核電(dian)站（nuclear power plant）臺灣稱核電廠，是利用核裂變（Nuclear Fission）或核聚變（Nuclear Fusion）反(fan)應(ying)所釋(shi)放的的能量產(chan)生電(dian)能的發(fa)(fa)電(dian)廠。目(mu)前商(shang)業(ye)運(yun)轉中的核(he)能發(fa)(fa)電(dian)廠都(dou)是利(li)用核(he)裂(lie)變反(fan)應(ying)而(er)發(fa)(fa)電(dian)。核(he)電(dian)站一般分為兩部分：利(li)用原子(zi)核(he)裂(lie)變生產(chan)蒸汽(qi)(qi)的核(he)島（包(bao)括反(fan)應(ying)堆裝置(zhi)和一回路(lu)系統(tong)）和利(li)用蒸汽(qi)(qi)發(fa)(fa)電(dian)的常規島（包(bao)括汽(qi)(qi)輪發(fa)(fa)電(dian)機系統(tong)），使用的燃料一般是放射(she)性重金屬：鈾、钚。

核電站在運行時會產生大量的余熱。經過一回(hui)(hui)路(lu)加熱(re)后的(de)二(er)回(hui)(hui)路(lu)管線中的(de)水(shui)蒸氣在(zai)推動(dong)汽(qi)輪機發電(dian)后仍然余熱(re)較多需要冷(leng)(leng)卻(que)后才能滿足(zu)再次返回(hui)(hui)蒸汽(qi)發生器(qi)中，這時(shi)候就需要外來冷(leng)(leng)卻(que)物(wu)(wu)質對二(er)回(hui)(hui)路(lu)中的(de)水(shui)進行降溫，由于二(er)回(hui)(hui)路(lu)中水(shui)余熱(re)量較大，最理想(xiang)的(de)冷(leng)(leng)卻(que)物(wu)(wu)質就是(shi)海水(shui)。所(suo)以核電(dian)站(zhan)一般(ban)都(dou)要在(zai)建在(zai)海邊。

在蒸(zheng)汽(qi)輪機做功(gong)以后的(de)蒸(zheng)汽(qi)，需(xu)要進(jin)入冷(leng)(leng)(leng)凝(ning)器冷(leng)(leng)(leng)卻(que)為(wei)水送回蒸(zheng)汽(qi)發生器。海邊正(zheng)好可(ke)以把冷(leng)(leng)(leng)凝(ning)器的(de)蛇(she)管放在海水里。利(li)于快(kuai)速冷(leng)(leng)(leng)卻(que)。