水沖石形成于距今5億(yi)年前的(de)(de)寒武紀,湘西(xi)得天(tian)(tian)獨(du)厚的(de)(de)特(te)殊地理環境(jing)使它石(shi)質溫潤(run)細(xi)膩,可(ke)與(yu)端硯(yan)(yan)、歙硯(yan)(yan)媲(pi)美(mei),具備了做優質硯(yan)(yan)必須條(tiao)件之外,還夾有金光閃閃的(de)(de)礦(kuang)體為端歙所無,加上藝(yi)(yi)人(ren)巧奪天(tian)(tian)工的(de)(de)構圖和(he)精(jing)雕細(xi)琢的(de)(de)技藝(yi)(yi),使之以獨(du)特(te)風格在硯(yan)(yan)林獨(du)樹一(yi)(yi)幟。這一(yi)(yi)大特(te)色構成了我國民族工藝(yi)(yi)美(mei)術(shu)中一(yi)(yi)顆璀璨的(de)(de)明珠,令人(ren)愛不釋手。
水沖石硯(yan)的(de)(de)(de)(de)藝(yi)術形(xing)態和式樣綜合(he)了(le)(le)大量的(de)(de)(de)(de)歷史(shi)文(wen)(wen)化(hua)(hua)信息,彰(zhang)顯著(zhu)一(yi)個民(min)(min)族(zu)的(de)(de)(de)(de)文(wen)(wen)明(ming)歷史(shi)和這(zhe)個地域民(min)(min)族(zu)精湛的(de)(de)(de)(de)手(shou)(shou)工技(ji)藝(yi)領域所達到(dao)的(de)(de)(de)(de)歷史(shi)高度,并兼(jian)有非物質文(wen)(wen)化(hua)(hua)遺產(chan)和手(shou)(shou)工技(ji)藝(yi)制作的(de)(de)(de)(de)價(jia)值,是(shi)千百(bai)年(nian)湘西(xi)(xi)民(min)(min)族(zu)文(wen)(wen)化(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)精華(hua),高度濃(nong)縮和體(ti)現(xian)了(le)(le)湘西(xi)(xi)民(min)(min)族(zu)民(min)(min)間文(wen)(wen)化(hua)(hua)歷史(shi)淵源、民(min)(min)族(zu)意識(shi)和審美情操(cao),成為世(shi)人了(le)(le)解湘西(xi)(xi)歷史(shi)文(wen)(wen)化(hua)(hua)品牌形(xing)象之一(yi),也是(shi)提高湘西(xi)(xi)旅游(you)文(wen)(wen)化(hua)(hua)內(nei)涵,發展旅游(you)產(chan)品的(de)(de)(de)(de)載(zai)體(ti)。
水沖石(shi)硯要(yao)經過采石(shi)、選料、整(zheng)坯、相石(shi)、構圖、雕坯、細(xi)刻、打(da)沙(sha)、配裝等十道工序制作(zuo)而成,制作(zuo)工藝與(yu)其他硯種有相同的共性,要(yao)求“精”、“雅”、“秀(xiu)”、“峭(qiao)”,精指雕(diao)刻精致,“雅”、“秀(xiu)”是指造型取(qu)材(cai)上要曲雅秀(xiu)美,內涵豐(feng)富,意境深遠,“峭(qiao)”指設計上要“奇(qi)峭(qiao)清新,出人意料”。雕(diao)刻表現手法(fa)有線刻、深浮雕(diao)、淺浮雕(diao)、鏤(lou)空雕(diao)等(deng)技藝(yi),講究刀法(fa)細膩(ni),細條流暢(chang),構圖疏朗,意境深遠,利用砂體石點(dian)綴(zhui)山(shan)川樹木,人物典故、花鳥魚蟲、飛禽走(zou)獸(shou),達到形(xing)神兼備的境地(di)。
水沖(chong)石硯(yan)是2012年入選湖南省第三(san)批省級非(fei)物質文化遺(yi)產(chan)名錄的非(fei)遺(yi)項目,屬傳統技藝(yi)(yi)類,是湘西土(tu)家族苗族民間手工技藝(yi)(yi)的佳作(zuo)。
水沖石硯技藝分布在吉首市,以乾州地(di)區為主要原生地(di),它(ta)產(chan)生于(yu)清·乾隆年間,已有200多年歷(li)史。有(you)各種不同型制和(he)花(hua)紋圖案,以多種不同手法和(he)特有(you)方式展現著本民(min)族精湛(zhan)的(de)手工技藝。1931年曾選送巴(ba)拿馬萬(wan)國博覽(lan)會(hui)展(zhan)出,享(xiang)譽海(hai)外,87年又被(bei)畫家黃永玉推薦日本(ben)展出,為世(shi)人所(suo)矚(zhu)目。