歷史沿革
根據史籍記載：佛(fo)陀后(hou)，涅槃有兩顆(ke)佛(fo)牙(ya)舍利(li)留(liu)存世間，一顆(ke)傳(chuan)入(ru)錫蘭(lan)（今(jin)斯里蘭(lan)卡），一顆(ke)傳(chuan)入(ru)當時的烏(wu)萇國，后(hou)由烏(wu)萇國傳(chuan)到(dao)于闐(tian)。五世紀中，南朝(chao)高僧“法獻”游于闐(tian)，把佛(fo)牙(ya)帶到(dao)中國的首都(dou)建康（今(jin)南京(jing)）上(shang)定林寺(si)佛(fo)牙(ya)閣里，廣受四方(fang)佛(fo)徒(tu)朝(chao)拜，這顆(ke)佛(fo)牙(ya)如今(jin)供養在北京(jing)西(xi)山(shan)八大處靈光寺(si)佛(fo)牙(ya)舍利(li)塔里。
南朝劉宋景平二(er)年（423年）“慧覺”于南京鐘(zhong)山創建(jian)“下定(ding)林寺”。
南(nan)朝劉宋元(yuan)嘉十(shi)六年(nian)（439年(nian)），外國(guo)高僧(seng)(seng)竺法秀（曇摩蜜多）在南(nan)京(jing)鐘山紫霞湖一(yi)帶(dai)建“上定(ding)林(lin)寺”。文(wen)藝評論家劉勰皈依(yi)佛門(men)后，依(yi)止大學僧(seng)(seng)“僧(seng)(seng)佑”十(shi)余年(nian)，所(suo)著不(bu)朽巨著《文(wen)心雕龍》即完成于上定(ding)林(lin)寺。被《金陵梵剎志》列為(wei)中剎。
據《金陵梵剎(cha)志》記載：全國佛(fo)(fo)寺“輪藏”之(zhi)祖(zu)——傅（翕）大(da)士(shi)即在方山(shan)定(ding)林(lin)寺建輪藏并廣為(wei)(wei)弘法，（史(shi)載傅翕與禪(chan)宗初祖(zu)菩(pu)提達(da)摩(mo)(mo)、寶(bao)志共尊(zun)為(wei)(wei)“梁朝三大(da)士(shi)”）。同時，南朝梁武帝(di)蕭(xiao)衍時，來自(zi)天竺的達(da)摩(mo)(mo)祖(zu)師留在建康期間，曾到方山(shan)定(ding)林(lin)寺舉行(xing)佛(fo)(fo)事活動，方山(shan)至今尚保留有“達(da)摩(mo)(mo)崖”等歷(li)史(shi)古跡，為(wei)(wei)禪(chan)宗之(zhi)祖(zu)達(da)摩(mo)(mo)偃坐之(zhi)地，故此，在佛(fo)(fo)教(jiao)界有“南定(ding)林(lin)、北少林(lin)”之(zhi)說。
南(nan)宋孝宗乾道時（1164～1173年），高僧善鑒將“上定林寺(si)”匾額移(yi)至方(fang)山，重建(jian)定林禪寺(si)，與南(nan)京鐘山上定林寺(si)在(zai)子(zi)午線上南(nan)北正對(dui)，同(tong)時建(jian)定林寺(si)塔，此塔已有(you)800余年歷史，專供佛像，不(bu)能上人。
據清同治《上江兩縣(xian)志》稱：宋乾道(dao)間，善(shan)鑒(jian)和(he)尚因鐘山定林寺廢，便募資建(jian)寺于(yu)此，沿襲寺名。塔建(jian)于(yu)乾道(dao)九年，高(gao)十(shi)三(san)米。底層特高(gao)，南面開門，另三(san)面各有(you)佛(fo)龕，塔剎和(he)腰檐(yan)已毀。此后，遠(yuan)近信徒、施者接(jie)踵而至，佛(fo)殿﹑法(fa)堂﹑僧房次弟(di)建(jian)成。
另(ling)載(zai)，定林寺曾于元至(zhi)治年(nian)間（1321～1323年(nian)）和(he)明(ming)天(tian)順年(nian)間居士朱(zhu)福寶及其(qi)諸子重(zhong)建（1457～1464年(nian)）兩次大修(xiu)后(hou)，隨后(hou)即遭(zao)到破壞，至(zhi)清同治年(nian)間寺廟已毀(hui)，至(zhi)太平(ping)天(tian)國(guo)時，更被毀(hui)殆盡。
清光緒間，由(you)世(shi)稱“道(dao)明師祖”的(de)僧人(ren)向四方化緣重建，增(zeng)其(qi)舊(jiu)制(zhi)，規(gui)模宏大(da)。而(er)不幸文革期間，寺遭劫毀，僅塔尚存，目前為南(nan)京歷史最(zui)久的(de)樓閣(ge)式硬塔，塔高(gao)約14.50米，為七級八面仿木結構樓閣(ge)式磚塔，底(di)層較高(gao)，邊長1.46米，直徑3.45米。
寺廟規模
