內蒙古高原(yuan)形成(cheng)歷史久(jiu)遠，早(zao)在距今1.3億(yi)年(nian)前就(jiu)奠定了高原(yuan)地(di)貌的(de)基本輪廓。此后，地(di)殼相對穩定，經過長(chang)時間的(de)風(feng)化(hua)、流(liu)水和風(feng)蝕等外力的(de)剝蝕作(zuo)用，把高地(di)削平，低(di)地(di)墊高，致使原(yuan)來起伏不平的(de)地(di)表趨于平坦均(jun)一。這個作(zuo)用在地(di)貌學上叫準平原(yuan)化(hua)。到了距今200～300萬年(nian)以(yi)來，地(di)勢才明顯上升成(cheng)為高原(yuan)。近萬年(nian)來，高原(yuan)變得愈(yu)來愈(yu)干旱(han)，河流(liu)很(hen)少(shao)，地(di)表植被稀疏(shu)，水力侵蝕作(zuo)用非常微弱，風(feng)力作(zuo)用強盛(sheng)，使很(hen)多(duo)地(di)方粗沙礫石遍布，甚(shen)至石骨巉露(lu)，形成(cheng)戈壁和沙漠。
內蒙(meng)古高(gao)(gao)原(yuan)(yuan)是蒙(meng)古高(gao)(gao)原(yuan)(yuan)的(de)一(yi)部分，位(wei)于(yu)長(chang)城以北(bei)，大(da)興(xing)安嶺以西，北(bei)至國界，西至東(dong)經106°附近，介于(yu)北(bei)緯40°20′～50°50′，東(dong)經106°～121°40′，面積約34萬平方千米，內蒙(meng)古高(gao)(gao)原(yuan)(yuan)是一(yi)個(ge)向北(bei)漸降的(de)碟形(xing)高(gao)(gao)原(yuan)(yuan)，南(nan)緣地帶高(gao)(gao)，北(bei)連蒙(meng)古大(da)戈壁，南(nan)臨黃土(tu)高(gao)(gao)原(yuan)(yuan)和華北(bei)平原(yuan)(yuan)，東(dong)西承接歐亞大(da)陸(lu)與(yu)太平洋西岸。
內蒙(meng)古高(gao)原(yuan)一(yi)(yi)般海拔1000～1200米(mi)，南高(gao)北(bei)低，北(bei)部形成東(dong)西(xi)向(xiang)低地，海拔降至(zhi)600米(mi)左右，在中蒙(meng)邊(bian)境一(yi)(yi)帶(dai)是(shi)斷(duan)續相連的干燥剝蝕殘丘，相對高(gao)度(du)約百米(mi)。高(gao)原(yuan)地面(mian)坦(tan)蕩完(wan)整，起伏和(he)緩(huan)，古剝蝕夷平(ping)面(mian)顯著，風沙廣布(bu)，古有“瀚(han)海”之稱(cheng)。喜馬拉雅運動(dong)(dong)和(he)新構造運動(dong)(dong)使高(gao)原(yuan)普(pu)遍抬升，并(bing)有大規模的玄武巖(yan)噴溢，填充了低洼(wa)處形成熔(rong)巖(yan)臺地，廣布(bu)于高(gao)原(yuan)東(dong)部，臺地呈(cheng)階梯(ti)狀，臺面(mian)略(lve)有起伏。
高原上(shang)普(pu)遍存有(you)5級夷(yi)平面(mian)，形成層(ceng)狀(zhuang)高原。內蒙古(gu)高原戈(ge)壁(bi)、沙(sha)漠、沙(sha)地依次從西(xi)(xi)北向東南略(lve)呈弧(hu)形分(fen)布：高原西(xi)(xi)北部(bu)邊(bian)緣為(wei)礫質戈(ge)壁(bi)，往東南為(wei)砂質戈(ge)壁(bi)，高原中部(bu)和東南部(bu)為(wei)伏沙(sha)和明(ming)沙(sha)。伏沙(sha)帶分(fen)布于陰山北麓(lu)和大興(xing)安嶺西(xi)(xi)麓(lu)，呈弧(hu)形斷續相連；明(ming)沙(sha)主要(yao)有(you)巴音(yin)(yin)戈(ge)壁(bi)沙(sha)漠，海里(li)斯沙(sha)漠、白音(yin)(yin)察(cha)干(gan)沙(sha)漠、渾善達(da)克沙(sha)地、烏(wu)珠穆(mu)沁沙(sha)地、呼倫貝爾沙(sha)地等。
內蒙古高原上散布著數址眾多，形(xing)狀多樣的封閉(bi)和半封閉(bi)盆地與洼地。這(zhe)些水草較好的盆地與洼地在錫盟、烏盟和伊盟的許(xu)多牧區地方被稱為“塔(ta)拉”或“柴登”。
