渾沌，也作混沌，或渾敦，是中國神話傳說中的四大兇獸之一，最原始的渾沌形象出自《山海經·西次三經》的“有神焉，其狀如黃囊，赤如丹火，六足四翼，渾敦無面目，識歌舞，實為帝江也。”，這里的渾沌和傳說中魔獸的形象很一致了，后因秦焚書，上古的各路神靈很多一下子都從中國文化史上失蹤了，混沌也不能例外。到了魏晉六朝，《神異經》才再次提到混沌，渾沌外表像犬，四足無爪，有目而不見，行走不便，有翅膀，欺負善良，喜歡殘暴的人，所以稱是非不分的人為“渾沌”。混沌因既混且亂故后世稱是非不分之人為“混沌”。

窮奇，是中國神話傳說中的四大兇獸之一，主要記載于《山海經》中，據《山海經·海內北經》記載，窮奇外貌像老虎，長有一雙翅膀，喜歡吃人，從人的頭部開始進食，是一頭兇惡的異獸。據說窮奇經常飛到打斗的現場，將有理的一方吃掉，將忠誠的人鼻子咬掉，如果有人犯下惡行，窮奇會捕捉野獸送給他，并且鼓勵他多做壞事。古人也把那種不重心意、遠君子近小人的人稱為窮奇。

梼杌，別名傲狠，是中國神話中上古時期的四大兇獸之一。據《神異經》記載，梼杌是生活在偏遠西方的怪物，它體格像老虎而毛類犬，毛很長，臉有點像人，腿有點像老虎，嘴巴長有像野豬一樣的獠牙，尾長丈八尺，在西方稱霸，能斗不退。梼杌和棒槌屬于一種東西，而棒槌也好，梼杌也好，都是實心的東西，所以梼杌的特點是“頑”。這里的“頑”，指不開竅，比如“頑石”，指實心的大石頭，區別于太湖石這樣的“巧石”，而不是通常我們說的調皮搗蛋的“頑皮”。因為梼杌其人桀驁難馴的品性，以至后來逐漸演變成民間傳說中的四兇之一。

饕餮，名叫狍鸮，是中國神話傳說中的四大兇獸之一。饕餮是傳說中極為貪食的惡獸，貪吃到連自己的身體都吃光了，所以其形一般都有頭無身。《呂氏春秋·先識覽》中說道：“周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽害及其身，以言報更也”。《述異經》說，饕餮指的是西南的三苗人，近人陳夢家則進一步說，饕餮就是蚩尤，而劉持平先生的《青銅器饕餮紋質疑》則認為是神農氏。后民間盛有龍生九子之傳說，明代的陸容和楊慎將饕餮列為龍九子之一，這已是一種附會了。陸容的《菽園雜記》中所記饕餮“性好水，故立橋所”，而楊慎的《升庵集》則記之曰：“饕餮好飲食，故立于鼎蓋”。