靖江現存古跡中,魁星(xing)閣年代(dai)不是(shi)最久,但卻最為引人注目。它的外(wai)形很巍峨,共有(you)3層,坐落在約(yue)有(you)1.5米高的石基上。高約(yue)14米,與周(zhou)圍的平房比起來,確似鶴立雞群(qun),閣的底層較大,向上逐漸縮小,形似寶(bao)塔。閣呈(cheng)六角形,18只飛檐高高翹起,看著看著,你會覺得他(ta)們要翩(pian)(pian)翩(pian)(pian)起舞了。
底層的(de)(de)(de)外圍(wei)有(you)一(yi)圈(quan)石欄,上面沒有(you)復雜的(de)(de)(de)花紋圖案(an),飽經風霜后,顯得更為古樸端莊。石欄里面是(shi)高高的(de)(de)(de)木(mu)柵(zha)欄,視覺上的(de)(de)(de)上小(xiao)下大,心理上的(de)(de)(de)沉穩感,正(zheng)是(shi)這些(xie)木(mu)柵(zha)欄造(zao)成的(de)(de)(de),設計者的(de)(de)(de)匠(jiang)心由(you)此(ci)可(ke)見一(yi)斑。二層和三層沒有(you)走廊,六(liu)面都(dou)是(shi)木(mu)格窗。二層的(de)(de)(de)六(liu)只角(jiao)上,還分別雕有(you)一(yi)只惟妙惟肖(xiao)的(de)(de)(de)龍頭,那(nei)些(xie)細(xi)小(xiao)的(de)(de)(de)龍須至今仍清晰可(ke)見,體現了古代中國勞動人(ren)民的(de)(de)(de)聰明智慧和高超(chao)的(de)(de)(de)建筑技藝。
魁(kui)星閣始建于清(qing)嘉慶四年(1799年),它又叫巽(xun)閣。“巽(xun)”八卦中(zhong)的(de)一(yi)卦,代表風(feng),亦指東(dong)(dong)南(nan)方。魁(kui)星閣正建在(zai)老(lao)縣城(cheng)的(de)東(dong)(dong)南(nan)角(jiao)上(shang)。當時(shi)(shi)建造的(de)目的(de)一(yi)是(shi)(shi)興文運,二是(shi)(shi)鎮(zhen)風(feng)水。鎮(zhen)風(feng)水與當時(shi)(shi)靖江(jiang)(jiang)(jiang)的(de)特定情況有關。清(qing)嘉慶十九年(1814年)前,靖江(jiang)(jiang)(jiang)沒有江(jiang)(jiang)(jiang)堤,那時(shi)(shi)的(de)縣城(cheng)又緊(jin)鄰江(jiang)(jiang)(jiang)邊,每當江(jiang)(jiang)(jiang)潮上(shang)漲,臨江(jiang)(jiang)(jiang)的(de)陸(lu)地只有聽憑潮水的(de)沖擊,不是(shi)(shi)造成澇災,就是(shi)(shi)出現江(jiang)(jiang)(jiang)坍(tan)(tan)。清(qing)嘉慶十八年(1813年),就出現了一(yi)次(ci)大(da)規(gui)模的(de)江(jiang)(jiang)(jiang)坍(tan)(tan),南(nan)門(men)外的(de)天后宮、關帝廟(miao)、文峰塔先后坍(tan)(tan)入江(jiang)(jiang)(jiang)中(zhong)。有意思的(de)是(shi)(shi),本(ben)是(shi)(shi)想鎮(zhen)風(feng)水的(de)魁(kui)星閣,沒有鎮(zhen)住江(jiang)(jiang)(jiang)坍(tan)(tan),自身反(fan)倒(dao)岌岌可危,不得已,只得拆卸了。
到了道光十年(1830年),本縣的(de)朱武(wu)筠、陳(chen)司凱(kai)、朱文(wen)瀚等人(ren)(ren)又勸(quan)捐重(zhong)建魁星(xing)(xing)閣(ge)于原址附近。這(zhe)時靖(jing)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)的(de)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)堤已建成,江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)坍的(de)危險沒有了,魁星(xing)(xing)閣(ge)恢復(fu)了它的(de)本來功用。清顧(gu)炎武(wu)《日(ri)知錄》中說: “今人(ren)(ren)所奉魁星(xing)(xing),不知始自何年,以奎為文(wen)章之府,故立廟(miao)把之。”靖(jing)江(jiang)(jiang)(jiang)(jiang)魁星(xing)(xing)閣(ge)的(de)建而(er)復(fu)拆,拆而(er)復(fu)建,也許(xu)正是(shi)受追求文(wen)化內驅力(li)的(de)影響吧。
由是(shi)觀之(zhi)(zhi),魁星閣(ge)不惟靖江獨有,探究(jiu)一下它的文(wen)化底(di)蘊也是(shi)饒有意味的。《玉(yu)函山房輯佚書》輯《孝經緯援神契》云:“奎(kui)主文(wen)章。”宋均注:“奎(kui)星屈曲相(xiang)鉤,似文(wen)字之(zhi)(zhi)畫。”舊時(shi)圖繪魁星神像(xiang),為鬼(gui)立于鰲頭之(zhi)(zhi)上,手中握筆,舉足(zu)起斗(dou),謂為“魁星點斗(dou),獨占鰲頭”,這(zhe)樣一想(xiang),豁然開朗:這(zhe)不是(shi)舊時(shi)應試獲中者(zhe)的象征嗎?難怪每逢重(zhong)陽(yang)九(jiu)月九(jiu),靖江的文(wen)人(ren)雅士(shi)都要登上魁星閣(ge),登高望遠,極目舒懷,把酒臨風之(zhi)(zhi)時(shi),也許(xu)他們(men)想(xiang)到了滕王閣(ge),也許(xu)想(xiang)到岳陽(yang)樓(lou),讀(du)書人(ren)的抱負、讀(du)書人(ren)的自(zi)豪,在此時(shi)此閣(ge),一定(ding)最為充(chong)盈。