內蒙(meng)古高原上的各盆(pen)地(di)中(zhong)(zhong)發育起(qi)來的各類土壤(rang)從盆(pen)地(di)邊緣到(dao)盆(pen)地(di)底部(bu)中(zhong)(zhong)心洼地(di)依次排列著(zhu)沙石原始(shi)地(di)帶(dai)性(xing)土壤(rang)環(huan)、壤(rang)質半(ban)水成土壤(rang)環(huan)、壤(rang)質草(cao)甸(dian)土壤(rang)環(huan)和鹽堿土壤(rang)環(huan)。這四個(ge)基本土壤(rang)環(huan)的相互結合與更替就構成了盆(pen)地(di)中(zhong)(zhong)的土壤(rang)環(huan)狀分(fen)布規律。
內(nei)(nei)蒙(meng)古高(gao)(gao)原(yuan)(yuan)內(nei)(nei)蒙(meng)古地區(qu)(qu)之主(zhu)(zhu)(zhu)體自然景(jing)觀為(wei)高(gao)(gao)原(yuan)(yuan)溫帶(dai)草原(yuan)(yuan)。其區(qu)(qu)域特征可概括為(wei)：高(gao)(gao)原(yuan)(yuan)為(wei)主(zhu)(zhu)(zhu)體的(de)地貌；中溫帶(dai)半干(gan)旱為(wei)主(zhu)(zhu)(zhu)的(de)氣候；內(nei)(nei)、外流河兼備(bei)的(de)陸地水文；典型草原(yuan)(yuan)、荒漠草原(yuan)(yuan)為(wei)主(zhu)(zhu)(zhu)的(de)自然植被；栗鈣土、棕鈣土為(wei)主(zhu)(zhu)(zhu)的(de)土壤；溫帶(dai)草原(yuan)(yuan)動物(wu)群為(wei)主(zhu)(zhu)(zhu)的(de)野生動物(wu)；呈干(gan)濕地帶(dai)性(xing)的(de)區(qu)(qu)域分異規律。
內蒙古高原是中國(guo)古代(dai)各(ge)民族(zu)從(cong)事畜牧、狩獵(lie)以及農業生產的(de)場所。商周至春(chun)秋戰(zhan)國(guo)時期，甲骨文(wen)中有(you)(you)“土方(fang)”、“鬼(gui)方(fang)”的(de)記載(zai)，史書中則記載(zai)有(you)(you)“戎”、“狄”等族(zu)稱。公元前(qian)21世(shi)紀(ji)(ji)至前(qian)3世(shi)紀(ji)(ji)，內蒙古地(di)區(qu)分布(bu)著(zhu)的(de)一些游牧民族(zu)與(yu)中原華(hua)夏(xia)族(zu)建立的(de)政權發(fa)生了(le)密(mi)切關系。到戰(zhan)國(guo)時代(dai)（公元前(qian)475～前(qian)221年(nian)），文(wen)獻記載(zai)的(de)北方(fang)民族(zu)有(you)(you)了(le)新的(de)具體稱謂(wei)，活動在今天內蒙古境(jing)內的(de)北方(fang)各(ge)族(zu)主要有(you)(you)林(lin)胡(hu)、樓煩(fan)、東胡(hu)和匈奴。
戰國(guo)時期(qi)，林(lin)胡(hu)(hu)和樓煩(fan)活躍在內(nei)蒙古高原上(shang)。匈奴強大起來以后，林(lin)胡(hu)(hu)和樓煩(fan)又(you)歸屬了匈奴。
春秋戰國時代(dai)，東(dong)胡(hu)(hu)人(ren)的活動地域(yu)大致在今天的呼倫湖以東(dong)、嫩(nen)江(jiang)以西的大興安嶺山脈北(bei)段和西拉木(mu)倫河、老哈河流域(yu)。這一(yi)地區(qu)，森林繁茂，禽獸眾多(duo)，綠(lv)草如(ru)氈(zhan)，水系如(ru)網，是(shi)古代(dai)居民以漁獵(lie)、采集和畜(chu)(chu)牧的主要區(qu)域(yu).東(dong)胡(hu)(hu)人(ren)在這里(li)從(cong)事著畜(chu)(chu)牧、漁獵(lie)和采集的生產方式(shi)，孕育了漁獵(lie)文化(hua)。
