銀行，是依法成立的經營貨幣信貸業務的金融機構，是商品貨幣經濟發展到一定階段的產物。銀行一詞，源于意大利Banca，其原意是長凳、椅子，是最早的市場上貨幣兌換商的營業用具。英語轉化為Bank，意為存錢的柜子。在我國，之所以有“銀行”之稱，則與我國經濟發展的歷史相關。在我國歷史上，白銀一直是主要的貨幣材料之一。“銀”往往代表的就是貨幣，而“行”則是對大商業機構的稱謂。把辦理與銀錢有關的大金融機構稱為銀行，最早見于太平天國洪仁玕所著的《資政新篇》。

銀行(xing)(xing)是(shi)(shi)經營貨幣(bi)的(de)企業，它(ta)的(de)存在方便了社(she)會(hui)資(zi)金的(de)籌措與融通(tong)，它(ta)是(shi)(shi)金融機構里(li)面(mian)非(fei)常重要(yao)的(de)一員。我們可以看出銀行(xing)(xing)的(de)業務，一方面(mian)，它(ta)以吸收存款(kuan)的(de)方式，把社(she)會(hui)上閑置的(de)貨幣(bi)資(zi)金和(he)(he)(he)小額(e)貨幣(bi)節余集(ji)中起來，然后以貸款(kuan)的(de)形(xing)式借給需要(yao)補充貨幣(bi)的(de)人(ren)去使用(yong)；在這(zhe)里(li)，銀行(xing)(xing)充當貸款(kuan)人(ren)和(he)(he)(he)借款(kuan)人(ren)的(de)中介。另一方面(mian)，銀行(xing)(xing)為商品生產者和(he)(he)(he)商人(ren)辦理貨幣(bi)的(de)收付、結算等(deng)業務，它(ta)又(you)充當支(zhi)(zhi)付中介。總之，銀行(xing)(xing)起信(xin)用(yong)中介作用(yong)。商業銀行(xing)(xing)的(de)基本職能包括：信(xin)用(yong)中介、支(zhi)(zhi)付中介、信(xin)用(yong)創造、金融服(fu)務。