宋(song)元以(yi)后的(de)話本小說(shuo)成為市民群(qun)眾自我表現、自我娛樂(le)的(de)文(wen)學形式,不(bu)再僅僅是文(wen)人們自我發(fa)泄情(qing)感的(de)工具。在作(zuo)者和讀(du)者相互反饋中(zhong),讀(du)者越(yue)來(lai)越(yue)發(fa)揮(hui)著重(zhong)要的(de)影響,因此,作(zuo)者就不(bu)得不(bu)去(qu)精心設(she)計豐(feng)富(fu)而(er)新(xin)奇、曲折(zhe)而(er)緊(jin)張(zhang)的(de)故(gu)事(shi)情(qing)節(jie),以(yi)滿足讀(du)者特殊的(de)審(shen)美需要。這樣(yang),追(zhui)求豐(feng)富(fu)而(er)曲折(zhe)的(de)故(gu)事(shi)情(qing)節(jie)也就成了話本小說(shuo)的(de)一個最(zui)為突出的(de)審(shen)美特點。所以(yi),一般說(shuo)來(lai),話本小說(shuo)是一種典型(xing)的(de)情(qing)節(jie)小說(shuo)。
在(zai)眾(zhong)多的(de)話本(ben)小說(shuo)中(zhong),《蘇知縣羅衫再(zai)合》在(zai)體現故事情節的(de)豐富(fu)性和曲折性上(shang)(shang)堪稱(cheng)上(shang)(shang)乘之作。小說(shuo)描述的(de)是(shi)一(yi)個(ge)家庭悲歡(huan)離合的(de)故事。故事發(fa)生在(zai)明代永樂年間,殿試中(zhong)式的(de)進(jin)士(shi)蘇云被授(shou)予金華府蘭(lan)溪縣大尹,不料在(zai)赴任(ren)途中(zhong)遭(zao)賊人(ren)搶劫,盡管自己幸免一(yi)死,妻(qi)子(zi)(zi)鄭(zheng)(zheng)氏(shi)(shi)卻被賊人(ren)徐(xu)(xu)(xu)能劫去。不久,鄭(zheng)(zheng)氏(shi)(shi)意(yi)外地得(de)到了(le)徐(xu)(xu)(xu)能之弟徐(xu)(xu)(xu)用(yong)和管家朱婆的(de)幫(bang)助,尋機逃(tao)脫(tuo)了(le)魔掌(zhang),當(dang)晚在(zai)尼庵(an)旁(pang)的(de)廁所內(nei)生下(xia)了(le)兒(er)子(zi)(zi)。為(wei)了(le)能在(zai)尼庵(an)住下(xia),鄭(zheng)(zheng)氏(shi)(shi)又不得(de)不將兒(er)子(zi)(zi)丟棄路(lu)旁(pang)。奇巧的(de)是(shi),追趕鄭(zheng)(zheng)氏(shi)(shi)的(de)徐(xu)(xu)(xu)能正好路(lu)過此(ci)地,將其子(zi)(zi)撿回(hui)收養。十九(jiu)年后(hou),取(qu)名徐(xu)(xu)(xu)繼祖(zu)的(de)蘇云之子(zi)(zi)考得(de)功名,當(dang)上(shang)(shang)了(le)監察御史。此(ci)時,蘇云夫婦申冤(yuan)的(de)訴狀也到了(le)官府。經過兩(liang)件(jian)羅衫的(de)對證,徐(xu)(xu)(xu)繼祖(zu)弄清了(le)自己的(de)身(shen)世,認了(le)父母(mu),同時也懲處了(le)賊人(ren),報了(le)世仇。
在(zai)這篇(pian)萬字小說(shuo)中(zhong)(zhong),情節之豐富在(zai)話本小說(shuo)中(zhong)(zhong)實屬少(shao)見(jian),若稍加(jia)敷(fu)衍就足以構(gou)成幾(ji)個場次的連(lian)臺戲:蘇云(yun)赴任、舟(zhou)中(zhong)(zhong)遇(yu)盜、徐能逼婚、鄭氏脫險、尼庵產子、蘇雨(yu)尋兄、祖(zu)孫相遇(yu)、夫婦鳴(ming)冤、計擒兇(xiong)賊、羅衫再合(he)。真(zhen)是酸(suan)甜(tian)苦辣,悲歡離合(he),無所不(bu)有(you)。小說(shuo)這種(zhong)濃重的戲劇性使作品(pin)極宜在(zai)舞臺上搬演(yan)。為(wei)此(ci),同一故事的戲劇就有(you)不(bu)少(shao),其(qi)中(zhong)(zhong)有(you)見(jian)于(yu)《元曲(qu)選》的張國賓(bin)《公孫汗衫記(ji)》,見(jian)于(yu)《古本戲曲(qu)刊》無名(ming)氏《羅衫記(ji)》傳(chuan)奇(qi),明末沈璟的《合(he)衫記(ji)》傳(chuan)奇(qi),劉方的《羅衫合(he)》傳(chuan)奇(qi)等。
作者(zhe)既是一個講故(gu)事的(de)能手(shou),也是一個熟(shu)練(lian)運用(yong)話(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)本(ben)(ben)(ben)這一文(wen)學形式的(de)高手(shou)。完整的(de)入(ru)話(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)、入(ru)話(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)與(yu)正(zheng)文(wen)之間(jian)的(de)自然渾成的(de)銜接,使(shi)小(xiao)(xiao)(xiao)說在(zai)結(jie)(jie)構體制(zhi)(zhi)上成為(wei)后來(lai)的(de)話(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)本(ben)(ben)(ben)小(xiao)(xiao)(xiao)說范本(ben)(ben)(ben)。由于話(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)本(ben)(ben)(ben)小(xiao)(xiao)(xiao)說從說話(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)藝術脫胎而來(lai),不可避免地受(shou)到說話(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)藝術的(de)影響,話(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)本(ben)(ben)(ben)小(xiao)(xiao)(xiao)說體制(zhi)(zhi)特(te)殊性就是這種影響的(de)產物。