蔡(cai)氏宗(zong)祠坐(zuo)落在寧波(bo)潘(pan)火(huo)橋畔的(de)寧橫路旁，建(jian)筑坐(zuo)西朝東，體量恢(hui)宏氣派。150多(duo)年前，寧波(bo)潘(pan)火(huo)橋村的(de)蔡(cai)姓族(zu)人，在原有的(de)老祠堂(tang)旁，建(jian)造了頗(po)具(ju)規模的(de)女祠堂(tang)，用以祭祀(si)女性(xing)先祖(zu)，兩祠合稱蔡(cai)氏宗(zong)祠。
蔡氏(shi)宗祠坐(zuo)(zuo)落在潘火(huo)橋畔(pan)的(de)(de)寧(ning)橫路旁(pang)，建筑坐(zuo)(zuo)西朝(chao)東，體量恢宏氣派。150多(duo)年前，寧(ning)波潘火(huo)橋村的(de)(de)蔡姓族人，在原有的(de)(de)老(lao)祠堂(tang)旁(pang)，建造了(le)頗具規(gui)模的(de)(de)女祠堂(tang)，用以祭(ji)祀女性先(xian)祖，兩祠合稱蔡氏(shi)宗祠。
據蔡氏族譜記載(zai)：蔡氏宗祠(ci)始建(jian)于明萬(wan)歷十六(liu)年(nian)（1588），距今(jin)已有(you)400多年(nian)，至清(qing)(qing)乾隆年(nian)間尚(shang)占地35畝(mu)。清(qing)(qing)同治十一年(nian)（1871）重修時建(jian)了女祠(ci)堂(tang)，男(nan)(nan)女祠(ci)堂(tang)按傳統的男(nan)(nan)左女右設(she)置，此格局一直(zhi)保留至今(jin)。男(nan)(nan)祠(ci)主(zhu)軸線為門廳、戲臺、正廳、后殿及(ji)兩廂(xiang)，正廳五(wu)間二弄卷(juan)棚九檁抬梁(liang)式硬山頂結構，木石雕(diao)(diao)刻細(xi)巧，墻柱彩繪精美(mei)。南首的女祠(ci)堂(tang)依男(nan)(nan)祠(ci)而建(jian)，由門樓(lou)、前廳、后堂(tang)組(zu)成，建(jian)筑布局與雕(diao)(diao)飾圖(tu)案略微比男(nan)(nan)祠(ci)遜色(se)。兩祠(ci)并排(pai)而立，合二為一，彰顯(xian)男(nan)(nan)女平等理念。
據年逾(yu)古(gu)稀的老者回憶說：“當年蔡家的宗祠(ci)可(ke)神氣(qi)啦！有高(gao)墻大門，兩旁(pang)的石(shi)馬(ma)比人(ren)還要高(gao)，前庭巨石(shi)夾著粗長(chang)的旗(qi)桿，那繡了飛鴿圖案的蔡族會旗(qi)在斗拱上迎風(feng)飄(piao)揚，十里開外都看得見。”
早在宋(song)孝宗淳熙九年(nian)（1184），姜山鎮有個叫蔡楷的(de)(de)(de)青年(nian)人(ren)，年(nian)方(fang)十七，日日練功習(xi)武，還喜愛放(fang)養鴿(ge)(ge)子(zi)(zi)(zi)，但每天鴿(ge)(ge)子(zi)(zi)(zi)回(hui)籠時總是吃(chi)得鼓鼓的(de)(de)(de)。不(bu)知緣由的(de)(de)(de)他，一次騎馬(ma)追鴿(ge)(ge)欲探個究竟，一直趕(gan)到潘火橋(qiao)邊(bian)，看著(zhu)鴿(ge)(ge)子(zi)(zi)(zi)飛入(ru)一戶人(ren)家樓臺的(de)(de)(de)花窗內。聽(ting)說是王(wang)姓(xing)退仕御史的(de)(de)(de)家，就登門(men)拜謁(ye)。王(wang)公見進來一個英俊(jun)后(hou)生，頓(dun)生惜才之(zhi)意，問明來意是為討回(hui)鴿(ge)(ge)子(zi)(zi)(zi)，弄得他摸不(bu)著(zhu)頭腦，就叫丫環上樓去問小(xiao)姐。
不一會兒，后(hou)廳出來(lai)位亭亭玉立的(de)清秀少女，她懷中(zhong)正抱著那(nei)只白鴿。原來(lai)，王小(xiao)姐常(chang)給(gei)飛來(lai)的(de)鴿子(zi)喂食。由此(ci)，鴿子(zi)牽線(xian)，喜結良緣。王公膝下只一獨養囡，蔡(cai)楷就入贅來(lai)到王家(jia)做了(le)上門女婿(xu)，他就是潘火(huo)(huo)橋蔡(cai)家(jia)的(de)開(kai)宗(zong)太公。后(hou)來(lai)，蔡(cai)楷考中(zhong)武舉，因捕海寇有(you)功，至嘉定二年（1210），官封雷(lei)州府(fu)海康縣知縣。從此(ci)蔡(cai)姓之人就如潘火(huo)(huo)橋名，星火(huo)(huo)燎原，子(zi)孫浩繁(fan)，終(zhong)成(cheng)望族(zu)。后(hou)人為(wei)感恩王氏衍(yan)盛香火(huo)(huo)、人丁興旺、名人輩出之功德，趁著重(zhong)修宗(zong)祠的(de)機(ji)會，同時(shi)也(ye)蓋起了(le)敬仰她的(de)女祠堂(tang)。
蔡氏(shi)宗祠由于年(nian)久失(shi)修，早些(xie)年(nian)部分建(jian)筑(zhu)已成斷垣殘壁。市(shi)、區兩級文保單位的(de)(de)領導專家(jia)到實地(di)考察后，發現祠堂雖(sui)呈敗落趨勢，但主體布(bu)局仍完整(zheng)。那些(xie)古代的(de)(de)石刻(ke)彩(cai)繪，都具有相當高的(de)(de)文物品質，男女(nv)祠堂并排而立，更是顯(xian)示(shi)了一種男女(nv)同權(quan)的(de)(de)觀念(nian)，出現在封建(jian)社會的(de)(de)年(nian)代難能可貴，是我市(shi)一處獨特建(jian)制的(de)(de)祠堂遺存，具有非常珍(zhen)貴的(de)(de)研究價值。
經(jing)過幾(ji)年艱苦(ku)努力(li)，修整(zheng)后的男女兩祠已基本恢復原狀，總體面(mian)貌(mao)煥然一新。作為我市(shi)第三次全(quan)國文(wen)物普查新發現，蔡氏宗(zong)祠在全(quan)市(shi)400余個文(wen)保單位(wei)中，獲得了揭牌的榮譽。
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