挑戰者號航(hang)天飛機災難(nan)(The Space Shuttle Challenger disaster),指挑戰者號航(hang)天飛機于(yu)美國東(dong)部(bu)時(shi)間(jian)1986年(nian)1月(yue)28日上午11時(shi)39分(格(ge)林尼治標準時(shi)間(jian)16時(shi)39分)發(fa)射在(zai)(zai)美國佛羅里達(da)州(zhou)的(de)(de)上空。挑戰者號航(hang)天飛機升空后,因其右側(ce)固體火箭助推(tui)器(SRB)的(de)(de)O型環(huan)密封圈失效,毗鄰的(de)(de)外(wai)部(bu)燃(ran)料艙在(zai)(zai)泄漏出的(de)(de)火焰的(de)(de)高(gao)溫燒(shao)灼下(xia)結構失效,使高(gao)速(su)飛行(xing)中的(de)(de)航(hang)天飛機在(zai)(zai)空氣阻(zu)力的(de)(de)作用下(xia)于(yu)發(fa)射后的(de)(de)第73秒解體,機上7名(ming)宇(yu)航(hang)員全部(bu)罹(li)難(nan)。挑戰者號的(de)(de)殘骸散落在(zai)(zai)大海(hai)中,后來(lai)被遠(yuan)程搜救隊打撈了上來(lai)。
這(zhe)次(ci)災難性事故導致美(mei)國(guo)(guo)的(de)(de)(de)航天飛機飛行計(ji)劃被凍結了(le)長達32個(ge)月之久。在(zai)(zai)(zai)此(ci)期間,美(mei)國(guo)(guo)總統羅納德·里根委派羅杰斯委員會對(dui)該(gai)事故進(jin)行調查。羅杰斯委員會發現,美(mei)國(guo)(guo)國(guo)(guo)家航空航天局(NASA)的(de)(de)(de)組織文(wen)化(hua)與(yu)決策過程(cheng)中(zhong)的(de)(de)(de)缺陷與(yu)錯(cuo)誤是導致這(zhe)次(ci)事件(jian)的(de)(de)(de)關鍵因素。NASA的(de)(de)(de)管理(li)層事前(qian)已經知道承包商(shang)莫頓·塞奧科公司(si)設(she)計(ji)的(de)(de)(de)固(gu)體火箭助推器(qi)存在(zai)(zai)(zai)潛在(zai)(zai)(zai)的(de)(de)(de)缺陷,但未能提出改進(jin)意見。他們也忽(hu)視(shi)了(le)工(gong)程(cheng)師對(dui)于(yu)在(zai)(zai)(zai)低溫下進(jin)行發射的(de)(de)(de)危(wei)險性發出的(de)(de)(de)警告,并未能充(chong)分地將(jiang)這(zhe)些(xie)技術隱(yin)患報(bao)告給他們的(de)(de)(de)上級。羅杰斯委員會向NASA提出了(le)9項建(jian)議,并要求NASA在(zai)(zai)(zai)繼續(xu)航天飛機飛行計(ji)劃前(qian)貫徹這(zhe)些(xie)建(jian)議。
在(zai)該事(shi)故(gu)中(zhong)遇(yu)難的宇(yu)航員克麗斯塔·麥考利夫是(shi)太(tai)空教(jiao)學計劃的第一名成(cheng)員。她原本準備在(zai)太(tai)空中(zhong)向(xiang)學生(sheng)授(shou)課,因此(ci)許多(duo)學生(sheng)觀(guan)看了挑戰者(zhe)號(hao)的發(fa)射直播。這(zhe)次事(shi)故(gu)的媒(mei)體覆(fu)蓋面非(fei)常廣:一項研究的民意調(diao)查顯示,85%的美(mei)國人在(zai)事(shi)故(gu)發(fa)生(sheng)后一個(ge)小時內已經聽聞(wen)這(zhe)次事(shi)件的新聞(wen);挑戰者(zhe)號(hao)災難也成(cheng)為此(ci)后工程安全教(jiao)育中(zhong)的一個(ge)常見案例。
挑戰者(zhe)號最初計劃于美國東(dong)部時(shi)(shi)間(jian)1月22日(ri)(ri)下午2時(shi)(shi)43分在佛(fo)羅里達(da)(da)(da)州(zhou)的肯(ken)(ken)尼(ni)迪航(hang)天(tian)中心發射,但是(shi)(shi),由(you)于上(shang)一次(ci)任務STS-61-C的延(yan)遲(chi)導致發射日(ri)(ri)推(tui)后(hou)到23日(ri)(ri),然后(hou)是(shi)(shi)24日(ri)(ri)。接著(zhu)又(you)(you)因為塞內加爾(er)達(da)(da)(da)喀爾(er)的越洋(yang)中輟降落(luo)(TAL)場(chang)(chang)地的惡(e)劣(lie)天(tian)氣(qi),發射又(you)(you)推(tui)遲(chi)到了(le)25日(ri)(ri)。NASA決定使(shi)用達(da)(da)(da)爾(er)貝達(da)(da)(da)作為TAL場(chang)(chang)地,但由(you)于該(gai)場(chang)(chang)地的配備(bei)無法應(ying)對夜間(jian)降落(luo),發射又(you)(you)不(bu)得不(bu)被改到佛(fo)羅里達(da)(da)(da)時(shi)(shi)間(jian)的清晨。而(er)又(you)(you)根(gen)據(ju)預(yu)報,肯(ken)(ken)尼(ni)迪航(hang)天(tian)中心(KSC)當時(shi)(shi)的天(tian)氣(qi)情(qing)況(kuang)不(bu)宜發射,發射再次(ci)推(tui)后(hou)到美國東(dong)部時(shi)(shi)間(jian)27日(ri)(ri)上(shang)午9時(shi)(shi)37分。
由于外部艙(cang)門通道的(de)問(wen)題,發(fa)射(she)(she)再推遲了一天(tian)。首先,一個用于校驗艙(cang)門密(mi)封安全(quan)性的(de)微動開關指示(shi)器出現了故(gu)障(zhang)。 然后,一個壞掉(diao)的(de)門閂使工(gong)作人員(yuan)無法從航天(tian)飛(fei)機(ji)的(de)艙(cang)門上(shang)取下(xia)閉合裝(zhuang)置器。當工(gong)作人員(yuan)最終把裝(zhuang)置器鋸下(xia)之后,航天(tian)飛(fei)機(ji)著(zhu)陸跑道上(shang)的(de)側風(feng)超過(guo)了進行(xing)返回著(zhu)陸場(chang)地(RTLS)中斷(duan)的(de)極限(xian)。直到發(fa)射(she)(she)時(shi)限(xian)用盡,并開始采用備用計劃時(shi),側風(feng)才停了下(xia)來。
天氣(qi)預報稱28日(ri)的(de)(de)(de)(de)(de)清晨將會非常寒冷(leng),氣(qi)溫(wen)接近華氏31度(du)(攝氏-0.5度(du)),這(zhe)是(shi)允許發射(she)的(de)(de)(de)(de)(de)最低(di)(di)(di)(di)溫(wen)度(du)。過低(di)(di)(di)(di)的(de)(de)(de)(de)(de)溫(wen)度(du)讓莫頓(dun)·塞(sai)奧(ao)科公司(si)的(de)(de)(de)(de)(de)工程師感到擔心,該公司(si)是(shi)制(zhi)造與維護航(hang)天飛(fei)機(ji)SRB(soild rocket booster)部件(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)承包商。在27日(ri)晚間的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)次遠(yuan)程會議上,塞(sai)奧(ao)科公司(si)的(de)(de)(de)(de)(de)工程師和管理層同來自肯尼迪航(hang)天中(zhong)(zhong)心和馬歇(xie)爾航(hang)天飛(fei)行中(zhong)(zhong)心的(de)(de)(de)(de)(de)NASA管理層討論了天氣(qi)問題。部分工程師,如比較(jiao)著名(ming)的(de)(de)(de)(de)(de)羅(luo)杰·博伊(yi)斯(si)喬利,再次表達(da)了他們(men)對密(mi)封(feng)SRB部件(jian)接縫處的(de)(de)(de)(de)(de)O型環(huan)的(de)(de)(de)(de)(de)擔心:即,低(di)(di)(di)(di)溫(wen)會導致(zhi)O型環(huan)的(de)(de)(de)(de)(de)橡膠材料失去彈性。他們(men)認為(wei),如果O型環(huan)的(de)(de)(de)(de)(de)溫(wen)度(du)低(di)(di)(di)(di)于(yu)華氏53度(du)(約攝氏11.7度(du)),將無(wu)法保(bao)證它能有效密(mi)封(feng)住(zhu)接縫。他們(men)也提出,發射(she)前一(yi)天夜間的(de)(de)(de)(de)(de)低(di)(di)(di)(di)溫(wen),幾乎肯定把SRB的(de)(de)(de)(de)(de)溫(wen)度(du)降到華氏40度(du)的(de)(de)(de)(de)(de)警戒溫(wen)度(du)以(yi)下。但是(shi),莫頓(dun)·塞(sai)奧(ao)科公司(si)的(de)(de)(de)(de)(de)管理層否決(jue)了他們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)異議,他們(men)認為(wei)發射(she)進程能按日(ri)程進行。
