玉器，即(ji)使用(yong)天然玉石加工制成的(de)器物。中國早(zao)在八千多(duo)年前就有了玉(yu)器，并不間斷地延(yan)續到現在。玉(yu)器的(de)出現是遠古石(shi)(shi)器的(de)延(yan)續與(yu)創(chuang)新。玉(yu)器與(yu)石(shi)(shi)器的(de)區別在于質地和加工方式(shi)的(de)(de)不同。未經人加(jia)工過的(de)(de)天(tian)然(ran)玉(yu)石(shi)是玉(yu)料，《說文解(jie)字》稱：“石(shi)之美(mei)者謂(wei)之玉(yu)”，凡(fan)美(mei)石(shi)制品均在(zai)玉(yu)器的(de)(de)范圍(wei)。但美(mei)石(shi)的(de)(de)玉(yu)多為(wei)交織結構的(de)(de)透閃石(shi)和陽起石(shi)，不同(tong)于(yu)(yu)可以敲(qiao)擊(ji)成形的(de)(de)石(shi)(shi)料。因此(ci)古(gu)玉器的(de)(de)出現，在于(yu)(yu)新石(shi)(shi)器時期晚期的(de)(de)中華(hua)古(gu)人創(chuang)造(zao)了使用(yong)解玉砂琢碾加工玉石(shi)(shi)的(de)(de)方法。古(gu)玉器是人類(lei)古(gu)代文明(ming)里中華(hua)文明(ming)所獨有的(de)器物。因(yin)古代(dai)碾(nian)法已(yi)經失傳，以加(jia)工(gong)方(fang)式區分，用(yong)碾(nian)法制作的(de)玉器均為(wei)古玉器，而凡(fan)使用(yong)電動金(jin)剛(gang)工(gong)具等(deng)現代(dai)技術加(jia)工(gong)的(de)玉器稱為(wei)新玉。中國(guo)玉器(qi)(qi)自(zi)史(shi)前出現起(qi)，即是最高(gao)規格的(de)器(qi)(qi)物，主要用作禮(li)器(qi)(qi)和配飾。有祭祀(si)天的(de)玉璧，祭祀(si)地的(de)玉琮，有祭祀(si)四方的(de)圭(gui)、璋、琥、璜(huang)。史(shi)前典型(xing)的(de)玉器(qi)(qi)見于紅山文化和(he)良(liang)渚文化等。

玉器的鑒別主要看三點：一是鑒別玉質，即玉器的(de)玉料品種是(shi)(shi)什么；二(er)是(shi)(shi)鑒別人工處理，即玉器的(de)顏色及(ji)古(gu)玉的(de)沁色或(huo)者(zhe)其它(ta)特性(xing)是(shi)(shi)否人工處理所(suo)致(zhi)；三是(shi)(shi)鑒別仿冒品甚至合成品，即將真品的假冒者鑒別(bie)出(chu)來。軟玉(yu)的感觀(guan)特(te)征，一(yi)(yi)是光澤(ze)，為(wei)特(te)征的油脂光澤(ze)，或帶有油脂感的玻璃;二是結構，軟玉(yu)是一(yi)(yi)種纖(xian)維狀小晶體(ti)交織組成(cheng)的玉(yu)石(shi)，可以見到纖(xian)維狀小晶(jing)(jing)體交織組(zu)成(cheng)的、稀疏(shu)不等(deng)的花斑，但卻(que)沒有透(tou)明的顆(ke)粒狀小晶(jing)(jing)體，也(ye)就(jiu)是所(suo)謂(wei)的“斑晶(jing)(jing)”;三是透(tou)明度(du)，相對可能混淆的玉(yu)石而言，它的透(tou)明度(du)相對較差，雖說是半透(tou)明(ming)至不(bu)透(tou)明(ming)，實際(ji)上大(da)部分玉石是微透(tou)明(ming)的，而半透(tou)明(ming)的軟玉已(yi)不(bu)容易見到(dao)。翡翠(cui)的表面(mian)有星點狀、線狀及片狀閃光。翡翠(cui)的顏色(se)豐(feng)富(fu)多彩(cai)，是其他寶石所不具備的(de)，所以(yi)看(kan)顏色不僅(jin)要看(kan)色彩(cai)與色調，也(ye)要注意(yi)到(dao)顏色的(de)組合和分布。