本(ben)(ben)耶(ye)普,又譯澳洲水獸(shou)(bunyip),是(shi)一種澳大(da)利亞(ya)傳說的神(shen)秘生物(wu)(wu)。自澳大(da)利亞(ya)殖民開(kai)始,就已(yi)經有多種有關本(ben)(ben)耶(ye)普的說法。就像其他已(yi)滅絕的動(dong)物(wu)(wu)一樣,在澳大(da)利亞(ya)原住(zhu)民的神(shen)話中也(ye)有對本(ben)(ben)耶(ye)普的記載。現屬于未(wei)確(que)認生物(wu)(wu)體(UMA)。
澳(ao)大(da)利(li)亞最(zui)(zui)著名的(de)(de)(de)(de)(de)怪獸(shou)之一就是本(ben)耶(ye)(ye)普(pu),生活在(zai)(zai)小(xiao)溪、池塘(tang)和(he)沼澤附近(jin)的(de)(de)(de)(de)(de)一種動物,人(ren)(ren)們(men)認(ren)為有(you)九(jiu)種本(ben)耶(ye)(ye)普(pu)的(de)(de)(de)(de)(de)變體分散在(zai)(zai)原始的(de)(de)(de)(de)(de)澳(ao)大(da)利(li)亞。由(you)于在(zai)(zai)不(bu)同文化中它(ta)(ta)(ta)被(bei)廣泛(fan)認(ren)識,所以現在(zai)(zai)對(dui)于本(ben)耶(ye)(ye)普(pu)的(de)(de)(de)(de)(de)外表沒有(you)一致(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)說(shuo)法,不(bu)過有(you)一些(xie)共同的(de)(de)(de)(de)(de)特(te)征,比如(ru)長牙(ya)、腳蹼和(he)像馬的(de)(de)(de)(de)(de)尾巴。它(ta)(ta)(ta)們(men)經(jing)常在(zai)(zai)夜晚出沒,會吃動物、小(xiao)孩和(he)女人(ren)(ren)(你瞧(qiao),它(ta)(ta)(ta)不(bu)吃男(nan)人(ren)(ren))。它(ta)(ta)(ta)們(men)走進(jin)時會咆哮。有(you)時人(ren)(ren)們(men)也覺得它(ta)(ta)(ta)們(men)有(you)超自(zi)然的(de)(de)(de)(de)(de)力量。最(zui)(zui)初它(ta)(ta)(ta)們(men)只(zhi)是來(lai)自(zi)土著黃金時代(dai)被(bei)懲罰的(de)(de)(de)(de)(de)精靈,但是現在(zai)(zai)它(ta)(ta)(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)原始形象已經(jing)被(bei)淡化,經(jing)常出現在(zai)(zai)兒童文學中,甚至在(zai)(zai)電視廣告中也有(you)它(ta)(ta)(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)(de)身(shen)影,在(zai)(zai)很多地方都(dou)能看見它(ta)(ta)(ta)們(men),最(zui)(zui)近(jin)最(zui)(zui)集中出現是在(zai)(zai)30年代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)大(da)蕭(xiao)條中。一種說(shuo)本(ben)耶(ye)(ye)普(pu)可能存(cun)在(zai)(zai)的(de)(de)(de)(de)(de)理(li)論是說(shuo),它(ta)(ta)(ta)們(men)是20000年前(qian)已經(jing)滅(mie)絕的(de)(de)(de)(de)(de)雙門齒獸(shou)。
本耶普的(de)描述(shu)有(you)很(hen)多(duo)不同的(de)地方。澳大利亞原住(zhu)民統(tong)一的(de)說法是它(ta)們(men)有(you)像狗的(de)面、毛呈深色、有(you)像馬的(de)尾巴、有(you)鰭、海象般(ban)的(de)獠牙及鴨喙。它(ta)們(men)被指是生活在沼澤、死水潭(tan)、河流、河床及水坑。