由(you)于低溫(wen),航(hang)(hang)天飛(fei)機(ji)旁(pang)矗立的(de)(de)(de)定(ding)點通信(xin)建(jian)筑被(bei)大量(liang)冰(bing)(bing)(bing)(bing)雪(xue)(xue)覆(fu)蓋。肯尼迪冰(bing)(bing)(bing)(bing)雪(xue)(xue)小組在紅(hong)外(wai)攝(she)像機(ji)中(zhong)發(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian),右側SRB部(bu)件尾部(bu)接縫處的(de)(de)(de)溫(wen)度僅(jin)有(you)(you)華氏(shi)8度(攝(she)氏(shi)-13度):從液氧(yang)艙通風口吹來的(de)(de)(de)極冷(leng)空氣降低了(le)接縫處的(de)(de)(de)溫(wen)度,讓該處的(de)(de)(de)溫(wen)度遠低于氣溫(wen),并(bing)遠低于O形環的(de)(de)(de)設(she)計(ji)承限溫(wen)度。但這個(ge)信(xin)息從未傳達給決(jue)策層。冰(bing)(bing)(bing)(bing)雪(xue)(xue)小組用了(le)一整夜的(de)(de)(de)時間(jian)來移除冰(bing)(bing)(bing)(bing)雪(xue)(xue);同時,航(hang)(hang)天飛(fei)機(ji)的(de)(de)(de)最(zui)(zui)初承包商羅克韋(wei)爾(er)國際公司(si)的(de)(de)(de)工程師,也(ye)在表達著他們的(de)(de)(de)擔心。他們警告(gao)說,發(fa)(fa)(fa)(fa)射(she)(she)時被(bei)震落(luo)的(de)(de)(de)冰(bing)(bing)(bing)(bing)雪(xue)(xue)可能(neng)會撞上航(hang)(hang)天飛(fei)機(ji),或者會由(you)于SRB的(de)(de)(de)排氣噴射(she)(she)口引發(fa)(fa)(fa)(fa)吸入(ru)效應。羅克韋(wei)爾(er)公司(si)的(de)(de)(de)管(guan)理層告(gao)訴航(hang)(hang)天飛(fei)機(ji)計(ji)劃(hua)的(de)(de)(de)管(guan)理人員(yuan)阿諾德(de)·奧(ao)(ao)爾(er)德(de)里奇,他們不能(neng)完(wan)全保證航(hang)(hang)天飛(fei)機(ji)能(neng)安全地(di)(di)發(fa)(fa)(fa)(fa)射(she)(she);但他們也(ye)沒能(neng)提出(chu)一個(ge)能(neng)強有(you)(you)力地(di)(di)反對發(fa)(fa)(fa)(fa)射(she)(she)的(de)(de)(de)建(jian)議。討論(lun)的(de)(de)(de)最(zui)(zui)終結果是,奧(ao)(ao)爾(er)德(de)里奇決(jue)定(ding)將發(fa)(fa)(fa)(fa)射(she)(she)時間(jian)再推遲一個(ge)小時,以讓冰(bing)(bing)(bing)(bing)雪(xue)(xue)小組進行另一項檢查。在最(zui)(zui)后一項檢查完(wan)成后,冰(bing)(bing)(bing)(bing)雪(xue)(xue)開(kai)始(shi)融化時,最(zui)(zui)終確定(ding)挑戰者號將在美國東部(bu)時間(jian)當日上午11時38分發(fa)(fa)(fa)(fa)射(she)(she)。
以(yi)下關(guan)于事(shi)(shi)故的分析基(ji)于實時(shi)(shi)遙測(ce)數據(ju)、攝影(ying)分析,以(yi)及航天飛(fei)機(ji)與任務控制中(zhong)心的語音通訊副本產生。發(fa)射(she)后的所(suo)有(you)時(shi)(shi)間(jian)信息都(dou)以(yi)秒給出,敘述的每項事(shi)(shi)件(jian)都(dou)與從最(zui)接(jie)近儀表(biao)事(shi)(shi)件(jian)取得的遙測(ce)時(shi)(shi)間(jian)碼一致。
在升(sheng)空前6.6秒(miao),三部(bu)航天飛機(ji)主引擎(qing)(SSME)點(dian)火(huo)(huo)。為(wei)了(le)(le)應(ying)對(dui)發(fa)(fa)射的(de)(de)(de)(de)臨時(shi)中斷,SSME可(ke)在火(huo)(huo)箭離開(kai)(kai)地面(mian)前安全地關閉。在起飛時(shi)間(jian)點(dian)時(shi)(T=0,為(wei)美國東(dong)部(bu)時(shi)間(jian)當日11:38:00.010),三部(bu)SSME達到(dao)了(le)(le)100%的(de)(de)(de)(de)效能率,并在計(ji)算機(ji)控制下提高(gao)到(dao)104%,在此(ci)時(shi),兩部(bu)SRB點(dian)火(huo)(huo),火(huo)(huo)箭掙脫了(le)(le)固定用(yong)的(de)(de)(de)(de)緊固螺栓,從發(fa)(fa)射臺開(kai)(kai)始上升(sheng)。隨著火(huo)(huo)箭的(de)(de)(de)(de)第一(yi)次(ci)垂直動(dong)作,氫氣(qi)排(pai)放(fang)臂(bei)從外(wai)部(bu)艙(cang)收回,但(dan)(dan)沒(mei)有成功鎖上。但(dan)(dan)通過對(dui)發(fa)(fa)射臺攝像機(ji)記錄視(shi)頻的(de)(de)(de)(de)回放(fang),發(fa)(fa)現排(pai)放(fang)臂(bei)此(ci)后(hou)沒(mei)有重新接(jie)觸(chu)到(dao)船體,因(yin)而將它作為(wei)對(dui)事故有影響因(yin)素的(de)(de)(de)(de)猜(cai)想(xiang)可(ke)排(pai)除(chu)。發(fa)(fa)射后(hou)對(dui)發(fa)(fa)射臺的(de)(de)(de)(de)檢查也顯示(shi)出4顆緊固螺栓的(de)(de)(de)(de)反沖彈簧遺失了(le)(le),但(dan)(dan)這也被排(pai)除(chu)了(le)(le)。
挑(tiao)戰者號升空下一(yi)個(ge)發(fa)射時(shi)(shi)的(de)視頻回放(fang)點顯示,在(zai)(zai)T+0.678時(shi)(shi),一(yi)股黑灰色的(de)煙(yan)霧從右側SRB尾部(bu)靠近連接(jie)該(gai)部(bu)件(jian)與外部(bu)艙的(de)支架處噴出,大(da)約在(zai)(zai)T+2.733時(shi)(shi)煙(yan)霧不再(zai)噴出。煙(yan)霧最后可(ke)見的(de)時(shi)(shi)刻位于T+3.375。后來確定這些煙(yan)霧是(shi)由右側SRB部(bu)件(jian)尾部(bu)接(jie)縫的(de)開(kai)合引發(fa)的(de)。助推器的(de)外殼(ke)在(zai)(zai)點火(huo)產生的(de)壓力下有所膨脹(zhang),作為膨脹(zhang)的(de)結(jie)果,外殼(ke)的(de)金屬部(bu)分(fen)崩(beng)(beng)離了(le)(le)其他的(de)部(bu)分(fen),打開(kai)了(le)(le)一(yi)個(ge)泄漏溫(wen)(wen)度高達華氏(shi)(shi)5,000度(攝氏(shi)(shi)2,760度)氣體(ti)的(de)裂(lie)縫。主O型(xing)(xing)環(huan)(huan)是(shi)設計用(yong)(yong)于封閉(bi)該(gai)裂(lie)縫,但在(zai)(zai)過(guo)低的(de)溫(wen)(wen)度下它沒能在(zai)(zai)第一(yi)時(shi)(shi)間內(nei)密封住,而(er)副O型(xing)(xing)環(huan)(huan)又因為金屬部(bu)分(fen)的(de)崩(beng)(beng)離而(er)偏離了(le)(le)原(yuan)有位置。這樣(yang)就沒有可(ke)阻(zu)礙氣體(ti)逸出的(de)障礙了(le)(le),兩個(ge)O型(xing)(xing)環(huan)(huan)在(zai)(zai)大(da)約70度的(de)范(fan)圍內(nei)都被氣化了(le)(le)。然而(er),固體(ti)燃料燃燒產生的(de)氧(yang)化鋁封閉(bi)了(le)(le)損壞的(de)接(jie)縫,在(zai)(zai)明火(huo)沖出裂(lie)縫前(qian)臨(lin)時(shi)(shi)替代了(le)(le)O型(xing)(xing)環(huan)(huan)的(de)密封作用(yong)(yong)。
在(zai)(zai)火(huo)箭(jian)(jian)離開(kai)發射塔后(hou)(hou),SSME以(yi)最(zui)大(da)效(xiao)能的(de)(de)(de)104%運行(xing),控(kong)制(zhi)權(quan)從(cong)位于(yu)肯(ken)尼迪(di)中(zhong)(zhong)心的(de)(de)(de)發射控(kong)制(zhi)中(zhong)(zhong)心(LCC)移交到(dao)了休斯敦(dun)的(de)(de)(de)任務控(kong)制(zhi)中(zhong)(zhong)心(MCC)。為了預防空(kong)氣動力拆散航天(tian)(tian)飛機,在(zai)(zai)T+28時SSME開(kai)始降低功率以(yi)減小航天(tian)(tian)飛機在(zai)(zai)密度(du)較大(da)的(de)(de)(de)低空(kong)大(da)氣中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)速(su)度(du)。在(zai)(zai)T+35.379時,SSME已低于(yu)計劃的(de)(de)(de)65%效(xiao)能。5秒后(hou)(hou),在(zai)(zai)5800米(19,000英尺)的(de)(de)(de)位置(zhi)時,挑戰(zhan)者號突破(po)了音障。在(zai)(zai)T+51.860時,SSME重新回到(dao)104%的(de)(de)(de)效(xiao)能,火(huo)箭(jian)(jian)也已接近最(zui)大(da)Q值(zhi)(Max Q):飛行(xing)物(wu)能承(cheng)受的(de)(de)(de)最(zui)大(da)氣動壓(ya)力。
正(zheng)當(dang)航天(tian)飛(fei)機達到最大Q值時(shi),它遭(zao)遇了航天(tian)飛(fei)機程序記(ji)錄中最強烈的風(feng)切變。
