在中國(guo)西部(bu)地區尤其是新疆(jiang),有三種文化遺(yi)存(cun)具有鮮(xian)明的地域特征,這就是古城(cheng)遺(yi)址、石窟和墓葬。石窟做為佛教藝(yi)術的綜合體(ti),集(ji)建(jian)筑、壁(bi)畫(hua)和雕塑為一體(ti)。
克孜爾石(shi)窟是(shi)新(xin)疆石(shi)窟遺跡中起(qi)點(dian)較(jiao)(jiao)(jiao)大、保存(cun)較(jiao)(jiao)(jiao)好的(de)一處(chu),也(ye)是(shi)中國較(jiao)(jiao)(jiao)西處(chu)較(jiao)(jiao)(jiao)早的(de)一處(chu)大型石(shi)窟群,石(shi)窟壁(bi)畫較(jiao)(jiao)(jiao)早開始于公(gong)元三世紀,距敦(dun)煌壁(bi)畫還要早三百年。但是(shi)由于風蝕、洪(hong)水、地震等自然原因,以及人為的(de)和歷(li)史的(de)原因,壁(bi)畫的(de)破壞(huai)已令人觸目驚心,建國以后石(shi)窟的(de)保護受到重(zhong)視。
早(zao)在(zai)(zai)1961年,克孜爾千佛洞就被國家列為(wei)首批重點(dian)保(bao)(bao)護(hu)文(wen)物,佛洞的大規模整理發氣是在(zai)(zai)80年代(dai)中期(qi)以后,80年代(dai)末到90年代(dai)中期(qi),國家先后兩(liang)次撥(bo)款(kuan)對千佛洞進行了巖體(ti)加(jia)固,壁畫修復等搶救性保(bao)(bao)護(hu)。
由于克孜爾石窟所依(yi)存的(de)山體是結構松散(san)的(de)沙巖,因此雨(yu)水、洪水的(de)沖涮會使壁(bi)畫和石窟面臨毀滅性的(de)威脅。從1999年開始,中國政府(fu)又撥款(kuan)800萬元,決定對27個具有較(jiao)高價值的(de)佛洞進行(xing)巖體加固。
據(ju)考證,庫車市為2000年前亞利安人建立(li)的古龜茲國(guo)(guo)(guo)所在地。古龜茲國(guo)(guo)(guo)于(yu)公(gong)元前176年建國(guo)(guo)(guo),公(gong)元1001年被回鶻所滅,存在了一千多年。龜茲國(guo)(guo)(guo)在漢唐之際是西(xi)域36國(guo)(guo)(guo)中的大國(guo)(guo)(guo)之一,其國(guo)(guo)(guo)土包括了庫車盆地綠(lv)洲(zhou)(zhou)(zhou)、賽里木(mu)綠(lv)洲(zhou)(zhou)(zhou)、拜城綠(lv)洲(zhou)(zhou)(zhou)、阿(a)克蘇綠(lv)洲(zhou)(zhou)(zhou)、新和綠(lv)洲(zhou)(zhou)(zhou)、沙雅綠(lv)洲(zhou)(zhou)(zhou)和輪(lun)臺綠(lv)洲(zhou)(zhou)(zhou)。
當地的(de)居民(min)構(gou)成比較復雜(za),從(cong)人(ren)種上(shang)說,既有(you)東方的(de)蒙古利亞人(ren)種,也有(you)西方的(de)歐羅巴人(ren)種;從(cong)民(min)族上(shang)講,龜(gui)(gui)茲(zi)(zi)境(jing)內(nei)曾有(you)羌、塞、月氏、烏孫、匈奴、突厥(jue)、回(hui)紇和漢(han)人(ren),但(dan)在漫長的(de)歷史長河中,他們都逐漸融(rong)合成了龜(gui)(gui)茲(zi)(zi)人(ren)。當地的(de)語(yu)言與焉(yan)耆、高昌(chang)一帶的(de)語(yu)言相近,俗稱(cheng)焉(yan)耆龜(gui)(gui)茲(zi)(zi)語(yu)。龜(gui)(gui)茲(zi)(zi)本土的(de)文(wen)字借重去盧文(wen)者甚多,屬婆(po)羅米斜體字母。此(ci)外,漢(han)文(wen)、粟特文(wen)也是流通(tong)文(wen)字。
