銀行，是依法成立的經營貨幣信貸業務的金融機構，是商品貨幣經濟發展到一定階段的產物。銀行一詞，源于意大利Banca，其原意是長凳、椅子，是最早的市場上貨幣兌換商的營業用具。英語轉化為Bank，意為存錢的柜子。在我國，之所以有“銀行”之稱，則與我國經濟發展的歷史相關。在我國歷史上，白銀一直是主要的貨幣材料之一。“銀”往往代表的就是貨幣，而“行”則是對大商業機構的稱謂。把辦理與銀錢有關的大金融機構稱為銀行，最早見于太平天國洪仁玕所著的《資政新篇》。

銀(yin)(yin)(yin)行(xing)是經營貨(huo)幣(bi)(bi)(bi)的企(qi)業，它的存在方便了社會資金的籌措與融(rong)通，它是金融(rong)機構(gou)里面(mian)(mian)非常重要的一員。我們可(ke)以(yi)看出銀(yin)(yin)(yin)行(xing)的業務(wu)(wu)，一方面(mian)(mian)，它以(yi)吸(xi)收存款(kuan)(kuan)的方式，把社會上閑置的貨(huo)幣(bi)(bi)(bi)資金和(he)小額(e)貨(huo)幣(bi)(bi)(bi)節余集中(zhong)起來(lai)，然后(hou)以(yi)貸款(kuan)(kuan)的形式借給(gei)需要補充貨(huo)幣(bi)(bi)(bi)的人去使用(yong)(yong)；在這里，銀(yin)(yin)(yin)行(xing)充當貸款(kuan)(kuan)人和(he)借款(kuan)(kuan)人的中(zhong)介(jie)(jie)(jie)。另(ling)一方面(mian)(mian)，銀(yin)(yin)(yin)行(xing)為(wei)商(shang)品生產者和(he)商(shang)人辦(ban)理貨(huo)幣(bi)(bi)(bi)的收付、結算等業務(wu)(wu)，它又充當支(zhi)付中(zhong)介(jie)(jie)(jie)。總(zong)之，銀(yin)(yin)(yin)行(xing)起信用(yong)(yong)中(zhong)介(jie)(jie)(jie)作用(yong)(yong)。商(shang)業銀(yin)(yin)(yin)行(xing)的基本職能包括：信用(yong)(yong)中(zhong)介(jie)(jie)(jie)、支(zhi)付中(zhong)介(jie)(jie)(jie)、信用(yong)(yong)創造(zao)、金融(rong)服務(wu)(wu)。