在(zai)T+58.788時,一(yi)(yi)臺追蹤攝像機捕捉到(dao)了(le)右(you)側SRB靠近尾部支架(jia)處出(chu)現的(de)(de)(de)煙(yan)(yan)羽(yu)(yu)(plume)。當時挑戰(zhan)者(zhe)號與(yu)地(di)面的(de)(de)(de)休斯敦對(dui)此都還不知情,但可燃(ran)氣(qi)體(ti)已從右(you)側SRB的(de)(de)(de)一(yi)(yi)個接縫(feng)處開始泄(xie)漏出(chu)來。風(feng)切變的(de)(de)(de)力量粉碎了(le)替(ti)代損(sun)壞O型環的(de)(de)(de)氧化(hua)物密(mi)封層,移除了(le)阻礙明(ming)火從接縫(feng)處泄(xie)漏出(chu)來的(de)(de)(de)最(zui)后一(yi)(yi)個屏障(zhang)。在(zai)一(yi)(yi)秒內,煙(yan)(yan)羽(yu)(yu)變得明(ming)顯并劇烈(lie)。由(you)于密(mi)封失效的(de)(de)(de)接縫(feng)處迅速(su)擴(kuo)大的(de)(de)(de)裂縫(feng),右(you)側SRB的(de)(de)(de)內壓開始減小,在(zai)T+60.238時,已可在(zai)視(shi)覺上(shang)觀察(cha)到(dao)從接縫(feng)處逸出(chu)的(de)(de)(de)火焰,同時開始灼燒(shao)外部艙。
在T+64.660時(shi),煙羽突然改(gai)變了形狀,這表(biao)明(ming)尾部(bu)燃料艙(cang)(cang)的(de)液氫(qing)(qing)艙(cang)(cang)開(kai)始(shi)出(chu)現泄漏。在電腦控制下(xia),主(zhu)引擎的(de)噴嘴開(kai)始(shi)繞樞軸進行轉動,試(shi)圖補(bu)償助推(tui)器產(chan)生沖力(li)導致的(de)不平衡。在T+66.764時(shi),航天(tian)飛機外部(bu)液氫(qing)(qing)艙(cang)(cang)的(de)壓力(li)開(kai)始(shi)下(xia)降,顯(xian)現出(chu)了泄漏所導致的(de)影響。
對宇航(hang)員(yuan)(yuan)(yuan)與飛行控制員(yuan)(yuan)(yuan)來說,這(zhe)個(ge)階段的(de)情形看(kan)上去似乎還是正常(chang)的(de)。在T+68時,太(tai)空艙通(tong)訊員(yuan)(yuan)(yuan)(CAPCOM)通(tong)知宇航(hang)員(yuan)(yuan)(yuan)們“執行加速”,機長迪克·斯科比確認了這(zhe)個(ge)呼叫(jiao)。他的(de)響(xiang)應是:“收到,執行加速”,這(zhe)句(ju)話(hua)是挑戰(zhan)者(zhe)號空對地回路的(de)最后一次通(tong)訊。
在(zai)T+72.284時,右(you)側SRB部件似乎(hu)已從與外部艙連接的(de)尾部支架(jia)上(shang)扯落。事后從遙測數據的(de)分析(xi)顯示,在(zai)T+72.525時,航天(tian)飛機(ji)右(you)側有突然(ran)的(de)加(jia)(jia)速(su),宇航員們也(ye)可(ke)能感覺(jue)到:船員艙記錄(lu)器最后的(de)狀態(tai)記錄(lu)是在(zai)加(jia)(jia)速(su)后半秒鐘時,駕駛員邁克爾·史(shi)密(mi)斯發出了(le)“嗯噢”的(de)叫聲。史(shi)密(mi)斯可(ke)能也(ye)感覺(jue)到了(le)主引(yin)擎(qing)異常表現的(de)征(zheng)兆,或是外部燃料艙壓力的(de)下降。
在T+73.124時,艦尾拱頂的液氫(qing)燃料艙(cang)(cang)發生故障(zhang),產生的一股推力(li)將液氫(qing)艙(cang)(cang)推擠入了上端的液氧艙(cang)(cang);與此同(tong)時,右側的SRB繞(rao)著支架向上轉(zhuan)動,并(bing)且(qie)撞擊到了內部(bu)燃料艙(cang)(cang)結構。
在(zai)(zai)T+73.162時(shi),航天飛機(ji)在(zai)(zai)14.6千米(48,000英尺)的(de)高度上開(kai)始解體。伴隨著外部燃料艙的(de)瓦(wa)解,挑戰者(zhe)號在(zai)(zai)氣(qi)流的(de)沖擊下(xia)改變了正常(chang)(chang)的(de)方(fang)向,并(bing)在(zai)(zai)異(yi)常(chang)(chang)的(de)氣(qi)體動力產生(sheng)20g——遠超過設計(ji)極限的(de)——負載系數(shu)下(xia)立刻被撕(si)裂(lie)開(kai)來(lai)。
兩架SRB則因(yin)能承受更大的空氣(qi)(qi)動(dong)力負載,在從外(wai)(wai)部(bu)(bu)艙分離后還繼續進行了37秒鐘的失控動(dong)力飛(fei)行。SRB的外(wai)(wai)殼由12.7毫米(mi)(半英寸)厚的鋼(gang)板構成,比(bi)航天飛(fei)機(ji)與(yu)外(wai)(wai)部(bu)(bu)燃料(liao)艙更為堅固;因(yin)此兩架SRB在航天飛(fei)機(ji)解體時得以幸免,即使導致(zhi)挑戰者號毀滅的SRB接縫燒(shao)穿對(dui)右側SRB的影響依(yi)然存在。SRB在其于(yu)大氣(qi)(qi)層的燒(shao)蝕過(guo)程中損壞。
在事(shi)故發(fa)生后,任(ren)務控制(zhi)中心持(chi)續了十幾秒的(de)(de)(de)(de)寧靜。電視(shi)屏(ping)幕上顯示著挑戰(zhan)(zhan)者號所在位置出現的(de)(de)(de)(de)煙霧,和向(xiang)海(hai)洋墜落的(de)(de)(de)(de)大(da)量碎片殘骸。在大(da)約T+89時,飛行指揮(hui)杰(jie)伊(yi)·格林提醒飛行動力官員向(xiang)他(ta)提供(gong)信息。得到(dao)的(de)(de)(de)(de)回(hui)復是(shi)“過濾雷達(da)得到(dao)不連續的(de)(de)(de)(de)來源(yuan)”,進一步表明挑戰(zhan)(zhan)者號已經破(po)裂(lie)成了許多碎片。地面(mian)控制(zhi)員報告(gao)說,挑戰(zhan)(zhan)者號的(de)(de)(de)(de)無(wu)線通訊器與(yu)遙測數(shu)(shu)據均“無(wu)法連接(jie),下行鏈路失(shi)敗”。格林命令他(ta)的(de)(de)(de)(de)小組(zu)“仔細察(cha)看你的(de)(de)(de)(de)數(shu)(shu)據”并(bing)尋(xun)找軌道艙成功逃生的(de)(de)(de)(de)任(ren)何跡象。
在T+110.250時,卡納維拉(la)爾角空軍基地(di)的(de)(de)靶場(chang)安(an)全官員(RSO)向航天飛機與(yu)SRB發(fa)出了無(wu)線電信號,激活了靶場(chang)安(an)全系統的(de)(de)自(zi)(zi)毀(hui)程序。這是一個應(ying)對緊急情況(kuang)的(de)(de)正常程序,以(yi)確保(bao)自(zi)(zi)由飛行的(de)(de)SRB不對陸地(di)或海洋的(de)(de)目標造成威脅。另外一個相同的(de)(de)自(zi)(zi)毀(hui)信號也摧毀(hui)掉了外部艙未分解的(de)(de)部分。
“這里的(de)飛(fei)行(xing)(xing)控(kong)制(zhi)員在應對該情況時(shi)看來(lai)是非常謹慎的(de),”公共(gong)事務官員史蒂夫·內斯比特(te)報(bao)告(gao)說(shuo),“一(yi)個(ge)明顯的(de)主(zhu)要故障是,我(wo)們沒有下行(xing)(xing)鏈路。”在一(yi)個(ge)停頓后,內斯比特(te)說(shuo)道:“我(wo)們從(cong)飛(fei)行(xing)(xing)動力官員得到的(de)報(bao)告(gao)說(shuo)飛(fei)行(xing)(xing)器已經爆炸。”
格林命令任務控制中心(xin)執行緊急情況(kuang)程序;這些程序包括封鎖進出控制中心(xin)的(de)(de)通道、切斷與外部(bu)世界的(de)(de)電話聯系,并根據清單確(que)保(bao)有關的(de)(de)數據都正確(que)地被記錄與保(bao)護。
與(yu)飛(fei)行(xing)動力(li)官員最(zui)(zui)初(chu)的(de)(de)(de)(de)結(jie)論相反(fan)的(de)(de)(de)(de)是,航天(tian)(tian)飛(fei)機與(yu)外部(bu)艙實質上(shang)并(bing)(bing)沒有(you)“爆(bao)炸(zha)(zha)”。它們是在(zai)(zai)(zai)航天(tian)(tian)飛(fei)機接近(jin)最(zui)(zui)大氣(qi)動壓力(li)(即“最(zui)(zui)大Q值”)后(hou),被巨大的(de)(de)(de)(de)空氣(qi)動力(li)迅(xun)速撕裂的(de)(de)(de)(de)。外部(bu)艙解體(ti)(ti)(ti)后(hou),其中儲(chu)存(cun)(cun)的(de)(de)(de)(de)燃(ran)料與(yu)氧(yang)化劑逸(yi)出,并(bing)(bing)造成(cheng)爆(bao)炸(zha)(zha)產(chan)生巨大火球(qiu)的(de)(de)(de)(de)假(jia)象(xiang)。不過,按照NASA團隊在(zai)(zai)(zai)事(shi)故后(hou)的(de)(de)(de)(de)影像分析結(jie)果(guo)(guo)來看,推進燃(ran)料只有(you)“部(bu)分燃(ran)燒”。同(tong)樣的(de)(de)(de)(de),航天(tian)(tian)飛(fei)機泄漏的(de)(de)(de)(de)液氧(yang)和液氫產(chan)生了(le)最(zui)(zui)初(chu)組成(cheng)可見煙云(yun)的(de)(de)(de)(de)成(cheng)分:水蒸氣(qi)與(yu)氣(qi)體(ti)(ti)(ti)。傳(chuan)統上(shang),保存(cun)(cun)在(zai)(zai)(zai)低溫下(xia)的(de)(de)(de)(de)液氫不可能迅(xun)速地(di)燃(ran)燒并(bing)(bing)觸發一場“爆(bao)炸(zha)(zha)”。如果(guo)(guo)發生爆(bao)炸(zha)(zha),爆(bao)炸(zha)(zha)會迅(xun)速摧毀(hui)整(zheng)個航天(tian)(tian)飛(fei)機,同(tong)時連帶殺死(si)機上(shang)的(de)(de)(de)(de)所有(you)宇航員。但在(zai)(zai)(zai)飛(fei)行(xing)器(qi)解體(ti)(ti)(ti)的(de)(de)(de)(de)過程中,更(geng)堅固的(de)(de)(de)(de)船員艙與(yu)SRB幸存(cun)(cun)了(le)下(xia)來;SRB隨后(hou)被遠程遙控命(ming)令自毀(hui);分離的(de)(de)(de)(de)船員艙則以拋射(she)軌道(dao)下(xia)墜(zhui),并(bing)(bing)在(zai)(zai)(zai)T+75.237離開煙云(yun)時清(qing)晰(xi)可見。飛(fei)行(xing)器(qi)解體(ti)(ti)(ti)25秒后(hou),船員艙抵達19.8千(qian)米(mi)(65,000英尺(chi)(chi))的(de)(de)(de)(de)拋射(she)軌道(dao)頂點,并(bing)(bing)于14.6千(qian)米(mi)(48,000英尺(chi)(chi))處解體(ti)(ti)(ti)。
