1974年，被社員們推選為生產(chan)隊隊長。

1979年，劉錫潛從《人(ren)民日報》上(shang)了解到一(yi)則消(xiao)息：吉林省財(cai)貿學院發明了一(yi)種用(yong)大豆(dou)制作的人(ren)造肉，是西方流行的素(su)食，營養和口感跟動物肉差不多，很適(shi)合當時農民的生活水平需要。劉錫潛決定自己投資試一(yi)試。于(yu)是，他四處借錢，花1萬元將吉林財(cai)貿學院剛從實(shi)驗室里設計出來的機器(qi)買(mai)來，建(jian)立了禹城(cheng)縣(xian)城(cheng)關鎮蛋白質廠。

1982年，劉(liu)錫潛被群眾推選為北街村黨(dang)支部書記，他把效益很好的蛋白質(zhi)廠交給了村里。

1987年，他千方百計籌集到260萬元，建起了日處理50噸大豆的北街植物油廠。以后的日子(zi)里，劉錫潛邊(bian)學(xue)邊(bian)干(gan)，他利用出差、等(deng)人(ren)、候車(che)等(deng)一切零(ling)零(ling)碎碎的時間堅(jian)持自(zi)學(xue)，先后自(zi)學(xue)完了(le)大學(xue)化工(gong)專(zhuan)業的全部課程(cheng)，并寫(xie)出了(le)兩(liang)篇在(zai)省級(ji)獲獎的論文。此后，他又陸續參加了(le)山東省干(gan)部管(guan)理學(xue)院、復(fu)旦大學(xue)、中央(yang)黨校函(han)授班和清華大學(xue)工(gong)商管(guan)理博士(shi)的進修(xiu)。

1994年，劉錫潛與美國國際天然藥物公(gong)司(si)合作，成(cheng)立了中(zhong)美禹王(wang)制藥有(you)限公(gong)司(si)，開始進(jin)軍(jun)生物醫藥領域。

1997年(nian)，他帶(dai)領技術(shu)人員(yuan)進行刻苦攻關，將(jiang)浸出(chu)制油車間的高溫(wen)(wen)(wen)脫(tuo)溶(rong)(rong)系(xi)統(tong)改(gai)造成低溫(wen)(wen)(wen)閃蒸脫(tuo)溶(rong)(rong)系(xi)統(tong)，成功地將(jiang)原先只能(neng)作為動物飼料(liao)的高溫(wen)(wen)(wen)豆(dou)粕(po)轉(zhuan)變(bian)為加工食(shi)用大豆(dou)蛋(dan)白原料(liao)的低溫(wen)(wen)(wen)豆(dou)粕(po)，大豆(dou)蛋(dan)白保(bao)油性(xing)(xing)、吸水性(xing)(xing)、分散性(xing)(xing)和凝膠(jiao)性(xing)(xing)都達到了國際領先水平，每(mei)加工1噸蛋(dan)白增加收益2200元。

從(cong)1999年(nian)開始(shi)，劉錫潛在山東和黑龍(long)江部分地(di)區建(jian)立了“非轉基因(yin)”高蛋白大豆種植基地(di)，采取“公司＋基地(di)＋農戶”的(de)產業化經營模式，以高出普通大豆20％的(de)價格收購，帶(dai)動農民種植。

同時，他(ta)加(jia)大了科技創新力度，斥資1000萬元，與北京(jing)大學(xue)在中關村聯合(he)組建了禹光生物研(yan)究中心(xin)。

2014年10月17日，在中(zhong)國品(pin)牌(pai)農產品(pin)聯盟成立大(da)會上，“中(zhong)國大(da)豆”品(pin)牌(pai)的提(ti)出者、山(shan)東禹王(wang)集團董事長劉錫潛，正式提(ti)出“天然基(ji)因”新概念，以(yi)代替“非轉基(ji)因”概念。

曾先后榮獲山東(dong)省勞動模范(fan)、優(you)(you)秀共產(chan)黨員、發展(zhan)高新技術先進工(gong)作者、十(shi)大優(you)(you)秀民營科技企業家(jia)和全國(guo)保健食品優(you)(you)秀企業家(jia)等榮譽(yu)稱號。第十(shi)屆、第十(shi)一屆全國(guo)人大代表。2000年被評為“全國(guo)勞動模范(fan)”。