《水滸傳》，中國四大名著之一，是一部以北宋末年宋江起義為主要故事背景、類型上屬于英雄傳奇的章回體長篇小說。作者或編者一般被認為是施耐庵，現存刊本署名大多有施耐庵、羅貫中兩人中的一人，或兩人皆有。《水滸傳》問世后，在社會上產生了巨大的影響，成了后世中國小說創作的典范。《水滸傳》是中國歷史上最早用白話文寫成的章回小說之一，流傳極廣，膾炙人口；同時也是漢語文學中具備史詩特征的作品之一，對中國乃至東亞的敘事文學都有極其深遠的影響。

《三國演義》全名為《三國志通俗演義》，是中國古典四大名著之一，也是中國第一部長篇章回體歷史演義小說，作者是元末明初的小說家羅貫中。《三國演義》是中國文學史上第一部章回小說，是歷史演義小說的開山之作，也是第一部文人長篇小說。《三國演義》用一種比較成熟的演義體小說語言，塑造了四百多個人物形象，描寫了近百年的歷史進程，創造了一種新型的小說體裁，這不僅使當時的讀者“爭相謄錄，以便觀覽”，而且也刺激了文士和書商們繼續編寫和出版同類小說的熱情。

《西游記》，中國四大名著之一，是中國古代第一部浪漫主義章回體長篇神魔小說。清代學者吳玉搢等首先提出《西游記》作者是明代吳承恩。《西游記》的出現，開辟了神魔長篇章回小說的新門類。書中將善意的嘲笑、辛辣的諷刺和嚴肅的批判巧妙地結合的特點直接影響著諷刺小說的發展。所以說《西游記》是古代長篇浪漫主義小說的高峰，在世界文學史上，它也是浪漫主義的杰作，魔幻現實主義的先驅開創者。

《紅樓夢》，中國古代章回體長篇小說，又名《石頭記》等，被列為中國古典四大名著之首，一般認為是清代作家曹雪芹所著。《紅樓夢》是一部具有世界影響力的人情小說，舉世公認的中國古典小說巔峰之作，中國封建社會的百科全書，傳統文化的集大成者。在中國文學發展的過程中，《紅樓夢》杰出的現實主義創作成就，給后代作家提供了豐富的藝術經驗。兩百年來對《紅樓夢》的研究工作一直沒有間斷，并有大量的研究著作產生，成為一種專門的學問--“紅學”，這在中國文學史上是罕有的現象。