在(zai)飛(fei)行器解體(ti)的(de)(de)過(guo)程中,更堅固的(de)(de)船員(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)艙(cang)保留了整體(ti),并(bing)(bing)處于(yu)慢速(su)翻轉狀態。NASA粗略估計(ji),如果要(yao)(yao)撕裂(lie)船員(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)艙(cang)的(de)(de)話,作(zuo)用(yong)力(li)(li)要(yao)(yao)達到(dao)重力(li)(li)g的(de)(de)12到(dao)20倍(bei).但(dan)是,在(zai)兩秒(miao)內(nei),作(zuo)用(yong)在(zai)艙(cang)體(ti)上(shang)的(de)(de)力(li)(li)已經減(jian)少(shao)到(dao)4g以(yi)下,而(er)在(zai)10秒(miao)后(hou)船員(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)艙(cang)已進入自由落(luo)體(ti)狀態。這些力(li)(li)看(kan)起來不(bu)足以(yi)對艙(cang)體(ti)造(zao)成主要(yao)(yao)的(de)(de)損害。至(zhi)少(shao)在(zai)解體(ti)后(hou),有跡象(xiang)表明,部分宇航(hang)員(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)依然還活著并(bing)(bing)暫時(shi)具有意(yi)(yi)識(shi):事(shi)后(hou)發(fa)(fa)現飛(fei)行甲板上(shang)的(de)(de)4個個人(ren)外出空氣(qi)袋(dai)(PEAP)中的(de)(de)3個已激活。調(diao)查員(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)發(fa)(fa)現空氣(qi)余量與(yu)解體(ti)后(hou)2分45秒(miao)的(de)(de)拋射時(shi)間(jian)(jian)大約一致。在(zai)解體(ti)較長一段時(shi)間(jian)(jian)后(hou),宇航(hang)員(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)是否(fou)還具有意(yi)(yi)識(shi)是不(bu)可而(er)知(zhi)的(de)(de),這在(zai)很大程度(du)上(shang)依賴于(yu)分離(li)的(de)(de)船員(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)艙(cang)內(nei)是否(fou)維持(chi)了安全(quan)的(de)(de)壓(ya)力(li)(li)。如果沒有,在(zai)當時(shi)的(de)(de)高度(du)上(shang)能維持(chi)意(yi)(yi)識(shi)的(de)(de)時(shi)間(jian)(jian)只有幾(ji)秒(miao)鐘(zhong);PEAP只供給非加壓(ya)的(de)(de)空氣(qi),因(yin)此無助(zhu)于(yu)幫(bang)助(zhu)宇航(hang)員(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)們維持(chi)意(yi)(yi)識(shi)。船員(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)艙(cang)以(yi)大約334千(qian)米/時(shi)的(de)(de)速(su)度(du)濺(jian)落(luo)海面,導致了超過(guo)200g的(de)(de)瞬(shun)間(jian)(jian)減(jian)速(su),遠(yuan)遠(yuan)超過(guo)了船員(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)艙(cang)的(de)(de)結構(gou)承受極限(xian)與(yu)人(ren)員(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)存活極限(xian)。
1986年7月(yue)28日(ri),NASA太空飛行(xing)副主管及前宇航(hang)員理查德·特魯利海(hai)軍少(shao)將,發(fa)表了一份由(you)休斯(si)敦約翰遜航(hang)天中(zhong)心的(de)生物醫學專(zhuan)家(jia)約瑟夫·克(ke)爾(er)溫(wen)提(ti)交的(de)報(bao)告(gao),提(ti)到了事故(gu)(gu)中(zhong)宇航(hang)員的(de)死亡。克(ke)爾(er)溫(wen)博士曾參與天空實驗室(shi)2號任(ren)務(wu),在事故(gu)(gu)發(fa)生不久后便被委派負責(ze)調查事故(gu)(gu)的(de)原因。克(ke)爾(er)溫(wen)的(de)報(bao)告(gao)中(zhong)提(ti)到:
“結(jie)果是不確定的。船(chuan)員艙與海洋表面的碰(peng)撞非(fei)常猛烈(lie),導致了在爆炸后幾秒內造成的破(po)壞跡象被(bei)抹(mo)除。我們的最(zui)終結(jie)論(lun)是:
★不能確定(ding)導(dao)致挑戰(zhan)者號宇航(hang)員死亡的原因;
★軌道艙(cang)解體時的(de)作用力對宇(yu)航員也許不能造(zao)成(cheng)致命或嚴重(zhong)的(de)傷害(hai);
★而(er)宇航員很有可能,在軌(gui)道(dao)艙(cang)解體后的幾秒內由于飛(fei)行中(zhong)的船員模塊失(shi)去壓力(li)而(er)失(shi)去意識。”
另據(ju)最(zui)新消(xiao)息,根(gen)據(ju)死(si)亡解(jie)剖(pou)證據(ju),宇航員死(si)因已經被判明為墜落時艙(cang)體與海(hai)面的重擊而造成(cheng)死(si)亡。
調查表(biao)明,在(zai)航(hang)(hang)(hang)(hang)天飛(fei)機(ji)解體(ti)爆炸前,至少有3名(ming)(ming)航(hang)(hang)(hang)(hang)天員(yuan)并沒(mei)有馬上(shang)死(si)亡。這3名(ming)(ming)航(hang)(hang)(hang)(hang)天員(yuan)打開了航(hang)(hang)(hang)(hang)天飛(fei)機(ji)上(shang)的(de)(de)(de)應急供氧設(she)備。這3人最(zui)(zui)終死(si)于低溫(wen)、缺氧(航(hang)(hang)(hang)(hang)天飛(fei)機(ji)解體(ti)到(dao)墜入海(hai)洋(yang)歷時(shi)至少3分鐘)和(he)掉入海(hai)洋(yang)時(shi)500多G的(de)(de)(de)超重(zhong)。在(zai)航(hang)(hang)(hang)(hang)天飛(fei)機(ji)設(she)計期間(jian),曾有幾次(ci)提及發射逃生系(xi)統,但NASA的(de)(de)(de)最(zui)(zui)終結(jie)論是:航(hang)(hang)(hang)(hang)天飛(fei)機(ji)可(ke)期待的(de)(de)(de)高可(ke)靠性可(ke)以(yi)排除(chu)對這一系(xi)統的(de)(de)(de)需要。前4次(ci)測試飛(fei)行的(de)(de)(de)航(hang)(hang)(hang)(hang)天飛(fei)機(ji)軌道任務(wu)中(zhong),用到(dao)了修改后(hou)的(de)(de)(de)SR-71黑鳥式偵察機(ji)彈射座椅(yi)與(yu)全套(tao)的(de)(de)(de)增壓服(fu);但在(zai)后(hou)來正式的(de)(de)(de)任務(wu)中(zhong),卻移除(chu)了這些裝(zhuang)置。發射逃生系(xi)統被認為有以(yi)下這些局限而未安裝(zhuang):“有限的(de)(de)(de)作(zuo)用、技術的(de)(de)(de)復(fu)雜與(yu)過多金錢的(de)(de)(de)花費、重(zhong)量(liang)與(yu)日程表(biao)的(de)(de)(de)拖延(yan)” 。
