

《狂人日記》是魯迅創作的第一個短篇白話日記體小說，也是中國第一部現代白話文小說，寫于1918年4月。該文首發于1918年5月15日4卷5號的《新青年》月刊，后收入《吶喊》集，編入《魯迅全集》第一卷。小說通過被迫害者“狂人”的形象以及“狂人”的自述式的描寫，揭示了封建禮教的“吃人”本質，表現了作者對以封建禮教為主體內涵的中國封建文化的反抗；也表現了作者深刻的懺悔意識。作者以徹底的“革命民主主義”的立場對中國的文化進行了深刻的反思，同時對中國的甚至是人類的前途表達了深廣的憂憤。

《我的遙遠的清平灣》是當代作家史鐵生創作的一篇小說。小說描繪了黃土高原上的小山村和一個風趣的放牛倌的故事。小說以抒情散文的筆法，通過老知青對插隊生活的回憶，真實鮮活、自然貼切地描繪了革命根據地陜北黃土高原的風貌，為讀者展示了陜北人民的樸實、忠厚、積極樂觀的性格，以激發人們認真地思考人生，思考社會。小說感情深厚，娓娓敘來，令人回味無窮。小說獲得1983年全國優秀短篇小說獎。

《蕭蕭》是沈從文于1929年以湘西農村生活為題材創作的一篇短篇小說，描述了鄉下一個童養媳的遭遇與悲劇性的命運。小說表現了湘西民風的純樸，展示了“不悖乎人性”即順應自然人性的主題意蘊，同時也譴責了舊中國農村童養媳制度的愚昧與野蠻并對歷史文化及民族性進行了深入的思考。小說語言清新自然，寫景優美淡雅，具有濃郁的鄉土特色；情節舒緩，細節豐富而微妙。根據沈從文的《蕭蕭》，導演謝飛與烏蘭合導了文藝片《湘女蕭蕭》，該片由娜仁花主演。

《麥琪的禮物》歐·亨利創作的短篇小說，講述了一對窮困的年輕夫婦忍痛割愛互贈圣誕禮物的故事，在《麥琪的禮物》中，歐·亨利以廣大下層人民群眾困苦生活中的美好愛情為主題。對當時金錢至上的資本主義社會進行了尖銳和辛辣的諷刺，對廣大人民群眾悲苦人生掙扎中的互相關心和自我犧牲精神以及患難之中見真情的美好愛情加以了贊頌。它生生不息的藝術魅力就在于作者把人物的性格特征放在情節中展示，注重故事中人物的行動，從而揭示出主人公勇于奉獻的性格特征和他們之間可歌可泣的純樸愛情。

《第六病室》是俄國作家契訶夫創作的中篇小說。這部小說沒有眾多的人物。沒有復雜緊張的情節。以一間病窒為主要場景，以一對知識分子為主人公，以他們的爭論作為主要情節，卻揭示了深刻的主題思想。《第六病室》揭露了沙皇俄國像監獄一般陰森可怕，批判了不以暴力抗惡的主張。小說有意讓人物活動在病室這個有限的空間里，暗示第六病室就是俄羅斯大監獄的縮影，而這里的“病人”則代表著全體受苦受難的俄羅斯下層人民。

《裝在套子里的人》是俄國作家安東·巴甫洛維奇·契訶夫創作的短篇小說。在《裝在套子里的人》中，契訶夫塑造了一個性格孤僻，膽小怕事，恐懼變革，想做一個純粹的現行制度的“守法良民”別里科夫。別里科夫的世界觀就是害怕出亂子，害怕改變既有的一切，但是他所作所為，在客觀上卻起著為沙皇專制助紂為虐的作用。他轄制著大家，并不是靠暴力等手段，而是給眾人精神上的壓抑，讓大家“透不出氣”。可以說是專制制度毒化了他的思想、心靈，使他懼怕一切變革，頑固僵化，他是沙皇專制制度的維護者，但更是受害者。