歷史沿革
根據史籍(ji)記載：佛(fo)(fo)陀后(hou)，涅(nie)槃有(you)兩顆佛(fo)(fo)牙(ya)(ya)舍利(li)留存世間，一(yi)顆傳入錫蘭（今(jin)斯里蘭卡(ka)），一(yi)顆傳入當時的烏萇國(guo)，后(hou)由(you)烏萇國(guo)傳到(dao)于闐(tian)(tian)。五世紀(ji)中，南朝高僧(seng)“法獻”游于闐(tian)(tian)，把佛(fo)(fo)牙(ya)(ya)帶到(dao)中國(guo)的首(shou)都(dou)建康（今(jin)南京）上定林寺(si)佛(fo)(fo)牙(ya)(ya)閣里，廣(guang)受四方(fang)佛(fo)(fo)徒朝拜，這顆佛(fo)(fo)牙(ya)(ya)如(ru)今(jin)供養在北(bei)京西(xi)山(shan)八大處靈(ling)光寺(si)佛(fo)(fo)牙(ya)(ya)舍利(li)塔里。
南朝劉宋(song)景平(ping)二年（423年）“慧覺”于南京鐘山(shan)創建“下定林寺”。
南(nan)朝劉宋元嘉十六(liu)年(nian)(nian)（439年(nian)(nian)），外國高僧(seng)(seng)竺法秀（曇(tan)摩蜜多）在南(nan)京鐘山(shan)紫(zi)霞湖一帶(dai)建“上定林寺(si)”。文藝評論(lun)家劉勰皈(gui)依佛門后，依止大(da)學僧(seng)(seng)“僧(seng)(seng)佑(you)”十余年(nian)(nian)，所著不朽巨著《文心雕(diao)龍》即(ji)完成于上定林寺(si)。被《金陵梵剎(cha)志》列(lie)為中剎(cha)。
據《金(jin)陵梵剎志(zhi)》記(ji)載(zai)：全國(guo)佛寺(si)“輪(lun)藏”之祖(zu)——傅（翕(xi)(xi)）大士(shi)即(ji)在方山(shan)定林(lin)寺(si)建輪(lun)藏并廣(guang)為(wei)弘法(fa)，（史(shi)載(zai)傅翕(xi)(xi)與禪宗初祖(zu)菩提達摩、寶(bao)志(zhi)共尊(zun)為(wei)“梁(liang)朝(chao)三(san)大士(shi)”）。同時，南朝(chao)梁(liang)武帝蕭衍時，來自天竺(zhu)的達摩祖(zu)師留(liu)在建康期間，曾到(dao)方山(shan)定林(lin)寺(si)舉行佛事活動(dong)，方山(shan)至(zhi)今尚保留(liu)有“達摩崖(ya)”等歷史(shi)古(gu)跡，為(wei)禪宗之祖(zu)達摩偃坐之地，故此，在佛教界有“南定林(lin)、北(bei)少(shao)林(lin)”之說(shuo)。
南宋孝宗乾道(dao)時（1164～1173年(nian)），高僧善鑒(jian)將“上(shang)(shang)(shang)定林(lin)寺”匾(bian)額移至方山，重建定林(lin)禪寺，與南京鐘山上(shang)(shang)(shang)定林(lin)寺在子午線上(shang)(shang)(shang)南北(bei)正對，同時建定林(lin)寺塔，此塔已(yi)有(you)800余年(nian)歷史，專供佛(fo)像，不能上(shang)(shang)(shang)人。
據清(qing)同治《上江兩縣志》稱：宋乾(qian)道(dao)間，善鑒和尚(shang)因鐘山定林寺(si)廢，便(bian)募資建(jian)寺(si)于此(ci)，沿襲寺(si)名。塔建(jian)于乾(qian)道(dao)九年，高(gao)十三米。底層特高(gao)，南面開門，另三面各有佛龕(kan)，塔剎和腰檐已毀。此(ci)后，遠近(jin)信徒、施者(zhe)接(jie)踵而至，佛殿﹑法(fa)堂﹑僧房(fang)次弟建(jian)成。
另載，定林寺曾于元至治年(nian)(nian)間（1321～1323年(nian)(nian)）和(he)明(ming)天順(shun)年(nian)(nian)間居士朱福寶及其(qi)諸子重建（1457～1464年(nian)(nian)）兩次大修后，隨后即遭到破壞，至清同治年(nian)(nian)間寺廟已毀，至太平天國(guo)時，更(geng)被毀殆盡。
清光緒間，由世稱“道明師(shi)祖”的(de)(de)僧人向(xiang)四方化緣重建，增其(qi)舊制，規(gui)模(mo)宏(hong)大。而不幸(xing)文(wen)革期間，寺遭劫毀，僅(jin)塔(ta)(ta)尚存(cun)，目前為南京(jing)歷史最久的(de)(de)樓閣式硬塔(ta)(ta)，塔(ta)(ta)高(gao)約14.50米，為七(qi)級八面(mian)仿木結構樓閣式磚塔(ta)(ta)，底層(ceng)較(jiao)高(gao)，邊長(chang)1.46米，直徑3.45米。
寺廟規模
