淡水(shui)龍蝦廣泛分(fen)布(bu)于世界各地。主要分(fen)為三個(ge)科:擬螯蝦科(Parastacidae)、正螯蝦科(或稱蟹蝦科)(Astacidae)和螯蝦科(或稱蝲(la)蛄科)(Cambaridae),數十個(ge)屬(shu),400多種。
擬螯蝦科主要(yao)分布于屬(shu)于岡瓦(wa)納古陸的馬(ma)達加斯加、澳大利亞、新西蘭、智利、新幾內(nei)亞島等地,形體較(jiao)大,在(zai)塔斯馬(ma)尼亞發現的最(zui)重個體達到了6公斤(jin)。
正(zheng)螯蝦(xia)科(ke)主(zhu)要(yao)分(fen)布于歐洲(zhou)和北(bei)美洲(zhou)西(xi)部,形體(ti)(ti)中等,有經(jing)濟(ji)意(yi)義(yi)的(de)主(zhu)要(yao)是(shi)太(tai)平洋螯蝦(xia)屬(shu)(Pacifastacus)。螯蝦(xia)科(ke)主(zhu)要(yao)分(fen)布于北(bei)美洲(zhou)東(dong)(dong)部和東(dong)(dong)亞,形體(ti)(ti)較小,有經(jing)濟(ji)意(yi)義(yi)的(de)主(zhu)要(yao)是(shi)原螯蝦(xia)屬(shu)(Procambams),尤其是(shi)其中的(de)克氏(shi)原螯蝦(xia),產(chan)量(liang)達到全(quan)世界淡水(shui)龍蝦(xia)產(chan)量(liang)的(de)70%到80%。
淡水龍(long)蝦(xia)(xia)(xia)在(zai)中國(guo)(guo)僅分(fen)(fen)布五種淡水龍(long)蝦(xia)(xia)(xia),包括(kuo)原產中國(guo)(guo)的(de)(de)東北黑螯(ao)蝦(xia)(xia)(xia)(Cambaroidesdauricus)、南京黑螯(ao)蝦(xia)(xia)(xia)(Cambaroidesschrenckii)、史(shi)氏擬螯(ao)蝦(xia)(xia)(xia)(C.schrenkii)和朝(chao)鮮(xian)黑螯(ao)蝦(xia)(xia)(xia)(C.similis),以及(ji)自日本(ben)傳(chuan)入(ru)的(de)(de),原產美國(guo)(guo)的(de)(de)克氏原螯(ao)蝦(xia)(xia)(xia)(Procambiusclarkii)與大洋洲的(de)(de)紅鰲螯(ao)蝦(xia)(xia)(xia)。目前在(zai)中國(guo)(guo)分(fen)(fen)布最廣(guang)泛的(de)(de),屬(shu)于源自日本(ben)的(de)(de)克氏原螯(ao)蝦(xia)(xia)(xia)。
小龍(long)蝦因(yin)體(ti)型比其他淡水蝦類大,肉(rou)(rou)也相對較(jiao)多(duo),及肉(rou)(rou)質鮮美之原因(yin),而被(bei)制(zhi)成多(duo)種料理(li),包括(kuo)2010年(nian)8月(yue)末在江蘇南京傳出含有重金屬及其他有害物質,而赫(he)赫(he)有名的(de)麻辣小龍(long)蝦(麻小兒)等,都是(shi)常見的(de)餐點,也都受到了普(pu)遍(bian)的(de)歡迎。
由于大(da)部(bu)分小龍蝦(xia)(xia)的(de)抗污染性十(shi)分強,因(yin)此在(zai)含有高污染性毒素的(de)水質下,依然可以存活(huo)。另外(wai),小龍蝦(xia)(xia)多(duo)數都是投機主義者(zhe)(如:克氏(shi)原(yuan)螯(ao)蝦(xia)(xia)、紅(hong)鰲螯(ao)蝦(xia)(xia)等大(da)型淡水龍蝦(xia)(xia)),連糞便或是動物尸體,都成為其(qi)盤(pan)中飧,對水文環境整治十(shi)分有貢獻。