釋佛(fo)寺建于唐玄(xuan)宗(zong)開元(yuan)二(er)十六年(公元(yuan)738年),因佛(fo)寺位于相公莊南(nan),俗(su)稱(cheng)南(nan)寺。當時(shi)寺院建設(she)規(gui)模較小,主殿三(san)間(jian),殿內(nei)設(she)一佛(fo)壇,主像(xiang)(xiang)是佛(fo)祖釋迦(jia)牟尼像(xiang)(xiang)。主殿兩側(ce)各(ge)立一塊四(si)面柱狀(zhuang)石(shi)碑(bei)(bei)(bei)(bei)(bei),其(qi)右(you)側(ce)石(shi)碑(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)高1.5左(zuo)右(you),為石(shi)刻佛(fo)造像(xiang)(xiang)碑(bei)(bei)(bei)(bei)(bei),又稱(cheng)供(gong)養(yang)碑(bei)(bei)(bei)(bei)(bei),全(quan)碑(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)四(si)面用浮雕開龕造釋迦(jia)牟尼佛(fo)像(xiang)(xiang),四(si)面還有(you)線刻的供(gong)養(yang)佛(fo)菩薩像(xiang)(xiang)。在造像(xiang)(xiang)碑(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)下部刻有(you)銘文(wen)。此碑(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)被臨沂市博(bo)物(wu)館收藏(zang)保存(cun)。左(zuo)側(ce)石(shi)碑(bei)(bei)(bei)(bei)(bei),碑(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)高1.5米左(zuo)右(you),碑(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)文(wen)記(ji)載建寺日期,后被挪移到小程子河村湯河作墊橋石(shi),歷(li)經(jing)多(duo)年,石(shi)碑(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)破碎難復。 釋佛(fo)寺建成(cheng)后,香火(huo)日漸(jian)旺盛,人們在佛(fo)寺周圍搭棚(peng)砌房,漸(jian)成(cheng)村落,取名南(nan)寺村。
據《臨沂縣志》記載,明朝(chao)萬歷(li)年間(jian)(jian),大范莊天齊廟(miao)拆除并于釋(shi)(shi)佛(fo)寺(si)(si),民間(jian)(jian)集資(zi)重修(xiu)擴建(jian)釋(shi)(shi)佛(fo)寺(si)(si),1931年,相公莊“鄉媽媽會”張(zhang)、宋、孫、蘇四位(wei)老媽媽,化緣集資(zi),經(jing)歷(li)三(san)年,于1934年將寺(si)(si)內(nei)佛(fo)神像修(xiu)繕。后(hou)釋(shi)(shi)佛(fo)寺(si)(si)毀(hui)于戰火(huo)。
2008年妙(miao)蓮法師(shi)受信眾的邀請,發心恢(hui)復從建千年古寺(si),
在十(shi)方護(hu)法(fa)的精心護(hu)持(chi)下(xia),歷經(jing)三年,現大殿·東廂(xiang)房已經(jing)落成,2011年1月被(bei)山東省001號文件(jian)批復為合法(fa)宗(zong)教場所,10月成立(li)了河東區佛教協(xie)會,現長遠(yuan)發(fa)展規劃已經(jing)完成,規劃用地(di)120畝(mu)地(di),預(yu)計(ji)投資五億元,望十(shi)方護(hu)法(fa)善信,企(qi)業(ye)賢達,有緣之士(shi)廣種福田,功(gong)在當代,福蔭子孫!
佛寺建成(cheng),占地三十余(yu)畝(mu),建筑規模比(bi)以往任何朝代(dai)都(dou)大。
從(cong)平面布局看,寺廟以(yi)中(zhong)軸線貫穿,左右對稱(cheng),主(zhu)殿(dian)堂(tang)建在中(zhong)軸線上(shang),前低后高,主(zhu)次分明,佛寺建成時(shi),立兩碑為記,清(qing)(qing)康熙(xi)七年(nian)(公(gong)元(yuan)1668年(nian))郯城大地(di)震,釋佛寺毀于地(di)震,其中(zhong)一(yi)尊石(shi)碑斷裂。清(qing)(qing)道光八年(nian)(公(gong)元(yuan)1828年(nian))重修,并立碑記述此事(shi)。
中間(jian)的主(zhu)體建(jian)筑為高樓殿閣(ge)供奉釋迦牟尼像(xiang),左有(you)(you)文(wen)昌宮(gong),右有(you)(you)三宮(gong)殿,四周(zhou)都(dou)建(jian)有(you)(you)廊房(fang)。
釋(shi)妙(miao)蓮,俗(su)名陳遠榮,一(yi)(yi)九八(ba)二(er)年(nian)生(sheng),漢族,江蘇(su)(su)省(sheng)東(dong)(dong)臺市人,一(yi)(yi)九九八(ba)年(nian)于江蘇(su)(su)東(dong)(dong)臺泰山(shan)寺(si)出家,2001年(nian)于南(nan)京寶華(hua)山(shan)受具足戒,現人民(min)大學(xue)研究生(sheng)在讀,任(ren)山(shan)東(dong)(dong)省(sheng)臨沂市釋(shi)佛(fo)寺(si)住(zhu)持,山(shan)東(dong)(dong)省(sheng)臨沂市佛(fo)教協(xie)會(hui)(hui)副(fu)會(hui)(hui)長,山(shan)東(dong)(dong)省(sheng)臨沂市河東(dong)(dong)區佛(fo)教協(xie)會(hui)(hui)會(hui)(hui)長,山(shan)東(dong)(dong)省(sheng)河東(dong)(dong)區政(zheng)協(xie)常委。