為(wei)了恢復千年佛教(jiao)古剎圣跡，在國家(jia)和當地政府以及(ji)社會各界的關注下，定林寺得(de)以再(zai)次重建(jian)，大雄寶殿目前已竣工，殿內佛像(xiang)及(ji)山門、藏(zang)經樓、天王殿、功(gong)德堂(tang)、鐘樓、鼓樓、禪堂(tang)、齋堂(tang)、祖(zu)堂(tang)、客堂(tang)、僧(seng)寮(liao)等建(jian)筑(zhu)還將陸續(xu)興建(jian)。
方山斜塔
定林寺塔(ta)(ta)（又稱方山斜塔(ta)(ta)）始建于(yu)南宋乾道九年（公元1173年），塔(ta)(ta)高(gao)約14.50米，為(wei)七級(ji)八面(mian)(mian)仿木結構(gou)(gou)樓閣(ge)式磚(zhuan)塔(ta)(ta)。底層(ceng)和二層(ceng)內(nei)部為(wei)方形，三層(ceng)以上則為(wei)圓筒形。在第五層(ceng)設木架以承剎桿(gan)。底層(ceng)僅南面(mian)(mian)開門，中央有石雕(diao)須彌(mi)座(zuo)，東、西、北三面(mian)(mian)有佛龕(kan)。其(qi)他各層(ceng)均(jun)四面(mian)(mian)開門。塔(ta)(ta)身用磚(zhuan)砌成仿木結構(gou)(gou)的柱(zhu)枋、斗(dou)拱。因年久(jiu)失修(xiu)，腰檐、塔(ta)(ta)頂及(ji)塔(ta)(ta)剎已毀，塔(ta)(ta)身向北傾(qing)斜7.59度(du)(du)，經過糾偏后保留斜度(du)(du)為(wei)5.3度(du)(du)，超過聞名于(yu)世的意大利比薩(sa)斜塔(ta)(ta)。
1982年，方山斜(xie)(xie)(xie)塔(ta)(ta)(ta)被公布(bu)為(wei)(wei)江蘇省級文物保護(hu)單(dan)位，在世界(jie)著名的斜(xie)(xie)(xie)塔(ta)(ta)(ta)中，意大利比薩斜(xie)(xie)(xie)塔(ta)(ta)(ta)傾斜(xie)(xie)(xie)度(du)(du)為(wei)(wei)4度(du)(du)，經過糾正的方山定(ding)林(lin)寺(si)斜(xie)(xie)(xie)塔(ta)(ta)(ta)斜(xie)(xie)(xie)為(wei)(wei)5.3度(du)(du)，比斜(xie)(xie)(xie)度(du)(du)為(wei)(wei)4度(du)(du)的意大利比薩斜(xie)(xie)(xie)塔(ta)(ta)(ta)還要(yao)“斜(xie)(xie)(xie)”，至今(jin)仍為(wei)(wei)世界(jie)第一(yi)(yi)斜(xie)(xie)(xie)塔(ta)(ta)(ta)。《新華社》2003年11月(yue)5日稱(cheng)：定(ding)林(lin)寺(si)斜(xie)(xie)(xie)塔(ta)(ta)(ta)至今(jin)仍堪稱(cheng)世界(jie)第一(yi)(yi)斜(xie)(xie)(xie)塔(ta)(ta)(ta)。
2003年，相關部門對(dui)定(ding)林(lin)寺塔進行了(le)搶救“糾偏”加固(gu)，以鋼(gang)板捆綁，并用鋼(gang)索拉(la)住塔身，使斜度(du)從(cong)7.5度(du)拉(la)回(hui)至5.35度(du)。
傳說軼事
傳說(shuo)先有(you)南京江(jiang)寧方山(shan)、后(hou)有(you)南京。方山(shan)又名天印山(shan)，頂(ding)平似削(xue)，方正似印，是(shi)風水吉(ji)祥命運山(shan)，帝王(wang)之(zhi)氣(qi)灼灼逼(bi)人。傳說(shuo)秦始皇(huang)滅六國，公(gong)元210年最后(hou)一次南巡，浮江(jiang)而上南京，為(wei)方山(shan)王(wang)氣(qi)震撼(han)；為(wei)破金陵之(zhi)王(wang)氣(qi)、鑿斷方山(shan)地脈(mo)，引淮(huai)河污水入城，歸途中卻一病不起(qi)、駕(jia)崩途中，遭(zao)“破天機”之(zhi)譴(qian)，南京終究成六朝(chao)古都，流芳(fang)百世。
乞食歸來晚(wan)，云堂已閉關。
明月籬(li)犬吠(fei)，經罷(ba)木魚閑(xian)。
白板(ban)雙扉啟，青藜一杖還。
挑燈(deng)石巖(yan)下，趺坐小(xiao)塵寰。
此詩(shi)是明代詩(shi)人盛(sheng)時(shi)(shi)泰（應天(tian)府上(shang)元人，今屬南京市(shi)江寧區）結香茅于(yu)方山時(shi)(shi)所詠：“宿(su)定林寺”。
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