在(zai)失(shi)去挑戰者(zhe)號后,這(zhe)個問題(ti)被再(zai)次提出,同(tong)時NASA也考慮了幾種方案:包括彈射(she)座椅、牽引救(jiu)生裝置與從(cong)軌(gui)道艙底部跳(tiao)傘(san)逃生的方案。但(dan)是,NASA再(zai)次得出了所(suo)有的發射(she)逃生系統(tong)都是不切實際的結論,理由是這(zhe)些都將導致必(bi)然對現(xian)有飛行器進行大(da)規模的修改,并(bing)因此縮減宇航員的活動空間。跳(tiao)傘(san)逃生系統(tong)的設計允許宇航員在(zai)航天飛機滑行過程(cheng)中(zhong)跳(tiao)傘(san)逃生;但(dan)是,該(gai)系統(tong)已經無(wu)法在(zai)挑戰者(zhe)號的方案中(zhong)實現(xian)了。
事(shi)故發生后,NASA被批評為(wei)在新(xin)聞上缺乏開放(fang)(fang)性。《紐(niu)約時(shi)報(bao)》提到(dao)了(le)在當天的(de)(de)事(shi)故后,“無論是上升階段的(de)(de)飛行指揮(hui)杰伊(yi)·格林,還是控制室的(de)(de)其他人,都(dou)沒有通過航(hang)天機(ji)構(gou)向(xiang)新(xin)聞機(ji)構(gou)提供(gong)有關信(xin)息(xi)”。由于(yu)缺乏可靠(kao)來源,新(xin)聞機(ji)構(gou)只能(neng)進(jin)行推測;《紐(niu)約時(shi)報(bao)》與合(he)眾國際新(xin)聞社(she)(UPI)都(dou)推測出了(le)外部(bu)艙的(de)(de)故障是事(shi)故主因的(de)(de)結論,盡管當時(shi)NASA的(de)(de)內(nei)部(bu)調查人員已經將調查的(de)(de)焦點(dian)放(fang)(fang)在了(le)固體火箭助(zhu)推器(qi)上。“航(hang)天機(ji)構(gou),”航(hang)天新(xin)聞報(bao)道(dao)員威廉·霍伍德寫道(dao),“堅守著那套關于(yu)調查詳(xiang)情的(de)(de)嚴(yan)格保(bao)密(mi)政(zheng)策,這是一個不(bu)斷標榜(bang)自(zi)己(ji)公開性的(de)(de)機(ji)構(gou)的(de)(de)非典型姿態。”
在災難發(fa)生的(de)那(nei)一(yi)(yi)晚,羅納德·里根總統原已預定對國(guo)會發(fa)表年度國(guo)情咨文。起初,他(ta)宣(xuan)布(bu)咨文將(jiang)按(an)時(shi)發(fa)表,但后來在各方(fang)壓力下他(ta)將(jiang)發(fa)表國(guo)情咨文的(de)時(shi)間推遲了一(yi)(yi)周,并在白宮的(de)橢(tuo)圓辦公室(shi)中(zhong)向全美發(fa)表了一(yi)(yi)份關于挑(tiao)戰者號(hao)災難的(de)演說。這份演講由佩吉·努南撰(zhuan)寫,并以引(yin)用小約翰·吉列斯比·麥基(ji)的(de)一(yi)(yi)首詩《高高飛翔(xiang)》(High Flight)作為結尾:
“我(wo)們(men)永遠緬懷他們(men),我(wo)們(men)不會忘(wang)記(ji)今晨(chen)最后看到他們(men)的情景。他們(men)整裝待發,向我(wo)們(men)揮手致意,然后脫離了大地(di)執(zhi)拗的束縛飛(fei)上天際,親近上帝(di)慈愛的面容(rong)。
We will never forget them, nor the last time we saw them, this morning, as they prepared for their journey and waved goodbye and 'slipped the surly bonds of Earth' to 'touch the face of God. ”
三天后,里(li)根偕同夫人南希一同來(lai)到(dao)了約翰遜航空中(zhong)心,出(chu)席(xi)悼念宇航員(yuan)的(de)紀(ji)念儀式(shi)。參(can)加的(de)還有六千(qian)名NASA雇員(yuan)和罹難宇航員(yuan)的(de)家(jia)人。
挑(tiao)戰(zhan)者號(hao)宇(yu)航員(yuan)的(de)家人們(men)成立(li)(li)了(le)非營利組織(zhi)挑(tiao)戰(zhan)者號(hao)太空科學教育中心(xin)組織(zhi)(CCSSE),并建(jian)立(li)(li)了(le)五十個學習中心(xin),作為對罹(li)難者永久的(de)紀念。
可辨識的宇航員遺(yi)體于(yu)1986年4月29日交(jiao)還給了他們的家(jia)人(ren)。其中的兩名成員:迪克·斯(si)科比與邁克爾·史(shi)密斯(si)被他們的家(jia)屬安(an)葬在(zai)阿林頓國家(jia)公墓(mu)(mu)的私(si)人(ren)墓(mu)(mu)地。其他的遺(yi)體則(ze)于(yu)1986年5月20日安(an)葬在(zai)阿林頓的航天飛機(ji)挑戰者號紀念墓(mu)(mu)碑下。
在(zai)事故發(fa)生(sheng)后一分鐘,NASA的(de)(de)發(fa)射救(jiu)援官員就調動了(le)為(wei)回收SRB而在(zai)預定(ding)水域(yu)待(dai)(dai)命的(de)(de)船只(zhi)(zhi)展(zhan)開搜(sou)(sou)救(jiu)工作,同時還(huan)(huan)派遣了(le)搜(sou)(sou)救(jiu)飛(fei)機。但是(shi)(shi)在(zai)此(ci)時,碎(sui)片還(huan)(huan)在(zai)不停地掉落;因此(ci)靶場安(an)全官員(RSO)命令飛(fei)機與船只(zhi)(zhi)在(zai)安(an)全水域(yu)待(dai)(dai)命,直(zhi)到確定(ding)被影(ying)響區域(yu)安(an)全無虞后,才允許其全力(li)進行(xing)的(de)(de)搜(sou)(sou)救(jiu)工作;而這已(yi)是(shi)(shi)事發(fa)后一小時了(le)。
在(zai)挑戰者號(hao)事(shi)故發生的(de)(de)(de)(de)第一(yi)星期,美國(guo)國(guo)防部代表NASA協助(zhu)美國(guo)海岸(an)警衛隊進行(xing)(xing)主要的(de)(de)(de)(de)海面搜(sou)(sou)救(jiu)(jiu)(jiu)工(gong)(gong)(gong)作。根(gen)據(ju)海岸(an)警衛隊的(de)(de)(de)(de)說法,“這次行(xing)(xing)動是(shi)(shi)有史以來最大規(gui)模的(de)(de)(de)(de)海面搜(sou)(sou)救(jiu)(jiu)(jiu)活動。”搜(sou)(sou)救(jiu)(jiu)(jiu)行(xing)(xing)動一(yi)直持續到(dao)2月7日。此后,由搜(sou)(sou)尋(xun)(xun)、修復和重建小組進行(xing)(xing)修復工(gong)(gong)(gong)作;他(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)目標是(shi)(shi)在(zai)搶救(jiu)(jiu)(jiu)出(chu)(chu)有助(zhu)于找出(chu)(chu)事(shi)故原(yuan)因的(de)(de)(de)(de)碎(sui)片殘骸(hai)。聲納、潛(qian)(qian)水(shui)員、遙控潛(qian)(qian)艇(ting)、和載人潛(qian)(qian)艇(ting)都用在(zai)了搜(sou)(sou)尋(xun)(xun)的(de)(de)(de)(de)工(gong)(gong)(gong)作上,搜(sou)(sou)尋(xun)(xun)的(de)(de)(de)(de)廣度達到(dao)480平方(fang)海里(li)(1,600平方(fang)千米(mi))的(de)(de)(de)(de)海域,而深度則達到(dao)海面下370米(mi)(1,200英尺)。到(dao)了5月1日,將搜(sou)(sou)集到(dao)的(de)(de)(de)(de)右側(ce)SRB碎(sui)片修復還原(yuan)后,已能足夠判斷(duan)出(chu)(chu)事(shi)故的(de)(de)(de)(de)真(zhen)正原(yuan)因,于是(shi)(shi)結束了主要的(de)(de)(de)(de)搜(sou)(sou)救(jiu)(jiu)(jiu)工(gong)(gong)(gong)作。其他(ta)的(de)(de)(de)(de)一(yi)些淺水(shui)區域搜(sou)(sou)尋(xun)(xun)還持續了一(yi)段時間,但這與事(shi)故的(de)(de)(de)(de)調(diao)查(cha)無(wu)關:目的(de)(de)(de)(de)只(zhi)是(shi)(shi)搜(sou)(sou)集并(bing)修復殘余碎(sui)片以供NASA進行(xing)(xing)對(dui)太(tai)空(kong)船(chuan)與發射器的(de)(de)(de)(de)后續材料研究。
在挑(tiao)戰者號(hao)(hao)上(shang)有一面美國國旗,發(fa)現時(shi)依然原封(feng)不動(dong)地密封(feng)在貨物(wu)袋中,現稱(cheng)作挑(tiao)戰者號(hao)(hao)之旗,這是科羅拉多(duo)州紀念碑鎮童子軍514團建議的(de)名稱(cheng)。多(duo)年(nian)來,剩(sheng)余的(de)挑(tiao)戰者號(hao)(hao)殘骸還在不斷地被海(hai)水(shui)沖上(shang)佛(fo)羅里達(da)州的(de)海(hai)岸(an)。1996年(nian)12月17日,在事故后差不多(duo)11年(nian)時(shi),可可比奇的(de)海(hai)灘上(shang)還發(fa)現了兩大塊(kuai)殘骸。