為了恢復千年佛教古剎圣(sheng)跡(ji)，在國家和當地政府以(yi)及社(she)會各界(jie)的關注下，定林寺得以(yi)再次重建，大(da)雄寶殿(dian)目(mu)前已(yi)竣工，殿(dian)內佛像及山門、藏經樓、天王殿(dian)、功德(de)堂、鐘樓、鼓樓、禪堂、齋堂、祖(zu)堂、客(ke)堂、僧寮等(deng)建筑還將陸續興建。
方山斜塔
定林寺塔(ta)(ta)（又(you)稱方山(shan)斜(xie)塔(ta)(ta)）始建于南(nan)宋乾道(dao)九年(nian)（公元1173年(nian)），塔(ta)(ta)高約14.50米，為七級八(ba)面(mian)(mian)仿木(mu)結(jie)構(gou)樓(lou)閣式(shi)磚塔(ta)(ta)。底層(ceng)(ceng)和(he)二層(ceng)(ceng)內部為方形，三層(ceng)(ceng)以上則為圓筒形。在第五(wu)層(ceng)(ceng)設木(mu)架以承剎桿。底層(ceng)(ceng)僅南(nan)面(mian)(mian)開門(men)，中央(yang)有(you)石雕須彌座，東(dong)、西、北三面(mian)(mian)有(you)佛龕(kan)。其(qi)他各層(ceng)(ceng)均四(si)面(mian)(mian)開門(men)。塔(ta)(ta)身(shen)用(yong)磚砌成仿木(mu)結(jie)構(gou)的柱枋(fang)、斗拱(gong)。因年(nian)久失修(xiu)，腰(yao)檐(yan)、塔(ta)(ta)頂及塔(ta)(ta)剎已毀，塔(ta)(ta)身(shen)向(xiang)北傾(qing)斜(xie)7.59度(du)(du)，經過糾(jiu)偏后保留斜(xie)度(du)(du)為5.3度(du)(du)，超過聞名于世的意(yi)大利比(bi)薩斜(xie)塔(ta)(ta)。
1982年，方山斜(xie)(xie)(xie)(xie)塔(ta)被公(gong)布(bu)為(wei)江蘇省級文物(wu)保護單位(wei)，在(zai)世(shi)界(jie)著(zhu)名的斜(xie)(xie)(xie)(xie)塔(ta)中(zhong)，意大(da)利(li)比薩斜(xie)(xie)(xie)(xie)塔(ta)傾斜(xie)(xie)(xie)(xie)度(du)(du)為(wei)4度(du)(du)，經(jing)過糾正的方山定(ding)林寺斜(xie)(xie)(xie)(xie)塔(ta)斜(xie)(xie)(xie)(xie)為(wei)5.3度(du)(du)，比斜(xie)(xie)(xie)(xie)度(du)(du)為(wei)4度(du)(du)的意大(da)利(li)比薩斜(xie)(xie)(xie)(xie)塔(ta)還要(yao)“斜(xie)(xie)(xie)(xie)”，至今(jin)仍(reng)為(wei)世(shi)界(jie)第一(yi)斜(xie)(xie)(xie)(xie)塔(ta)。《新華(hua)社》2003年11月5日稱：定(ding)林寺斜(xie)(xie)(xie)(xie)塔(ta)至今(jin)仍(reng)堪(kan)稱世(shi)界(jie)第一(yi)斜(xie)(xie)(xie)(xie)塔(ta)。
2003年，相關部門對(dui)定林寺(si)塔進行了搶救“糾偏(pian)”加固，以鋼板捆綁，并用(yong)鋼索拉住(zhu)塔身(shen)，使斜度從7.5度拉回(hui)至5.35度。
傳說軼事
傳說先(xian)有南京(jing)江寧方山(shan)(shan)(shan)、后有南京(jing)。方山(shan)(shan)(shan)又名天(tian)印(yin)(yin)山(shan)(shan)(shan)，頂平似(si)削，方正似(si)印(yin)(yin)，是(shi)風水吉祥命運(yun)山(shan)(shan)(shan)，帝王之氣(qi)(qi)灼灼逼(bi)人(ren)。傳說秦始(shi)皇滅六國，公元210年(nian)最后一次南巡(xun)，浮江而上南京(jing)，為方山(shan)(shan)(shan)王氣(qi)(qi)震撼；為破金陵之王氣(qi)(qi)、鑿斷方山(shan)(shan)(shan)地脈，引(yin)淮河污(wu)水入城，歸途(tu)中卻一病不起、駕崩途(tu)中，遭“破天(tian)機”之譴，南京(jing)終究(jiu)成(cheng)六朝(chao)古都(dou)，流芳(fang)百世。
乞食歸來晚，云堂(tang)已閉(bi)關。
明月(yue)籬犬吠，經(jing)罷木魚閑。
白板雙扉啟，青藜一杖還。
挑燈石巖下(xia)，趺坐小塵寰(huan)。
此詩是明代(dai)詩人盛時(shi)泰(tai)（應天府上(shang)元人，今屬南京市江寧區）結(jie)香茅于(yu)方(fang)山時(shi)所詠(yong)：“宿定林寺”。
給生活一把琴 