話(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)本(ben)(ben)(ben)一般由入(ru)話(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)和正(zheng)文(wen)兩部(bu)分組成,入(ru)話(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)是小(xiao)(xiao)(xiao)說整體的(de)有機部(bu)分,在(zai)結(jie)(jie)構上對(dui)正(zheng)話(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)起著鋪墊(dian)、映照的(de)作用(yong)。本(ben)(ben)(ben)篇小(xiao)(xiao)(xiao)說的(de)入(ru)話(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)形象(xiang)生動,作者(zhe)通過酒(jiu)色財氣的(de)對(dui)話(hua)(hua)(hua)(hua)(hua),告誡人們對(dui)之應采取節制(zhi)(zhi)的(de)態度(du),這一寓意直接給正(zheng)話(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)以鮮(xian)明的(de)提示(shi),使(shi)正(zheng)話(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)的(de)情(qing)節得(de)以順理(li)成章地展開。
作為(wei)(wei)一(yi)篇(pian)情(qing)節(jie)小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)(shuo),作品給予讀者(zhe)以(yi)情(qing)節(jie)上的(de)(de)(de)滿(man)足。但(dan)倘若(ruo)不(bu)(bu)以(yi)聽故事為(wei)(wei)滿(man)足,那么,這(zhe)(zhe)篇(pian)小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)(shuo)不(bu)(bu)但(dan)人(ren)物(wu)性格的(de)(de)(de)塑造(zao)談不(bu)(bu)上,就(jiu)連事件(jian)的(de)(de)(de)本身也有不(bu)(bu)合邏輯的(de)(de)(de)地方(fang)。以(yi)主人(ren)公(gong)蘇云(yun)為(wei)(wei)例,他(ta)是(shi)(shi)一(yi)個兩榜進士,即使遇盜(dao)被劫,財物(wu)官誥都(dou)已失落,憑他(ta)鄉(xiang)會兩試的(de)(de)(de)同(tong)榜、座師都(dou)是(shi)(shi)朝廷官員,何至十九年(nian)之后才脫(tuo)離困境?小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)(shuo)對這(zhe)(zhe)樣一(yi)個關鍵人(ren)物(wu)的(de)(de)(de)處理是(shi)(shi)欠妥的(de)(de)(de),經不(bu)(bu)起推敲(qiao)。造(zao)成這(zhe)(zhe)種缺(que)陷的(de)(de)(de)并不(bu)(bu)是(shi)(shi)作者(zhe)缺(que)乏(fa)(fa)那種生活經驗,而是(shi)(shi)傳(chuan)統的(de)(de)(de)審(shen)美(mei)格局和宋元以(yi)來市民(min)小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)(shuo)的(de)(de)(de)表(biao)現(xian)路數(shu)束(shu)縛了他(ta),使他(ta)片面(mian)追(zhui)求情(qing)節(jie),只(zhi)注(zhu)意戲劇外殼的(de)(de)(de)邏輯性,對事件(jian)的(de)(de)(de)內(nei)容(rong),尤其是(shi)(shi)人(ren)物(wu)性格的(de)(de)(de)內(nei)在邏輯缺(que)乏(fa)(fa)注(zhu)意,為(wei)(wei)情(qing)節(jie)而情(qing)節(jie)的(de)(de)(de)傾(qing)向是(shi)(shi)比較明顯的(de)(de)(de)。小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)(shuo)讓蘇云(yun)之子成為(wei)(wei)仇人(ren)徐(xu)能養子的(de)(de)(de)情(qing)節(jie),本應該是(shi)(shi)一(yi)段極能表(biao)現(xian)人(ren)物(wu)性格的(de)(de)(de)內(nei)容(rong),但(dan)由于作者(zhe)所(suo)理解的(de)(de)(de)情(qing)節(jie)只(zhi)是(shi)(shi)一(yi)種抽象的(de)(de)(de)結構,所(suo)以(yi)在徐(xu)繼祖身上不(bu)(bu)可能揭示出更(geng)多的(de)(de)(de)內(nei)容(rong),除了好奇心的(de)(de)(de)滿(man)足外,不(bu)(bu)可能給讀者(zhe)留(liu)下(xia)深刻的(de)(de)(de)人(ren)生問題方(fang)面(mian)的(de)(de)(de)印象。
這篇(pian)小(xiao)說被編入(ru)《警世(shi)通言》,但它的(de)故(gu)(gu)事(shi)的(de)淵源發端(duan)于唐代,《太(tai)平廣(guang)記》卷(juan)128引(yin)《聞異錄》中《李文敏》一(yi)(yi)則,就(jiu)有(you)這一(yi)(yi)故(gu)(gu)事(shi)的(de)梗(geng)概(gai);卷(juan)121引(yin)自《原化記》的(de)《崔尉子》,敘述(shu)更為詳細(xi);卷(juan)122引(yin)自《乾(qian)巽子》的(de)《陳義郎》也屬于同一(yi)(yi)類(lei)型(xing)的(de)故(gu)(gu)事(shi)。明(ming)人《剪燈余話》中《芙蓉(rong)屏記》的(de)情節雖不相同,類(lei)型(xing)卻相似(si)。總之,這類(lei)題材以故(gu)(gu)事(shi)的(de)敘述(shu)形式為群眾喜聞樂見(jian),而本篇(pian)以其敘述(shu)的(de)委曲詳贍在同類(lei)小(xiao)說中具有(you)集大成的(de)性質(zhi)。