航(hang)天飛機挑戰者號事故總統(tong)調查委員(yuan)會(hui),常稱作羅(luo)杰(jie)斯委員(yuan)會(hui)(以其(qi)(qi)主席(xi)(xi)的(de)(de)名字),是為調查此事件組成(cheng)的(de)(de)。由前國(guo)務卿威廉(lian)·羅(luo)杰(jie)斯擔任主席(xi)(xi)。其(qi)(qi)他的(de)(de)成(cheng)員(yuan)還有:宇航(hang)員(yuan)尼爾·阿姆斯特(te)(te)朗(副主席(xi)(xi))、莎莉(li)·萊德(de)(de)、律師大衛·艾奇遜、航(hang)空(kong)學專(zhuan)家(jia)尤金·科弗特(te)(te)和羅(luo)伯特(te)(te)·霍茨、物(wu)理學家(jia)理查德(de)(de)·費(fei)曼(man)、阿爾伯特(te)(te)·惠爾倫(lun)、小亞瑟·沃克、前空(kong)軍將領唐(tang)納(na)德(de)(de)·秋提(ti)那、羅(luo)伯特(te)(te)·拉梅爾、約瑟夫·薩(sa)特(te)(te)和前飛行員(yuan)查克·耶格(ge)爾。委員(yuan)會(hui)工作了(le)幾(ji)個(ge)月(yue)后(hou),發表(biao)了(le)他們(men)的(de)(de)研(yan)究報(bao)告(gao)。
他(ta)們發現(xian)挑戰者號(hao)的(de)(de)(de)(de)意(yi)外(wai)(wai)(wai)是(shi)由(you)右側(ce)固體火箭推進(jin)器尾部一(yi)個密封接縫(feng)的(de)(de)(de)(de)O型環(huan)失(shi)效,導致加壓的(de)(de)(de)(de)熱氣(qi)和火焰從緊鄰的(de)(de)(de)(de)外(wai)(wai)(wai)加燃料艙的(de)(de)(de)(de)封緘處噴出,造成結(jie)構損壞。O型環(huan)的(de)(de)(de)(de)失(shi)效則歸因于設(she)計(ji)上的(de)(de)(de)(de)缺陷(xian),因而太容易損壞,以(yi)及(ji)發射那幾天的(de)(de)(de)(de)低溫都是(shi)潛在的(de)(de)(de)(de)因素。更明確地說,報(bao)告也考慮到了(le)意(yi)外(wai)(wai)(wai)的(de)(de)(de)(de)成因。最(zui)明顯的(de)(de)(de)(de)就是(shi)NASA與承(cheng)包商的(de)(de)(de)(de)疏忽,莫頓·塞奧科(ke)公司承(cheng)認了(le)他(ta)們在設(she)計(ji)上存在的(de)(de)(de)(de)缺陷(xian)。這使得羅杰斯委員總結(jie)挑戰者號(hao)災難是(shi)“一(yi)場肇由(you)歷史的(de)(de)(de)(de)事故”。
報告(gao)(gao)中也強烈地批評(ping)了(le)挑戰者號發(fa)射(she)的(de)(de)(de)決策(ce)過程(cheng),認為它(ta)存在嚴重的(de)(de)(de)瑕疵。報告(gao)(gao)明確(que)地指出,NASA的(de)(de)(de)管理層(ceng)并(bing)不知道塞(sai)奧科(ke)公(gong)司最初對(dui)O型環在低溫下(xia)的(de)(de)(de)功能的(de)(de)(de)憂(you)慮,也不了(le)解羅(luo)克韋(wei)爾國際公(gong)司提出的(de)(de)(de)大量冰雪(xue)堆(dui)積(ji)在發(fa)射(she)臺上會威脅到發(fa)射(she)的(de)(de)(de)意見。報告(gao)(gao)最終(zhong)總結出:
“……在(zai)溝通上的(de)(de)失敗……導(dao)致了51-L的(de)(de)發(fa)射決策(ce),是建立在(zai)不完善(shan)與時常誤導(dao)的(de)(de)信(xin)息上的(de)(de)。沖突存在(zai)于工程數據(ju)與管理(li)層的(de)(de)看法,以及一個允許(xu)航天飛(fei)機(ji)管理(li)層忽略掉潛在(zai)的(de)(de)飛(fei)行安全(quan)問(wen)題的(de)(de)NASA管理(li)結構之間。”
委員會中最著(zhu)名(ming)的(de)(de)一(yi)位(wei)成(cheng)員是理(li)論(lun)物理(li)學家(jia)理(li)查德·費曼,他以自己(ji)的(de)(de)風格直(zhi)接進行調(diao)查,而(er)不是依據日程表進行。這(zhe)讓(rang)他與羅杰斯產生(sheng)了意見上的(de)(de)分歧,后者曾經抱怨到(dao):“費曼才是真正(zheng)讓(rang)我頭痛的(de)(de)事。”在一(yi)場(chang)電視廣播的(de)(de)聽(ting)證會上,費曼將材(cai)料浸泡在一(yi)杯冰水(shui)之后,展示了O型環如何在低溫下失去(qu)韌性(xing)而(er)喪失密封的(de)(de)功(gong)能。
費(fei)曼也很重(zhong)視NASA在“安全(quan)文化”上的(de)缺(que)失,并(bing)威(wei)脅(xie)要(yao)(yao)從報告中撤簽(退出(chu)委員會),除非(fei)將他(ta)個人對航天(tian)飛機(ji)可靠性(xing)的(de)觀點列入——后來出(chu)現在附錄F中。在這(zhe)份附錄中,他(ta)認為NASA管(guan)理層(ceng)對安全(quan)與(yu)(yu)可靠性(xing)的(de)評(ping)估(gu),不(bu)同于(yu)數(shu)以千計參(can)與(yu)(yu)實際(ji)工作的(de)工程師的(de)評(ping)估(gu),是粗糙且(qie)不(bu)切(qie)實際(ji)的(de)。他(ta)總結說:“想要(yao)(yao)在技(ji)術上成(cheng)功,實情(qing)要(yao)(yao)凌駕于(yu)公關(guan)之上,因為大(da)自(zi)然(ran)是不(bu)可欺騙的(de)。”
美國(guo)眾議院(yuan)科學(xue)與技(ji)術委員會(CST)也召開一場聽(ting)證會,并在1986年(nian)10月(yue)29日發表(biao)了他們關于挑戰者號事故的(de)(de)報告。他們在調(diao)查的(de)(de)過程中,重(zhong)新審視(shi)羅杰斯委員會的(de)(de)發現,并同(tong)意羅杰斯委員會所(suo)指(zhi)出的(de)(de)技(ji)術肇因,不過在所(suo)占比(bi)例(li)上有所(suo)不同(tong)。
“……委(wei)員會(hui)(hui)認(ren)為,導致挑戰者號事(shi)故的(de)根(gen)本(ben)(ben)原因,并非(fei)是羅杰(jie)斯委(wei)員會(hui)(hui)結(jie)論中所指出的(de)拙劣的(de)溝通或基(ji)(ji)本(ben)(ben)的(de)程序(xu)。更確切(qie)地(di)說,基(ji)(ji)本(ben)(ben)問(wen)題在(zai)于NASA高層與承包商人員多年來拙劣的(de)技(ji)術決策,他們未能果斷地(di)行(xing)動(dong),去解決固體火箭助推器接縫存在(zai)的(de)日益嚴重的(de)異常。”
在(zai)挑戰者號的(de)事故之后,航(hang)天(tian)飛機(ji)的(de)航(hang)次(ci)全(quan)部暫停,以等待羅杰(jie)斯(si)委員(yuan)會(hui)的(de)調查結果。同時NASA也參(can)考1967年阿波(bo)羅1號失火的(de)模式進(jin)(jin)行了內部調查,這個調查更(geng)像(xiang)是在(zai)挑戰者號出事后,因(yin)為外(wai)部評論的(de)壓(ya)力而被迫進(jin)(jin)行的(de)。羅杰(jie)斯(si)委員(yuan)會(hui)提出了九(jiu)項改進(jin)(jin)航(hang)天(tian)飛機(ji)項目安全(quan)性的(de)建(jian)議(yi),而里根總統更(geng)直接指(zhi)示(shi)NASA要在(zai)三十天(tian)內提出落實這些建(jian)議(yi)案的(de)實施(shi)計(ji)劃。
作為(wei)對委員(yuan)會(hui)的(de)(de)回應,NASA開始重(zhong)新設計航(hang)天飛機的(de)(de)整個SRB部件,并由委員(yuan)會(hui)推薦(jian)的(de)(de)一(yi)個獨(du)立觀察小組進行監督。NASA與承包商(shang)莫(mo)頓·塞奧(ao)科公司的(de)(de)合約中,有一(yi)條對SRB部件的(de)(de)責任(ren)(ren)歸屬,闡明了在“任(ren)(ren)務失敗或(huo)人(ren)員(yuan)喪生”的(de)(de)情況(kuang)下,承商(shang)將被(bei)罰沒一(yi)千(qian)萬美元的(de)(de)獎(jiang)勵(li)金(jin)(jin),并承擔形式上(shang)(shang)的(de)(de)法(fa)律(lv)責任(ren)(ren)。在挑戰者(zhe)號事故發生之(zhi)后,塞奧(ao)科公司“自愿接受”金(jin)(jin)錢上(shang)(shang)的(de)(de)懲罰以交換不追(zhui)究(jiu)法(fa)律(lv)上(shang)(shang)的(de)(de)責任(ren)(ren)。
NASA也遵從委員(yuan)(yuan)會對行(xing)(xing)政官(guan)(guan)(guan)員(yuan)(yuan)的(de)建議,由副行(xing)(xing)政官(guan)(guan)(guan)員(yuan)(yuan)直接重新建立了(le)安(an)全性、可靠性與質量(liang)保證辦(ban)公室,副行(xing)(xing)政官(guan)(guan)(guan)員(yuan)(yuan)將直接地向NASA的(de)行(xing)(xing)政官(guan)(guan)(guan)員(yuan)(yuan)報告。曾就職于馬丁(ding)·瑪麗埃(ai)塔公司(si)的(de)喬治·馬丁(ding),被指(zhi)定擔任這項職位(wei)。挑戰者號前飛行(xing)(xing)指(zhi)揮官(guan)(guan)(guan)員(yuan)(yuan)杰伊(yi)·格林則成(cheng)為(wei)安(an)全部門理事會的(de)負責(ze)人。