早在公(gong)(gong)元(yuan)一世(shi)(shi)紀,約東漢明帝(di)時,佛教(jiao)(jiao)(jiao)就經(jing)由(you)絲綢之路傳(chuan)入(ru)新疆(jiang),到公(gong)(gong)元(yuan)十三四世(shi)(shi)紀伊斯蘭(lan)教(jiao)(jiao)(jiao)代(dai)替佛教(jiao)(jiao)(jiao)止,佛教(jiao)(jiao)(jiao)在新疆(jiang)興(xing)盛了(le)1000多年。公(gong)(gong)元(yuan)四世(shi)(shi)紀,龜(gui)茲(zi)(zi)王國的(de)佛教(jiao)(jiao)(jiao)已很興(xing)盛,不(bu)僅修建了(le)很多裝飾富麗(li)、規模宏(hong)大的(de)寺廟(miao),還(huan)集中能工(gong)巧匠和著(zhu)名畫師(shi)等,大興(xing)土木建造氣(qi)勢恢宏(hong)的(de)克孜(zi)爾(er)千佛洞。克孜(zi)爾(er)石窟群(qun)修鑿的(de)年代(dai)開始(shi)于東漢,結(jie)束于唐末。歷(li)(li)代(dai)龜(gui)茲(zi)(zi)王對這項(xiang)工(gong)作都極為重視。公(gong)(gong)元(yuan)七(qi)世(shi)(shi)紀,龜(gui)茲(zi)(zi)王國的(de)佛教(jiao)(jiao)(jiao)達到極盛,甚至連龜(gui)茲(zi)(zi)王宮都裝飾得同寺廟(miao)一般。其間歷(li)(li)代(dai)龜(gui)茲(zi)(zi)國王對克孜(zi)爾(er)千佛洞石窟群(qun)的(de)建造,更沒有停止。
節日期間,各(ge)佛(fo)(fo)寺都(dou)用珍寶(bao)錦綺(qi)把佛(fo)(fo)像裝飾起來,然后載到彩車上(shang),在城(cheng)內街道上(shang)緩緩而(er)行。上(shang)自國王、王后、貴胄、大(da)臣,下至庶民百姓,都(dou)脫(tuo)掉(diao)帽子,穿上(shang)新衣(yi),赤著雙(shuang)腳,手(shou)拿鮮花出門迎接(jie)佛(fo)(fo)像。待佛(fo)(fo)像駕(jia)臨,人人頂禮膜(mo)拜(bai),個(ge)個(ge)焚香散花,儀式極為隆(long)重。
據考(kao)證,中國古代有名的(de)(de)高僧(seng)——鴆摩(mo)羅什就(jiu)出生在(zai)這里(li)。他(ta)的(de)(de)母(mu)親(qin)是龜茲(zi)王白純的(de)(de)妹妹。他(ta)7歲出家,9歲跟隨母(mu)親(qin)到了北天竺,在(zai)名僧(seng)盤土(tu)多達(da)多處學習佛經。12歲時(shi),同母(mu)親(qin)一(yi)起返回龜茲(zi)。龜茲(zi)王聽說他(ta)回來了,親(qin)自遠迎,并(bing)專門為(wei)他(ta)造了金獅子座,以大秦錦褥(ru)鋪之,并(bing)請他(ta)升座說法。西域各(ge)國國王一(yi)見他(ta)升座,都(dou)在(zai)他(ta)的(de)(de)座側聽講。
公元401年,鴆摩羅什到了長(chang)安(an),后秦王款待他以國(guo)(guo)師之禮(li)。從此(ci),他就在(zai)長(chang)安(an)國(guo)(guo)立(li)譯(yi)(yi)場(chang)逍遙園(yuan),從事(shi)佛(fo)經(jing)的翻譯(yi)(yi),與(yu)直諦、玄奘并稱為中國(guo)(guo)佛(fo)教三大(da)翻譯(yi)(yi)家。他和他的弟子共譯(yi)(yi)出佛(fo)經(jing)74部,384卷,對(dui)中國(guo)(guo)佛(fo)教文化做出不可磨滅的貢獻。
克孜爾千佛(fo)(fo)洞,這(zhe)(zhe)(zhe)個中(zhong)國的(de)(de)(de)石窟(ku)(ku)群。這(zhe)(zhe)(zhe)些層層迭迭井然有序的(de)(de)(de)洞窟(ku)(ku),包括供養(yang)佛(fo)(fo)像作禮拜用(yong)的(de)(de)(de)“支提窟(ku)(ku)”,僧(seng)尼靜(jing)修或講學用(yong)的(de)(de)(de)精舍(she)“毗呵(he)羅(luo)窟(ku)(ku)”,僧(seng)尼起居(ju)用(yong)的(de)(de)(de)寮(liao)房,埋葬骨灰用(yong)的(de)(de)(de)羅(luo)漢窟(ku)(ku)等等,這(zhe)(zhe)(zhe)樣(yang)完整的(de)(de)(de)建筑體系,是(shi)世界上其它佛(fo)(fo)教(jiao)中(zhong)心所罕見的(de)(de)(de)。