春秋時期(qi)，經過長時期(qi)的(de)(de)歷史(shi)發展，匈奴(nu)吸收了諸戎(rong)、狄成份而(er)強大起來(lai)，戰(zhan)(zhan)國(guo)(guo)時被(bei)漢文獻稱(cheng)為(wei)匈奴(nu)。初見(jian)于(yu)漢文字史(shi)籍記載的(de)(de)匈奴(nu)，主要(yao)活(huo)動在(zai)今(jin)(jin)天內(nei)蒙古(gu)境內(nei)的(de)(de)陰(yin)山及河套一帶。公元前(qian)310年左(zuo)右(you)，匈奴(nu)地域已與(yu)戰(zhan)(zhan)國(guo)(guo)的(de)(de)燕、趙、秦三(san)國(guo)(guo)相鄰。戰(zhan)(zhan)國(guo)(guo)末年，匈奴(nu)東界已達燕長城(cheng)以(yi)(yi)北(bei)的(de)(de)內(nei)蒙古(gu)錫林郭勒草原(yuan)東部一帶.戰(zhan)(zhan)國(guo)(guo)中后期(qi)，匈奴(nu)廣泛分布(bu)于(yu)今(jin)(jin)天內(nei)蒙古(gu)中、西部地區(qu)。匈奴(nu)人在(zai)鄂爾多(duo)斯高原(yuan)、河套地區(qu)和(he)呼和(he)浩特平原(yuan)曾經駐牧(mu)，生息(xi)繁(fan)衍(yan)，生居(ju)死(si)葬(zang)。從以(yi)(yi)上具體史(shi)實可以(yi)(yi)看到，戰(zhan)(zhan)國(guo)(guo)時代內(nei)蒙古(gu)高原(yuan)的(de)(de)大部都在(zai)北(bei)方游牧(mu)民族的(de)(de)掌控(kong)之(zhi)下，從事著(zhu)“逐(zhu)水草而(er)居(ju)”的(de)(de)游牧(mu)生活(huo)。
秦漢時(shi)期(qi)，匈奴民族(zu)部落和(he)中原人各自建立了兩(liang)種政治(zhi)體制、經濟模(mo)式和(he)文化內(nei)涵(han)的(de)集團，在長城沿(yan)線進行了密切接(jie)觸，游牧(mu)和(he)農耕兩(liang)大文化發(fa)生了激烈碰(peng)撞和(he)交融。在戰國(guo)(guo)末期(qi)，當時(shi)的(de)燕國(guo)(guo)、趙國(guo)(guo)以及秦國(guo)(guo)的(de)領土已經拓展到今(jin)天的(de)內(nei)蒙(meng)古(gu)地(di)區(qu)，后(hou)來中原的(de)華夏民族(zu)便(bian)逐漸開始遷移(yi)到內(nei)蒙(meng)古(gu)南部地(di)區(qu)定居。
大(da)約在(zai)(zai)公元7世紀以前(qian)蒙(meng)古(gu)族居(ju)住在(zai)(zai)額爾(er)古(gu)納河一帶，后來西(xi)遷到了(le)鄂嫩(nen)河上游不爾(er)罕山（大(da)肯特山）和克魯倫(lun)河一帶。在(zai)(zai)我國唐(tang)代史籍(ji)中(zhong)(zhong)稱為“蒙(meng)瓦”，《遼史》中(zhong)(zhong)稱為“萌(meng)古(gu)”。公元11世紀，他們結成了(le)以塔(ta)塔(ta)爾(er)為首(shou)的(de)聯盟，強大(da)一時，因此，“塔(ta)塔(ta)爾(er)”或(huo)“韃(da)靼(da)”曾一度(du)成為蒙(meng)古(gu)草原(yuan)各部的(de)通稱。后來西(xi)方通常就將蒙(meng)古(gu)泛稱為韃(da)靼(da)。
公元(yuan)12世紀，蒙古(gu)族已經散(san)布在(zai)今鄂嫩河(he)、克魯(lu)倫(lun)河(he)、土拉(la)河(he)等三河(he)的上(shang)游(you)和肯(ken)特山以東一帶(dai)，并分衍出乞顏、札答蘭(lan)、泰赤烏等許(xu)多(duo)部落。此外(wai)，在(zai)蒙古(gu)草(cao)原和貝加爾(er)湖周圍的森林(lin)(lin)地帶(dai)，還有(you)塔塔爾(er)、翁吉剌、克烈、乃蠻、汪古(gu)諸部。它們(men)大(da)小不(bu)等，經濟文化發(fa)展亦不(bu)平衡。游(you)牧(mu)在(zai)草(cao)原上(shang)的被(bei)稱作(zuo)“有(you)氈帳的百(bai)(bai)姓(xing)”，主(zhu)要從事(shi)畜(chu)牧(mu)業；居住在(zai)森林(lin)(lin)地帶(dai)的被(bei)稱作(zuo)“林(lin)(lin)木中的百(bai)(bai)姓(xing)”，主(zhu)要從事(shi)漁獵業。
