伏特在(zai)32時去瑞(rui)士(shi)游歷,見(jian)到了(le)伏爾(er)泰(tai)和一些瑞(rui)士(shi)物理學(xue)家。回來(lai)后(hou)他(ta)被任(ren)命為帕維亞大(da)學(xue)物理學(xue)教授,他(ta)擔任(ren)這個教授職務(wu)一直到退(tui)休。
1792年,另一(yi)次國(guo)(guo)外(wai)長途游歷,去到(dao)了德國(guo)(guo)、荷蘭、法國(guo)(guo)和(he)英國(guo)(guo)。他(ta)訪(fang)問了一(yi)些(xie)著名的(de)(de)同(tong)行,例如拉普拉斯和(he)拉瓦錫,有時(shi)還和(he)他(ta)們共同(tong)做實(shi)驗(yan)。隨后,被(bei)選為(wei)法國(guo)(guo)科學院(yuan)的(de)(de)通(tong)訊院(yuan)士,不久又被(bei)選為(wei)倫敦(dun)皇家(jia)學會的(de)(de)外(wai)國(guo)(guo)會員。
伏特(te)在完成(cheng)了電堆工作(zuo)后就(jiu)從(cong)舞臺上消失了。
1804年(nian),他(ta)要求辭去帕維亞大學(xue)教(jiao)授而退休時,拿破侖拒(ju)絕了他(ta)的要求,賜予(yu)他(ta)更多的名譽和金錢,并授予(yu)他(ta)伯爵稱號。
1827年(nian)3月5日,去世,終年(nian)82歲。
為了(le)紀念他在電學(xue)方面的卓越貢獻,人們將電動勢(shi)和電壓的單位(wei)命名為伏特(te)。
伏特(te)在青年時期就開(kai)始(shi)了電學實驗。
十六歲(sui)時就(jiu)開(kai)始與一些著名(ming)的(de)電學家通(tong)信(xin),其中就(jiu)有巴黎的(de)諾萊和都靈(ling)的(de)貝(bei)卡(ka)里(li)亞(ya)。
隨著歲(sui)月的(de)(de)(de)流(liu)逝,伏特(te)對靜電(dian)的(de)(de)(de)了解至少可以和(he)當時(shi)最好的(de)(de)(de)電(dian)學(xue)家媲美。不久他(ta)(ta)就開始應用他(ta)(ta)的(de)(de)(de)理論制造各(ge)種(zhong)有獨創性的(de)(de)(de)儀器,用現代的(de)(de)(de)話來(lai)講,要點在于他(ta)(ta)對電(dian)量、張(zhang)力或電(dian)容以及關系式Q=CU都有了明確的(de)(de)(de)了解。1769年,他(ta)(ta)發表第一(yi)篇科學(xue)論文。
伏(fu)特制(zhi)造的儀器的杰出(chu)成(cheng)果是(shi)(shi)起電(dian)盤(pan)。一塊導電(dian)板(ban)放在一個由摩擦起電(dian)的充電(dian)樹(shu)脂“餅”上端,然(ran)后用一個絕緣柄與金(jin)屬板(ban)接觸,使它接地,再把它舉(ju)起來,于是(shi)(shi)金(jin)屬板(ban)就被充電(dian)到高電(dian)勢(shi),這個方(fang)法(fa)可(ke)以用來使萊頓瓶充電(dian)。這種(zhong)操(cao)作可(ke)以不(bu)斷地重(zhong)復。這一發(fa)明是(shi)(shi)非常(chang)精巧的,之后發(fa)展成(cheng)為一系列靜電(dian)起電(dian)機。
伏(fu)特強烈地感到(dao),他必須定(ding)量(liang)地測(ce)定(ding)電(dian)量(liang),于(yu)是(shi)他設計了(le)一種(zhong)靜電(dian)計。這(zhe)就是(shi)各種(zhong)絕對靜電(dian)計的(de)(de)(de)鼻祖,它能夠以可重復的(de)(de)(de)方式測(ce)量(liang)電(dian)勢(shi)差。他還為他的(de)(de)(de)靜電(dian)計建(jian)立了(le)一種(zhong)刻度,根據(ju)電(dian)盤的(de)(de)(de)發明,根據(ju)他的(de)(de)(de)描述,我(wo)們可以確定(ding)他的(de)(de)(de)單(dan)位是(shi)今天(tian)的(de)(de)(de)13350伏(fu)。
由于(yu)起電(dian)盤的(de)發明,1774年伏(fu)特擔(dan)任了(le)科莫皇家(jia)學校的(de)物理教授(shou),1779年任帕維亞大學物理學教授(shou)。他的(de)名聲開始擴(kuo)展到意大利以外,蘇黎世物理學會選(xuan)舉他為會員。
伏特的興趣(qu)并不(bu)只(zhi)限于電學(xue)。他通(tong)過(guo)觀(guan)察(cha)馬焦雷(lei)湖附近沼(zhao)澤地冒出的氣(qi)泡,發(fa)現(xian)了沼(zhao)氣(qi)。他把對化學(xue)和電學(xue)的興趣(qu)結合起來,制成了一種(zhong)稱(cheng)為氣(qi)體(ti)(ti)燃(ran)化的儀器,可以用電火(huo)花(hua)點燃(ran)一個封閉容器內的氣(qi)體(ti)(ti)。