在歐洲人到澳大利(li)亞(ya)殖民(min)(min)時期(qi)開始,本耶(ye)普(pu)就(jiu)是指一(yi)些(xie)未知的(de)(de)動物。早期(qi)的(de)(de)歐洲殖民(min)(min)者,對澳大利(li)亞(ya)動物群的(de)(de)外貌及叫聲(sheng)(sheng)十分陌生,認為本耶(ye)普(pu)只是一(yi)種較(jiao)為神秘的(de)(de)澳大利(li)亞(ya)動物而(er)已(yi),并有(you)時將一(yi)些(xie)不明的(de)(de)叫聲(sheng)(sheng)當作是本耶(ye)普(pu)的(de)(de)。于1821年,漢(han)密爾頓·休姆(Hamilton Hume)在新南(nan)威爾士的(de)(de)巴瑟斯特湖發現一(yi)些(xie)奇怪及大型的(de)(de)骨頭。他相信這些(xie)就(jiu)是本耶(ye)普(pu)存(cun)在的(de)(de)證據,而(er)這些(xie)骨頭則(ze)非常(chang)像河馬的(de)(de)。
于1840年代至1850年代,有大量的(de)本耶普的(de)目擊報告,尤(you)其是(shi)在維多利(li)亞州、新南威爾士及南澳(ao)大利(li)亞州。
吉朗(lang)威廉·巴克利(li)(William Buckley)是一(yi)個逃(tao)犯,他于1852年推出了(le)一(yi)本自傳(chuan)。自傳(chuan)中提及他在犘迪沃爾(er)湖(Lake Modewarre)及好(hao)些內陸地(di)區見(jian)到一(yi)只奇特的兩棲類動物,原住民都稱呼它為本耶普。他指(zhi)曾好(hao)幾次(ci)見(jian)過本耶普,但都只是看見(jian)其背影(ying),似乎有深(shen)灰色的毛所覆蓋,大小如牛。
在澳大利(li)亞維多利(li)亞州葛(ge)麗泰(Greta)的沼(zhao)澤(ze)中也有(you)指(zhi)(zhi)存(cun)在著本耶(ye)普。當地(di)人(ren)(ren)經常聽見(jian)在沼(zhao)澤(ze)中有(you)很大的隆隆聲(sheng),但其(qi)來(lai)源不(bu)明。當沼(zhao)澤(ze)干涸(he)后,聲(sheng)音就不(bu)再有(you)了。一些當地(di)人(ren)(ren)相信本耶(ye)普遷往(wang)了其(qi)他(ta)地(di)方,其(qi)他(ta)卻指(zhi)(zhi)它因棲息地(di)消失而死亡(wang)。
于(yu)1846年,在新南威爾士馬(ma)蘭比吉河(he)(Murrumbidgee River)的(de)河(he)岸發(fa)(fa)現(xian)了一個怪異的(de)頭(tou)顱(lu)骨,相信是(shi)屬于(yu)不明的(de)動物(wu)(wu)。于(yu)1847年,這(zhe)個所謂(wei)本耶普的(de)頭(tou)顱(lu)骨在悉尼的(de)澳大利亞博物(wu)(wu)館展覽了兩(liang)日,隨即引發(fa)(fa)了很(hen)大的(de)回響。最終發(fa)(fa)現(xian)這(zhe)個頭(tou)顱(lu)骨只是(shi)畸(ji)形,而非屬于(yu)一個新物(wu)(wu)種。但是(shi)這(zhe)個頭(tou)顱(lu)骨在不久后就遺失(shi)了,下落不明。
于1852年(nian)至1895年(nian)間,在南澳(ao)大利亞州紀錄了多(duo)個目擊本耶普的報告(gao)。
于(yu)1852年12月(yue)30日(ri),在(zai)(zai)黑茶山市(Mount Gambier)的(de)(de)湖(hu)泊(bo)(bo)發現(xian)一(yi)只(zhi)(zhi)約長12-14呎的(de)(de)生物(wu)。于(yu)1853年11月(yue)28日(ri),在(zai)(zai)近梅爾洛斯(Melrose)的(de)(de)湖(hu)泊(bo)(bo)發現(xian)了一(yi)只(zhi)(zhi)類似的(de)(de)生物(wu),外(wai)觀像馬有(you)鬃毛,長約15-18呎。于(yu)1881年8月(yue)20日(ri),在(zai)(zai)羅(luo)伯(Robe)及海灘(tan)港(Beachport)的(de)(de)咸水(shui)湖(hu)目(mu)擊(ji)(ji)了一(yi)只(zhi)(zhi)類似的(de)(de)生物(wu)。于(yu)1883年2月(yue)21日(ri),在(zai)(zai)庫朗(lang)加(Koolunga)水(shui)洞也有(you)目(mu)擊(ji)(ji)報(bao)告。于(yu)1884年8月(yue)19日(ri),在(zai)(zai)都柏林聲(sheng)稱(cheng)捕(bu)捉到(dao)了本耶普。于(yu)1889年1月(yue)31日(ri),在(zai)(zai)水(shui)晶溪(xi)(Crystal Brook)的(de)(de)水(shui)洞內有(you)6人在(zai)(zai)10日(ri)間都見到(dao)本耶普。最后于(yu)1895年8月(yue)27日(ri),在(zai)(zai)黑茶山市也有(you)目(mu)擊(ji)(ji)報(bao)告