公元13世(shi)紀(ji)初，成(cheng)吉思(si)汗統(tong)一蒙古(gu)諸部(bu)后，逐漸融合為一個新的(de)民族共同(tong)體，“蒙古(gu)”也就由原來一個部(bu)落(luo)的(de)名稱(cheng)變成(cheng)為民族名稱(cheng)。在漢文史(shi)籍中就統(tong)稱(cheng)他(ta)們為“蒙古(gu)”。蒙古(gu)族首領成(cheng)吉思(si)汗建立政權后，展開了大(da)規模的(de)軍(jun)事活動。1279年(nian)滅南宋(song)，統(tong)一了全國(guo)，基本(ben)上奠定了中國(guo)統(tong)一的(de)多(duo)民族國(guo)家的(de)版圖，加強了各民族之(zhi)間的(de)聯系。
1368年(nian)，朱元璋領(ling)導農民(min)起義(yi)滅元建(jian)明，蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)部(bu)(bu)族(zu)退守回內蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)高(gao)原(yuan)。1644年(nian)明朝滅亡后，清統(tong)一(yi)全國(guo)，清朝滿(man)洲部(bu)(bu)族(zu)征(zheng)服漠(mo)南蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)各部(bu)(bu)，參照(zhao)(zhao)滿(man)族(zu)的八旗制(zhi)度(du)，在(zai)蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)族(zu)地(di)區建(jian)立了盟(meng)旗制(zhi)度(du)，按照(zhao)(zhao)所居地(di)域逐(zhu)漸形成為(wei)三大部(bu)(bu)分(fen)，即(ji)：分(fen)布(bu)在(zai)內蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)自治(zhi)區和東(dong)北三省的蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)人(ren)稱為(wei)漠(mo)南蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)，即(ji)科爾沁部(bu)(bu)；分(fen)布(bu)在(zai)今蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)國(guo)境內的蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)稱為(wei)漠(mo)北蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)，即(ji)喀(ka)爾喀(ka)部(bu)(bu)，分(fen)布(bu)在(zai)新疆、青海和甘肅一(yi)帶的蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)稱為(wei)漠(mo)西蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)，即(ji)為(wei)厄魯特(te)蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)。
清雍正年(nian)間(jian)（1723－1735），統治者開(kai)放(fang)邊內(nei)商民，到大青山采伐木(mu)(mu)材(cai)(cai)到內(nei)地販賣。據《朔平府志(zhi)》記載(zai)，清統治者準予(yu)殺虎口關(guan)每年(nian)向木(mu)(mu)材(cai)(cai)商販發放(fang)“特(te)許在大青山采伐木(mu)(mu)材(cai)(cai)”的照票（采伐證）一百張，僅(jin)畢克齊一地，就有(you)木(mu)(mu)材(cai)(cai)“商賈百余家”，大量的木(mu)(mu)材(cai)(cai)被(bei)販運至(zhi)長城(cheng)以南(nan)出售。乾(qian)隆四年(nian)（1739年(nian)），在歸化(hua)城(cheng)（現呼和浩特(te)市）東北建(jian)綏遠城(cheng)。
清朝末期，清政(zheng)府推行“移(yi)民實邊”、“開荒放墾”的政(zheng)策(ce)，在綏遠、察哈爾(er)地(di)區實行大(da)規模的官辦墾務(wu)，開墾蒙旗(qi)土地(di)，用(yong)開墾蒙地(di)所得收入(ru)，彌補財政(zheng)不足。大(da)量被開墾的土地(di)由山(shan)西、河北的農民前來耕種。
