傳統賽神(shen)(shen)會從(cong)農歷七(qi)月(yue)初(chu)一日(ri)開始,歷時(shi)(shi)五天。屆時(shi)(shi),晉(jin)祠(ci)水鏡臺演(yan)戲酬神(shen)(shen),晉(jin)祠(ci)附近百姓齊到圣(sheng)母(mu)(mu)殿(dian)跪拜叩(kou)頭,上香祈(qi)福。七(qi)月(yue)初(chu)二是祭(ji)(ji)祀圣(sheng)母(mu)(mu)誕(dan)辰的正日(ri),“是日(ri),縣、鄉、村社(she)的官紳、社(she)首及民眾,均要齋戒、沐浴(yu)、躬至(zhi)晉(jin)祠(ci),致(zhi)祭(ji)(ji)圣(sheng)母(mu)(mu)之神(shen)(shen)。在(zai)圣(sheng)母(mu)(mu)殿(dian)前的獻殿(dian),陳設香案祭(ji)(ji)品,由知縣恭(gong)讀祝(zhu)文(wen),行(xing)禮如儀。”同時(shi)(shi),全縣范圍內賽神(shen)(shen)會將(jiang)有序(xu)地(di)推向高潮。從(cong)七(qi)月(yue)初(chu)四(si)起,是圣(sheng)母(mu)(mu)出行(xing)日(ri),地(di)方長者率(lv)領四(si)街百姓舉辦(ban)迎送圣(sheng)母(mu)(mu)出行(xing)儀式,四(si)街組織社(she)火表演(yan)。在(zai)廟會期間,商賈云集,各種(zhong)民間傳統風味小吃、工藝、玩具、雜耍紛至(zhi)沓(ta)來。
北宋太平興國九年(984年),建晉(jin)祠圣母(mu)(mu)殿(dian),祀(si)叔虞之母(mu)(mu)邑(yi)姜(jiang)。邑(yi)姜(jiang)即周武王之妻,姜(jiang)太公之女(nv)。在中國歷史上(shang),晉(jin)祠賽神(shen)會已有(you)近千年的歷史。自明洪(hong)武二年給(gei)圣母(mu)(mu)加(jia)封號后,七月初二日為祭祀(si)圣母(mu)(mu)的活動(dong),已形(xing)成傳統盛典。《太原縣志》載:“農歷七月初二為圣母(mu)(mu)誕辰”。北宋年間(jian),晉(jin)祠周邊村莊就開始了酬神(shen)演(yan)戲(xi)的迎神(shen)賽社活動(dong),明清時期活動(dong)興盛不衰,一直延續。
晉祠農歷(li)七月初二為傳統廟(miao)會(hui),古稱“賽神會(hui)”。在長(chang)期的歷(li)史發展中,廟(miao)會(hui)逐漸形成祭祀儀(yi)典(dian)、演劇酬神和(he)市場交易(yi)三位一體的模式。
晉祠廟會原有的(de)祀神(shen)(shen)儀式逐漸淡(dan)化(hua),演(yan)戲從酬神(shen)(shen)轉(zhuan)為娛(yu)民,人們(men)在(zai)活躍文化(hua)生活的(de)同時更看重人際交流,廟會的(de)重心(xin)漸漸落(luo)在(zai)了集市貿易上,傳(chuan)統民間文化(hua)和民俗活動日漸消失(shi)。
在民(min)間有(you)這樣的(de)(de)傳說,小時候(hou)圣(sheng)母的(de)(de)妹(mei)(mei)(mei)妹(mei)(mei)(mei)相(xiang)貌丑陋,而且愛流鼻涕。圣(sheng)母便說“他日你若能有(you)出(chu)息,我便屁股見你”。后來她妹(mei)(mei)(mei)妹(mei)(mei)(mei)果(guo)(guo)然(ran)出(chu)人(ren)(ren)頭(tou)地,受到人(ren)(ren)民(min)尊敬。從此每(mei)年七(qi)月初(chu)二(er)(er)廟(miao)會期間,圣(sheng)母坐著鑾輿去(qu)看(kan)她妹(mei)(mei)(mei)妹(mei)(mei)(mei)時,都是倒著進門。有(you)一年,人(ren)(ren)們抬(tai)著圣(sheng)母的(de)(de)塑像(xiang)去(qu)古城營村,嫌調頭(tou)麻煩,便提議正著進門,結果(guo)(guo)抬(tai)桿折斷。從此,再也沒人(ren)(ren)敢提正著進門了。初(chu)五迎(ying)東關(guan)龍王神像(xiang)十(shi)七(qi)尊,奉(feng)于(yu)南關(guan)龍王廟(miao),至(zhi)此,七(qi)月初(chu)二(er)(er)賽神會活動基本結束。在廟(miao)會期間,商賈(jia)云集,各種傳統風(feng)味(wei)小吃、工藝、玩具、雜耍紛(fen)至(zhi)沓來,成為太原歷史上的(de)(de)傳統廟(miao)會。