蔡(cai)氏宗(zong)祠(ci)坐落(luo)在寧(ning)(ning)波潘(pan)火(huo)橋(qiao)畔的(de)(de)寧(ning)(ning)橫路旁(pang)，建(jian)筑坐西朝東，體量恢宏氣(qi)派。150多年前，寧(ning)(ning)波潘(pan)火(huo)橋(qiao)村的(de)(de)蔡(cai)姓族人，在原有的(de)(de)老(lao)祠(ci)堂旁(pang)，建(jian)造了(le)頗(po)具規模的(de)(de)女祠(ci)堂，用以祭(ji)祀女性先祖，兩祠(ci)合稱蔡(cai)氏宗(zong)祠(ci)。
蔡氏宗祠(ci)坐落在(zai)潘火橋(qiao)畔的(de)(de)寧橫路(lu)旁，建筑坐西朝東(dong)，體量恢宏氣派。150多(duo)年前，寧波潘火橋(qiao)村的(de)(de)蔡姓族人，在(zai)原有的(de)(de)老(lao)祠(ci)堂(tang)旁，建造了頗具規模的(de)(de)女祠(ci)堂(tang)，用以祭祀女性(xing)先祖，兩(liang)祠(ci)合稱蔡氏宗祠(ci)。
據蔡氏(shi)族譜記(ji)載：蔡氏(shi)宗祠(ci)(ci)(ci)始建(jian)(jian)于(yu)明萬歷十六年(nian)(nian)（1588），距(ju)今已有(you)400多(duo)年(nian)(nian)，至清(qing)(qing)乾隆年(nian)(nian)間尚(shang)占地35畝。清(qing)(qing)同治十一年(nian)(nian)（1871）重(zhong)修時建(jian)(jian)了女祠(ci)(ci)(ci)堂(tang)，男女祠(ci)(ci)(ci)堂(tang)按傳統(tong)的(de)男左女右設(she)置，此格局一直保(bao)留至今。男祠(ci)(ci)(ci)主(zhu)軸線(xian)為(wei)門廳(ting)、戲臺(tai)、正(zheng)廳(ting)、后(hou)殿及兩廂，正(zheng)廳(ting)五間二弄卷棚九檁抬梁式硬山頂結構(gou)，木(mu)石雕(diao)刻(ke)細巧，墻柱彩繪精美。南首(shou)的(de)女祠(ci)(ci)(ci)堂(tang)依男祠(ci)(ci)(ci)而建(jian)(jian)，由門樓、前廳(ting)、后(hou)堂(tang)組成(cheng)，建(jian)(jian)筑布局與雕(diao)飾(shi)圖案略微(wei)比男祠(ci)(ci)(ci)遜色。兩祠(ci)(ci)(ci)并(bing)排而立(li)，合(he)二為(wei)一，彰顯男女平等理(li)念。
據年(nian)逾古稀的(de)(de)老(lao)者回憶(yi)說：“當年(nian)蔡家的(de)(de)宗祠(ci)可神氣啦！有高(gao)墻大門，兩旁的(de)(de)石(shi)馬比(bi)人還要高(gao)，前(qian)庭巨石(shi)夾(jia)著(zhu)粗長的(de)(de)旗(qi)桿，那繡了飛鴿圖案(an)的(de)(de)蔡族會旗(qi)在(zai)斗拱(gong)上迎(ying)風飄揚，十(shi)里開外都看得見。”
早在宋孝宗淳熙九年(nian)（1184），姜山鎮有個(ge)叫蔡楷(kai)的(de)青年(nian)人(ren)，年(nian)方十七，日(ri)日(ri)練功習武，還(huan)喜愛放養(yang)鴿子，但每天鴿子回籠時總(zong)是(shi)吃得(de)鼓鼓的(de)。不(bu)知緣(yuan)由的(de)他(ta)，一(yi)次騎馬追鴿欲探(tan)個(ge)究竟，一(yi)直趕到潘火橋(qiao)邊(bian)，看著鴿子飛入(ru)一(yi)戶人(ren)家樓臺的(de)花窗(chuang)內。聽說是(shi)王(wang)姓退(tui)仕御史的(de)家，就(jiu)登門拜謁。王(wang)公見進來一(yi)個(ge)英俊后生，頓生惜(xi)才(cai)之(zhi)意，問明來意是(shi)為討回鴿子，弄得(de)他(ta)摸不(bu)著頭腦，就(jiu)叫丫環上樓去問小姐。
不(bu)一會兒(er)，后廳出來(lai)(lai)位(wei)亭亭玉立的(de)清(qing)秀少女(nv)，她懷中正抱著那只白(bai)鴿(ge)。原(yuan)來(lai)(lai)，王(wang)小(xiao)姐常(chang)給(gei)飛來(lai)(lai)的(de)鴿(ge)子喂(wei)食(shi)。由此(ci)，鴿(ge)子牽(qian)線，喜結(jie)良緣。王(wang)公(gong)膝下只一獨養囡，蔡楷就入贅來(lai)(lai)到王(wang)家(jia)(jia)做了(le)上(shang)門女(nv)婿，他就是(shi)潘火橋蔡家(jia)(jia)的(de)開宗(zong)太公(gong)。后來(lai)(lai)，蔡楷考中武舉，因捕(bu)海(hai)寇有功，至嘉定二年（1210），官封雷州府海(hai)康(kang)縣知縣。從此(ci)蔡姓(xing)之人(ren)就如潘火橋名(ming)，星(xing)火燎原(yuan)，子孫浩繁，終成望族。后人(ren)為(wei)感恩王(wang)氏衍盛香火、人(ren)丁興旺、名(ming)人(ren)輩出之功德，趁著重修宗(zong)祠的(de)機會，同(tong)時也蓋(gai)起了(le)敬仰她的(de)女(nv)祠堂(tang)。
蔡氏宗祠由于(yu)年久失修，早些(xie)年部分建(jian)筑已成(cheng)斷垣殘壁。市、區(qu)兩級文保單位的(de)領導專家到(dao)實地考察后，發現祠堂(tang)雖呈敗落趨勢，但主體布局(ju)仍完整。那些(xie)古代的(de)石刻(ke)彩(cai)繪，都具有(you)相當高的(de)文物品質(zhi)，男女祠堂(tang)并排而立(li)，更(geng)是顯示了一(yi)種(zhong)男女同(tong)權的(de)觀念，出(chu)現在封建(jian)社(she)會的(de)年代難(nan)能可貴(gui)，是我市一(yi)處獨特(te)建(jian)制的(de)祠堂(tang)遺存，具有(you)非常珍(zhen)貴(gui)的(de)研究價值(zhi)。
經過幾年(nian)艱苦努力，修整后的男女兩祠已基本恢(hui)復(fu)原狀，總體面(mian)貌(mao)煥然一新。作(zuo)為我市第三次全(quan)國文物(wu)普查新發(fa)現，蔡氏(shi)宗祠在全(quan)市400余(yu)個文保單位中，獲得了揭牌的榮譽。
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