陰(yin)湘城(cheng)(cheng)遺(yi)址平(ping)面呈圓角長方形,東西(xi)長580、南北(bei)殘寬(kuan)(kuan)350米,北(bei)側已(yi)被(bei)湖水侵(qin)(qin)蝕,殘存(cun)(cun)面積約20萬平(ping)方米。東、南、西(xi)城(cheng)(cheng)垣(yuan)保存(cun)(cun)較好,北(bei)城(cheng)(cheng)垣(yuan)被(bei)湖水侵(qin)(qin)蝕掉,城(cheng)(cheng)垣(yuan)現存(cun)(cun)高4—6.5米,最寬(kuan)(kuan)處46米。
城(cheng)(cheng)外(wai)有護(hu)城(cheng)(cheng)河(he),西(xi)、北護(hu)城(cheng)(cheng)河(he)已被湖水侵蝕掉,東(dong)、南護(hu)城(cheng)(cheng)河(he)保(bao)存較(jiao)好,寬(kuan)(kuan)約(yue)45米,現存深度1—2米。在(zai)(zai)南城(cheng)(cheng)稍偏(pian)(pian)東(dong)處(chu)一突出(chu)城(cheng)(cheng)墻(qiang)(qiang)之外(wai)的土(tu)臺(tai),東(dong)西(xi)長50、南北寬(kuan)(kuan)10米,通(tong)過(guo)鉆(zhan)探可以確認為原來南城(cheng)(cheng)墻(qiang)(qiang)的一部分,而且(qie)城(cheng)(cheng)外(wai)土(tu)臺(tai)前面(mian)的地勢較(jiao)高(gao),可能為通(tong)向(xiang)(xiang)城(cheng)(cheng)內(nei)的道路,而土(tu)臺(tai)應為南城(cheng)(cheng)門所在(zai)(zai)地。在(zai)(zai)城(cheng)(cheng)內(nei)偏(pian)(pian)西(xi)有一道南北向(xiang)(xiang)的寬(kuan)(kuan)約(yue)55米大沖溝,將城(cheng)(cheng)內(nei)分為東(dong)西(xi)兩大部分。
東城垣(yuan)(yuan)在灰白色(se)生(sheng)土(tu)(tu)之上筑成(cheng),橫斷面呈梯形,內外坡度均較(jiao)陡。墻體主要是用(yong)灰褐色(se)和(he)黃色(se)生(sheng)土(tu)(tu)一(yi)層層交(jiao)錯筑成(cheng),在堆筑過程中作(zuo)過簡單(dan)的夯實。西城垣(yuan)(yuan)墻體主要用(yong)黃褐色(se)土(tu)(tu)和(he)灰褐色(se)土(tu)(tu)筑成(cheng),有的部(bu)位摻雜(za)少(shao)量青灰色(se)淤泥土(tu)(tu)和(he)草(cao)木灰燼(jin),在堆筑過程中作(zuo)過簡單(dan)的夯實,因而大部(bu)分夯層較(jiao)清楚,夯層厚(hou)簿不一(yi),一(yi)般厚(hou)5—2米。
該遺址屈家嶺文化房基的(de)發現,為研(yan)究(jiu)當(dang)時(shi)居住形式、建筑結構(gou)提供了重要(yao)的(de)實物資(zi)料;大量的(de)大溪、屈家嶺文化稻谷的(de)出(chu)土,為研(yan)究(jiu)長江中游(you)地區稻作農(nong)業的(de)起源和發展及當(dang)時(shi)稻谷產量等提供了重要(yao)的(de)實物例(li)證(zheng)。
陰湘城古城址(zhi)是長江中游(you)地(di)區迄今這止發(fa)現的(de)(de)(de)八座(zuo)史前古城之一,文(wen)化堆積深厚(hou),文(wen)化內涵(han)豐富,保存(cun)基本完(wan)好,是我們(men)研究江漢地(di)區史前時(shi)代的(de)(de)(de)社會、經濟、文(wen)化發(fa)展水平和環(huan)境狀況的(de)(de)(de)不可多得的(de)(de)(de)重要遺址(zhi)。
出土(tu)的漆木鉞柄(bing),是目前中國新石器時(shi)代惟一的一件保存完好(hao)、且色澤艷麗(li)如新的漆木器,使長(chang)江(jiang)中游漆工藝(yi)的時(shi)代提(ti)前了2000多年(nian)。
陰湘城(cheng)城(cheng)址內文化(hua)堆積(ji)較(jiao)厚,一般在(zai)2.5米(mi)左右,局部地段可達3.5米(mi)以上。文化(hua)堆積(ji)自(zi)下而上可分為(wei)大溪文化(hua)層(ceng)、屈家(jia)嶺(ling)文化(hua)層(ceng)、石家(jia)河文化(hua)層(ceng)和西(xi)周層(ceng),其中的大溪文化(hua)層(ceng)最(zui)厚,厚度(du)一般在(zai)1.5米(mi)左右,石家(jia)河文化(hua)層(ceng)最(zui)薄(bo)。
陰湘城(cheng)古城(cheng)址出土有石、陶、骨、木等(deng)類(lei)遺物,尤其是大(da)溪(xi)文化(hua)晚期濠溝(gou)內出土的(de)漆(qi)木器(qi)、竹篾器(qi)等(deng)在江漢地區為首次發現。還有房(fang)子(zi)、灰(hui)坑、灰(hui)溝(gou)、窯、墓葬和(he)甕棺葬。房(fang)屋遺跡(ji)13座,主要為大(da)溪(xi)文化(hua)房(fang)子(zi),另有少量(liang)(liang)屈家嶺文化(hua)房(fang)子(zi)。共發現灰(hui)坑172個,灰(hui)坑多為圓形和(he)橢圓形灰(hui)坑,一般(ban)直(zhi)徑(jing)0.5—1.5米、深(shen)0.3—0.8米。在相當多的(de)屈家嶺文化(hua)灰(hui)坑中(zhong)發現大(da)量(liang)(liang)炭化(hua)稻米和(he)稻谷,其中(zhong)90、113、128、156號(hao)灰(hui)坑中(zhong)出土炭化(hua)稻米最多,總數達(da)3000多粒。
陰湘(xiang)城屬于(yu)新石器時代晚期的古城址,1982年,文物普查(cha)時發現(xian)。
1983年,荊州博物(wu)館(guan)與江陵縣文物(wu)局對陰(yin)湘城(cheng)(cheng)進行了(le)考古(gu)調查,確認是(shi)一處(chu)新石器時(shi)代至(zhi)周代的遺(yi)址,并且有城(cheng)(cheng)垣的存在。
1991年(nian)冬(dong),荊州博物館在配合荊江大(da)堤加固工程(cheng)時(shi)(shi),為確定陰(yin)湘城遺址的時(shi)(shi)代和文(wen)化內涵,對該遺址進行(xing)了歷時(shi)(shi)4個多月的調(diao)查和試(shi)掘,工作(zuo)時(shi)(shi)間(jian)從(cong)1991年(nian)10月至1992年(nian)2月。
1995年春季,經國家文物局批準,由荊州博(bo)物館與日本(ben)福岡教育委員(yuan)會聯合組成考古隊,對陰湘城遺址進行調查和發掘。此次(ci)工作從(cong)1995年3月(yue)初(chu)開(kai)始(shi)至5月(yue)中旬(xun)結束。