可能本(ben)耶(ye)普的(de)傳(chuan)說就是來自雙門齒(chi)獸,一些(xie)澳大利(li)亞原住民更將雙門齒(chi)獸的(de)骨(gu)頭(tou)看為本(ben)耶(ye)普的(de)。
雙(shuang)門(men)齒獸,拉丁文學名(ming) diprotodon,又名(ming)古(gu)草(cao)食有袋屬,是最大的有袋類。
生活在一萬二千年前(qian)的澳大利亞,體形大如(ru)河馬或犀牛,十分(fen)肥重,是已知最大的有袋(dai)類(lei)動物。
這個巨(ju)獸可(ke)能比所有(you)最大的河馬和(he)犀牛都要大。
它于(yu)160萬(wan)年前出現,并于(yu)4萬(wan)年前的(de)(de)更新世消失(shi)。雙門(men)齒(chi)獸的(de)(de)化石在澳大利(li)亞很多地方都有(you)發(fa)現,當(dang)中包括完整(zheng)的(de)(de)骨(gu)骼及(ji)(ji)(ji)頭(tou)顱骨(gu),與及(ji)(ji)(ji)毛發(fa)及(ji)(ji)(ji)腳印的(de)(de)輪廓。超過一(yi)頭(tou)雌獸的(de)(de)育幼袋中有(you)發(fa)現幼獸。
雙門齒獸棲息在森林、林地及草原(yuan),可能接近水源(yuan)或河(he)流,并吃樹葉、灌(guan)木及草。最大的(de)標本有河(he)馬般大小,約有3米長,肩高2米。它現存的(de)近親是袋(dai)熊(xiong)及樹熊(xiong)。
雙門(men)齒(chi)獸與其(qi)他的澳大利(li)亞大型動物(wu)群,都在(zai)5萬年前人(ren)類(lei)到達澳大利(li)亞后的很短時間內消失。解(jie)釋的原因就有三個,分別是(shi)(shi)氣候轉變、獵殺及棲息(xi)地(di)消失,彼此并不排他的,有可(ke)能是(shi)(shi)相互影響(xiang)的。
澳大(da)利亞在4000萬年前與岡瓦那大(da)陸(lu)分裂后,經(jing)歷了很長時(shi)間的(de)干旱化(hua)。雖然過程反復,但整體降雨(yu)量卻明顯下降。最近的(de)冰河時(shi)期(qi)并沒有令澳大(da)利亞大(da)陸(lu)結冰,但卻使氣(qi)候變得(de)更(geng)冷(leng)及干旱。有指降雨(yu)量的(de)減少令雙(shuang)門齒獸滅絕(jue)。
不(bu)過,另(ling)有指雙(shuang)門齒獸曾經歷了多次(ci)類似的(de)冰(bing)河時期,不(bu)見得最(zui)近的(de)一次(ci)可(ke)以令它們完(wan)全(quan)滅絕。而且,氣(qi)候(hou)(hou)轉變(bian)得最(zui)劇(ju)烈的(de)時候(hou)(hou)是在雙(shuang)門齒獸滅絕之(zhi)后2萬(wan)5000年前,受(shou)影響地(di)區(qu)亦非(fei)整個澳(ao)大(da)利亞大(da)陸(lu),當中一些地(di)區(qu)仍保存溫和及潮濕(shi)的(de)氣(qi)候(hou)(hou)。
由于(yu)雙(shuang)(shuang)門齒(chi)獸的(de)(de)滅絕,正值是人類到(dao)達澳(ao)大利亞的(de)(de)時候(hou),有指它(ta)們的(de)(de)消失是因(yin)人類獵殺所(suo)致,像新西蘭(lan)的(de)(de)大型動(dong)物群(qun)般。在雙(shuang)(shuang)門齒(chi)獸的(de)(de)化(hua)石(shi)中亦有發現被(bei)宰殺的(de)(de)痕跡(ji)。但(dan)是這是否直接成因(yin),則(ze)未有足夠的(de)(de)證據支持。
根據最(zui)早的(de)歐(ou)洲(zhou)移(yi)民紀(ji)錄,澳大利亞(ya)原(yuan)住民經常放(fang)火燒森(sen)林,開(kai)發密林地區,并(bing)燒毀(hui)廢(fei)物等,破壞了當地的(de)生態而令雙門齒獸消(xiao)失。