NASA不切(qie)實(shi)(shi)際與(yu)過度樂觀的(de)(de)發(fa)射(she)時(shi)程表也被(bei)羅杰斯委員會批評是導致事(shi)(shi)故(gu)的(de)(de)原因之一(yi)。事(shi)(shi)故(gu)之后,NASA努力嘗試制訂出(chu)更實(shi)(shi)際的(de)(de)航天(tian)(tian)飛機航班:它亦將另一(yi)架航天(tian)(tian)飛機奮進(jin)號加入航天(tian)(tian)飛機的(de)(de)艦隊,以取代挑戰(zhan)者(zhe)號;并與(yu)國防部合作,盡(jin)量使用一(yi)次性發(fa)射(she)系統而非航天(tian)(tian)飛機來發(fa)射(she)衛星。1986年8月,里根總統也宣布航天(tian)(tian)飛機將不再執行發(fa)射(she)商(shang)業衛星的(de)(de)酬載任(ren)務(wu)。1988年9月29日,在航天(tian)(tian)飛機計劃32個月的(de)(de)停滯之后,開始執行新(xin)的(de)(de)一(yi)次航天(tian)(tian)飛機任(ren)務(wu)STS-26。
雖然在(zai)挑(tiao)戰(zhan)者(zhe)號事(shi)(shi)故(gu)后(hou),NASA已做(zuo)出了重大的(de)(de)(de)(de)(de)改革,但許(xu)多(duo)評論者(zhe)仍(reng)然認(ren)為(wei)它在(zai)組(zu)織文化與管(guan)理結構上的(de)(de)(de)(de)(de)改變未(wei)(wei)能(不會(hui)(hui))深入與持久。在(zai)2003年哥(ge)倫比亞號災難(nan)之后(hou),NASA管(guan)理層對(dui)安全問題(ti)的(de)(de)(de)(de)(de)態(tai)度再次成為(wei)關注的(de)(de)(de)(de)(de)焦點。哥(ge)倫比亞號事(shi)(shi)故(gu)調查(cha)委員會(hui)(hui)(CAIB)認(ren)為(wei),NASA未(wei)(wei)能從(cong)挑(tiao)戰(zhan)者(zhe)的(de)(de)(de)(de)(de)事(shi)(shi)故(gu)中學(xue)到足(zu)夠多(duo)的(de)(de)(de)(de)(de)教(jiao)訓,特別(bie)是(shi)未(wei)(wei)能真正的(de)(de)(de)(de)(de)設立獨立作(zuo)業的(de)(de)(de)(de)(de)安全監(jian)督小組(zu);CAIB覺得在(zai)這(zhe)個(ge)領域內(nei),“NASA對(dui)羅杰(jie)斯委員會(hui)(hui)的(de)(de)(de)(de)(de)回(hui)應并沒有(you)達到委員會(hui)(hui)的(de)(de)(de)(de)(de)初(chu)衷”。“造(zao)成對(dui)挑(tiao)戰(zhan)者(zhe)號(事(shi)(shi)故(gu))負(fu)有(you)責(ze)任(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)制度失(shi)效原因并未(wei)(wei)消除”,意即導致(zhi)挑(tiao)戰(zhan)者(zhe)號事(shi)(shi)故(gu)“有(you)瑕疵的(de)(de)(de)(de)(de)決(jue)策過程(cheng)”,在(zai)17年后(hou)同樣對(dui)哥(ge)倫比亞號失(shi)事(shi)(shi)負(fu)有(you)責(ze)任(ren)。
由(you)于新(xin)(xin)罕布(bu)什爾州(zhou)(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)名教師克(ke)麗斯塔·麥考(kao)利夫是挑戰者(zhe)號的(de)(de)(de)(de)(de)(de)乘員(yuan),這引(yin)起了(le)(le)一(yi)(yi)些媒(mei)體的(de)(de)(de)(de)(de)(de)興趣,在(zai)(zai)(zai)發射的(de)(de)(de)(de)(de)(de)現場進(jin)行實況直(zhi)播(bo),不(bu)過只(zhi)有(you)CNN提供了(le)(le)全(quan)國性的(de)(de)(de)(de)(de)(de)直(zhi)播(bo)。不(bu)過,在(zai)(zai)(zai)事(shi)(shi)故(gu)(gu)(gu)發生后(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)項研究中(zhong),有(you)17%的(de)(de)(de)(de)(de)(de)答復(fu)者(zhe)表(biao)示他們(men)觀(guan)看(kan)(kan)了(le)(le)航天(tian)(tian)飛機(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發射,剩下的(de)(de)(de)(de)(de)(de)85%則表(biao)示他們(men)在(zai)(zai)(zai)一(yi)(yi)小時(shi)內得(de)知了(le)(le)事(shi)(shi)故(gu)(gu)(gu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發生。據報(bao)(bao)告(gao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)作者(zhe)寫(xie)到:“只(zhi)有(you)兩項事(shi)(shi)故(gu)(gu)(gu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)新(xin)(xin)聞傳(chuan)播(bo)得(de)更(geng)為(wei)快速。”(其(qi)中(zhong)一(yi)(yi)項是約翰·肯(ken)尼(ni)迪(di)總統在(zai)(zai)(zai)得(de)克(ke)薩(sa)斯州(zhou)(zhou)達拉(la)斯被刺殺的(de)(de)(de)(de)(de)(de)新(xin)(xin)聞;另一(yi)(yi)項是在(zai)(zai)(zai)肯(ken)特州(zhou)(zhou)立大(da)學(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)學(xue)生間傳(chuan)播(bo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)富(fu)蘭克(ke)林·羅斯福總統的(de)(de)(de)(de)(de)(de)死訊(xun)。)另一(yi)(yi)項研究提到,“即使在(zai)(zai)(zai)事(shi)(shi)故(gu)(gu)(gu)發生時(shi)沒有(you)看(kan)(kan)電視(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)人,也(ye)幾乎(hu)肯(ken)定能在(zai)(zai)(zai)事(shi)(shi)后(hou)幾天(tian)(tian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)電視(shi)臺幾無(wu)中(zhong)斷的(de)(de)(de)(de)(de)(de)報(bao)(bao)道(dao)中(zhong)看(kan)(kan)到事(shi)(shi)故(gu)(gu)(gu)重放時(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)圖像”。根(gen)據《紐(niu)約時(shi)報(bao)(bao)》的(de)(de)(de)(de)(de)(de)民意測驗顯示,看(kan)(kan)見現場直(zhi)播(bo)事(shi)(shi)故(gu)(gu)(gu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)孩(hai)童(tong)比成人要(yao)多,因為(wei)有(you)48%的(de)(de)(de)(de)(de)(de)九至十(shi)三歲(sui)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)學(xue)生在(zai)(zai)(zai)學(xue)校(xiao)觀(guan)看(kan)(kan)了(le)(le)電視(shi)直(zhi)播(bo)。從事(shi)(shi)故(gu)(gu)(gu)當天(tian)(tian)起,媒(mei)體保持高度的(de)(de)(de)(de)(de)(de)關注。在(zai)(zai)(zai)發射現場僅(jin)有(you)535位(wei)記(ji)者(zhe)進(jin)行報(bao)(bao)道(dao),但三天(tian)(tian)后(hou)肯(ken)尼(ni)迪(di)航天(tian)(tian)中(zhong)心(xin)卻有(you)了(le)(le)1467位(wei)記(ji)者(zhe),在(zai)(zai)(zai)約翰遜(xun)航天(tian)(tian)中(zhong)心(xin)還(huan)有(you)另外的(de)(de)(de)(de)(de)(de)1040位(wei)記(ji)者(zhe)。全(quan)球的(de)(de)(de)(de)(de)(de)報(bao)(bao)章雜志也(ye)都以該事(shi)(shi)故(gu)(gu)(gu)做為(wei)頭條(tiao)新(xin)(xin)聞。
挑戰者(zhe)號的(de)事故常(chang)是專題研究的(de)案例,例如工(gong)程(cheng)安(an)全、揭弊者(zhe)的(de)道(dao)德(de)規(gui)范、溝通與集體決(jue)策(ce)等。在加拿大(da)(da)和(he)其他一些(xie)國(guo)家,更(geng)是工(gong)程(cheng)師(shi)(shi)在取得專業執照前必知內容的(de)一部分(fen)。對O型環(huan)在低溫(wen)下將(jiang)會失效提(ti)出警告(gao)的(de)工(gong)程(cheng)師(shi)(shi)羅杰(jie)·博(bo)伊斯(si)(si)喬利,辭去(qu)了他在莫頓·塞(sai)奧科(ke)公(gong)(gong)司的(de)工(gong)作,并且成為了工(gong)作場所(suo)道(dao)德(de)規(gui)范的(de)一位發言人(ren)。他認為,由莫頓·塞(sai)奧科(ke)公(gong)(gong)司管理(li)層召開的(de)核心會議(yi),及(ji)其最(zui)后產生關(guan)于發射的(de)建議(yi),“是起(qi)因于強烈的(de)顧客威(wei)逼,而造(zao)成了不(bu)道(dao)德(de)的(de)決(jue)策(ce)制定。”麻省理(li)工(gong)學(xue)院(yuan)(yuan)、德(de)州農(nong)工(gong)大(da)(da)學(xue)、得克薩斯(si)(si)大(da)(da)學(xue)奧斯(si)(si)汀分(fen)校、德(de)雷克塞(sai)爾大(da)(da)學(xue)和(he)馬利蘭大(da)(da)學(xue)的(de)派克學(xue)院(yuan)(yuan),都將(jiang)此一事故作為工(gong)程(cheng)倫理(li)的(de)一個教(jiao)案。
