在末正(zheng)式建(jian)立博物館(guan)(guan)(guan)之前，由張(zhang)掖(ye)(ye)(ye)市文(wen)化館(guan)(guan)(guan)下設(she)(she)專門機構承(cheng)擔全市的文(wen)博工(gong)作。1985年(nian)，曾一(yi)度在張(zhang)掖(ye)(ye)(ye)鐘鼓樓成(cheng)立過博物館(guan)(guan)(guan)，但未正(zheng)式設(she)(she)立機構，實(shi)則與文(wen)化館(guan)(guan)(guan)為一(yi)套(tao)人(ren)馬。1986年(nian)8月，中共張(zhang)掖(ye)(ye)(ye)市委和張(zhang)掖(ye)(ye)(ye)市人(ren)民(min)政府決(jue)定分設(she)(she)文(wen)化、圖書、博物三館(guan)(guan)(guan)。
博物(wu)(wu)館(guan)設有《張掖(ye)文(wen)物(wu)(wu)陳(chen)列》、《歷(li)史(shi)古書(shu)畫陳(chen)列》、《明代藏(zang)經(jing)陳(chen)列三個(ge)基本陳(chen)列》。展(zhan)廳(ting)面積共894平方米，展(zhan)出各類(lei)文(wen)物(wu)(wu)7000多件。通過各類(lei)文(wen)物(wu)(wu)，從(cong)不(bu)同(tong)的(de)(de)側面盡量突出了地方特(te)點，反映(ying)了張掖(ye)悠久(jiu)的(de)(de)歷(li)史(shi)和燦爛的(de)(de)歷(li)史(shi)文(wen)化。在辦(ban)好基本陳(chen)列的(de)(de)同(tong)時，還結合(he)重(zhong)大紀念(nian)節日和傳統節日，與有關部(bu)門(men)配合(he)，舉辦(ban)《建(jian)國(guo)周(zhou)年成就(jiu)展(zhan)覽》、《圖(tu)(tu)書(shu)展(zhan)覽》《張掖(ye)文(wen)物(wu)(wu)圖(tu)(tu)片(pian)展(zhan)覽》、《火花、酒標(biao)展(zhan)覽》、《集(ji)郵(you)展(zhan)覽》、以及書(shu)法、美術(shu)、攝影等專題展(zhan)覽等。
張(zhang)掖雄(xiong)踞河(he)(he)西(xi)走廊中部(bu)，扼(e)古(gu)絲綢之(zhi)路咽(yan)喉，歷(li)來(lai)為(wei)軍事、交通要(yao)(yao)沖和(he)河(he)(he)西(xi)地區(qu)政治、經濟、文(wen)化中心，素有“金(jin)張(zhang)掖”之(zhi)美譽。張(zhang)掖作為(wei)河(he)(he)隴(long)文(wen)化重要(yao)(yao)發祥地之(zhi)一，同時也(ye)是中國歷(li)史文(wen)化名城(cheng)，擁有十分(fen)(fen)悠久的(de)歷(li)史文(wen)化傳統和(he)異常豐富的(de)歷(li)史文(wen)化遺產，是甘肅(su)(su)文(wen)化的(de)重要(yao)(yao)組成部(bu)分(fen)(fen)。列為(wei)全(quan)國文(wen)物保護單位的(de)張(zhang)掖大佛寺，不愧為(wei)張(zhang)掖歷(li)史文(wen)化遺產中較典(dian)型的(de)代表！毫不夸張(zhang)地說：張(zhang)掖大佛寺不僅是甘肅(su)(su)人的(de)自(zi)豪，也(ye)是值得(de)全(quan)國、全(quan)世界(jie)珍視的(de)。
正如明宣宗(zong)皇帝朱瞻基所言：“甘州，古(gu)甘泉之(zhi)地(di)，居(ju)中(zhong)(zhong)國(guo)西(xi)(xi)鄙(bi)，佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)法(fa)所從入中(zhong)(zhong)國(guo)者也(ye)。”早在秦漢之(zhi)交，游牧于(yu)(yu)(yu)張(zhang)(zhang)掖(ye)的(de)(de)匈奴族(zu)(zu)就奉佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)像以(yi)祭(ji)天，驃騎(qi)將(jiang)軍霍(huo)去(qu)病(bing)將(jiang)“祭(ji)天金(jin)人”作為(wei)戰利品運至西(xi)(xi)安后(hou)(hou)，漢武(wu)帝以(yi)為(wei)大(da)(da)神，列于(yu)(yu)(yu)甘泉宮(gong)(gong)。東(dong)漢以(yi)后(hou)(hou)，外來(lai)(lai)的(de)(de)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)教(jiao)文化勢如春潮般(ban)涌入中(zhong)(zhong)國(guo)大(da)(da)地(di)，并以(yi)絕對優勢迅速占據了走廊(lang)南北(bei)各(ge)民族(zu)(zu)的(de)(de)社會意識形(xing)態，由(you)此(ci)(ci)，張(zhang)(zhang)掖(ye)暨河西(xi)(xi)走廊(lang)這(zhe)條經濟與(yu)文化大(da)(da)通道(dao)至魏晉時已(yi)發展成為(wei)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)教(jiao)勝(sheng)地(di)。歷(li)來(lai)(lai)作為(wei)張(zhang)(zhang)掖(ye)中(zhong)(zhong)心(xin)寺(si)院的(de)(de)大(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)，定(ding)然地(di)成河西(xi)(xi)走廊(lang)傳播佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)教(jiao)的(de)(de)中(zhong)(zhong)樞之(zhi)一。涅槃宗(zong)師曇無(wu)讖初演菩薩(sa)道(dao)、北(bei)涼王沮渠蒙遜篤信(xin)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)教(jiao)、涅槃思想風靡中(zhong)(zhong)土、西(xi)(xi)夏(xia)崇宗(zong)敕建臥佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)、忽必烈建別吉太后(hou)(hou)廟祀、宋少帝來(lai)(lai)做“皇家佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)”、元順(shun)帝再定(ding)祭(ji)禮等(deng)(deng)等(deng)(deng)史實，以(yi)及(ji)隋煬(yang)帝楊廣西(xi)(xi)巡張(zhang)(zhang)掖(ye)設行宮(gong)(gong)于(yu)(yu)(yu)大(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)，并接(jie)見高昌王，西(xi)(xi)夏(xia)梁太后(hou)(hou)在此(ci)(ci)舉行法(fa)會等(deng)(deng)諸多(duo)民間傳說，均出自這(zhe)座千年古(gu)剎(cha)。由(you)此(ci)(ci)可見，張(zhang)(zhang)掖(ye)大(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)在古(gu)代西(xi)(xi)北(bei)各(ge)民族(zu)(zu)的(de)(de)文化交流(liu)(liu)、民族(zu)(zu)融(rong)合以(yi)及(ji)促進祖國(guo)統(tong)一方面(mian)曾發揮(hui)了重要的(de)(de)橋梁和紐帶(dai)作用。至今張(zhang)(zhang)掖(ye)大(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)中(zhong)(zhong)的(de)(de)古(gu)建筑(zhu)、壁畫、佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)教(jiao)文獻(xian)及(ji)其它歷(li)史文物(wu)所特有的(de)(de)豐富多(duo)彩的(de)(de)藝術形(xing)式，正是這(zhe)種文化交流(liu)(liu)與(yu)民族(zu)(zu)融(rong)合的(de)(de)真實寫照。