45歲生日后不久,伏特(te)讀(du)到了伽伐尼1791年的(de)(de)文(wen)章,起(qi)(qi)初(chu)他同意伽伐尼用蛙做(zuo)萊頓(dun)瓶的(de)(de)觀點,但幾個月后,他開始(shi)懷疑蛙主(zhu)要是(shi)(shi)一種(zhong)(zhong)探測(ce)器(qi),而電源則(ze)在動物之外,他還注(zhu)意到,如果兩種(zhong)(zhong)相互(hu)接(jie)觸(chu)的(de)(de)不同金(jin)屬放在一起(qi)(qi)會(hui)起(qi)(qi)電。他假定(ding),兩種(zhong)(zhong)不同的(de)(de)金(jin)屬,例如銅和鋅(xin)接(jie)觸(chu)時會(hui)得到不同的(de)(de)電勢。他測(ce)量(liang)了這(zhe)種(zhong)(zhong)電勢差,得到的(de)(de)結果與我們所知的(de)(de)接(jie)觸(chu)電勢差沒有多大差別。至少當連(lian)接(jie)肌(ji)肉上,就會(hui)引起(qi)(qi)一種(zhong)(zhong)特(te)殊的(de)(de)感(gan)覺,有的(de)(de)是(shi)(shi)酸性(xing)(xing)的(de)(de),有時是(shi)(shi)堿性(xing)(xing)的(de)(de)。
和神(shen)經(jing)的(de)(de)(de)金屬(shu)電弧是(shi)雙金屬(shu)時(shi),只要假定蛙是(shi)一種非(fei)常靈敏的(de)(de)(de)靜電計(ji),伽(jia)伐尼實驗(yan)就得到了(le)(le)解(jie)(jie)釋(shi)。當然,伽(jia)伐尼回答說,甚至當金屬(shu)電弧是(shi)單金屬(shu)的(de)(de)(de)時(shi),他也能夠觀(guan)察(cha)到肌肉的(de)(de)(de)收縮。這(zhe)是(shi)一種嚴(yan)峻(jun)的(de)(de)(de)反(fan)對意見,伏特對這(zhe)些指出了(le)(le)金屬(shu)的(de)(de)(de)不純和其他原因為自己辯(bian)解(jie)(jie)。
伏特對這個問題進(jin)行了(le)更深入(ru)的(de)研(yan)究,1800年3月(yue)20日,他(ta)宣布發明了(le)伏打電堆,這是(shi)歷史上的(de)神奇發明之一。
伏(fu)特發現(xian)導(dao)(dao)電體可以分為(wei)兩大類,第一(yi)(yi)(yi)類是(shi)金(jin)(jin)屬(shu),它們(men)接觸(chu)(chu)時會(hui)產生電勢差(cha);第二(er)類是(shi)液體(在現(xian)代語言中稱為(wei)電解質),它們(men)與浸在里面的金(jin)(jin)屬(shu)之(zhi)間(jian)沒(mei)有很大的電差(cha)。而(er)(er)且第二(er)類導(dao)(dao)體互(hu)相(xiang)接觸(chu)(chu)時也不會(hui)產生明顯的電勢差(cha),第一(yi)(yi)(yi)類導(dao)(dao)體可依次排(pai)列起來,使其中第一(yi)(yi)(yi)種相(xiang)對于后面的一(yi)(yi)(yi)種是(shi)正(zheng)的,例如鋅對銅是(shi)正(zheng)的。在一(yi)(yi)(yi)個(ge)金(jin)(jin)屬(shu)鏈中,一(yi)(yi)(yi)種金(jin)(jin)屬(shu)和(he)最后一(yi)(yi)(yi)種金(jin)(jin)屬(shu)之(zhi)間(jian)的電勢差(cha)是(shi)一(yi)(yi)(yi)樣的,仿佛其中不存在任何(he)中間(jian)接觸(chu)(chu),而(er)(er)第一(yi)(yi)(yi)種金(jin)(jin)屬(shu)和(he)最后一(yi)(yi)(yi)種金(jin)(jin)屬(shu)直接接觸(chu)(chu)似的。
伏特最(zui)后得(de)到了一(yi)種(zhong)思想,他(ta)把(ba)第一(yi)種(zhong)導體(ti)和第二種(zhong)導體(ti)連(lian)接得(de)使每一(yi)個(ge)接觸(chu)點上(shang)產生(sheng)的(de)(de)電勢差可以相加(jia)。他(ta)把(ba)這種(zhong)裝置(zhi)稱為“電堆”,因為它是由浸在酸溶液中(zhong)的(de)(de)鋅板(ban)、銅板(ban)和布片重復許多層而構成的(de)(de)。他(ta)在一(yi)封寫(xie)給皇(huang)家學會會長班克斯(si)的(de)(de)著名信件(jian)(用法(fa)文寫(xie)的(de)(de))中(zhong)介(jie)紹了他(ta)的(de)(de)發明,用的(de)(de)標題是《論不(bu)同導電物(wu)質接觸(chu)產生(sheng)的(de)(de)電》。
電(dian)堆能(neng)產生連(lian)續的(de)(de)電(dian)流(liu),它的(de)(de)強度的(de)(de)數量級比從靜電(dian)起電(dian)機能(neng)得到的(de)(de)電(dian)流(liu)大(da),因此開始了(le)一場真正的(de)(de)科學革命。