信息設計師愛德華·塔夫(fu)特曾(ceng)經(jing)以(yi)挑(tiao)戰者號事(shi)故為(wei)例(li),說明(ming)(ming)當信息表達(da)不(bu)明(ming)(ming)確(que)時會發生(sheng)的問題。他(ta)認(ren)為(wei),如果莫頓·塞奧科公司的工程(cheng)師能更明(ming)(ming)確(que)地表達(da)出SRB部件(jian)的接縫在(zai)低(di)溫與(yu)燒穿(chuan)間的數據關(guan)系,他(ta)們也許能成功地說服NASA取消航(hang)天(tian)飛機的發射。塔夫(fu)特也認(ren)為(wei),信息表達(da)的不(bu)完備也可能影(ying)響了NASA在(zai)哥倫比(bi)亞號最后(hou)一(yi)次(ci)飛行中的決定。
在1990年(nian),一(yi)部(bu)稱為《挑(tiao)(tiao)戰(zhan)者號》的(de)電視電影重現了航(hang)天(tian)飛機挑(tiao)(tiao)戰(zhan)者號發射時的(de)事故。2006年(nian)5月(yue),另一(yi)部(bu)關于這場事故的(de)電影也宣布開(kai)拍,它也叫做《挑(tiao)(tiao)戰(zhan)者號》。該部(bu)電影由菲利(li)普·考夫(fu)曼(man)執導——他在1983年(nian)拍攝(she)的(de)電影《太空(kong)先鋒(feng)》(The Right Stuff)記錄了早期太空(kong)計劃的(de)歷史——并且將(jiang)會(hui)把角(jiao)色(se)的(de)重心放在理查(cha)德·費曼(man)對事故的(de)后續調查(cha)上(shang)。
也(ye)有許多其他電(dian)視節(jie)目和電(dian)影引(yin)用了挑戰者(zhe)號的事(shi)故,包(bao)括了:
★NBC的(de)(de)(de)電視情(qing)境喜劇(ju)(ju)《龐姬(ji)(ji)·布魯(lu)斯特(te)》(Punky Brewster)在(zai)1986年(nian)3月(yue)的(de)(de)(de)一集(ji)“意外的(de)(de)(de)發(fa)生(sheng)”中(zhong),安排了龐姬(ji)(ji)在(zai)學校的(de)(de)(de)電視上(shang)看見災難發(fa)生(sheng)后的(de)(de)(de)反(fan)應。在(zai)以前的(de)(de)(de)劇(ju)(ju)情(qing)中(zhong),龐姬(ji)(ji)對成為一名宇(yu)(yu)航(hang)員(yuan)(yuan)很感興趣,但(dan)她(ta)(ta)害(hai)怕(pa)遭(zao)遇到相同的(de)(de)(de)命運(yun);劇(ju)(ju)情(qing)展現了她(ta)(ta)害(hai)怕(pa)在(zai)航(hang)空事業上(shang)繼(ji)續追求(qiu)發(fa)展,以及她(ta)(ta)的(de)(de)(de)繼(ji)父亨利、老師邁(mai)克爾·弗爾頓(dun)和前宇(yu)(yu)航(hang)員(yuan)(yuan)艾德林是如何(he)重建她(ta)(ta)的(de)(de)(de)夢想的(de)(de)(de)過程。
★電(dian)視劇集(ji)《遙(yao)遠星際》(Farscape)的一集(ji)“堪(kan)薩斯(si)”中(zhong),描述了主角(jiao)穿越時空回(hui)到過去,以阻止他的宇(yu)航(hang)員父親成(cheng)為挑戰者號任務的成(cheng)員。
★電(dian)影(ying)《星(xing)際旅行IV:搶救未來》的拍攝者(zhe)和(he)演(yan)員(yuan)們希(xi)望(wang)以(yi)此電(dian)影(ying)紀念挑戰者(zhe)號上(shang)的宇航員(yuan)們:“他們勇敢的精(jing)神將留存在23世(shi)紀以(yi)及(ji)后世(shi)代(dai)人們的記(ji)憶(yi)中。”
★更早,在(zai)奧利弗·斯(si)通于1987年拍攝的電影《華(hua)爾(er)街(jie)》(Wall Street)中,約翰·麥金利告訴查理·希(xi)恩說,戈登·月光(邁(mai)克爾(er)·道(dao)克拉斯(si)飾(shi)演(yan))在(zai)航天飛機爆炸后,很貪婪地在(zai)幾分(fen)鐘(zhong)內(nei)沽空了NASA的股票(piao)(piao)(盡(jin)管NASA是政(zheng)府(fu)機構,不發(fa)行(xing)股票(piao)(piao);而(er)且讓(rang)事(shi)件發(fa)生在(zai)1985年,也是不合時(shi)代的)。
法(fa)國電子音樂(le)藝術家讓-米歇爾(er)(er)·雅(ya)爾(er)(er)原本打算與挑(tiao)戰者號的(de)宇(yu)航員羅納(na)德·麥(mai)克奈(nai)爾(er)(er)——也是他(ta)的(de)摯友和(he)薩克斯管合(he)奏者——在(zai)(zai)他(ta)的(de)專(zhuan)(zhuan)輯(ji)(ji)《幽會》(Rendez-Vous)中(zhong)合(he)奏一曲(qu)。在(zai)(zai)麥(mai)克奈(nai)爾(er)(er)過世(shi)之后(hou),雅(ya)爾(er)(er)將(jiang)這(zhe)部專(zhuan)(zhuan)輯(ji)(ji)做成(cheng)了(le)麥(mai)克奈(nai)爾(er)(er)的(de)紀(ji)(ji)念(nian)(nian)專(zhuan)(zhuan)輯(ji)(ji);并(bing)在(zai)(zai)休斯敦舉行(xing)(xing)一次免費的(de)音樂(le)會,以紀(ji)(ji)念(nian)(nian)挑(tiao)戰者號上的(de)宇(yu)航員。約(yue)翰·丹佛也在(zai)(zai)他(ta)1986年6月發行(xing)(xing)的(de)專(zhuan)(zhuan)輯(ji)(ji)《同一個世(shi)界》(One World)中(zhong),為挑(tiao)戰者號宇(yu)航員寫(xie)了(le)一曲(qu)頌歌(ge)《為我飛翔》(Flying For Me),在(zai)(zai)結尾以73秒(miao)的(de)器樂(le)演奏來紀(ji)(ji)念(nian)(nian)這(zhe)場短暫的(de)飛行(xing)(xing)。
不只(zhi)一本漫(man)畫(hua)(hua)描述過如(ru)果(guo)超(chao)級(ji)英雄拯(zheng)救(jiu)了(le)挑戰(zhan)者號會發生什么事(shi)(shi)(shi)情(qing)。1995年初版的(de)(de)(de)(de)限量版系列(lie)漫(man)畫(hua)(hua)《Astro City》中,類(lei)似超(chao)人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)角色(se)撒馬利亞人(ren)(ren)(ren)第一次公開露(lu)面,他(ta)拯(zheng)救(jiu)了(le)飛行器以防(fang)止這(zhe)場悲劇把整個(ge)世界導向荒涼的(de)(de)(de)(de)未來。雖然《超(chao)人(ren)(ren)(ren)》故(gu)事(shi)(shi)(shi)沒有直(zhi)接講(jiang)過挑戰(zhan)者號的(de)(de)(de)(de)名號,但事(shi)(shi)(shi)故(gu)發生后,故(gu)事(shi)(shi)(shi)中確實數次描述了(le)類(lei)似情(qing)節:包括(kuo)1986年的(de)(de)(de)(de)圖(tu)畫(hua)(hua)小說《鋼(gang)鐵(tie)戰(zhan)士》(The Man of Steel)的(de)(de)(de)(de)首章(這(zhe)也是超(chao)人(ren)(ren)(ren)作(zuo)為(wei)鋼(gang)鐵(tie)戰(zhan)士的(de)(de)(de)(de)第一次露(lu)面);電(dian)視(shi)劇集《露(lu)易絲和(he)克拉克:超(chao)人(ren)(ren)(ren)新冒(mao)險》(Lois and Clark: The New Adventures of Superman)的(de)(de)(de)(de)試播集(在這(zhe)里面是“信使號航天飛機(ji)”),以及2006年的(de)(de)(de)(de)電(dian)影《超(chao)人(ren)(ren)(ren)歸來》。
在1996年,由(you)詹姆斯·斯蒂爾和瑪(ma)吉主演的(de)的(de)戲劇《秘而不宣(xuan)》(Hush)中(zhong)(zhong),主角談(tan)到了她(ta)的(de)一個夢,夢中(zhong)(zhong)她(ta)在太空中(zhong)(zhong)飛行,并(bing)看到了克(ke)麗斯塔·麥(mai)考利夫(fu)在金(jin)星教孩子們讀書。在她(ta)講完后,在場景中(zhong)(zhong)的(de)記者珍娜(na)轉向瑪(ma)吉的(de)父(fu)親弗蘭克(ke),并(bing)說(關于挑戰(zhan)者號災難(nan)的(de)):“當它爆炸時我正吃著麥(mai)克(ke)雞(ji)塊(kuai)。”
2007年(nian),《今(jin)日美(mei)國》在慶(qing)祝(zhu)報紙成立(li)二(er)(er)十五(wu)周年(nian)紀念的(de)同時,亦做了一(yi)個(ge)名(ming)為“首二(er)(er)十五(wu)位感動(dong)我(wo)們的(de)人物”的(de)人物志(zhi),其中也包括了挑(tiao)戰者(zhe)號航(hang)天飛機的(de)遇難(nan)宇航(hang)員。名(ming)單里亦包括911英雄與已(yi)故王妃戴安娜等人。